另一个工匠见李飞白听了这些,笑吟吟的并不生气,也大起胆子道:“是啊,最啊!一百户人家最多只有一户人家会买煤来烧,用量实在太少,难不成李大掌柜指望所有的百姓都买煤烧?煤要是能卖出去,早就卖出去了。不可能之前卖不出去,李大掌柜把煤打成球形,所有的百姓就都来买煤烧。”

李飞白道:“为什么不能?”

那个工匠道:“普通人家,做饭所需时间极短,去捡两把柴或者直接用两把麦杆,一顿饭也就做出来了。如此不花钱就能做饭,为何要买煤来做饭,那不是败家吗?”

李飞白颔首道:“原来如此!”顿了一下,又道:“那普通百姓家,冬天买不买木炭取暖?”

济源的冬天十分寒冷,虽没到尿落成冰的恐怖地步,可也冷到河水结冰,檐上挂冰柱。加上济源地处中原,没有更北的地方家家户户生火坑的习俗,冬天也就无比难捱。

那个工匠道:“木炭还是要买的,不然冬天可要冻死人呢。”

李飞白道:“买木炭花钱不花?”

那个工匠道:“花钱。”

李飞白道:“木炭贵些还是煤贵些?”

那个工匠道:“自然是木炭贵些。”

李飞白道:“为什么百姓们买木炭取暖,而不买煤取暖?”

那个工匠笑道:“李大掌柜说笑了,煤虽比木炭便宜许多,但烧煤取暖会中煤毒而死,烧木炭则不会。为了性命计,多花点钱买木炭,总比贪便宜买煤把命送上划算吧。”

李飞白恍然大悟,道:“原来是这样!”顿了一下,又道:“如果我的煤火能不让人中煤毒而死,你们说百姓们会不会烧煤取暖而不再木炭取暖。”

工匠们眼前皆是一亮!煤的价格比木炭的价格贱得不是一丁半点,而是有天壤之别。若是烧煤取暖没有性命之忧,那谁还去买木炭取暖!

有人问道:“烧煤取暖怎么可能不中煤毒?”

李飞白道:“烧煤取暖为何会中煤毒?那是因为煤燃烧的不够充分,产生出一股有毒的气,人长时间吸这种气,不知不觉便会中毒,送上性命。但若有办法,把这种有毒的气排出屋外,人闻不到了,自然不会中毒。”

冶铁所的工匠,以及李飞白新带来的匠人中有许多铁匠,他们经常和煤打交道,自是一下便明白李飞白话的意思。

有人道:“刚生火时,是会有股青烟冒出,既使火旺一些,仍能看到那股似有似无的青烟,想来这就是有毒的烟气,闻得久了,头疼欲裂,可能就是中毒的前兆。这时,只需去外边吸点新鲜空气即好。”

他的话得到很多人的赞同,又有人道:“可怎样才能把这种有毒的烟气排出呢?”

李飞白拿出第二张纸,道:“这就是我要你们做的第二种东西,煤火。”他指着台面上那个洞,以及洞上连接的管子,接着道:“只需把煤火的盖子盖严,有毒的气体自会顺着管子排到屋外,那样屋里的人就不会中煤毒了。”

工匠们这才明白李飞白手中的两张纸造出的东西原来是如此用法,纷纷讨论起来。

有的道:“冬天虽短,可也有三五个月。济源每户人家一冬买上千百斤的煤,一年就是上千万斤的煤!”

有的道:“不仅济源,还有怀庆府,还有河南省,还有整个大明,要是都买咱们的煤,咱们一年的产量还不够一天卖的。”

有的道:“想美事都快想到天上去了,大明又不光是咱们这产煤,产煤的地方海了去了,又怎会光买咱们的煤。”

有的道:“反正煤是能卖出去就行,李大掌柜真神人也!果然如他说的那样,他一来,煤就卖出去了。这么一个办法,为什么咱们就想不出来呢?”

有的道:“你若能想出来,早就当掌柜的去了,还当什么匠人啊!”

他的话引来哈哈一阵大笑,这时有人问道:“煤能卖出去就行,为什么李大掌柜非得把煤打成煤球呢?”

李飞白道:“第一烧煤球省煤。第二,咱们的煤火就是为煤球量身定做的。第三,卖散煤卖不上价格,打成煤球就能论个卖,可以赚得更多。”

工匠们又是一番的赞叹,纷纷讨论起来。与之前不同,这次说话的大多是冶铁所的工匠。

他们不禁有些热泪盈眶,毕竟那些铁锭都是他们费尽苦心冶炼出来的,就像自己的孩子,落了个无用武之地的下场,难免让人无法接受。现在,这些铁锭终于有了用武之地,并且可以换成真金白银,让他们如何不高兴。

大家各说各话,说到没什么话说,有人忽然问道:“李大掌柜,准备让谁来做打煤球机,又让谁来做煤火。”

是啊,眼前屋里有二百多号人,哪个不想把如此两样东西做出来。可,做这两样东西又实在用不了几个人,别人做了自己便没机会了。

此话一出,大家又来了兴致,一个个毛遂自荐,自告奋勇的要做这两样东西。

李飞白道:“没有竞争就没有进步,我打算把大家分成十组,每组二十来人,一起来做这两样东西。”他顿了一下又道,“大家伙各发奇想,以十天为限,谁做的东西最好最实用,我拿出一千两银子做为奖励。”

他的话里有些新名词,不过屋里的人也听懂了**成意思。大家的热情一下高涨,那可是一千两,接人头分也能每人分五十两,比他们一年的工食银子还要多。

李飞白压了压手,让大家稍微静一静后,接着又道:“不过没有胜出的人也不要气馁,我还有更大的奖励在后边,有足足一万两白银等着大家。”

所有人一下惊愕,不知李飞白拿出一万两要干什么?

李飞白道:“冶铁所场子上堆的铁锭,想必大家都见到了,为什么咱们炼出来的铁是残次品,我想原因主要是铁里的杂质太多。为什么杂质太多,我对这方面不是很懂,可原因不外乎是炉温不够高。

“提高炉温不是冶铁所的工匠们能解决的事,所以这次我把能找来的最好工匠全都找来,也把煤窖的工匠找来。为的是,如果是煤的问题,就要煤窖的工匠找来最好的煤。如果是炉不够高,就让盖房子的泥瓦匠把炉升高。如果是冶炼工具不耐火的原因,就让有这方面经验的工匠来解决,烧出耐火的材料来。如果是风箱不够大,那就让木工工匠来解决。真不行,我还带来了水车工匠,人力不够,就用水力来办!

“过几天,我会往冶铁所送来一笔银子,全部用在试炼最好的铁上,谁有炼出好铁的办法,都可以支取银两改进炼铁工具,若不够我还会再送银子。反正,我就一个要求。谁能造出最好的铁来,不仅要比府里炼出的铁好,还要比省里炼出的铁好,最好是炼出整个大明都比不过的铁,我就奖其一万两白银。到那时,便不是我们哭着求着别人来买我的们铁,而是别人哭着求着来买我们的铁。”

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