一个头发花白的老婆婆先上来说:“新郎官到了。咱们村有个习俗,进了村就要步行,这叫脚踏实地、步步生花,两年就抱仨!”
周员外听了,觉得骑马确实不太好,就让儿子下了马,袁婆婆带着人往里走,一路七拐八绕的,这少爷也不知踩错了什么地方,扑通一声掉进个土坑里,摔得灰头土脸、鼻青脸肿。
周员外赶紧让人去拉,袁婆婆说:“可使不得。这在我们这儿叫‘聚宝盆’,一般人还遇不上呢,公子是运气好。别人进去可就把财宝带走了,还是请公子自己爬出来吧。”
周公子从小就娇生惯养,骑马已经骑得体虚气短,这会儿哪里有力气爬。最后只能周员外自己跳下去把儿子驮上来,横竖肥水也没流外人田。
重新整理一番,迎亲队伍继续往前走。刚拐过弯,迎面几只大白鹅就伸长了脖子追来,一时之间大家也顾不得迎亲,逃的逃、跑的跑,队伍乱成一团。
周员外厉声问:“哪里来的蠢鹅!来一只打死一只,我付钱!”
香花奶奶赶紧出来说:“员外,这可都是吉利。咱们乡下人牲口就是宝,这都是大家的心意,公子要是往前走,还有许多鸡鸭哩!”
被大白鹅追得爬到柱子上的周公子哭道:“爹,我不娶了,我们回去吧!再走下去命都没了!”
周员外黑着脸扫视一圈,怒喝道:“从没听说过这些无礼的礼数!完全就是胡闹!待会儿谁的鸡鸭敢冲出来,本老爷来一个杀一个,来一对宰一双!”
他放出了狠话,后面自然没有人敢胡来,周公子也战战兢兢走了一段太平路,可谁料到突然天上飞来一大群乌鸦,也不做啥,就是每只路过都送了点“贺礼”。
周公子不敢去摸脸上黏糊糊的东西,哭着喊着朝他娘扑过去,她娘穿着的绸缎也沾了不少,人人都在骂,真够晦气的!这是天公都不作美呀!
香花憋着笑对飞在最后的墨宝偷偷摸摸比了个大拇指。
周员外咬着牙抹掉脸上的鸟屎,大喊一声:“成富贵!你给我出来!”
成富贵从人群外围挤进来,见迎亲队伍狼狈的模样,差点笑出来。
“员外,您来了。”
“人呢?”周员外肺都快气炸了。
“在屋里,等着新郎呢。”
周公子还不容易让他娘给他擦干净脸,还闻到隐约的鸟屎味,气得叫道:“让她自己出来,看看本公子都遭了什么罪!”
成富贵为难道:“这……不合礼数呀,再怎么说,公子也该给我家的祖先点根香敬杯茶。”
“本公子不去!”
看热闹的人都议论纷纷,指指点点说周员外家哪里是来娶亲,分明是来抢人。
周员外听得耳朵疼,就踢了自己儿子一脚:“自己进去,点了香把人领出来。”
周公子又气又委屈,只拉着自己娘不放手:“娘,我不去!谁知道里面还有什么好东西等着我呢!”
“没用的兔崽子!”
周员外气得牙痒痒,可他就这么一个儿子,素日就被宠得无法无天,这会儿也指望不上。
可他费了的心思不能就这么算了,这人他是一定要带走的!
“成富贵,你别忘了你可受了我家的聘,那可是我家祖传的玉佩。”
果然一提这个,成富贵的脸就神气不起来了。
周员外冷笑着。让他敬酒不吃吃罚酒,当初要是好好答应把女儿送来当妾,说不定还能赚点彩礼钱,现在这样都是他自找的。
有人喊:“村长,员外家祖传的玉佩是什么样,让我们也开开眼呀!”
成富贵说:“……是块碧玉……”
周员外嘲讽道:“你们村长拿了我家祖传玉佩就弄丢了,你们说弄到这份儿上,他女儿是不是该和我们走?”
很多人都不知道有这一出,都交头接耳地议论起来。
这时,周员外见一个小姑娘站了出来,笑眯眯的。
“员外大人,能请你帮我看看我这块玉吗?”
周员外不知她葫芦里卖的哪出,就等她过来才说:“你拿出来吧。”
众人都见香花从贴身的衣服里掏出一个小布包,再从里面拿出一块玉来。只是这玉……
周员外嫌弃道:“这脏兮兮的,能值几个钱?别是你在哪儿捡的吧?”
香花摇摇头,一派天真:“不是的。大人你帮我看看嘛。”
周员外伸出两指夹起来看了看,是块白玉,有些分量,玉身上又满是脏污。他再看了看这个女孩,瘦瘦小小,穿着普通棉布,也不像有钱人。
“你认真请教,我便告诉你。玉这个东西贵不贵,全看成色和水头,所以碧玉通常都比白玉贵。你这个成色不好,顶天了十两银子。”
“那大人家那块玉呢?”
周员外神气道:“那是我家祖传的,就是给我千金我也是不卖的!”
香花心里一笑,果然打的是这算盘。
“可我听说员外大人家也是苦出身,以前世世代代都是卖炭的啊。”
周员外冷不防被人揭了底,一时恼羞成怒,指着香花骂道:“你是个什么东西,听了哪儿的胡说八道!”
香花笑道:“员外祖上是做什么的,你自己心里清楚。卖炭的能有什么好玉传下来,我也想知道,可看员外的眼光,估计还比不上我呢。”
周员外气得要打她,成林昌过来拦住了。
香花拿出方才那块白玉:“方才员外摸过了也看过了,觉得这块玉只值十两,还说碧玉都比白玉之前,可倘若这是羊脂白玉呢?”
周员外冷冷一笑:“你?拿得出羊脂白玉?”
“我拿不出,可有人拿得出啊。”
香花胸有成竹地对他笑了一笑,让香苗端水过来,她小心地把玉上的泥巴洗净,再用帕子擦干,呈现在她手心里的白玉肉眼可见的润泽通透。
“员外可还有话说?”
周员外沉默一会儿,忽的笑起来:“我知道了,你们这里就是个强盗村子!否则你们哪来这样的好玉?我要去报官、报官!”
东林站出来道:“员外,你尽管去报官,这是赵小将军送我姐姐的!”
将军?赵小将军?
周员外脑子飞快地转了一圈儿,很快想到当朝赫赫有名的镇国将军赵武,他儿子怎么会和这个乡下小姑娘扯上关系?