英国东印度公司这次来大明的客人名单是在一个月后才送进的北京,朱由检只是看了一眼,就被其中一个人的名字给吸引住。
奥利弗--克伦威尔。
英国资产阶级革命领导者、英格兰共和国护国公。
算是世界史中百大牛人之一的人物了。
历史上他来过中国?
朱由检想了半天也想不到有这个典故,所以有些纳闷。
没道理,自己的蝴蝶效应再厉害也不可能影响到万里之外的欧洲啊。
硬要往蝴蝶效应上面去解释的话,只能说是因为自己招安了郑芝龙,随后又邀请了东印度公司来华。
这是历史上没有出现过的事情。
至于这份来访免单中的其他人物,就大多没有什么印象了。
朱由检世界史学的马马虎虎,仅局限于特点的重大历史事件和历史人物,明末清初这一时期,那也就基本上在国内的圈子里打转。
礼部递上来这份名单,措辞也很严谨,用的是学术交流团而非使团。
这不是英国国家派来的,而是受到大明非官方单方面邀请,东印度公司派来的人。
为什么说是非官方邀请呢,因为邀请人不是朱由检,而是借用了徐光启和汤若望的名头。
就当东西方之间的一次学术交流,不达成任何官方合作,不存在任何政治意义。
这是朱由检定的调,免得史书上乱记。
因为接下来的有些合作,不能载史。
至于接见英国交流团的地方,朱由检选在了中极殿。
这一天,能让奥利弗记一辈子。
中国皇宫对于东印度公司这一行二十多人带去的震撼,将来只能通过他们各自的回望录去得知,朱由检没有兴趣去欣赏这些人各自脸上残存的震惊和仰望,他穿着一身崭新挺拔的朝服,在精挑细选摘出来的大汉将军的拱卫下,缓缓走到属于自己的那张龙椅上坐下。
“臣等参见吾皇,圣躬万安!”
今日与宴的同时包括周延儒等朝中六部九卿,此刻也是纷纷下拜,行朝见礼。
而奥利弗等英国人在入宫之前自然也接到过礼部官员的礼仪培训,不过礼部因为有朱由检提前打好的招呼,并没有要求东印度公司一行人行大明礼。
他们行的是在自己国家面见君王时的礼节。
有的鞠躬、有的单膝跪地。
“朕躬安,远洋而来的朋友、诸位卿家都免礼吧。”
朱由检抬手,身旁从广州请来的翻译随即用英文说了一遍。
这個时期的英语和朱由检学过的英语已经大致相同,只有部分细节上的发音不太相近,不过也并不影响整体。
“谢陛下(皇帝陛下)。”
翻译刚打算为朱由检翻译,后者已经抬起了手。
“朕听得懂。”
说完这句,朱由检还用英语对着奥利弗等人说了一句:“欢迎来到大明,远道而来的朋友们。”
“哦,上帝。”此次访问而来的团长,叫做亨克的船长惊叹道:“尊敬的皇帝陛下,您竟然会我们国家的语言。”
“略有涉猎。”
“您的博学令人敬仰。”
朱由检哈哈一笑,伸手虚引:“各位都入座吧,咱们边吃边聊。”
王承恩随即拍手,偏殿处,尚膳局的内监扬声传话。
数百名宫娥鱼贯而入,将一道道美食带了进来。
为了招待这群人,朱由检登基以来第一次奢侈一回,备下了这堂国宴。
川、鲁、粤、浙、徽、湘、闽、苏八大地方菜各选十二道,加上宫廷十二道名菜,整整一百零八道组成这次国宴,码满在中极殿内一张临时打造出的八丈长桌上。
朱由检自己看着都心疼。
但是为了维系住作为当今世界唯一老大帝国的国家体面,如今也只能忍痛。
钱固然是花了不少,但这排面绝对是拉满的。
没看到这群英国人眼都看直了吗。
色、香、味,中国的宫廷菜已然做到了这个世界的极致。
四千多年的历史底蕴,哪里只是一句话就可以轻描淡写揭过去的。
“我们中国有句古话,叫做有朋自远方来不亦乐乎,意思是当有远方的朋友来做客时,是一件非常让人高兴的事情。”
作为东道主,朱由检提起酒杯,满面笑意:“来,朕敬大家一杯,欢迎各位来到中国,同时预祝各位在这里能度过一段难忘、愉快的时光。”
当天的国宴朱由检并没有去聊什么正事,就是吃吃喝喝,国宴进行到一半,朱由检便中途离开,剩下的招待事宜,自然由周延儒他们来安排。
以周延儒这群官场老油子的酒量,只是撂倒奥利弗这群英国人,轻轻松松。
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朱由检正式接见亨克一行人的时间是在三天后,地址也不在皇宫,而是信王府。
这是朱由检当皇帝之前的宫外潜邸。
在这里,很多话聊起来方便太多。
参与这次谈话的人也同样很少,只有朱由检和亨克两个人。
亏得朱由检会英语,虽然他会的和十七世纪时的英语有些许差别,但都是很细微的地方,并不影响整体交流的通畅,因此连翻译都省却。
这也确保了谈话内容再也不会有第三个人知道。
另外一点,这次英国学术交流团来中国,朱由检从头至尾都没有单独接见过。
阳光通透的雅间,茶香四溢,朱由检伸手虚引:“尝尝朕珍藏的好茶,绝对要比你们从丝路上买到的茶叶好许多。”
亨克道上一声谢,品尝之后赞不绝口。
“这是你们英吉利人第一次来到中国,也是我们中国人第一次和西欧国家进行交流,朕相信,咱们之间的交流会非常愉快。”
“尊敬的皇帝陛下,您的开明和友善是我人生中见过所有君王中所没有的。”亨克开口赞颂了一句:“如您所愿,我们一定会有非常愉快的交流。”
“当然。”朱由检笑眯眯的点头:“我们中国人是最喜欢交朋友的,在我们中国有句古话,叫做为朋友两肋插刀,凡是与我们中国做朋友的,我们都愿意竭尽全力的帮助朋友。”
亨克的大红鼻子更加鲜亮:“皇帝陛下,就是不知道在下有没有这个荣幸,做贵国的朋友。”
朱由检哈哈一笑:“只要亨克先生愿意,当然是我们的朋友,朕之前说了,我们中国人是最喜欢交朋友的。”
“既然皇帝陛下如此说了,那么作为朋友,是不是应该知无不言、言无不尽。”亨克说道:“请陛下原谅在下的冒昧,只是陛下百忙之中派人到印度邀请我们来贵国,不单单只是为了学术上的交流吧。”
朱由检满面的笑容。
“那,亨克先生认为,朕是为了什么呢?”
“在下一行人是从贵国广州下的船,一路几乎穿行了贵国整个国家,沿途的情况自然是看到了一些。”亨克说道:“贵国,似乎正在经受千年难得一遇的特大灾情,而且在下听说,在贵国的东北,似乎有些敌人。”
朱由检脸上的笑容更甚:“看来亨克先生的功课准备很充足,不错,朕的国家确实正面临着一些麻烦,所以,朕需要一些帮助。”
“皇帝陛下需要什么?”
“粮食,越多越好的粮食。”
朱由检盯着亨克,坦言道:“东印度公司在印度经营了将近四十年,贵国由此从印度收获了很多很多的利益,朕想的,就是从贵国的东印度公司手里买一些粮食。”
“皇帝陛下想要多少?”
朱由检伸出三根手指。
“每年三千万吨!”
大明朝一石不足两百斤,一吨大概折合十四石,三千万吨就相当于四亿石粮食。
按照大明朝一亿两千万人口来计算,平均每人每年可以分到三点五石粮,大概是五百五十斤左右的样子。
吃不完,根本吃不完。
现在陕北的灾民一年若是能有一百斤粮食下锅,都不至于会饿死,更不会造反,五百五十斤?
那这日子足够过的下去了。
大明朝最富庶的地方便是江浙,按照苏州府来计算,平均一户有四亩田,一年两熟亩产五百斤,一年便是四千斤的产量。
这六千斤中,春秋两课的交赋要取走其中的二十分之一,即三百斤,折成银子给朝廷。
大明朝从万历年开始施行一条鞭法,后来又开始摊派辽饷,这一部分辽饷落到老百姓的头上,大概每户每年二两银子。
苏州的百姓就要每年卖出去两石粮食来缴纳辽饷,又是三百斤。
再扣除杂丁税、丁徭赋,乱七八糟算在一起,就算每年五两银子,那么换成粮食八百斤左右。
全部加在一起每年便是一千四百斤粮食的税赋,剩下两千六百斤。
一户五到八口人,每人每年吃掉二百斤,又是一千多斤粮。
剩下的粮食老百姓拿去卖,卖来的钱财买衣服、买药、过日子、人情往来。
最后分文不剩甚至可能还会拮据些。
这么一算细账,也就一目了然了。
朱由检开口要三千万吨粮,不去考虑生活成本和生活质量的话,足够大明朝现在全国上下的老百姓不饿死!
而三千万吨粮对于东印度公司来说,有压力吗?
大明朝洪武年全国粮赋峰值达到四千二百万石,按照当时税比三十比一,全国的粮食总产量为十二亿六千万石!
也就是大概一亿吨。
而实际的产量绝对要比这个数字高三成甚至更多。
因为有隐户、有免税田、职俸田、皇庄、王产等一大堆特权王法。
如果不是这次小冰河的巨大灾害,依着中国现有的耕地面积,养活一亿两千万老百姓,压根就没有任何压力。
大明都没压力,印度有个屁压力。
东印度公司的横征暴敛有多么可怕?
仅1769年到1770年一年的时间,整个印度因饥荒而饿死的人数高达近两千万!仅孟加拉一邦,就饿死了一千万人!
大明眼下要是饿死那么多人,朱由检就可以直接上吊自尽了。
因为全国都得造反。
不容置疑,朱由检不想看到遍地反民。
亨克默默举起茶杯:“陛下,三千万吨粮食,我们东印度公司只怕是拿不出来,姑且能够挤出来,我们能获得什么?”
“朕可以用钱买。”
“陛下,在下知道贵国富有四海,幅员万里之广,可白银,我们欧洲已经不用了。”
亨克的话是实话,欧洲已经实现了金本位制,白银,早就全部流了出去。
去到哪了呢?
大明!
现在这个世界上三分之二的白银都在中国。
造成了大明国内严重的通货膨胀和通货紧缩现象。
至于为什么会同时出现膨胀和紧缩两种完全相反的现象,后面再聊。
白银,东印度公司不要,而黄金,大明也不多。
全世界黄金储存量和产量最高的国家,是印度。
就在人家东印度公司的地盘上。
朱由检问道:“那么,你们想要什么?”
亨克耸了耸肩:“陛下,在下只是受雇于东印度公司一个小小的船长,这么大的事,在下哪里能说的上话,以您的英明,想来不会难为在下。”
“朕知道你们想要什么。”
朱由检自顾自说道:“你们在和荷兰人争夺航海权,争夺开辟新世界的海路,而争夺需要战争,战争,需要人,需要牺牲,你们英伦三岛离着我们这里太远了,从本土调兵太困难。
所以这些年,伱们英国东印度公司一直被荷兰东印度公司压制着,朕帮你们赶走荷兰人,这场仗,朕替你们打,兵,朕替你们出。
我大明什么都不多,就是人多,足有一亿两千万人,赶走荷兰人轻轻松松,到时候没有荷兰,你们就可以独霸整个新世界的海权。”
亨克眸子中的神光剧烈闪烁起来。
正当亨克准备说话的时候,朱由检又言道。
“但是我大明现在的海战水平很落后,航海技术早已经被荷兰、被你们欧洲超越,海战需要的舰船、士兵、火炮,朕需要你们东印度公司派人来。
造船的工匠、打仗的军官、造火炮的军工人才,朕都需要,朕会为他们提供最好的居住环境,承担他们生活的一应开销和安保,这是朕能拿出来的条件,亨克先生回印度之后,可以和你的上司去说,如果愿意,那么到时候咱们再确定细节。”
亨克脸上笑容更甚三分。
“陛下,如您所愿,在下很乐意为您效力。”
为自己效力?
朱由检勉强一笑,甘甜的茶水喝进嘴里,是那么的苦涩。