“老人家,扬州城去吗?”

张九阳等人走到渡口,好不容易寻到一个船夫,连忙拉着对方询问。

船夫闻言赶紧摇头,道:“不去,不去!”

张九阳有些疑惑,这么大的渡口,怎么没有一条船愿意送他们过去,这些船夫就好像是在躲着他们一样。

他提高价格,能明显看到船夫眼中露出一丝心动,但随即不知道想到了什么,又连连摇头。

“客官,真不是不想做您的生意,而是我们这里有规矩的,日落不开船。”

“为什么会有这种规矩?”

张九阳隐约意识到,怕是和那头妖龙有关。

果不其然,船夫眼中露出一丝敬畏,道:“这是棕三爷爷的规矩,晚上开船,会打扰他老人家睡觉。”

说着他叹了一声。

“我们这些靠洞阳湖吃饭的人,每天都要拜棕三爷爷,每月还要献上三牲做为祭品,来保佑行船顺利。”

“最近棕三爷爷的脾气很不好,洞阳湖晚上的风浪很大,客官你就算是找遍所有的摆渡人,开再高的价格,都没人敢出船的!”

苏灵珊哼了一声,道:“这也太霸道了吧,什么棕三爷爷,我看是个妖怪吧!”

她跟着张九阳,这一路杀虎妖,入龙宫,骑鳄鱼,眼界大开,自然对这个棕三不是很敬畏。

船夫听到这话面色大变,道:“小姑娘,这话可不能乱说!棕三爷爷可是洞阳湖的龙王爷!”

一边说着,他还一边向着洞阳湖的方向拜去,似是生怕棕三爷爷将他也怪罪上了。

柳子锋上前,塞了一块碎银子,问道:“老人家,我们有急事要赶往扬州城,今晚必须要过洞阳湖,难道真的没有办法了吗?”

明日便是沈老太君的寿宴,他们今晚不出发的话,很有可能就赶不上了。

船夫连忙收起银子,低声道:“如果你们不怕晦气,可以试试去找一個人。”

“谁?”

“我们都叫他老刀把子,是这一片有名的捞尸人,也只有他,敢在晚上开船,据说连棕三爷爷都会给他几分面子……”

张九阳心中一动,捞尸人,这是个非常偏门的营生,其中有很多禁忌。

据说想要成为捞尸人,必须要是男性,而且要命理属阴,五行属水,唯有满足这两个条件,才不会被河里的亡魂给拉下水。

在船夫的指点下,张九阳等人来到了那位老刀把子的家中。

还没踏进门,他就闻到了一股浓郁的尸体气味,眉心法眼洞开,看到屋子中虽然阴气极重,但并没有怨魂亡灵。

推开门,在阴凉避光的屋子内,有着一口大池子,漂浮着十几具有些肿胀的尸体。

最诡异的是,这些尸体中间,有一个身影在游动,看身形还是一个小孩子。

他浮出水面,对周围的尸体视若无睹,大声喊道:“师父,来人了!”

紧接着,一个身形消瘦,留着山羊胡子,脸上有着一道伤疤的老头从内室走出,目光扫过张九阳等人,笑道:“别害怕,这是我徒儿,正在养尸池中练胆。”

他出声解释。

所谓养尸池,就是捞尸人暂时存放那些无人问领的浮尸之处,里面的水中有一种特殊的防腐药物,可以保证尸体不再继续腐烂。

这样等尸体的亲人前来认领时,也能最大程度地保存原貌,方便辨认。

至于在池中游泳的小男孩,则是他的徒弟。

这份营生会常常接触到尸体,必须要胆量极大的人才能胜任,养尸池就是拿来给徒弟练胆的。

“几位是来认尸还是来捞尸的?”

“都不是,我们是来坐船的,想今晚出发,早点到扬州城。”

听到这话,老刀把子顿时笑了,觉得十分稀奇。

“倒也不是不行,只是捞尸人的船,几位不觉得晦气?”

张九阳淡淡一笑,道:“捞尸于水,还尸于亲,令亡者安葬,这是在积阴德,怎么会晦气呢?”

老刀把子目光一亮,哈哈大笑,看张九阳十分顺眼,道:“不错,看你年纪不大,倒是有些见识,这门生意我接了,只是价格……”

张九阳还没说话,柳子锋便掏出了一块银锭。

“哈哈,诸位稍等,我准备一下,马上开船!”

老刀把子先是恭恭敬敬地捧出一座神像,虔诚祭拜,磕了三个响头,口中念念有词。

张九阳注意到,这神像和那头妖龙非常相似,就是龙角处断了一截。

似是察觉到了张九阳的目光,老刀把子沉声:“客人,别盯着那里看,当心触怒了棕三爷爷!”

他面色凝重道:“不知道为什么,棕三爷爷的神像最近都断了一只角,他老人家发了好大的脾气,前段时间洞阳湖的风浪特别大!”

张九阳露出一丝玩味的神色。

他当然清楚,那根龙角就是他砸断的,还让岳翎拿去找一位炼器大师炼制法宝了,也不知道有没有成功。

捞尸人的船并不算大,众人在其中稍显拥挤,而且不知是不是错觉,总有一股淡淡的尸臭味。

天色已经完全黑了下来,之前还美丽的洞阳湖,似乎一瞬间变得神秘起来,漆黑的水面好似难以见底的深渊。

水声清脆,夜风中夹杂着一缕淡淡的水腥味。

捞尸人将棕三的神像搬到船上坐镇,并拿来了一只大红公鸡,先不杀,而是准备等到收船时再用刀抹掉脖子,扔进湖中用来祭祀。

这也是捞尸人的行规。

小船终于前行,顺着江风,速度并不算慢,很快便消失在夜色中。

……

船上的行程非常枯燥,地方狭小,四周也都是相似的景色,晃晃悠悠的。

张九阳便和老刀把子聊起来,他对捞尸人的生活很感兴趣。

老刀把子也很健谈,道:“干我们这行,其实也不是什么尸体都敢捞的,有三不捞的规矩。”

“哪三不捞?”

“这第一,就是雷雨天气不能出船捞尸。”

张九阳点点头,这是情理之中的事情。

“第二,同一具尸体三次没有成功捞上船后,就不能再捞了,那种尸体怨气太重,不想走呀……”

说着他指了指自己脸上的伤疤,自嘲一笑,道:“我年轻时不信邪,头脑一热捞了第四次,结果就有了这道疤,要不是有祖传的护身符,我恐怕早就成了洞阳湖里的一只水鬼了。”

苏灵珊闻言倒吸一口冷气,虽然心里有些害怕,却忍不住问道:“还有第三呢?”

老刀把子闻言面色微微一变,声音不自觉地降低了几分。

“这第三种,也是最危险最可怕的一种,我干了这么多年的捞尸人,也才只遇见过两次,每次都是掉头就走,不能多看一眼!”

顿了顿,他小声道:“这第三,就是遇到一种在水中会直立行走的尸体……”

呼!

周围似乎有股阴风吹过,随着夜色渐深,寒意也越发渗人。

苏灵珊打了个寒颤,会在水下直立行走的尸体?

“一般来说,尸体都会漂浮在水中,男俯女仰,但这种尸体却是例外,他们会保持一种直立的姿态,随着水流缓缓飘动,看起来就像是在水下行走一样!”

“最诡异的是,这种尸体还能听懂人的话,如果你觉得他可怜,说要把他捞上来,他就会一直跟着你的船……”

“最后那些船,往往都神秘失踪了。”

张九阳望着这片深不可测的洞阳湖,眸光一凝。

常言道,水不在深,有龙则灵。

真龙所居之处,必定灵气充裕,多有祥瑞,但这洞阳湖却邪祟频生,可见那棕三确实是一头妖龙。

这些诡异的尸体,或许便是因为它的邪气才得以滋生。

就在他思忖之时,阿梨的声音突然响起。

“咦?九哥,是这种尸体吗?”

她探出脑袋望去,只见船尾处不知何时竟有一具尸体漂浮着,乌黑的头发在水面上飘散,宛如一团漆黑的水草,隐约可见那惨白的面容。

是一具女尸!

更让众人倒吸一口冷气的是,那女尸正如老刀把子所说,是直立在水中,并且在悄悄跟着船只飘行。

仿佛在偷听他们说话一般。

老刀把子猝然一惊,面色大变,道:“不好,咱们快走,千万别再说话,她能听见!”

他奋力划船,速度顿时加快了不少,但可怕的是,那女尸依旧牢牢跟在船后,甚至有一只手已经触碰到了船壁。

她的手膨胀肿大,皮肤惨白,散发着一股恶臭味,船壁被她碰到后,竟迅速腐化,开始渗进湖水。

“糟了!”

老刀把子面色惨白,他一把抄起捞尸用的竹竿,就准备朝着那女尸捅去。

虽然老祖宗传下的规矩是见到这种尸体就跑,但当跑不了时,就只能奋力一搏了。

他的捞尸竿上缝着能辟邪的黑狗毛,希望能有效。

然而啪的一声脆响。

捞尸竿落在女尸身上,竟然也迅速腐化,最后咔嚓一声断成两截。

老刀把子的眼中露出一丝绝望。

但就在这时,一只小手伸了出去,按在了那水下漂浮的女尸脑袋上。

按下,浮起,再按下,又浮起……

阿梨咯咯一笑,道:“真好玩。”

……

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