内宅生存手札 57 亲昵

我就想试一试怀信是个好孩子，人又聪明，可惜就亏在了出身上。若是记在薛氏名下，岂不比养在冯姨娘身边强上很多？

谢律越想越觉得这是个好主意，正要细说，却一眼瞥见妻子脸色不对。妻子蓦然变冷的神色让他生生咽下了到嘴边的话，只轻声问了一句：“琬琬觉着怎样？”

薛氏的神情早就恢复了正常，仿佛刚才的失态是谢律的错觉。她慈爱地摸着女儿的脸颊，好似没听懂丈夫的话：“什么现成的？有你这样当爹的吗？咱们阿芸，是个姑娘，什么时候变成儿子了？”

听到自己的名字，谢凌云忙出声表示自己的存在：“爹爹，阿娘……”

“嗯。”谢律应着，女儿这一打岔，他也不好再提方才的事。干坐着有点尴尬，他便探了探身，去摸女儿软软的头发。

不知道什么时候起，原本放在女儿头上的手滑落到了妻子手背上。

薛琬的手光滑温热，谢律不由得心中一荡。他倾身靠向妻子，声音低沉暧昧：“阿芸也一岁了，我们该给她添个弟弟了……”

窝在母亲怀里的谢凌云愣了一愣，继而尴尬袭来。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母亲的脖颈：“阿娘……”

薛氏莞尔一笑，眼波流转，口中却道：“我倒是想起一桩事儿来……”

“嗯？”谢律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身体，神情严肃，“什么事？”

“是萱姑娘，说是今儿身上不好。相公不去看看？”

“萱儿？”谢律皱眉，想到大女儿白生生的小脸，他的那点旖旎心思瞬间烟消云散，“那我去看看吧。”

他本欲起身离去，眼光微转，见妻子正似笑非笑地看着自己。他想，他得说些什么再走，他笑道：“你这做母亲的，倒比我更疼她些。也罢，就去转一圈吧。这孩子聪明心细，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”

薛氏只是笑：“相公但去无妨。”

谢律这才离去。

目睹了这一切的谢凌云很奇怪，看起来恩爱的父母，为什么相处得这般奇怪？

略一思索，她心中就有了答案。父亲与母亲之间尚有第三个人、第四个人，畸形的关系怎会不奇怪？

母亲只有父亲一个，父亲却不止母亲一人。

谢凌云望着这辈子的母亲，心里酸酸的，她知道，这种情绪是心疼。

薛氏抱着女儿，轻声道：“阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母护着，会过得很好吧？”

谢凌云大力点头：“嗯嗯。”

有湿热的液体落在她脸上，她又惊又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”

她心里惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就带母亲离开此地。

薛氏摸了摸她的头顶，声音温柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”

谢凌云不说话，她要练好武功，去报仇，去光大天辰派，也要保护母亲。

今日薛氏原本兴致极高，直到她看到怀礼送来的信。想到不能相见的长子，她自是难受。想到那四年，丈夫被贬，她独自一人，上敬公婆，下养幼子，还要与应对妯娌小姑。种种艰辛，只能自己一个人扛。而丈夫却接连多了三个庶出子女，她更觉得窝火。

然而她不能哭，不能闹。世情还要求她要将那三个孩子视如己出。她连她自己的孩子都不能亲自照顾，为什么将旁人的孩子当成骨肉？

今夜丈夫的提议她不是不懂，但她绝对不会答应。谢怀信由谢律亲自教养，日常用度几乎要与嫡出比肩。若真记在了她名下，将来这府里哪还有礼儿的立足之地？

况且，她自己有亲生的儿子，没必要抢别人的。谢怀信都五岁了，也记事了。这事，她是不会做的。

谢律借着月光走向西跨院。十月初的夜里，冷飕飕的。他走得快，很快就见到了西跨院的灯光。

他心中一暖，加快了脚步。

冯姨娘正在委屈，万没想到谢律此刻会过来，她又是欢喜又是得意，声音比平时更软了几分：“老爷……”

谢律摆了摆手，一脸关切：“萱儿怎么样了？可请了大夫？”

“她累了，歇着了。这丫头，心里头有事呢。”冯姨娘忙捧了茶过来。

“哦？”谢律失笑，“她心里头能有什么事儿？”

“看见芸姑娘抓周呗，她那时候小，也没……”

“过去的事就不要再提了。”谢律皱眉打断了冯姨娘的话，“她那时才一岁，能记得什么？抓周这种事，又不能补上。”

冯姨娘美貌温柔，偏偏因为出身所限，显得太小家子气。这一点，她远不如薛氏。

冯姨娘更委屈了，不敢大声反驳，只能小声道：“蕙姑娘也有，就萱儿没有……”

谢蕙周岁时，薛氏刚从京城过来，就下帖子请了几位太太。谢蕙的抓周仪式虽然比不得谢芸的隆重，但也颇为热闹了。

谢律听见冯姨娘的话，不免又想起初到绥阳的不易。若不是念及谢萱真的受了委屈，他都要出声呵斥冯姨娘了。

他刚拧了眉，却见萱儿走了过来。可能是刚睡醒，脸红扑扑的，头发也有些乱。他慈爱地道：“怎么不去歇着？起来做什么？”

“听见父亲的声音，萱儿就过来了。”谢萱眼中满是孺慕之情。

这眼神看得谢律舒坦极了。三个女儿，这一个最得他心。毕竟是他第一个女儿。

“父亲，萱儿方才做了个梦。”谢萱奶声奶气，神情却十分郑重。

“哦？”

“萱儿梦到，哥哥读书中了状元，咱们还去了京城呢……”

回京城是谢律这几年来最想做的事情，他沉默了一会儿，问道：“你小小年纪，也知道什么是状元？”

“读书好，文章做的好，就能中状元，当大官！”谢萱仰着脸，继而又怯怯地道，“父亲，哥哥能中状元吧？”

谢律笑了一笑，心说童言童语，倒也质朴可爱。

谢萱又道：“父亲在家的时候，每天都教哥哥读书，哥哥肯定能中状元。”

谢律心里一动，在家的时候？看来，是时候给信儿找一个正式的夫子了。

“萱儿也想读书呢。”谢萱忽然说道。

谢律笑了：“你又不考状元，读什么书？”

是啊，她又不考状元，读什么书？谢萱心中酸涩，她努力睁大眼睛，生怕眼泪掉下来，口中说道：“读书使人明理。”

她不要做别人眼里的草包。

女儿倔强而认真的样子，惹人怜爱。谢律笑道：“好，也给你找个女夫子。”

这也不是什么大事，是不是？

终于等到了这句话，谢萱心头巨石落地，她长长舒了口气，谁又比谁差到哪里去了？

给谢怀信找夫子是挺容易，很快就寻了一位姓吕的举人。这位吕夫子也曾入仕，但性情耿介，没几天就挂印离去，做了教书先生。谢家给的束脩丰厚，态度又诚恳，他便答应做谢怀信的开蒙夫子。

但谢萱的夫子就不大好找了。谢律请薛氏帮忙，他也不说是给谢萱找，只说先找着，给阿芸备着。

他们夫妻多年，他的心思，薛氏岂会看不出来？然而，他既然如此说了，薛氏便也就顺水推舟：“那我留意着就是了，阿芸还小呢，不急，慢慢找。要找个好点的。”

不过她心里清楚，她身为嫡母，庶女的教养问题，自然是要上心的。

谢律一噎，也不好再反口，只能一笑，说道：“先找着吧。”

薛氏应承下来，但很快，她就被其他事情分去了心神。

京城遥远，给京城各亲眷家的年礼都得提前备着。来往官员上下级的礼品，也该准备了。

只有谢凌云不大明白，她才一岁，就要请师父了么？

上辈子，她六岁才开始习武啊。

官家小姐果真与江湖中人不同。

看来，她得再努力一些了。赶紧长大，赶紧习武。

于是，刘妈妈发现，芸姑娘吃的似乎有点多。

刚一想到岳姨娘，他就看见了红着眼睛的谢蕙。老实说，他对这个女儿的感情最浅，谢蕙非嫡非长，而且总能让他忆起一些并不开心的事情。可是，现在看到她单薄的身影，他竟生出一丝愧疚来。

咬了咬牙，谢律道：“琬琬，就这样吧。明日就把她送过去，对外就说，就说冯姨娘暴毙，府里再没有这个人。”他面上隐隐带了恳求之色，补充道：“咱们是厚道人家，肯定不会打杀了她，她的卖身契在老太太那里，也发卖不得。就看在那俩孩子面上，看在老太太面上，让她青灯古佛了此一生，也当是为咱们的孩子积福。”

这已经是他能想出的最好的结果了。冯姨娘陪他十多年，他到底还是不忍心要她的命。

薛氏的沉默教谢律一颗心浮浮沉沉，他等待了许久，才听到妻子轻轻“嗯”了一声。谢律长舒一口气，惊觉背上已有一层冷汗。他暗道一声惭愧，心中莫名酸涩。

“爹爹教冯姨娘出家，冯姨娘肯么？”谢凌云忽然问道。她以前倒也听说过，有大魔头作恶多端，后来经高僧点化，弃恶扬善，皈依佛门。且不说这对于死在大魔头手上的无辜者是否公平，只说冯姨娘跟这并不相同。而且，冯姨娘愿意出家么？

“这就不用你担心了。”谢律道，“她若不从，唯死而已。她会好好选择的。”

“那哥哥姐姐那里呢？”谢蕙怯怯地问道，“他们姨娘被送到庵堂。他们会不会记恨父亲和母亲？会不会迁怒还没出生的弟弟？”

谢律腾地站起：“他们若真这般不孝，自有本朝律法等着他们！”

薛氏哂笑：“你这会儿倒想起律法了。”

谢律面色一红：“就这么定了，他们两个，我会好好教训。冯姨娘没了，以后就不要再提起她了。咱们一家人，好好过日子。你先歇着，我去处理一些事情。”他走得很急，以防薛氏突然反悔改变主意。

他怕迟则生变，次日一早便让人将冯姨娘的口堵了，悄悄往马车一塞，送到城西的静慈庵。

静慈庵条件简陋，香客少，衣食多靠自己动手。老尼姑见送来一个娇滴滴的美貌妇人，知道是犯了事的，可以任意支使，更不要说那乌油油的头发上簪着的首饰了，可是能换不少米面。当下喜滋滋地收了，声称入我佛门，会好生感化她。

冯姨娘这十多年也算养尊处优，力气哪能跟常常挑水浇菜的老尼姑比？她还在以泪洗面，筹划着怎么回去，就被两个尼姑一起按着，拔了首饰，铰了头发。原有三千青丝的头皮变得光溜溜的。她一口气上不来，直直晕了过去。

谢律这件事做得干净利落，待谢怀信兄妹知道姨娘被送走时，已经迟了。

谢怀信吵吵嚷嚷，要个说法：“父亲，那薛氏不是没事吗？为什么还要把姨娘赶出去？姨娘身体不好，若真有个万一……”

谢律勃然变色，蕙儿的话忽然浮上心头。这还是当着他的面呢，就称嫡母为薛氏？他当即斥道：“跪下！谁给你的胆子不敬嫡母？”

谢怀信的气焰一下子消失了大半，被妹妹谢萱扯着袖子跪在地上。

从昨天事发起，谢萱的眼泪就没止住过。不过，此刻她倒比兄长镇定许多：“父亲，你别怪哥哥，他只是担心姨娘。姨娘虽有错，可她对我们有生养之恩。若不闻不问，那倒真是畜生不如了。”

谢律哼了一声，心说是这么个道理，气儿顺了不少。

谢萱又道：“萱儿知道，父亲仁善，母亲大度，肯定不会跟姨娘一般见识。姨娘做错了事，是该受惩罚，只是父亲是怎么罚她的？”

叹了口气，谢律道：“我本要打杀了她，是你母亲求情，说是看在你们面上，饶她一命。你姨娘自知罪孽深重，深感后悔，她不愿耽留尘世，就削发为尼。她跟咱们这些尘世之人，再无瓜葛了。”

他想，这说辞对每个人都好。他铁面无私，琬琬宽宏大量，冯姨娘也知错就改。最好以后一家和睦，不问旧事。唉，都说清官难断家务事，果真如此啊。

谢萱一怔，又哭又笑：“多谢父亲……”她强拉着兄长给父亲磕了头。

父亲离开后，谢怀信恨恨地骂了几句，说要去寻找姨娘。

谢萱却忽的冷了脸：“早知今日，何必当初？”

“你什么意思？”

“姨娘的药哪里来的？还不是你给的？”谢萱感到寒气从心底冒出，一点点蔓延到四肢，“我不信你猜不到她的目的，可你还是这么做了。她事发了，你躲到一边，她被送出去了，你倒充当孝子了。谢怀信，你真是太让人失望了。”

谢怀信眼神一闪：“你胡说八道！”

谢萱缓缓摇头：“我有没有胡说八道，你心里清楚。姨娘既然已经出了家，咱们就打听一下她在哪个庵堂，多多看顾，也算是尽了孝心。她……她不适合内院。”

她没想着接姨娘回来，冯姨娘如果性子不改，迟早会拖累他们的。

来之前薛氏打听过的，陈二老爷于仕途一道不行，女色上却不含糊，家中侍妾多，庶出的子女也不少。

谢凌云不知道这些，她看这几个少年人年龄相近，最大不过十五六，最小也有十一二岁，又听陈二太太说都是她的孩子，不免在心里感叹：陈二太太生孩子也太勤快些，敢情是一年生一个么？

薛氏见过了陈家儿郎后，便又召唤谢萱姐妹三人，前来厮见。——有陈二太太的话在前，薛氏不好再提避讳一事。

此刻，谢萱的神情已经恢复了正常，带着妹妹们向陈家人行礼。

官家小姐的礼节与江湖中人大为不同。谢凌云很熟悉的“久仰大名，如雷贯耳”之类的场面话在这儿毫无用武之地。

是了，那个十四五岁、冲她眨眼笑的少年是陈家四少爷陈峥。

这边都是女眷，陈二太太不好让他们久留，厮见过后只留下陈家两个女孩。其余三子，陈二太太便命他们下去了。

这两个女孩一个叫陈清，一个叫陈溪，俱是十二三岁的年纪。陈清圆圆的脸，右颊有个酒窝；陈溪则是容长脸，肤色白净。

谢凌云忽的心中一动：哦，这两个女孩儿一样的年岁却不是双生子，又都是陈二太太的女儿，只能是因为她们的生母不同了。

陈二太太笑着对女儿说道：“你们好好招待谢家姑娘，不必在跟前伺候了。”又转向薛氏：“让她们自己去转转，小姑娘家家的，想必能玩儿到一块儿去。”

薛氏含笑点头，客随主便。

陈清正欲引谢家姐妹出厅堂，谢萱却道：“妹妹们去吧，我不去了，就在这儿陪会儿母亲。”

场面一时间有些尴尬。陈清笑容僵在脸上，脸蛋儿也胀红了。

陈二太太当即笑道：“萱姑娘是个孝顺的孩子，一会儿都离不开母亲呢，那就陪咱们说说话吧！”

“是极孝顺。”薛氏神色平淡，“萱儿就先歇一会儿。”

这一小插曲很快过去，谢萱留在两个太太身边，而谢蕙和谢凌云则随着陈清、陈溪走出了厅堂。

一出厅堂，陈清仿佛变了个人一般，话也突然多了起来：“阿芸，我能叫你阿芸吧？我听谢四太太就是这样叫你的。你们在绥阳，平时都做什么？绥阳有好玩儿的么……”

“我们平时？跟着夫子读读书、写写字，也学管账和针线。绥阳好玩儿的……”谢凌云心说最好玩儿的就是晚上练武了，要瞒着家人，不给人知道，可不大容易，但是这万万说不得。

想了一想，她续道：“绥阳好玩儿的很多啊，重阳登高，冬日赏雪，都是好玩儿的。你们从京城来，京城什么最好玩儿？”

——以前小师叔教过她，与人谈话时，最好以问句结束，好让对方有话可答，不至于冷场。

然而陈清却幽幽地叹了口气，十分怅然的模样：“京城啊……罢了，不提京城了。我们现下不都来绥阳了么？”

谢凌云点头，她不过是随口一问。老实说，她对爹爹念念不忘的京城，没太大兴趣。她一时倒也想不出旁的问句，遂不再发问。

陈清带着谢家姐妹走走停停，直到陈家的花园。此刻已是九月，花园里秋菊盛开，丝毫不显颓态。

县衙官邸小，也没有这么大的花园。谢凌云已经看到谢蕙眼中的欢喜了。——谢蕙一向是喜欢花卉的。