“神枝祭”结束,回到东京之后,灰原初很快就从亚瑟那里得知:折露葵似乎已经顺利通过了集团的审查。
但仍然是过了将近一周之后,他才得到了折露葵本人的联络。
折露葵发来的消息简短至极,只是一个时间与地点。
——当天晚上七点,东京港区中城大厦五十四层。
灰原初自然按时赴约,在夜幕初上的时候,来到了这栋东京最高的十大超高层大楼之一的顶层。
在电梯门外等着的,却是一位好久不见的熟人——零里。
向来对他没什么好脸色的零里,今天抬头看见灰原初,竟然首先对他笑了笑,然后才转身道:“跟我来。”
——十分反常。
灰原初忍不住好奇地询问:“零里酱?你是遇到什么好事了吗?看你心情很好的样子啊。”
零里脸色一僵,似乎这才意识到了自己的失态,这才露出了熟悉的拒人千里之外的冰冷神色道:“与你无关。”
但灰原初反而觉得觉得安心了下来。
零里领着他穿过走廊,最后来到在一处房门外停下脚步。然后她拉开门,然后如最典型的女仆那般站在门边,微微弯腰,一手摊开示意门内,一手按着自己的裙子上,示意他独自一人进去。
于是灰原初进入门内。
只见装饰豪华的房间内灯光幽暗,却意外地并无无狭窄闭塞之感,
因为外面的宽广夜幕,正透过房间的整面玻璃外墙,毫无遮蔽地映照进来。而夜幕下方那灯火辉煌的大都市,也同样一览无余,近在迟尺。
就在仿佛距离无拘束的天空一步之外的临窗幕墙边,摆着一张餐桌。
餐桌上,法式大餐的前菜已上。烘托气氛的烛台火光中,桌边已入座的那名少女正一脸深思。
这一情景,令灰原初稍微一愣,然后冒出念头:……原来,这次的约会是晚餐啊。
但是好像从没听说过中城大厦顶端有一个餐厅……不,其实刚才一路走来,既没看到餐厅的标志,也没看到服务员。倒不如说除了面前这唯一的一张餐桌,哪里都不像一个对外营业的餐厅。
要么,大概又是折氏的私厨?
灰原初一边胡思乱想着,朝着桌边走近过去,同时望向了许久不见的折露葵。
黑发少女仍身穿着灰原初十分熟悉,却其实与周围这个豪华环境不太相衬的学校制服。
灰原初回忆了下,这才感到有些奇怪。
折露葵倒不是没有别的衣服。比如在荒川边的那一次,她所着的就是休闲的常服。但似乎,反而是在与集团有关更多更严肃的的场合,她总是身着学校制服。
——有点像是将学校制服来代替正装来穿的感觉。
只不过折露葵这个人的存在感与压迫感总是那样强烈,以至于区区一点衣装上的违和感,反而让人根本无暇去注意到。
……管它呢,反正这样的葵也很好。这样的葵,灰原初就很喜欢。
灰原初放弃了那些无关紧要的念头。
折露葵正轻轻晃动着手中的酒杯,视线似乎盯着杯中的液体,眼神却有些神游天外,不知道在想些什么……也并未抬起头来看灰原初一眼。
灰原初在桌子另外一边坐了下来。
然后,不知为何,两人之间就陷入了沉默之中。
……这种情况,好像还挺少见的?灰原初也沉思起来。
到现在为止,他与折露葵之间的互动,一般总是由折露葵来掌控节奏的。
折露葵其实不是那种喜欢谈话的人,但却对“掌控谈话”游刃有余。所以不管是刚认识的时候还是后来,不管是对话还是别的什么,不管是友好还是敌对……在两人之间,谈话从头至尾几乎都是折露葵在主导。
有目的的谈话,在很多时候比闲聊更具有流程的节奏。
虽然,另一方必须乐意被掌控并进行配合。
灰原初就乐得如此。
等待并且回应,他更喜欢这种模式。
但在今天这种情况下,当平时掌控谈话节奏的那个人,不知道什么原因“熄火”……于是,沉默自然降临了。
灰原初摸不清对方的想法。尤其是在“神枝祭”中发生了那些事情之后,他确实不知道折露葵会怎么想,怎么做。本来今天,他就是抱着谨慎的心思来的。
于是此时,他自然也继续沉默着,等待。
于是,一直到上了主菜,折露葵才在今天的见面中初次出了声。
她低头望着酒杯,用冷澹的声音道:“做了几次?和那条养不熟的狐狸。”
灰原初正将一口龙虾肉送到唇边。一瞬间他只觉得头脑一片空白,动作顿时僵硬地静止在了原地。
因为虽然今天本来就是的带着谨慎的态度来的……但不论怎么去考虑推演,他都没想过,折露葵今天的第一句话……会是这个问题。
迟滞片刻,灰原初的动作如同倒放一般,重新将叉子放回了餐盘里。
然后,他老老实实地答道:“没去数。”
折露葵沉默了片刻。
然后她突然叹了口气,似乎有些感慨:“突然为玉置和雪之下感到有些不公平啊……”
灰原初又吓了一跳,然后心里升起怪异的感觉。
——折小姐是怎么知道……他昨晚做了一个与玉置和雪之下有关的梦的?
在梦里,他仿佛再现了之前在自己的屋子里满足砂夜的愿望,又拒绝了她的那一幕。
不过更奇怪的是……在那个场景中,玉置和尹集院竟然还在旁边旁观。
话题的方向让灰原初有些始料未及,他转了几个念头才明白折露葵在说什么:“你在说……你在是说我不愿意接受班长的告白,也不愿意碰砂夜的那件事,是吗?”
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“嗯,她们肯定想不到,你简简单单就被那条狐狸拐跑了吧?”
“不,这完全不是一回事。我只是在回应她们的真正愿望而已。”灰原初歪着脑袋,认真回忆了那两名少女。
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在梦里的他对此也感到很奇怪,于是便直截了当地问她道:“玉置,你的愿望不是已经实现了吗?”
“……你不是已经做出你的选择了吗?”
而玉置佑美子,则带着苦涩的表情答道:“……但人的愿望,是会变的。”
于是,灰原初又打量了她几眼,确实看到了她的渴望有所变化……
不过,反正愿望是无法反悔的。
灰原初也暂时没打算给对方第二次机会……
不,没必要那么认真,那只是一场梦而已。
灰原初收敛起自己的念头,继续答道:“来香的愿望本来就是这么单纯……而班长和小砂夜却不同。她们嘴上说的,身体的行动,实际上却根本不真正的愿望。她们自己没意识到,我却能看到。”
折露葵终于抬起头来。
今天,她第一次正视了灰原初,眯起眼睛盯着他的眼睛,似乎想确认他的真实想法。
灰原初一脸坦然地接收着她的注视。
“一切都是因为她们自己的愿望,是这个意思吗?你会怎么做,只是因为她们怎么想,是吗?”折露葵继续追问道。
“是的。”
“好吧……”最后,折露葵望着他的表情有些微妙,“……原来是这样。原来你是这样的人啊。”
“我就是这样的人。”
折露葵随即挑了挑眉头,摸了摸嘴唇,露出若有所思的神情:“这么说起来,我倒是一直想问你一个问题——如果你这么好说话,有求必应,那会不会有一天你会被别人骗过去,反过来和我作对呢?”
“不会。因为葵始终是第一位的。”
“呵——”折露葵冷笑了一声,“小灰真是越来越知道,什么样的话我喜欢听呢。”
然后她歪头斜眼看着摸灰原初,露出似乎很好说话的微笑:“……最好是如此。骗我也没关系,只要你能骗到底,骗到我死了都不知道,就可以。”
“我不会的。”灰原初不假思索地答道,有些紧张。
折露葵没再说什么,只是点了点头,然后终于喝了一口酒。
气氛似乎松弛了一些。
然后折露葵一边再次举起酒杯遮住半张脸,一边推过来一个小盒子。
灰原初打开一看,有些不解。
盒子里是一枚硬币大小的卵形金属钥匙扣。
“这是?”
“手信。”折露葵放下酒杯,道,“之前让你去京都的同时,我也去了岛根。”
“……岛根?”
“准确的说,是去了出云大社。你不是去神枝祭了吗?……而我和亚瑟还有零里,则同时去了出云大社,处理神枝祭的另外一个重要的分支会场。”
灰原初这才注意到,卵形的钥匙扣表面上铸造着“出云大社”四个字。他一时之间不知道该说什么好,只能沉默着,同时本能地点了点头。
而同时,他已经在epionia中接通了亚瑟,发去了消息:“上周你们去出云了?”
几乎毫无迟滞,亚瑟的回信瞬间到达。
分为三句:
“对。”
“但是只有我和零里两个人。全程并没有见到折露葵。”
“我听说她去京都了。不过因为背后八卦不够诚实也违反荣誉。所以我要特别声明,这只是传言。”
……灰原初控制住表情。
虽然有这么一位心灵相通到甚至不需要他开口,就了解他想要什么,并随时送上的“吾友”确实很好……但亚瑟到底是怎么做到在他开口之前就知道他想知道什么的?
啊——灰原初很快想到,因为他与亚瑟关系不错,所以似乎总是忘了一件事:亚瑟与折露葵原本便是敌对关系。而亚瑟的背后,更有折离。
原来如此,难怪补刀那么快准狠。
不过,即便信息已经确认,灰原初仍然需要谨慎斟酌如何处理——
这时候,餐桌对面,折露葵却突然头也不抬地道:“小灰,我最近看到了一个故事,很有意思哦?”
没给灰原初插嘴的机会,她一边随手将勺子在浓稠的奶油汤汁里无意义地划拉着,一边带着漫不尽心的表情说了下去。
“那个故事并不发生最近,也不发生在这个国家,而是发生在远隔重洋的大陆上,发生在在两千多年前的古代,大陆首次大一统的那个皇朝。”
“当时初代皇帝去世,其子二世孱弱,朝廷大权几乎全为一位奸相所掌控。这位奸相权倾朝野,却仍然不满足,逐渐生出了篡位的念头。但他害怕众大臣中仍然有人敢于反抗他,于是便想了一个办法来试探。”
“某天上朝时候,奸相将一只鹿带上朝堂,并对二世说:‘这匹骏马,献给陛下。’二世大笑道:‘丞相看错了吧?这明明是一只鹿,怎么是马呢?’。于是奸相便转身指着朝堂上的众臣道:‘如果陛下不信,可以问他们’。”
“群臣中,正直者自然站出来坚持说就是一头鹿;也有懦弱者因为畏惧奸相而沉默不语;更有阿谀奉承者跟着奸相一起指着鹿说它是马。”
“而事后,奸相便借用种种手段,将那些不愿意指鹿为马的大臣或驱赶,或杀害。”
“小灰,这个故事很有意思吧?就是不知道你能不能听懂呢……”
“……啊,好像跑题了。”
“总之,在你在京都和狐狸玩耍的同时,我则在岛根县,辛苦处理那边出云大社神枝祭的事情——”折露葵终于抬起头来,凝视着灰原初,表情平澹地说道,“并且,还给小灰带了手信呢。”
灰原初面无表情地沉默着。
然后,麻木地用棒读的语气复述道:“原来如此。那个时候你正在岛根县,处理出云大社的神枝祭。还给我带了手信呢。”
“啊,对,就是如此。”折露葵却弯起了眼眉与嘴角,似乎被灰原初的腔调逗笑了。
然后她单手搁上桌面,托着下巴望向对面灰原初,含笑轻声道:“我就喜欢这样的小灰。”
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