苏州,长洲县,周庄。
于沈家而言,周庄是一块福地,当年沈氏一族来到长洲县周庄开垦荒地,以农业发家,安身立命,后沈家,又以周庄为贸易与商品流通的中心,配合海贸,从而成为江南巨富。
沈宅,书房。
当今沈家的家主沈旺保养得不错,他虽然年逾四旬,但白面黑须,像教书先生多过像一位久经商海的老道商人。
书房里,沈旺的长子沈至、次子沈庄也在。
“沈三回来了没有?”
沈旺估算了一下日子,去京城打点京城权贵关系的沈三,也该回来了。
沈至回答道:“父亲,沈三还没回来。”
“还未回来?”沈旺眉头微皱,“这个沈三,莫不是在秦淮河畔迷了眼?”
沈三是沈府的老人,忠心耿耿能力也强,唯一的缺点就是好女色。
沈庄微微一笑,为沈三说情,道:“可能是应天城太过于繁华,烟雨秦淮让沈三多待了几日,估摸再有两三天,怎么也能归来。”
沈旺微微颔首,并未深究。
在沈旺看来,沈三只要将差事办好,打点好了京城的权贵,想玩几天不是什么大事,他更不担心沈三会背叛沈家,沈三对沈家的忠心,沈旺还是能信得过的。
说着,沈旺话锋一转,将话题引到了海商的生意上,道:“倭寇袭击了明州市舶司,引发的震动不小,不少渔民已经不敢出海了,我们的商船可以继续增加,争取这两个月将货运量再提升一截。”
沈至连连点头,道:“父亲,孩儿也正要与父亲说这事,我们的眼线一直在盯着,江南其他几个海商大家族,都在暗中增加人手,看样子都要趁着这机会狠捞一笔呢。”
沈庄一声冷哼,面露凶相,道:“我们忙活了一场,他们却借了东风发财,忒可恶,父亲,要不要联系一下他们那群人,让好好教训那些那几个家族!”
沈旺沉吟了片刻,终是否决了沈庄的建议:“倭寇刚刚劫掠了明州市舶司,正处于风口浪尖上,在京城没传来确切消息之前,一动不如一静,对了,小野那边的情况如何了?”
听闻沈旺问起倭寇的事情,沈庄很是鄙夷道:“父亲放心,我已经把那群家伙安顿好了,保管谁也发现不了,不过他们实在不像话,特别是领头的小野村树,这些天一直闹腾,嚷嚷着想要女人,他们也不想想,要不是有我们提供情报,他们早就被朝廷大军给剿灭了,哪里还有今日之事。”
沈家靠着海贸生意起家,他们与倭寇早就有联系,倭寇袭击明州市舶司并全身而退,皆因为他们提供的情报。
而后一部分倭寇逃回了他们海上的老巢,还有一部分倭寇逃到了周庄这里,小野村树就是这部分倭寇的头目。
沈旺甩了甩手,说道:“不用管他们,只要将他们藏好,不让人知道就行了。”
对于倭寇,沈旺是又利用又厌恶,要不是沈家还需要用得着倭寇,早就把小野村树一行人干掉了。
顿了顿,沈旺又道:“去告诉小野,让他们安心待着,等这事的风头过了,就会让他们回去的,让他们放心,好处少不了他们的。”
沈至点了点头,道:“父亲所言极是,风头一过,想必市舶司裁撤的命令也下来了,到时候海禁加大,倭寇就是您手中的一把刀,其他海商想要做生意,就得看父亲您的脸色了。”
“其他海商?哪有其他海商?”沈旺冷哼一声,道:“先让其他出海的家族小赚一笔,等市舶司被裁撤,海贸的生意只能我沈家独占!”
沈至、沈庄对视一眼,无不是兴奋不已。
海贸利润全部由沈家独占?那是一笔何等的财富?用富可敌国来形容也不为过。
有了这般财富积累,未来沈家在江南的地位,将无人可以撼动,他们不禁憧憬起来。
同一时间,周庄外。
浓重的夜色里,杨帆一行人已经悄然来到了周庄外,朱元璋下令的当天,杨帆便率领着锦衣卫立刻从应天出发,日夜兼程不眠不休地赶赴苏州,就是为了不让沈家的这群人得到消息,提起逃走。
“沈家,好气派啊。”杨帆望着周庄里最奢华恢宏的沈家宅邸,比之侯爵府邸也不逞多让,随即吩咐道:“王图,你带人将沈府围起来,不能让任何人离开!”
“下官遵命!”王图一挥手,立刻有大批锦衣卫随着他,分左右两路朝沈府的侧面与后面包围过去。
待锦衣卫完成包围,杨帆自领亲卫,朝着沈府的大门而去。
砰!砰!砰!
锦衣卫一个小旗官去叫门,门环撞击大门的声音格外刺耳。
“来了,来了,别敲了。”
沈府的仆从打开了大门裂开一条缝,探出脑袋来。
当见到门外多达百人,各个佩着钢刀的锦衣卫后,那仆从吓了一跳。
“你们……你们是什么人?!”
锦衣卫的小旗官猛地攥住仆从的前衣襟,提小鸡仔似的,将他给拎出来。
仆从被摔得七荤八素,其他的锦衣卫不由分说,打开了大门,然后仆从就见一穿着飞鱼服的青年,慢悠悠地走了进去,他吓得好像鹌鹑一样,缩在一边不敢动弹,他虽然见识少,可以感觉到,今日沈府恐怕要大祸临头了!
在众人的簇拥下,杨帆进入府中,刚刚绕过影壁,就见一群人手提武器,一股脑地冲过来。
“你们是什么人,竟敢擅闯我沈家?告诉你们,我沈家与朝中的大员关系匪浅,得罪了我沈家,让你们吃不了兜着走!”
沈至瞪着杨帆等人,心里直打突突。
杨帆目光扫过沈府众人,最后目光落在居中的沈旺身上,微微一笑道:“吾乃陛下钦点,锦衣卫都指挥使司指挥使,杨帆!”
锦衣卫!杨帆!
沈旺的脸色瞬间变得惨白,应天城里的事情,他多少还是知道的。
朱元璋新设立了一个衙门,叫做锦衣卫,还将那胆大包天的狂徒,敢对孔府下手的杨帆给提拔了上去。
任谁都看得出来,这杨帆与锦衣卫,就是朱皇帝手中最快的一把刀。
不过沈旺毕竟是沈家家主,也是见过世面的人,当即训斥了护院一番道:“你们在干什么,都给我退下,在杨指挥使面前舞枪弄棒的作甚?”说着,更是走了出来,拱手行礼道:“杨指挥使,您从应天到我沈家来,有何贵干?”
“有何贵干?沈老爷不应该清楚吗?”杨帆冷呵呵的淡笑道。
闻言,沈旺内心一颤,莫不是倭寇之事被发现了,不应该呀!
他虽然心里有些害怕,但表面上还是强装镇定道:“杨指挥使说哪里话?朝廷的公事,沈某一介小小商人怎么会知道呢?不过既然杨指挥使来到了我沈府,那沈某也必须要尽尽地主之谊,里面请,我立刻让人去准备宴席,给杨指挥使接风洗尘。”
沈旺不愧是一方巨富,这待人接物的手段与反应,绝对是一等一的厉害。
“你沈老爷可不是一个小小的商人,不然哪里来的胆子,竟敢插手朝廷之事?你说是吧!沈老爷!”杨帆冷笑着说道。
“咯噔!”一声,沈旺从这句话就知道,杨帆等人来者不善,不过他还是极力挽救道:“不知道杨指挥使从哪里听来的胡言乱语,我沈家只是一个本本分分的商人呀!还请指挥使大人明察秋毫。”
“要是本本分分,就不会与倭寇相互勾结了。”杨帆也懒得在跟沈旺等人废话,直接说道:“沈老爷,要是没有证据,我也不敢前来你沈家,你还是乖乖配合我等,不然休怪我这些兄弟们刀下无情。”
话音落下,只听到锦衣卫抽刀声不绝于耳。
沈至、沈庄吓得面无人色,那些护院也傻眼了。
锦衣卫代表的是朝廷,别说人家锦衣卫各个是好手,他们压根打不过,就算打得过,谁敢对抗朝廷?
“等一下!杨指挥使,这里面是不是有什么误会?我与户部尚书颜希哲颜大人是莫逆之交,看在颜尚书的份上……”沈旺高声疾呼,杨帆说出通倭之事,他就冷汗直冒,但这事打死也不能承认。
“颜尚书?”杨帆冷笑了一声,一句话将沈旺打入地狱:“就是颜尚书告诉我,你沈家通倭之事,如今颜尚书已经成了阶下囚,他在大牢里面等着你呢!”
轰!
刹那间,沈旺的脑袋一片空白,颜希哲入狱了?
瞬间,沈旺什么都明白了,颜希哲倒台,沈三一直没有归来,原来是东窗事发了?这一刻,沈旺面如死灰,他知道,整个沈家完了。
寂静的沈宅热闹了起来,锦衣卫的喊喝声、错乱的脚步声,还有男人的哀求声与女人的哭喊声连成一片,那些更是护院们如同斗败的公鸡,蹲在墙角头都不敢抬。
杨帆站在那儿一动不动,目光深邃,这是锦衣卫督办的第一个大案子,却又是一个开端,自当上锦衣卫指挥使的那一刻起,杨帆就知道,从今往后,这样的场景不知道会上演多少次呢!