接下来的三天,冰族中没有意料中的风平浪静,反而是发生了不少事情。
首先是有消息传回来,说冰浩然并没有将那个周毅抓住,让他跑出去了,冰晨冰雨两姐妹气愤不过,带着人去找圆脸冰江讨说法,结果两边人差点起了冲突。
回来时冰家姐妹脸色铁青,将李长靖和其他外乡修炼者召集起来,许下重金,让他们一定要争取夺得逐鹿大会的头名,就算拿不到,也一定要压过冰江才行,大会过后她们会给所有人每人两张金质符篆,算作私人奖励。
这让十个修炼者士气大振,纷纷摩拳擦掌,等着在逐鹿大会上一展拳脚。
期间还发生了一个小插曲。
次宗那边居然想通过低实力来掩人耳目,派了一个还真一阶的修炼者偷偷摸进来,在一个傍晚时分找到陆离,让他舍弃主宗,加入次宗的阵营,次宗承诺让他当首席大供奉,与长老享同等待遇。
结果这个人最后身份败露,被冰家姐妹带着人打个半死,赶了出去。
陆离虽然没有答应加入次宗,但由此可以看出来,炼丹师的身份在任何时候都会受到尊敬,尤其像陆离这种炼制三阶丹药就跟玩儿似的天才,更是无数人想要巴结的对象,这段时间里很多修炼者都来找陆离,请求他帮忙炼制丹药,好应付接下来的逐鹿大会。
当然,陆离是十分有原则的,如果有人受伤生病,他二话不说就会施以援手,但如果关系不太好的人平白无故找他炼丹,他拒绝得比任何人都干脆。
陆离只是热心肠,但他又不傻,这个长相俊美的年轻大男生,虽然对谁都是一副儒雅随和的样子,但李长靖知道他其实倔得很,他爹陆云给了他一本百宝奇珍,让他把里面一万七千种东西全部见上一次,陆离果然就离家五年,踏遍大半个炎夏国,走了五万多公里,一次都没有回家。
至于徐怀柔徐大小姐,有了三颗佛珠在身,再也不用每一刻都要李长靖在身边了,经过陆离日夜的施药调理,身体状况恢复了许多,除了脉络断裂,道胎破碎之外,大部分的身体机能都已经好转,脸色总算有了一点红润的感觉。
到了第三天,逐鹿大会如期举行。
太阳刚出,吃过早饭之后,冰家姐妹便将所有参赛的外乡修炼者集中起来,包括李长靖在内,与之前的人数不变,总共是十个脱凡境。
因为有伤在身,冰家姐妹这一次虽然作为领队,但却无法参加逐鹿大会,与李长靖等十人一同进去的,是三名冰家修炼者,同样是脱凡境,年纪在三十岁左右,两男一女。
一行十几个人,浩浩荡荡地离开村子,朝北方笔直而去。
一路上穿过平缓的丘陵,走过结冰的河流,偶尔要克服齐腰深的积雪,一直行了四个多小时,临近中午时分了,所有人才到达了一处海拔只有几百米的低矮山谷中。
山谷里有一个四方形的门口,非常巨大,足有十几米高,门口设置了一个阵法,两边各自站立着一名枯槁老人,身着白色素衣,以双指捏着一张金色符篆,化成青色的结界,将门口封住。
李长靖的队伍,是最后来的,此时山谷外的平地上,已经站满了人,粗略数数,只怕不下上百个,除了四支参赛的队伍之外,还有很多实力低浅的冰族人,应该是专门过来看热闹的。
环视一圈下来,李长靖基本上已经心中有数。
冰三绝之一的冰兰家,参赛者十五人,三名脱凡一阶修炼者,五名冰族人领队。
冰三绝之一的冰雁家,参赛者十五人,四名脱凡一阶修炼者,五名冰族人领队,圆脸冰江是领队之一。
冰三绝之一的冰魅家,参赛者十三人,两名脱凡一阶修炼者,因为冰家姐妹受伤无法参赛,所以领队只有三个冰族人。
次宗参赛者十五人,四个脱凡一阶修炼者,张春秋的儿子张麒麟赫然在列,带队的五名次宗人,还有两人是脱凡一阶,加起来就是六个,整体实力是四支队伍里面最强的。
不光如此,四支队伍的最后面,还分别站着两名气息隐晦而深邃的白发老人,皆是一副淡然的神态,面无表情,不言不语。
随着在大门口施展阵法的那两名枯槁老人,缓缓来到李长靖所在的队伍后站定,总共八位半步登仙的超级修炼者,联袂登场。
八位半步登仙!
李长靖心神巨震。
直到此时此刻,他才总算了解到了冰族的强大之处,如此恐怖的阵容,简直令人头皮发麻,更何况那传说中的冰三绝还没有出现,这说明冰族的实力,还没有完全呈现出来。
在八道惊人的气息震慑下,三十名参赛的外乡修炼者,大部分都变了脸色,背后直冒冷汗。
陆离低声道:“看来我们都是孤陋寡闻了,世上原来还有非常多的超级修炼者隐藏着,只是一直不屑于现世而已。”
李长靖沉着脸点头,深有同感。
“姓李的你看,次宗那边的两个半步登仙,其中一个是冰刚。”徐怀柔朝最右边的那支队伍挑了挑下巴,示意他去看。
“把眼睛闭上。”李长靖连忙捂住徐怀柔的眼睛,把她转过脸去。
与此同时,次宗队伍末尾的一位矮壮汉子,微微皱眉,朝两人望了过来。
“王八蛋。”李长靖心中暗骂,不愧是半步登仙,这份感知力真不是盖的。还好他早有准备,出来时三个人脸上都戴了承天府做的面具,否则估计来的那一瞬间就已经被认出来了。
“既然队伍已经到齐,那么老夫就照例说一下大会的规矩。”
冰兰家那边有一名年纪非常大的老人走了出来,脸上的皱纹皱得跟树皮一样,用沙哑的声音对众人说道:“第一,不提倡但也不禁止在寻找冰晶中使用暴力手段,但一定不能对其他竞争的队伍痛下杀手,违者将会被剥夺比赛资格,奖励取消。”
“第二,会场里面是一个独立的空间,里面有各种猛兽存在,也有十分恶劣的自然环境,可以说是危机四伏,你们一定要尽量保护自己。”
“第三,参赛者可以携带脱凡境以下的家眷,但是不能超过三个,并且所有人寻获的冰晶,只计作一份,最后的奖励也只能领取一份。”
李长靖松了口气,他原本还以为比赛禁止参赛者以外的人进入呢,陆离和徐怀柔如今都是还真一阶的实力,留在外面他实在不放心,一起进去哪怕遇到危险,也能共同应对。
“第四,冰魅大人专门用符篆制作了一些传送阵,封存在这些黑色石头里面。”发言的老人挥了挥手,两名冰族人立即抬了一个大箩筐上来,里面装满了三指合并大小的石头,漆黑如墨,散发着淡淡的氤氲光泽。
“进去的每一个人,都要带一颗传送石,如果遇到生命危险,就将石头打碎,阵法立即就会将你传送到外面。”
众多参赛者纷纷上前,从箩筐中拿走一块黑色石头,李长靖也去拿了三块,分给徐怀柔和陆离,三人放在手中细细端详着,很难想象如此细小且平平无奇的石头,里面竟然会封存着一个阵法,如果不是亲眼所见、亲耳所听,真的会无法置信。
接下来老人所说的话,就跟冰家姐妹口中的差不多了,李长靖三人已经听过一次,于是早就有了心理准备。
“好了,逐鹿大会持续时间为三天,三天之后,你们如果无法按照原路退出,那就打碎传送石,所有人在门口集合!”
说完这句话之后,那名老人默默地退了下去,接着就是是队伍的领头人走下来,交给每个参赛者一个坚韧而有弹性的布袋子,撑开来大概有近米宽和深,说是用来装冰晶的。
冰家姐妹这时候走了过来,对李长靖等一众人说道:“我们姐妹重伤未愈,无法与你们一同进去,只能留在外面给你们打气了。”
“大家虽然来自五湖四海,但相聚起来就是缘分,如今处在同一个队伍,那就抛开成见,团结一致,进去后尽量抱团,别给某些人找到钻空子的机会!”
参赛者全是脱凡境的实力,又都是成年人,自然不会像小孩子那样斗气闹别扭,李长靖跟队伍里的其他人,虽然没有太多交集,但好歹也没有矛盾,暂时是不用担心会被人背后捅刀子了。
进去之后唯一需要担心的,是次宗的队伍,虽然这一届有了新规矩,禁止半步登仙的修炼者进入,但李长靖不确定冰刚有没有知道自己到来的消息,更不清楚他有没有将西北发生的事,告诉了次宗里的其他人,这是一个不确定的因素,不得不防。
“好了,进去吧。”
冰家姐妹退后两步,把路让了出来,微笑道:“各位尽力而为就行,我们姐妹等着你们凯旋归来!”
这话说得有些壮士出征的味道,一时间队伍里的所有人都挺直了腰板,由那两男一女三名冰族人带头,迈着整齐的步伐,从撤去了结界的大门口走了进去。
徐大小姐一路上十分好奇,反正李长靖抓着她的手,她根本不担心会走丢,四处张望着,发现队伍进了门口之后,里面豁然开朗,目光所及之处,天地间一片昏黄,让人觉得自己处身在夕阳下的黄土高原,随处可见嶙峋的怪石和陡峭的山峰,以及茂密的森林和平阔的大湖。
这幅景象,与外面的白皑皑的冰天雪地,形成鲜明的对比,仿佛两个极端。
陆离兴奋道:“在下听家父提起过,冰族里面与一个古时候的空间相连,据说是冰姬圣女与年轻真佛对战时,打碎了时空所遗留下的产物,与世隔绝,只有一个入口,无边无际,不知距离几何。因为没有外力侵扰,里面很多东西都得以幸存下来,听说连外面灭绝了的动物,里面都有呢。”
这种事如果在平时的时候说,李长靖一定不相信。
但如今事实就摆在面前,既是亲眼所见,又是亲耳所闻,岂有怀疑的道理?
“世上果然还有很多事情,是没有被世人发掘的。”李长靖由衷感慨着,经历得越多,就越会觉得人类有多渺小、多无知,连癌症都还无法克服,连大海的认知都达不到百分之一,连金字塔的形成都不能盖棺定论,诸如此类,林林种种,可是某些领域的所谓专家,就偏偏喜欢跳出来,对一些科学无法理解的事物指指点点,说三道四,搞得好像自己就是上帝,是世上唯一的真理。
在我们生活的这个世界,大自然才是万物的主宰,无论什么时候,都应该对大自然怀着敬畏之心。
就在李长靖思修紊乱之际,队伍突然停了下来,他挑了挑眉,往前面望去。
赫然就发现那个圆脸冰江,领着自己的队伍,挡住了前面的去路。
“冰江,你想干什么!”李长靖这边队伍的三名冰族人,指着冰江骂道:“我劝你最好不要搞事情,上一届就是因为你们家横加阻挠,才导致冠军被次宗的人夺去!”
冰江站在队伍前,挺着那个肥硕的肚子,皮笑肉不笑道:“你们不用紧张,我只是来给你们一个忠告的,并不想跟你们起冲突。”他抬起手,指了指李长靖,阴测测道:“如果你们想要安全离开这里,那最好是离那他远一点,他已经被人盯上了,谁跟他在一起,谁就倒霉!”