东林和灯儿一人胸前戴了一朵大红花,被成富贵和成林昌拉着去挨着桌子道谢。
知县和成家、严构夫妇一桌,他喝了两杯,老怀大慰地说:“我担任太平镇知县也二十几年了,从没想过你们青山村能出秀才,这一出还出了两个。”
成林盛笑道:“那都是因为严先生教得好。我家东山虽不争气,但严先生也没少费心,我敬你一杯!”
严构便笑着接了这一杯,也感慨颇多地说:“东山若肯静下心来好好学习,明年是很有望的。原先我也以为此生已无望,还是香花把我带到这儿,让我找到新的用武之地。”
香花笑道:“我可没做啥,这学堂还是爹出钱盖的呢。如今学堂里能有那么多孩子,有男孩也有女孩,还是因为大家都看到了读书的好处,大家的目光都更长远了。青山村能变好,还是因为大家都出了力。”
知县点头道:“这话没错!说起前些年的青山村,当真和如今的黄泥村、白石村没什么两样,可你们瞧瞧现在,真是天壤之别。”
香花听他提起这个,就试探着道:“大人,如今白石村附近已没有强盗,黄泥村也可以慢慢治理,总不能一直这样放任不管。若这两个村子也变好了,那也是大人的大功一件呀。”
知县想了一想,苦恼道:“我何尝没有想过办法,只是白石村人好吃懒做,是扶不起来的阿斗。那黄泥村更吓人,别说种什么稻谷了,饿起来连树上的树皮都吃了干净。”
“黄泥村是因为黄泥淤积,所以稻谷种不活,久而久之才变成了这样,是吗?”
知县点点头:“这和你们村前些年的红河一样。什么时候他们村也出一个香花就好啰。”
香花见他喝得半醉,容易酒后吐真言,就问:“大人,要是我们家能出钱,你能把白石村和黄泥村治理好吗?”
知县呵呵一笑:“黄泥村人勤快,不过是把河沙清除干净就好。可这白石村,如何是好,我与师爷都没想好办法。”
香花想了想道:“白石村的人好吃懒做,却不至于像黄泥村那样,依我看正好说明那里土壤肥沃,东西种下去之后收成好。大人你何不亲自去看看?”
她想了想又说:“村里的人就算是懒,矮子里面也总能找到一个高的,咱们就重点扶持那几个。先把榜样立起来,慢慢的就有人跟着去了。”
知县一边听一边点头,醉醺醺地在桌子旁边掏东西。
香花笑问:“大人在找什么?”
知县嘟囔道:“纸和笔,我得记下来,待会儿忘了。”
香花笑道:“不用了,我不会忘的,大人什么时候要来商量,都可以来叫我。”
香花同知县又说了一阵,才又吃了几口凉菜,这一回头才发现芋头正目不转睛地盯着她看。
“做啥?”她眨巴着大眼睛问他。
芋头苦笑着说:“你操心的可越来越多了。”
香花叹了口气说:“一枝独秀到底不是春。这黄泥村和白石村又不是无可救药,人人都有好日子过,谁还想为非作歹?”
芋头笑道:“东林的学问有严构来教,别的倒不如你自己上。”
香花也笑道:“我不太懂你们的经济学问,不过是想到什么就说什么,出出主意还是能做到的。”
两人正说这话,赵雷走了过来,看样子有话要说。
“香花姑娘,赵某在这里住了多日,多亏你们家照顾。如今我伤已经好全了,不日就要回去,故此特来告辞。”
香花惊讶道:“是赵将军送信来了吗?”
赵雷点头:“近日匈奴又有异动,边境需要人手驻扎。”
他说到这儿,看了芋头一眼,芋头却没有理会。
香花道:“既然如此,我也不便留赵参将了。明日我便收拾一些东西,山里的果脯肉干都不错,我给你多装上一些。”
赵雷也不讲虚礼,抱拳道:“那赵某先多谢香花姑娘了!”
他同香花说完,又去向成林昌辞行。
香花坐回位置上,道:“匈奴总是贼心不死,是不是就来作一次妖,这该如何是好?”
芋头哼了一声道:“匈奴不过一群蛮子,有赵将军把守,他们自然攻不进来。可他们时不时就来骚扰,会降低士兵的警惕心,赵将军留意到这点,就对轮休做了调整,也是让人人保持警戒。”
香花点点头,小声问:“这是赵参将告诉你的?”
芋头也不瞒她,点点头。
“匈奴如此无赖,赵将军想了其他办法吗?”
芋头道:“并非没有。以往匈奴来犯,都是打跑了了事。赵将军曾想过乘胜追击,可境外荒蛮,都是匈奴的地盘,我们到如今也没有拿到完整的地图,容易中陷阱,因此一直未能追击。”
“我们就没有厉害的细作、间谍什么的?”
芋头无奈地笑了一下:“自然也有。只是前些年不知哪儿出了岔子,一批厉害的细作全数被毒杀,我们这边要重振旗鼓,一时半会儿是拿不到地图了。”
香花这恍然大悟,忽然问道:“对了,方才赵参将来辞行的时候,为何看了你一眼?”
芋头神色一僵,一时没说话。
香花好奇地盯着他,等他回话。
“我虽没拜他为师,但他教了我这么久,再见不是是何日,今晚自然要约着畅谈一宿。”
他这话说得生硬,细想漏洞百出,可香花只是看了他一会儿,淡淡地哦了一声。
“好吧,那你少喝点酒,回来路上小心些。”
芋头应了一声,想要再同香花说些什么,却又觉得千头万绪无从说起,只能暂且压在心中。
是夜,芋头果然带着酒壶来找赵雷,赵雷也在院子里等他,一起的还有成铁柱。
“就等你了,还以为你不来呢。”成铁柱咧嘴一笑。
赵雷道:“你可都交代清楚了?”
芋头把酒壶塞给成铁柱,垂着眼睛没说话。
成铁柱道:“你看他模样,分明就是没说得出口。我说芋头,你平日练武可是虎虎生威,怎的道个别反而跟要你命似的?”