觅尘他们一行飞奔,临到正午就赶到了雒阳偏南的一个小郡县灵州。艳阳高照下的城门斑斑驳驳,几个看守的兵丁歪斜地倚在墙边儿,农人小贩出入城门,虽然不似雒阳繁华喧嚣,但小城古朴宁和倒也透着盛世兴泰。
进得城,归海莫烬择了一家小酒店率先步了进去,归海莫凌和觅尘紧跟其后。酒店不是很大,总共只有十多张小桌摆在厅上,但却干净整洁,客朋满座。觅尘他们在靠里的唯一一张空闲小桌坐下,店小二儿已是迎了过来。
“三位用些什么?”店小二用搭在肩上的布巾在桌上随手一抹,满脸含笑地问着,看的却是觅尘。
觅尘有些发愣,看看自己的穿戴才是恍然,自己身上的月白长衫可是昨日专门从锦悦楼购得的上好锦缎制成,可归海莫烬和归海莫凌今日却是穿的普通布衣,一人还拿一包袱,虽说两人仍是器宇轩昂,不折风采,可这小店开门做生意,哪个不是势利看人,八成把他二人当成自己的侍从了。
觅尘得意地瞅瞅归海莫凌才慢悠悠地道:“你们这里都有什么吃的?都给爷报上来。”
“小店生意,普通的菜色都有,主食面食,咱们这儿的阳春面远近闻名,几位不妨要几个小菜来三碗面尝尝?”
觅尘一听阳春面出名倒是莞尔一笑,这以前看电视剧,上面出门在外进个小酒棚吃的可不多是这阳春面?!见归海莫烬和归海莫凌都只坐着看着她也不说话,觅尘这才开口:“一碟牛肉,一碟花生米,再给上三碗面。你喝酒吗?”
“你当爷是酒鬼啊,走哪喝哪?!就这样吧,要快,一份面食少放盐。”归海莫凌见觅尘问自己,接过话吩咐完那店小二,从腰际钱袋中摸出一锭碎银扔给了他。
“哎,银子真是个好东西啊。”觅尘见那店小二接了银子,笑哈哈地连连答应着,不觉感叹地道。
归海莫凌好笑地看向觅尘,倒是归海莫烬意有所指地道:“确实是个好东西。”
清淡的言语中竟隐有凌厉之气,惹得归海莫凌和觅尘都莫名所以的看向他。
“四哥是说这些年军队将领吃空额当本钱做生意的事吧?上次在怜清宫书案上见了四哥写的彻查奏本,父皇批了吗?”归海莫凌自边关回来就被指在了户部历练,对于兵部的事倒不是事事清楚。
“父皇最近正忙万寿节的事,正清殿的殿门都快被礼部那些人踏断了。”归海莫烬眉心微蹙,这些年海清帝的身体和精神都有衰歇之势,他上的奏本怕是父皇连看都没看到呢。
“四哥也甭急,要是真批下来,这查起来也不是一天两天的事。这些年少有战事,军中早就腐烂不堪了,怕是没几个不吃空额的,户部每年拨给兵部的军饷是一年多过一年,这事真要严查不定扯出多少人掀起多大波呢。”
归海莫凌收了平时嬉笑的神情,若有所思。他虽是供职工部,不过军饷的事情倒是一清二楚。今年拨给兵部的饷银比去年又有所增,只兵部这一项开销占了海天一年银两支出的十之有六,真是养兵比用兵难上百倍,再加上万寿节的筹备户部还真是快给掏空了,他整日一进官署就只闻户部尚书赵齐民的叹息声。
“不管扯出多少人,这事早晚得严查。再如此下去,要是起了战事,怕是户部根本就无力筹措粮草。”归海莫烬言语低沉,紧抿的坚毅的唇和那炯然清冷的眼很是相配。
觅尘听他们谈着倒也不觉无趣,伸手倒了两杯水推到二人面前,归海莫凌接过对她笑笑,令人意外的是归海莫烬也看过来微微点了下头,眼中讳莫如深。
“这事你们还真别生气,这情况又不是仅海天有之,历朝历代都会有啊。”觅尘见他们看过来便轻笑着道,这清浅的言语,轻轻的一笑倒似清风把刚刚严肃的气氛吹散了许多。
“哦?你倒知道?吃空额是什么意思怕你都弄不明白吧?”归海莫凌听了觅尘的话倒是扬眉一笑,颇有些不以为然,显然把她的话当小儿闲语了。
归海莫烬眸中倒是若有所思,眉眼轻挑示意觅尘说下去。心道她说得确实没错,吃空额的现象确是历来有之,只是近些年海天朝少有战事,军将养尊处优,多数都失了心性,再加上父皇近年来又疏于朝政多有宽纵,贪污**已然成风。
“吃空额我当然知道,不就是将领向朝廷虚报了军队人数,好占有虚报名额的薪饷嘛。这些将领不光如此,各级官员还层层克扣军饷,怕是真正发到军营兵卒手中的银饷不到应得的一半,多数都进了贪官囊中。我说的是也不是?”对于吃空额这个名词觅尘还是知道的,以前学历史似乎还讲过募兵制的一大弊端就是吃空额的问题,还说南宋的时候尤其严重。
“确实如此。”归海莫烬眸光微闪,看向眼前侃侃而谈的女子,只觉她眉宇间的自信把那张原本就姣好的面庞点的更亮,这个女子似乎总有让人惊异的地方,就似水中月,朦胧得让人看不清,每次你以为看清楚了水波微澜它已是又转换了光彩。
“还真知道啊,连闺中女流都能道个一二,看来是该好好整饬了,那你说有什么办法没?”归海莫凌倒不想觅尘还真清楚,略有诧异地盯向她,目光晶亮,心道这丫头平日里古灵精怪说不定还真有什么主意呢。
“你们都没办法,我能有什么法子。我看也就是下令严查,捉到一个是一个,杀鸡儆猴,敲山震虎。”就觅尘所知,这募兵制自唐五代时取代了征兵制,直到宋清,延至新中国成立吃空饷的顽症就一直有之。这海天朝虽说历史不同,募兵制是从前朝延续下来的,可问题却是相同的。
“杀鸡儆猴,敲山震虎?呵呵,倒是和四哥奏本中写的一样呢。”归海莫凌意有所指笑着道,不忘拿那桃花眼在归海莫烬和觅尘脸上若有所思的兜了一圈。
觅尘听得他的话看向归海莫烬,但见他也正看过来,两人目光所接,均似有所触,同时莫名地调开了目光。
这时候店家已经将膳食端了上来,笑着摆上了桌:“这碗是盐少味淡的。”
觅尘以为归海莫凌专门吩咐是为自己备的,却见他把那份味淡的面推到了归海莫烬面前。归海莫烬嘴角轻扬,回他一笑,便自然而然地举著用了起来。觅尘只觉着他那笑虽是清浅可却真实,心下暗道原来这人也会笑呢。
“这店里生意倒是不错嘛。”这时从外面又进来几个人,店里却已座无虚席。归海莫凌轻笑道。
“恩,快春闱了,多是进京赶考的学子。我们晚上怕是不好投宿。”归海莫烬抬眼扫了一下小店。
经他这么一说,觅尘四望,还真多是些学子书生打扮的人。
“照这速度我们晚上应能赶到安定,安定不算小城,应该不难吧。不行就去官驿。”归海莫凌略有诧异地看向归海莫烬。
“我们不去安定,改道往西去大莘。”
“去大莘?去那里做什么?呀,四哥是要去查九皋山的虎翼军?”归海莫凌初听还有些不明白,念头一转便想到了驻扎在大莘南郊九皋山的虎翼军。
这虎翼军也是保京畿重地的京兵,算是皇帝亲兵,历来虎翼军都是海天皇帝直接统领,海清帝即位后也只有他能调动,统兵将领也多是海清帝亲选的亲信之人。虎翼军是京畿四支护卫军中人数最多的一支,先帝在位时虎翼军建制五万,可是由于近年一直扩充,现在已经是八万七千之重。
自从归海莫烬接手兵部就开始大刀阔斧地整饬各地军务,整改兵部,大量删员。前段时间上书删减虎翼军,海清帝倒是批准了,可是兵部的公文下达了一个多月,虎翼军却迟迟不见动作,这也是他打算亲往的原因。
觅尘听他们谈论去向,倒是不怎么上心,自顾地吃着面。反正去哪里都一样,现在一听要去军营倒是乐了,抬头看向归海莫烬。
“恩,明日倒要看看父皇的亲兵是如何了得,兵部的公文都置若罔闻。”归海莫烬抬眸,深沉的眼睛,眼底幽黑无垠,不见有丝毫的喜怒哀乐,声音却略显低沉,已有不悦。
“好啊,我也去看看这传闻已久的虎翼军,这可是京畿守军的精锐啊。历来军资军饷都是先拨给他们,配备也是海天之最,我倒要看看是不是比咱们的黑翊军强。”归海莫凌语出兴奋。
“明天我也能去吗?”觅尘眼见归海莫凌高兴赶紧问着。
“想去就跟着,只是军中无女子,到时候可别吓坏了。四哥,把她也带去吧,要是让她自己在旅舍也不放心啊。”归海莫凌对觅尘洒脱地一笑,又看向归海莫烬却不是征求,只是等他表个态,心下已肯定四哥定会同意。
觅尘听归海莫凌的话先是眉开眼笑,又听他问向归海莫烬便略有紧张地看了过去。
“跟着吧,快些吃,下午还要赶路。”归海莫烬看向觅尘,见她目有恳切,嘴角轻勾,竟是不忍忤了她的意。
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