香花见卫屏谈吐并不讨人厌烦,芋头方才与他对话他也没有察觉,心里稍定,决心一探虎穴。
若这人并非大奸大恶,便能早早解了芋头心头之恨;若他真是恶贯满盈,知己知彼方能有胜算。
她便对芋头轻轻摇了摇头,芋头见她神色认真,正诧异着,就听香花答应了卫屏的请求。
“好,那我们尽快动身,天黑之前赶回家去。”
为了赶紧些,香花租了一辆马车,她和芋头等人同坐。卫屏自有一驾马车,紧随其后。
路上芋头忍不住问香花为何要答应卫屏,只是卫屏身边的龙五乃是绝顶高手,能听辨方圆十里的声响,两人并不敢提卫屏名讳,只用“孔雀”代称。
芋头问:“今儿见着那孔雀,果然名不虚传。看就看了,何必非想买一只养到家里?”
意思是“你见着卫屏,知道他的厉害,为什么还要让他住到你家里来?”
香花与他心有灵犀,笑道:“我家现有山庄,又有山林,养不下它一只?再说了,我迟早要养的,先熟悉熟悉脾性不好么?”
她的意思是“卫屏来住得下,而且迟早要交锋,不如先摸摸底。”
芋头知道卫屏既然能查到太平镇,那找到青山村也易如反掌。香花说的也没错,至少他现在还没有察觉他的身份,他们暂时不会有危险。
就算被发现了,他也可以装疯卖傻,脸面于他早就不值一提。有赵家护着,香花他们还是挺安全的。
如此思虑不断,两驾马车驶进青山村,一直到了小清山,香花才下了马车,引着卫屏等人步行上山。
晚间山风寂寂,鸣鸟不飞。
芋头提着灯笼走在最前面,香花第二,随后是香苗、东林和卫屏,最后是龙五。
小清山不算高,香花又让修了路,上山这段路也不算太坎坷。
几人还没到门前,大宝便察觉动静飞奔而来,围着香花上蹿下跳,逗得香花笑个不住。
大宝又去和其他人亲热,等看到最后两个陌生人时愣了一下,喉咙发出低吼。
香花道:“大宝,不许乱来,这是两位贵客。”
大宝听了,才又摇起尾巴,围着两人转了一圈,熟悉味道之后就屁颠屁颠地到前面引路去了。
成林昌算着他们回来的时间留了晚饭,因为是自家用饭,没特意准备好菜。
成林昌见了卫屏和龙五有点惊讶,可他前前后后见了赵煦、钱满贯和钱小满,再见一个京城的富商也不大惊小怪了。
香花做了介绍之后,带着二人来到西厢相邻的两间空房。
“山里安静,房间里被褥枕头茶水都是齐全的,早些休息。”香花说完,自回了东厢房。
龙五推开房门,先进去察看一番,确认安全才请卫屏进去。
卫屏进门后道:“西厢只你我二人?”
龙五点头。
卫屏扫视了一下屋子,道:“这儿虽简陋,却也干净。”
又摸了摸桌椅,轻笑道:“怪哉。家里有父亲在,却是个未出阁的女儿来招待客人,你不觉得奇怪?”
龙五道:“她年纪虽小,主意却大。辣椒、皮蛋都出自她手,有胆量救赵煦的马,也不足为奇。”
卫屏笑道:“到底只是个小丫头,一千两就听了话。且看看,要是用得上,也少不了她的好处。”
一夜无话。
翌日天晴,清光透过窗户纸照进来,卫屏便听到窗外传来鸟语啁啾声、人语欢笑声。
此时天刚亮,他本不会起得这么早,但入乡随俗,少不得起了床,因没有带丫头和小厮,自己还得穿了衣,方才出门来。
东林和香苗一个扫地一个洗菜,香花和成林昌正在烧火做饭,芋头才去浇了地回来。
香苗见卫屏起床了,就笑着说:“大哥哥洗脸吧,那里有热水呢!”
卫屏微笑着道了谢,自去洗脸。只是这帕子粗糙,他只略洗了洗,转身见龙五已跟在身后。
成林昌见二人醒来,热情招呼道:“再等一刻钟饭菜便好了!”
卫屏爱吃是真,挑剔也是真的。还未到厨房,他已闻到一股勾人馋虫的清香味,知道是有美味,便不着急这一时半刻。
他和龙五来到小清山开阔处远眺,感叹道:“这名不见经传的小山丘居然是一处宝穴,难怪成家急着把它买下来。”
卫屏身为忠顺王的独子,自幼过的便是金玉堆砌的日子,给他授业讲课的也都是有识之士,因此也懂得些风水造化。
龙五道:“这买山的荐书便是镇国将军亲签的。”
卫屏浅笑道:“能得镇国将军首肯的,恐怕不止有赵煦求情,另外还有好手段。”
两人且说且走,只见山间树木苍翠,间或有火红的枫叶和结果的橘树点缀其间,路边金黄娇嫩的野菊花也开得热热闹闹,阵阵清香扑鼻,不知不觉就停了话,看山间美景去了。
早饭是皮蛋瘦肉粥,这是成林昌自己做的第一拨皮蛋。
香苗和东林最喜欢吃这个,呼噜葫芦一碗下肚,马上就要添第二碗。
卫屏却是个细嚼慢咽的主儿。他先用勺子舀起一块皮蛋,看了那晶莹剔透的花纹颜色,又凑近鼻尖闻了闻,确实有一股异香,这才送入口中慢慢品尝。
他吃一口的工夫,香花已经吃了半碗。她抬头见龙五一丝不苟地站在一边,就道:“你也来吃呀。”
龙五不为所动:“不必了,多谢。”
卫屏知道农户人家没有那么多讲究,思索一番便道:“龙五你过来吧。”
龙五本是江湖中人,因一桩事才为忠顺王府做事,因此对这些规矩也不甚在意,听他这么一说就坐在了最下首,挨着芋头的位置。
香花见两人挨得近,就悄悄对芋头使了个眼色,让他留意些别露了马脚。
饭后东林和香苗照例是要到严构和芸娘那儿去学习的,芋头也去,香花正带着卫屏和龙五走到门口,就见严构气喘吁吁地跑来。
“昨日……看书看得太晚,今日起迟了……”他擦着汗说。
香花笑道:“无妨,东林他们都知道要自己早读的。”
严构便笑着点头,目光移向她身后两位,一看之下差点五雷轰顶,两股战战扑通一声就跪了下去。