第二天,钱大胖子还在宿醉中。

钱四海看到他老子还在睡觉,便带上几个家丁直奔紫禁城而去,远远的还没接近承天门,就被侍卫给拦住了。

“侍卫大哥,我从齐州城来的,受齐王殿下的托付给淑妃娘娘送点东西……”

侍卫冷笑:“齐王?是去年触怒圣上被贬出京,听说在青楼宿醉摔了一跤,卧病数月的九皇子殿下吧?”

钱四海眼神一愣,这才回想起大病痊愈前的齐王名声确实不好,只是没想到在这京城,一个皇宫城门楼前的守卫,提起九皇子也敢这副冷嘲热讽的语气。

这九皇子楚天麒的风评,得有多差劲啊?

钱四海抱拳行礼,顺势将十两银子塞进侍卫的手中,“正是九皇子殿下,卧病在床三个月如今痊愈了,托付我送点礼品给淑妃娘娘,一来报喜,二来以免担忧。”

“大病痊愈了,这可真是天佑啊!”

银子到手,侍卫生硬的语气稍稍缓和,质问道:“要进贡礼品进宫,可有齐王的印信凭证?”

“有的,有的!”钱四海赶紧把加盖了齐王以及九皇子的名帖递上。

确认齐王的印信凭证无误后,接下来就是查验要送进宫的礼品货物了,易燃易爆凶险的物件是不允许进入皇宫的。

食盐,酒水,各种风干的腊肉,各色菜谱……

领头的侍卫带着两名手下,一番查验后,各个都满脸憋着笑,这是皇子进贡给娘娘的礼品?

就这?

各家皇子进贡给宫里娘娘的礼品,哪家不是珍珠玛瑙,古玩字画,奇花异石,天下稀有,且价值连城的宝物。

居然给自己的母妃,进贡一点食盐、酒水,风干的山货猎物腊肉,这些稀松平常的东西,也好意思千里迢迢送进宫里?

真是好大的脸啊!

“嗯!”

侍卫头领右手拳头压在嘴边,清了清嗓子,沉声说道:“果然不愧是九皇子殿下,一片拳拳赤子孝心感人肺腑啊!”

钱四海也感觉一张老脸挂不住,他从未开箱检查过,哪知道楚天麒让他捎带给淑妃娘娘的礼物,居然是这么些寻常东西。

如此寻常的东西,就连小豪族之间互相送礼,也拿不出手啊,真的太上不了台面,太小家子气了!

“侍卫大哥,这些礼品大概需要多久才能送到淑妃娘娘手中,我什么时候可以拿到回复凭证?”

“这个……”侍卫头领沉吟道:“按照正常程序,这些礼品需要在内宫监查验,确认无毒无害,方才能安排人送到淑妃娘娘的景阳宫。”

“不过天下人给后宫娘娘们,给圣上进贡的礼品宝物太多了,而淑妃娘娘又被圣上贬入了景阳宫,在后宫并不得势,九皇子殿下的礼物,估计得排队到一两个月之后才能到景阳宫吧。”

景阳宫,是众所周知的冷宫,淑妃娘娘以前是宫女,因为天生丽质,长的极为漂亮被楚皇酒后临幸,又诞下了九皇子,得宠了一段时间,甚至被破格封为了贵妃娘娘。

奈何母族势弱,在后宫娘娘们的打压下,处境越来越堪忧,楚皇新鲜感过后早就抛之脑后,又宠上了更为年轻漂亮的新欢。

元昊二十九年(去年)的元宵节,宗室家宴上,五皇子为首等人故意在楚天麒面前指桑骂槐,辱骂淑妃娘娘卑贱出身。

暴躁冲动的九皇子楚天麒,一时间热血冲顶,当众对五皇子大打出手,搅扰了宴会,更丢了脸面,被楚皇厌恶。

淑妃娘娘在后宫嫔妃的恶意推波助澜之下,被楚皇斥责教子无方,无贤无德,打入冷宫。

九皇子楚天麒在此事平息后被驱逐出京,赶往战乱之地齐郡出任齐王。

朝野上下都知道,九皇子被楚皇厌恶,派往齐郡封为齐王,就是让他去送死。

墙倒众人推,况且本就无依无靠的九皇子,于是大家一齐发力痛打落水狗,把九皇子的各种成年黑料统统深挖出来,并将之传遍全城。

本就不太出色,暴躁冲动,脑子还不太好的九皇子,彻底成了全京城的笑柄,名声比粪坑还臭。

……

“一两个月之后?”

钱四海大吃一惊,到时候风干的腊肉都发霉被虫子吃完了吧?

“有没有快捷一点的办法,我这是来京城做买卖,回去的时候就得给齐王殿下一个淑妃娘娘的回复凭证。”

“原来兄台是来京城做大买卖,想必是有银子的,那此事就好办了,我恰好认识一位内宫监的掌司,只要你肯出大价钱,三天之内就能帮你把这批礼品送到景阳宫中。”

钱四海大喜,“那劳烦兄台帮忙联络了,事成之后必有厚礼奉上。”

侍卫头领不见兔子不撒鹰,嘿嘿笑道:“此处人多眼杂,大家伙都看着呢,你不出点茶水费打点一下,我的风险很大呀。”

“兄台以为多少合适呢?”

侍卫头领轻声说道:“五百两吧,齐王估计手头也不阔绰,我跟兄弟们说一声,就当卖阁下一个面子了。”

“五百两,这也太多了吧?”钱四海肉疼不已。

一个介绍费就要五百两,要知道一两银子可以兑换一千二百文铜钱,相当于现代社会1200元,虽然如今王朝末年物价不稳,价格奇高,那也是一大笔巨款啊!

“兄弟,家书抵万金,九皇子殿下的孝心无价呀!”

侍卫头领拿捏的死死的,他看人很准,看出了钱四海是个雏儿,而且事情还挺急的。

这不好好砍一刀,多捞点银子,事后要被同僚笑话的。

钱四海还能怎么办,只能任人宰割,不过价钱谈妥之后,内宫监的一位掌司太监来的很快。

这个面色苍白,没有半根胡须的阴沉中年太监心更狠,直接要了一千五百两白银,这才答应三天之内把齐王的礼品送到景阳宫。

侍卫头领跟内宫监掌司,真不是故意为难钱四海,他们只不过是在按规矩办事而已,至少收了银子把别人的事情办妥当了。

如今的大楚,文官贪钱,武将吃空饷,克扣手下军卒的军粮。

皇宫的守卒、太监,只不过是上行下效,过手拿个九牛一毛而已。

在侍卫头领似笑非笑的注视下,钱四海感觉自己像个傻子一样离开。

那些所谓的礼品,除了五坛白酒目前不知价值几何,其余的东西加起来绝对不会超过一百两白银的价值,这趟送礼简直血亏。

唉,算了算了,反正回到齐州城,这些额外的花费可以找如今财大气粗的齐王报账。

一行人回去的途中,钱四海回想起那些紫禁城的护卫们查验王府白酒时的惊诧模样。

他们看到黑色的酒坛时,全都眼神不屑,然而当揭开酒坛的泥封,嗅到那香醇无比的酒香时,一个个大为震惊。

纷纷斥道:“如此低贱卑劣的黑色酒坛,居然装着香醇的美酒,简直暴殄天物,就不能找几个洁白精美的官瓷好好装扮一番吗?”

这句话一直在钱四海脑海中回荡,令他茅塞大开,世人都以貌取人,买椟还珠的故事一直流传至今。

“钱大胖子,我明白了,我终于想明白了!”

钱四海兴奋的冲回福来客栈,找到刚刚醒来的父亲大吼大叫,兴奋不已。

“买椟还珠的故事,你还记得吗?”

钱大胖子可不是文盲,当即点头表示知道。

“咱们的白酒需要取一个好名字,而且得换上精美的包装,请京城有名气的人大肆宣扬,如此白酒的档次提升,必能热销,而且卖出天价!”

钱大胖子呆愣了半晌,随即冲上来抱住儿子的肥胖圆脸,狠狠的亲了一大口,高兴的大喊道:“哈哈哈,不愧是我钱大胖子的亲儿子,这脑袋真聪明,咱们老钱家后继有人了。”

挥手呵斥身边的众家丁、管事,“还不快去忙活,按照少爷的话去办,联系京城精美陶瓷商,打探京城名气大,且能为咱们白酒出声吆喝的人!”

……

两天后。

紫禁城,景阳宫。

咚咚咚!

往日清净的殿门外,来了一队小太监,这些人抱着三个黑色酒坛,抬着一些风干的野兔肉干,山猪腊肉干,一些菜谱,还有一小罐白如雪的精盐。

淑妃娘娘的贴身丫鬟茹儿,提着裙摆快步跑来开门,看到眼前的场面大吃一惊,尚食监派发食物的日子还没到呀?

“各位公公,这里是淑妃娘娘居住的景阳宫,你们确定这些东西都是送给我家娘娘的吗?”

景阳宫已经被圣上贬为冷宫,虽然不至于饿肚子,但食物也是比较紧缺,单一的,从来没有过一次性送这么多东西来。

“就是送景阳宫的,错不了,这是九皇子殿下从齐州城托人进贡给淑妃娘娘的礼品。”

“茹儿姑娘请让开,我们把东西抬进去。”

茹儿也是个十七八的妙龄姑娘,跟玉儿一般大,当初楚天麒被贬离京就藩,淑妃娘娘放心不下,就把性格稳重柔和的玉儿派去照顾儿子。

茹儿看着一小队太监抬着东西进入院门,很快就醒悟过来,飞奔回去,口中大声囔囔道:“娘娘,娘娘,有大喜事!”

大殿里年近四十的淑妃娘娘,一身素白长裙,跪在佛像前敲着木鱼,正在礼佛,为卧病在床,远在千里之外的儿子祈愿。

亲生儿子卧病在床三个月了,她的内心每一刻都在煎熬,然而她是皇宫大内的一只金丝雀,还是失宠的。

不能去亲自照顾,甚至连看一眼都是妄想,除了每天礼佛祈愿,她不知道自己还能做些什么……

啪嗒!

手中长串的佛珠线断了,佛珠散落满地,她的心猛的跌入谷底……

“茹儿,冒冒失失的,你这是干什么?”淑妃娘娘从来不舍得对贴身丫鬟说句重话,两人早就相依为命,亲如母女了。

茹儿没觉察到淑妃娘娘不悦的脸色,三步蹦做两步,手里扬着一封书信,“玉儿从齐州城给您送书信了。”

“娘娘,九皇子殿下托朋友给您进贡东西来了,好大一堆,好些都是吃的呢!”

淑妃娘娘顾不得看书信,猛的起身,却因为跪的太久腿麻差点没摔倒,在茹儿的搀扶下,快步来到殿门看着外面一堆的东西。

“这……这是什么意思,麒儿的物件,给我一个最后的念想吗?”

淑妃娘娘泪如雨下,颤颤巍巍的拆开信笺看了起来。

‘敬爱的淑妃娘娘亲启,请原谅奴婢太久没有给您写信了。’

……

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