因这几日在宣州没少听闲话,戴夏一下就想起了钱兰翠是谁,“她是林如玉的表妹,与海盗勾结的常州钱家的姑娘。因她前些日子得罪了林如玉,一家人不得不搬出宣州城。”

常州外海的海盗是贺炯明敛财的手段之一,常家没少帮他运货,贺炯明还有些印象。他收敛神色,摆出军中武将的架势后才吩咐道,“让她上车。”

钱兰翠爬上马车后,头也不敢抬地给“郑昌明”行礼,“民女多谢将军救命之恩。”

贺炯明淡淡扫了一眼面前的粗衣木钗小丫头,纠正道,“姑娘言重了,在下只是顺路搭载姑娘一程而已。”

钱兰翠立刻改口,“是民女不会说话,请将军恕罪。”

贺炯明懒得再看她一眼,随意道,“坐吧。”

“谢将军。”钱兰翠规矩地坐在靠车门的小凳上,十二岁的小姑娘身量还未长开,肤色偏白体型偏瘦,嫩白的手指紧张地搅成一团,看着甚是憔悴堪怜。

但是贯会伪装的贺炯明,一眼便看透了钱兰翠的伪装。

钱兰翠等了许久也没等不到“恩人”开口,忍不住抬眸偷偷打量他。

二十出头的年纪,眉眼精致,肤色微黑,合体的将军袍穿在他身上,衬托得他越发矜贵,这是她的救星。

接下来两日要与他共乘一车,只要能与他攀上关系,自己这辈子就不用愁了。钱兰翠鼓起勇气,怯生生问道,“民女在城门口时,听到有人喊您郑将军,您就是生擒了安州太守的郑昌明将军么?”

贺炯明睁开眸子,“你是从城门口追过来的?”

“……是。”钱兰翠低下头,手指都快扭成麻花了,“民女孤身去蒲县探亲,怕遇到歹人,所以才厚着脸皮追过来。”

钱兰翠等着“郑昌明”问她为何独自一人去那么远的地方,但没想到人家不问,钱兰翠只能憋着。她怕惹得“郑昌明”厌烦把她赶下马车,被母亲抓回去。

半个时辰后,钱兰翠上了贺炯明马车的消息,送到了林如玉面前。林如玉惊了,这俩人是怎么凑到一处去的?

骆显简要解释道,“钱兰翠偷了她娘藏着的银钱,偷跑到城门口,正巧遇上‘郑昌明’乘车返回和州,便追了上去,跪在路边恳求搭车。”

这小丫头个头不高年纪不大,胆子倒是不小。林如玉追问,“她挨打了还是挨骂了?”

护送钱家人出城的是良道镖局的镖师,骆显打听钱家的消息自是十分方便,“挨了钱夫人的骂,也挨了钱才明的打,她们姐妹俩的关系也闹僵了。钱夫人在宣州城北二十里的余家湾买房买地落脚后,开始为大女儿找婆家,结果大女儿的婆家还没找到,却打听到有户有钱人家的儿子病了,急需要找一个十二岁的新娘子冲喜,彩礼给八十两。赶巧钱兰翠的生辰八字与那病秧子对得上,钱夫人打算把钱兰翠送去冲喜。钱兰翠不肯,偷银子跑了。”

槽点太多,林如玉竟一时不知该说什么。

云鹃好奇问道,“她偷了多少银子?”

骆显也不知具体数额,“应该不少。钱夫人急得都开始花钱找女儿了。”花钱?林如玉立刻道,“去告诉良乐,别让他接钱夫人的生意。”

钱兰翠偷走了五百两银票和十片金叶子,这几乎是林三姑全部的家底。花钱雇人帮她找闺女无果后,急疯了的林三姑有病乱投医,来到了万相消息楼。

万相消息楼就在万相茶馆旁边,是沈戈在宣州城开的第三家买卖,专门替人打听消息、寻物、寻人。因万相消息楼价钱公道效率高,半年多已经在宣州城树立起了不错的口碑,生意也蒸蒸日上。

从万相消息楼开张,坐镇消息楼的便是沈哥的第二号小弟——十三岁的沈良乐。他小小年纪便能独自撑起这么大的生意,心眼、手段和魄力自是样样不缺。

当满头大汗的林三姑把五两银子拍在桌上,急吼吼地让消息楼一日之内找出自己的女儿时,沈良乐一脸抱歉地把银子推了回去,“这位夫人,实在是对不住,咱们消息楼只做宣州城里的生意。”

林三姑急忙道,“今早有人在城门口看到我女儿了,她这会儿肯定在城里。”

“鄙楼人手少,管不了城门口的人和事,请夫人另请高明。”大嫂已经吩咐不让他插手了,所以别说钱兰翠出现在城门口,就是她这会儿就站在消息楼门口,这生意消息楼也不做。

若是找得着,她还巴巴跑到这儿来做什么,林三姑咬牙切齿,“多少银子你们才肯出手?”

沈良乐抬眸,答得干脆利索,“多少银子,都不做。”

“你……”急火攻心的林三姑险些没被噎得一口气背过去。

离着宣州城越来越远的马车上,钱兰翠用手压住大腿,感受着手掌下金叶子的形状,咬紧了后槽牙。是她们先对不起自己的,她这么做只是为了活命。

晌午时分,贺炯明一行人在路边茶肆打尖。钱兰翠也下了车,坐在晒得到太阳的地方,从包袱里摸出一块粗面干粮小口吃着。

戴夏骑马追上来,犀利的鹰眸扫了她一眼,才进入食肆将这小丫头的来历告诉了自家主子,然后低声道,“可要把她送回去?”

贺炯明摇头。

用完饭上车后,看着坐在马车门边吹着冷风打瞌睡的钱兰翠,贺炯明觉得她比上午顺眼了许多,“姑娘既然困乏了,便躺下睡吧。”

钱兰翠吓得一激灵,抬起困得带着水汽的眼睛望着“郑昌明”,有些犯迷糊。他上午没给自己好脸色,这会儿怎么忽然变了?

贺炯明指了指车厢后侧铺着软垫的长椅,钱兰翠的小脸一下就红了,扭扭捏捏道了声谢,挪到长椅边头枕着小包袱,蜷缩身体面向外侧躺下,一眼又一眼地偷看自己的“恩公”。

贺炯明低低笑了,抬手将自己的披风扔过去,盖住了她的全身,“睡吧。”

“……嗯。”几户快要冻僵的钱兰翠抓住温暖的披风,眼泪瞬间滑落。

她在城门口第一眼看到“郑昌明”时就知道,这个人肯定会救她出火海。

她真得,赌对了。

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