清冷的月光,从曹操书房窗棂间泄露光华。

程昱的眉头紧凝,像是陷入了无尽的沉思。

曹操让他选,他最终也没有张口,只不过,他再度呈回给曹操那两封竹简时。

很明显,是曹植的那一篇《征召寡妇分配军户在上,而曹丕的《九品官人法在下。

程昱用他的方式做出了选择。

也用他的行动,选择坚定的站在曹操,而非氏族的那边。

“哈哈哈…”

曹操会意的大笑,“倒是为难仲德了!”

程昱沉吟了一下,他的话严丝合缝,滴水不漏,“无论是哪一篇,能著作出如此篇章之人,均可堪大才…看来两位公子身后均有高人相助,棋逢对手啊!”

“哈哈…”曹操接着笑,一边笑,一边沉吟道:“仲德,如果孤告诉你,子桓与子健身后的高人是同一个呢?”

这…

程昱一怔,连忙问:“是谁?”

“李藐!”曹操的语气骤然冷冽,“这个名不见经传的‘李氏三龙’之一,有点儿意思……”

程昱突然恍然大悟,“该不会…李藐先后向两位公子献计,便是此二计吧?”

“还不止这两计!”曹操笑着感慨道:“子健竟向孤提议,重惩那杨德祖…”

啊——

程昱一怔。

曹操的话还在继续,“孤这趟回来,惊喜的发现子健的心智与权谋都大为长进了。”

“丞相的意思是…”程昱像是从曹操的话中品味出了什么,“李藐名为子桓公子的人,可其实却是子健公子的人?”

“哈哈哈哈…”

曹操没有回答,他继续爽然的大笑,待得笑声完全落下,曹操方才开口:“既这李藐这么有意思,那孤就替这两个儿子试试这李藐!”

说到这儿,曹操长袖一展:“虎侯何在?”

“末将在!”

许褚快步走入。

曹操吩咐道:“明日午时孤要大宴宾客,检阅鼓吏们的鼓曲,孤听闻狂士都擅鼓,孤倒是很期待,此李藐能敲出祢衡那样的鼓声么?”

“丞相…”不等程昱开口。

曹操的话还在继续,这次是深深的感慨与沉吟。

“昔日孤欲羞辱于祢衡,没想到反被祢衡裸衣羞辱,明日的鼓曲,又是谁去羞辱谁呢?”

“也告诉子桓与子健,让他们也去…听听这铿锵的鼓声!”

程昱有些搞不懂,曹操究竟想要怎么试这位李藐。

可如此郑重其事的吩咐,如此郑重其事的部署,又让两位公子参加。

势必…

明日的鼓曲定然“激昂”、“悲壮”!

江陵城,夜深人静。

吕蒙的长子吕琮,嫡子吕霸,在一名黑布蒙面男子的引领下,走过一道道黑暗的甬道。

每一次转弯,每一道门打开,吕琮与吕霸的心情就要更激动几分。

之所以激动,是因为鹦鹉的温姑娘传给他们消息,黄老邪的身份调查出来了,除此之外,黄老邪的脑袋也割下了。

是时候一手交钱,一手交货。

走过最后一个甬道,一身红袍,头戴斗笠,青萝纱蒙面的灵雎出现在了两人的面前。

灵雎的身边这次有更多的蒙面男人,持刀伫立守护。

“咳咳…”

吕琮轻咳一声,一如既往的显得有些紧张。

吕霸却张口道:“温姑娘派人特地告诉我兄弟,黄老邪查出来了,且脑袋都割下来了?此事当真?”

灵雎并没有说话,倒是身旁的侍卫抢先张口。

“我家小姐说的,岂能有假?金子带来了么?”

吕霸点头,拍了拍手,有随从将三个大箱子搬了进来,吕霸打开箱子,满箱的金子散发出的光芒,让人最切实的感受到八个字——金光闪闪,燿耀生辉。

似乎是因为金子的亮出,吕琮突然就有了许多底气,他张口道。

“规矩我们懂,之前交过定金,这是尾金,只不过…温姑娘总要告诉我们,黄老邪是谁?他的脑袋在哪里?又如何证明他便是黄老邪?”

“就是,就是。”吕霸大声嚷嚷道:“温姑娘还是快把那黄老邪的脑袋拿出来吧?人都已经死了,还藏着掖着作甚?难不成,温姑娘是唬我们?”

“噗——”

吕琮与吕霸的话惹得灵雎笑出声来。

“两位难道忘记了,本姑娘之前就说过,‘鹦鹉’只为求财,况且两位能找到本姑娘,那证明两位背后的势力并不小,‘鹦鹉’没有必要骗你们,平白多出这么个仇家。”

说着话,灵雎轻轻拍手。

当即,一个木箱被手下呈了上来,摆放在身后的桌案上。

木箱的外围还渗着血迹,灵雎指着这木箱,“这里面的,便是你们要的那黄老邪的人头…至于,如何证明他便是黄老邪,两位公子一看便知。”

说着话,灵雎徐徐向一侧走了两步,似乎不愿意看到那开箱时的血腥一幕。

而随着他话音落下。

吕琮与吕霸已经迫不及待的上前。

他俩心头嘀咕着:

——黄老邪的身份?一看便知?难道…这黄老邪是某个‘有名’的人物?又或者是江陵城举足轻重的人?总不会是那关羽吧?』

灵雎的话吊足了两人的胃口…

吕琮与吕霸快步的行至这木箱前,一双眼睛紧紧的盯着这木箱,注意力全被那不断渗出的鲜血给吸引了过去。

他俩迫不及待的打开木箱。

随着“嘎吱”的一声,箱门拨开,可…可映入眼帘的是…是一个…一个羊头?

“这…”

“温…”

吕琮与吕霸正欲开口,只听得身后“砰”、“砰”两响,两计闷棍已经在两人的后脑勺上锤了下来。

“啊——”

伴随着一道清脆的声音,两人应声倒地。

接下来,在这密室中,只有两人倒下时那清脆的“咚咚”声。

一时间,这漆黑的密室中,一处火花乍然闪。

鹦鹉的杀手早有准备,他们迅速的抛出暗器,旦夕之间,就将吕琮与吕霸带来的部曲悉数击毙的。

场面一度极是血腥、暴力。

灵雎却是轻轻的拍拍手,卸下那蒙面的青萝纱,像是这样的画面,她早就习以为常。

她淡淡的吩咐道:“把他们俩绑了,用水泼醒,连夜审!明早之前,我要知道他们的身份,还有他们背后的势力…”

灵雎的声音极致的冰冷,就像是没有任何表情。

俨然,在母亲貂蝉面前的乖巧、可人的那个灵雎…

只需要离开母亲,只需要投身“鹦鹉”之中,灵雎能旦夕间的变成一个“杀人不眨眼”的女魔头。

——只要她愿意!

“是…”

一干杀手齐声回应。

灵雎却注意到那三箱黄金,她莞尔一笑,“趁着夜色,把这些都送到贼曹掾署,交给关四公子!”

“是…”

随着一干杀手的再度回应。

灵雎已经缓缓转身,迈出健步往一旁的甬道里走去了。

灵雎是个讲究人。

报恩也好,同仇敌忾,去杀曹操也好。

只要加入这份关家父子的阵营,她灵雎与鹦鹉,还是需要一份“投名状”的!

樊城,五官中郎将的府邸。

曹丕、曹真、司马懿、陈群、刘桢五人围炉而坐,正商议着曹丕献上的那封《九品官人法。

曹真说道:“看看,子桓你就不该听信那李藐的鬼话,献上什么狗屁的《九品官人法,现在好了,惹了你爹的怒气,倒是子健献上的那封《征召寡妇的提议,你爹虽没称颂,却至少,没有像对你一样剑拔弩张。”

曹真的父亲名唤曹邵,乃是曹操的族人。

曾在讨伐董卓时,替曹操募兵,遭遇地方太守的杀害,也正是因此,曹真幼年丧父,被曹操收为养子,视如己出。

又因为与曹丕年龄相仿,两人相交默契,走的很近。

此刻的他,一副垂头丧气直跺脚的模样…

口中不断地嚷嚷着,“子桓你…你平素里也挺聪明的呀,怎么…怎么这次就猪油蒙了心?就…就…听信了那李藐的谗言,你也不想想你爹若会跟氏族妥协,那他还会称魏公么?荀令君还会死么?你…唉…唉…”

曹丕连忙回道:“子丹,你莫要如此暴躁,你难道看不出来么?这些年,就因为父亲称公,就因为荀令君的死,整个中原何其动荡?三年来中原与北方的叛乱,没有十次也有八次了吧?这说明什么?说明世家的能量依旧不容小觑,而我与子健比,并不得父亲宠爱,我能利用的唯有这一股力量啊!”

曹真能听明白曹丕的担忧,也能听懂,他为了世子之位,必须…且不得不做出的妥协。

可曹真作为宗室的一员,他尤是愤愤不平:“可…可也不能把选官之权就这么…就这么让给外人啊!”

“不让出去?如何让各士家支持子桓公子呢?”

年轻的陈群张口道:“子桓公子说的没错,曹丞相的喜好一定程度决定宗室的态度,偏偏在冲公子之后,曹丞相最疼爱的是植公子啊,这点上…子桓已经做出过无数努力,成效甚微…”“不瞒你们,这《九品官人法中许多地方与我这些年的想法不谋而合…且不说子桓能借此拉拢到一众士家的支持,单单这等选人之法就远胜于大汉之察举…这等选人之法,更能给世人希望啊!”

刘桢则道:“其实李先生也向子桓提及过,这《九品官人法是好,但曹丞相未必会听,甚至会因此勃然大怒,李先生是让子桓自己选择,是要做一个孝子?始终按照曹丞相的吩咐做事,用这份孝心感动曹丞相,争夺世子?”

“还是做一个叛逆之子…用正确的方式,积攒能量,然后对抗曹丞相,以此凌厉的方式争夺世子?至少在江陵,那关家逆子关麟的行径证明…哪怕是做一个叛逆之子,这条路依旧是能走通的!”

随着众人的表态,司马懿始终凝思不语,曹丕倾身询问:“仲达?大家都说了这《九品官人法,你怎么一言不发?”

司马懿答道:“我在想曹丞相对子桓说的话…”

啊…

曹丕一怔。

他意识到,司马懿提到的是父亲留下的那一句:

——“为达目的,都学会联合外人跟孤来对抗了!”

——“很好,你这样,才像是孤的儿子!”

司马懿继续道:“丞相是当世雄主,要听懂他所说,还要听懂他未曾说,要想他所想,还要想他未曾想。”

曹真不耐烦:“你能不能干脆点儿说人话?”

曹丕追问:“什么是父亲未曾说?未曾想?”

司马懿摇头,“丞相心深似海,非我等轻易可以洞悉,我得好好想想,不可造次…不过,这一封精妙绝伦,能助子桓公子联合各世家大族的《九品官人法,那位李先生既能献给子桓,那足以笃定,他就是子桓能信得过的人!”

曹真讽刺道:“你说了一大堆,就跟没说一个样儿!你还要想…保不齐到正午宴会时,曹丞相直接就宣布,要用子健的那封《征召寡妇分配军户了…依我看,你是在消遣子桓吧?”

司马懿躬身站起:“子桓若信我,就让我再多的想想,若是信不过我,我即刻告退…”

曹丕伸手制止,“仲达,坐下!”

他责备的地看了曹真一眼,“你慢慢想,把我接下来要如何应对,都想清楚…还有李先生?父亲定是因为此《九品官人法,所以才下令,正午宴会,校验鼓吏鼓曲,更是将李先生带入宴席,上一次如此安排,还是祢衡啊…父亲定是生我的气,故而迁怒与他,父亲是要羞辱于他,这让他如何自处?”

曹丕说话的时候,司马懿已经陷入了深深的沉思。

俨然,他正在把所有的事,联系在一起。

堂上的陈群不住的叹息,想跟司马懿说话又不敢,曹真焦躁的一杯杯喝酒,却也没有打扰司马懿一个人蹙眉静思。

曹丕站立在门口,看着晴天皓月,他纳的妾室郭照郭女王走了出来,将一件披风轻轻披在曹丕的身上。

曹丕看着郭照,先是惊讶:“是你?”

他本以为会是夫人甄宓…

唉…

当即曹丕感慨道:“展诗清歌聊自宽,乐往哀来摧心肝。耿耿伏枕不能眠。披衣出户步东西,仰戴星月观云间……看看,这世子之位的争夺,就是如此如履薄冰,危机四伏!你也怕了吧?”

郭照摇摇头,她拿起曹丕的手,轻轻的为他那冰冷的手取暖。

她淡淡的吟道:“妾,不怕…”

这一句“不怕”宛若融化了曹丕那趋于冰冷的心灵。

堂内,也燃着一炉火,此刻正在司马懿那忧虑深重的眼中越烧越旺。

良久…

天色微明…

良久…就快到正午。

司马懿终于艰难地挪动一夜酸麻的双腿,他站起来:“正午的宴会名为宴会,却是曹丞相布下的考验,是考验子桓与子健的应对啊…也是考验众官员对《九品官人法,对《征寡妇,赐军户的看法呀…”

“曹丞相是要逼迫两位公子划分清楚阵营,也逼迫士族与宗室划分清楚,子桓…你要想好,倘若这一步迈出去,你将得到士族支持的同时,也将迎来宗室深深的怨恨…”

“子桓你可想好了,李藐先生给出的这一步棋,虽然精妙,却是一步险棋!是要子桓拿命去赌,赌曹丞相最终…最终还是会向士族妥协!子桓,你敢拿命去赌么?”

这…

一时间,曹丕沉吟了,他像是陷入了某种沉思。

曹真咧嘴骂道:“你想了一夜,就想出了这么一句狗屁废话?”

曹丕却坐到了司马懿的面前,他深深的看了司马懿一眼,“洗把脸再走,你跟着我一同赴宴,你是我的人,哪怕是赌输了,把命赌丢了,也要仪容整齐,慷慨赴死!”

“是!”

随着司马懿的话,曹真望着默契的两人,一股不能理解的、被遗弃的愤怒涌上心头。

看来,子桓要坚定的站在士族这边了!

可他曹真是宗室啊,这要让他如何自处?

正午时分,樊城,李藐被带到曹操的宴会。

看到廊下的武士个个执戟,他们身上的铠甲和戟的锋芒闪着寒光。

远远的,李藐就听到堂上几个重臣的说话声。

“曹丞相如今已是国公,定国邺城,当早立世子啊!”

众大臣附和道:“国储不定,天下不宁,请丞相早立世子。”

这些大臣是听闻曹操归来,特地从许都赶来的。

又听说到了曹丕献上的那一封《九品官人法,当即有意站在曹丕这边,今日…相约,齐齐的来进言。

曹操不悦的摆手,“好了,好了,你们一个个比孤还心急,都坐下,今日是宴会,只听鼓乐,不谈国事,不谈国事!”

一干大臣退回了自己的席位上。

李藐注意到了二公子曹丕、四公子曹植都在,倒是杨修看到了李藐,快步走到他的身旁,附耳低语。

“丞相不喜狂士,如此阵仗,怕是要杀你的锐气,像是祢衡当初那般…你切莫…”

“哈哈哈哈…”李藐当即大笑了起来。

他的心头却在呐喊。

——他终于来到了这里,终于能步祢衡之后…』

——当年祢衡裸衣擂鼓羞辱曹操,名震天下。』

——我李藐今日又当如何?』

就在这时,门口侍卫报:“丞相召李藐!”

杨修满是担心的从他身边走过,李藐昂首阔步,趾高气昂的走进堂中。

他知道…他也清楚,他若要有所成就,他若要能投身曹家公子身边,他若要搅动起整个曹魏内部的风起云涌,那就早晚要过曹操这一关。

李藐走到曹操的面前,却并不行礼。

曹操直视着李藐的眼睛。

“你见孤,为何不拜?”

“我非魏臣,不过一节草民,当拜天子,当拜大汉丞相,却拜不得魏公?”

随着李藐的话,曹操身侧的许褚当即脱口。

“大胆!”

曹操却并不介意,他依旧笑道:“哈哈,孤听闻蜀中有一狂士,酒宴之上骂玄德,江陵城中骂关公,这不免让孤想起祢衡,祢衡骂荀令君是个小白脸,骂赵融是个饭桶,骂司马朗是个胖子,适合去当屠夫,骂陈群只会卖酒…孤倒是想知道,究竟是那祢衡更狂妄,还是你李藐更狂?”

李藐眯着眼,对上曹操的笑容。

他看到了曹操眼中的冷厉,心中一惊,可无数次的准备,无数次幻想着这个画面,让他能够坦然的应对这一刻。

曹操一席话后,却是但笑不语,寂静的压迫中,都能感受到空气中那份紧张。

“转过身去…”

李藐深吸一口气,他昂着头转过身。

曹操打量着他深思:“昔日,祢衡便是因为一首鼓曲《渔阳参挝而闻名天下,你比他才华更胜十倍,你可敢也击鼓这一曲《渔阳参挝?让孤再听听那铿锵的鼓声。”

“有何不敢?”

“去吧,去吧…哈哈…哈哈哈!”

听到这一份话,李藐径直朝鼓阵中走去,他与曹操的对话引得了整个宴会上,所有人的侧目。

曹植的心也深深的揪起来。

杨修抿着唇,心头暗道。

李先生…你需得破了当年祢衡没有破得的局啊!』

曹丕也凝着眉,倒是司马懿心情复杂,他仿佛预料到曹操要做些什么了,当初…他成为曹丕幕僚时,曹操也如此这般的“压迫”过他一次。

那一次是,曹操先让他退下,紧接着,却突然抬手掀翻了砚台。

他司马懿被这声音惊的猛然回首。

曹操双眼大睁,精光大胜,他就是要看“对方”那毫无防备时的眼神,也就是那时,曹操喊了句——“果然,果然是鹰视狼顾之相!”

再度回想起当初时的一刻,司马懿不由得心惊胆寒,尤自后怕。

而诚如司马懿所料。

“哐当”一声,曹操直接把案几上的酒壶、酒盏掀翻,“锵啷啷”的声音不绝于耳,李藐被这道声音惊的猛然回首。

曹操直视着他最真实的眼眸,与司马懿那“鹰视狼顾”截然不同…李藐的眼睛是如湖水般的平静。

曹操不由得心惊。

——他是有所准备么?还是心性本就是这般平和?』

——否则?如何能做到如此的泰然自若?』

“丞相还有别的吩咐么?”

李藐问曹操。

曹操笑了,“祢衡宁可裸身击鼓,也不更换鼓吏之袍,李藐?孤很好奇,这鼓吏之袍,你换还是不换?”

随着曹操的话…

有近卫将鼓手的衣袍呈给了李藐。

李藐却置若罔闻一般,骤然抬头,他伸手指向曹操的鼻子——

“曹孟德,你以为普天之下,只有祢衡一人敢羞辱于你么?”

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