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第二天一早,老李家一家人早早的起来了,桂花切了一块五花肉,给明东炸了一大碗肉酱装到了罐头瓶子里,又把昨天下午蒸好的饼子拿干净的包袱皮包好。
吃过了早饭,李老太抽了口烟袋,嘱咐明东说:“到了冰城记得时常写信回家,有啥事就去找你四叔,他要是不管你你回来和我说,我拿烟袋锅子抽死他。”
明东忍不住笑了,他站在李老太面前,略显瘦弱身躯挺的笔直:“奶,我都是大人了,在学校里有老师有同学,能有什么大事?再说要是真有事,这不家里还有奶嘛,到时候我写信让奶给我出主意。”
“行!”李老太抽着烟袋咧着嘴乐了:“我大孙子也是大人了,以后你也该自己学着做主了。”看了眼站在旁边两眼微红的桂花,李老太从炕上下来穿了鞋往外走:“行了,我去看看蓁蓁,你们俩也说说话,别耽误了赶火车就行。”
明东看了眼李老太消失在门口的身影,又回过头看着站在自己面前的桂花,脸上闪过一丝复杂的情绪:“今天你回家以后在家多住几天吧,一年难得回去两趟。”
桂花脸上闪过一丝羞涩,她摸着垂在胸前的麻花辫低着头轻声说:“回家看看就行,也不能多呆,家里这里里外外的少不了我。”
“其实你要是想回家的话你可以和我说。”李明东看着她,语气带了一丝急切:“现在不是十年前那个时候了,你可以随时回家的。”
似乎是没听懂李明东话里的意思,桂花依旧保持着羞涩的姿态,脸蛋上还飞起一抹粉红:“可这里就是我的家呀,我打小就嫁过来了不是吗?”她抬头看了眼明东,眼睛里满是崇拜:“明东哥,你放心去读书,家里有我照顾呢,我等你回家。”
在这样保守的年代,桂花的话算的上热烈和直白了,明东不由自主地退了两步,脸上带了几分惶恐,他看着桂花却不知道该如何回话,静默之下感觉嗓子干燥的有些火辣辣的,忍不住咽了下口水。
两人对视了一眼,桂花一双大眼睛认真地看着明东,毫不避讳地直视他的眼睛,明东在这样炽热的目光下眼神不由地躲闪了一下,随即狼狈地转过头:“我得走了。”
桂花脸上有些失落,可在明东转过来的时候又挂上让人熟悉的温婉的笑容:“我帮你拿东西。”
明东将早已卷好的铺盖背在背上,又摸了摸缝在衣服里头的钱,这才放心地拎起装着衣裳书本的大包。桂花拎着装着干粮、肉酱、咸菜的篮子亦步亦趋地跟在后面,倒真像一个贤惠的小媳妇一般。
两人走到门口,李明东到东屋和李老太、李木武、王素芬告别。明东打高中起就在伊冬上学,这离家在外的时候多了,李家人都有些习惯了,因为也没那么些伤感。李木武看着和自己差不多高的儿子,只是憨厚地笑了笑:“到那边听老师话,好好学习,可别和同学打架。”王素芬抱着蓁蓁嘱咐道:“晚上别总熬夜,冬天穿暖和些,缺少东西写信回来,到时候我叫你爹给邮去。”
李老太看了眼跟在明东身后的桂花,又寻思起年底给两个孩子办婚事的事,只是现在这事当着两个孩子的面不好说,李老太琢磨着回头和王素芬在商量商量看怎么办。
明西从外头进来,顺手接过明东手里的大包袱背在背上,转头和李老太打了声招呼:“奶,那我去送我哥了?”
“去吧!”李老太摆了摆手:“桂花送到门口就行了,一会儿你还得回娘家呢。”
桂花应了一声,但依然又送出门许久,直到明东催了又催,才把手里的篮子递给他,目送着两人的身影消失在视线里,才一步三回头的回来。
家里边,李木武把要送到岳丈家的肉放在大车上,又放上两个小木凳子,这是给李老太和王素芬预备的。
李老太到厨房里,把桂花熬好的猪油放到柜子里,又把油滋啦装了两碗出来,剩下的也都放到柜子里锁了起来。明南和明北两个站在厨房门口,看他奶左一样又一样的往柜子里锁东西,忍不住哀嚎:“都锁起来我们晌午吃什么呀?”
“这不给你们留了两碗油滋啦嘛,昨晚剩的白菜猪肉粉条也还有,大骨头也剩了几块,还不够你俩吃的?”李老太嘴皮子利索手脚更是麻利,转眼间已经把厨房收拾的干干净净了:“这过日子讲究细水长流,哪能一次把好东西都吃了了?那叫败家不会过日子,我和你们说,就在家的日子已经不孬了,你看谁家和咱家似的又有肉又有鱼的?”
明北扁了扁嘴,试图再为自己争取点利益:“那油滋啦上还没撒白糖呢!”
李老太瞥了他一眼,看着他馋的快哭的模样,只得又打开柜子里,拿出白糖袋子小心翼翼地在碗里散上了一点,连忙又放回去锁了起来。如今白糖也是紧俏物资,明南和明北也不多要,只要能沾点糖味就行。
李老太锁好门,把身上的衣裳抻平整,又嘱咐了一遍:“咱家那肉都放铁桶里在大水缸里冰着呢,后头还晒着一地的苞米,你们俩出来进去的可锁好门,别叫人摸了去。”
明北满嘴的油滋啦,头也不抬地摆了摆手:“奶你放心,就是我丢了肉都不会丢!”
李老太顿时气乐了:“行,有志气。”
外头李木武已经把马车准备好了,王素芬抱着蓁蓁手里拿着水壶被子和一小兜野果从东屋里出来,李老太听到动静连忙过去接东西:“这些我拿着就行了,你保好蓁蓁可别摔了她。”
李老太絮絮叨叨的走到门口,一边把自己大门带上一边不忘往里喊了一嗓子:“出来插门!”
明南放下碗连忙跑出去,李老太本来还想再嘱咐两句,可明南两手一合,痛快麻利的拿门栓子把门锁好了。
“这臭小子这时候倒是又利索上了。”李老太嘟囔着,迈着小脚走到马车上,扶着李木武的手上了车。
蓁蓁长这么大还是第一次出去串门,她坐在王素芬的怀里,一双眼睛好奇的打量着周围的景色。上辈子在城市长大,熟悉的都是钢筋水泥的高楼大厦,就是有时去什么农家乐或者最美乡村旅游,那也是一排排整齐的房子和一条条宽阔整齐的柏油马路,像这样原汁原味的农村场景,她还是第一次见。
马车在并不宽敞的小路上奔跑着,一边是绵绵不断的红松山,一边是平矮的土房子,院门无一例外的都打开着,有的挑了水回去浇院子里种的菜,有的提了篮子匆匆出门看着要上山的模样。
随着越走越远,渐渐的房子消失了,马车拐了个弯,转到了一条狭长的林间小路上,小路两边除了高耸的树木便没有别的景致了。但仅仅是树,蓁蓁也看的津津有味,她上辈子对树没什么研究,可她现在只打眼一瞧似乎就知道是什么物种,红松、云杉、桦树、椴树、杨树、柳树混生在一起形成了波澜壮阔的林海。
蓁蓁最喜欢在森林里的感觉,感觉每一次呼吸都能感受到各种植物释放出的旺盛生命力。蓁蓁坐在王素芬的怀里,不安分的左看右看,还时不时的转过头去后头的树。
知道蓁蓁特殊能力的李老太和王素芬生怕她在弄出什么幺蛾子来,王素芬握住蓁蓁的小手,哄着她说:“好闺女,这里指不定就有人路过,咱可千万不能再让树枝飞过来了听见没?”
李老太则把洗好的野果拿出来递给蓁蓁:“好宝,奶给你带果子了,咱吃这个就行了,那些等秋天再摘好不好?”
蓁蓁拿了个蓝莓放到嘴里含着,朝李老太露出了一个可爱的笑容。一看见小孙女笑的这么甜,李老太不由自主的跟着笑了:“我家好宝太乖了,越长越漂亮了,瞧这眉眼一看就是有福的。”
“指定有福。”王素芬对李老太这话特别赞同,她压低声音在李老太耳边说:“就凭蓁蓁这本事,啥时候也不能饿着肚子。”
李老太点了点头,可又不太放心地嘱咐王素芬:“这事千万不能漏出去,等蓁蓁大点了,能听懂话了,也得见天嘱咐她。她这本事要是在过去就和有个聚宝盆差不多,搁谁不眼馋啊。”
“你放心娘,蓁蓁是我闺女,我还能不疼她吗?”王素芬连忙保证说,接着又有些担心:“娘,你说这时候还好,野果虽然不熟,但好在漫山遍野都是,谁也不会多想。要是冬天蓁蓁馋了弄回来一盆那可咋整?”
李老太也有些发愁:“回头秋天时候给她晒点蓝莓干、山丁子干啥的,实在不行还有冻梨冻柿子呢,我看松子榛子啥的她也爱吃,到时候换着样的哄着她就行了。”
蓁蓁坐在王素芬腿上一脸感动,当时自己看着没有外人便按捺不住好奇试了两次,想不到家里老的居然这么担心,看来往后吃果子只能再隐秘一些才好。
想起自己从窗户扔到后屋檐下的各种野果的种子,蓁蓁心里偷笑,到时候吃一个长一个,保准谁也发现不了。
一路上说着话,马车大概走了一个多小时终于从山道上拐了下去,远远地看到一排排低矮的土房子,路边杂七杂八地堆着些木头。
蓁蓁把李老太带来的最后一个灯笼果塞嘴里,然后两只手朝李老太伸去,含糊不清地说:“洗。”
“这孩子就是爱干净。”李老太乐呵呵得说着,从口袋里掏出给蓁蓁随身带的小手帕,从水壶里倒点水,帮她把手和脸都洗干净了。
“芬子回来了?”一个赶着驴车老头迎面过来,李木武连忙把大车往旁边让了让,让驴子先过去。
“朱大爷,拉木头去啊?”王素芬乐呵呵地回了一句。
“恩呢,今天木头多先不和你唠了,你赶紧回家去吧,前一阵你朱大娘还听你娘念叨你来着。”老头一边说着一边驾着驴车往山脚下走去。
说起来,王素芬自打怀孕起就没捞着回娘家,之前每天忙忙叨叨的也顾不得上想家,等真的到家了,看着熟悉的一草一木,热情的邻居乡亲,顿时激动的嘴皮子直哆嗦,也不管蓁蓁听的懂听不懂,一个劲儿地给她介绍:“蓁蓁,瞅见没,这里是青松森林经营所,姥姥家就住这。”
蓁蓁乐呵呵地点了点头,王素芬忍不住亲了她一口:“我家宝就是聪明,啥也能听的懂。”
说话间,马车已经到了村子里,出来进去的人络绎不绝,听到动静的都出来瞧一眼,见到王素芬都热情的打招呼:“芬子回娘家了,你是你家的小丫头?长的可真俊?”
“现在天好,趁着家里也不忙赶紧带着她回来给我爹娘看看。”王素芬笑着回了一句。
“素芬一会儿来家坐啊,咱可有日子没唠嗑了。哎,素芬,这是你婆婆吗?大娘好!”又有一个和王素芬年轻差不多的妇人从大门出来。
李老太眯着眼笑着点头,顺便为自己解释一句:“我这也有大半年没见我亲家了,过来串串门。”
有在外面玩的淘小子见了,屁颠屁颠跑到老王家,进了院子扯了嗓子就喊:“王大娘,俺素芬姨回来了。”
王老太正和媳妇两个坐在院子里摘野菜呢,听见这话连忙站了起来,从围裙上抹了抹手上的泥就急冲冲地往出跑。
这时候马车已经到了门口,李木武从车上下来,冲着跑出来的王老太就叫了一声:“娘!”
“哎!木武来了!”王老太笑着打了个招呼,一瞅车里更是喜出望外:“哎呦,亲家你也来了,赶紧下来,我扶你!”又回头喊了一句:“老大媳妇,赶紧出来,你妹的婆婆来了。”
王家大媳妇贺冬梅把野菜收到一边,又拿了把笤帚把摘下来的烂根烂叶扫到角落里,这才赶紧出来。
等李老太和王素芬都下了车,李木武把把大车赶到旁边的空地上栓好,这青松森林经营所的人基本都靠拉木头为生,因此每家每户中间都隔着一大块地方,中间又有粗壮的木头桩子,专门为拴马栓驴用的。栓好了马,李木武把装着野猪肉的筐拎了出来。
贺冬梅和王素芬一边唠嗑一边往里走,她看着王素芬怀里抱着白嫩嫩的一个小丫头,忍不住笑着问:“这是你去年腊月生的那个丫头?起名了没?”
“起了,大名叫李明蓁,小名叫蓁蓁。”王素芬笑着说。
“蓁蓁……”贺冬梅咂了咂舌:“听起来还怪洋气的。”
“是她大哥给起的名,说是草啊树啊都很旺盛的意思,俺婆婆一听说这名好养活就叫这个了。”王素芬颠了颠怀里的蓁蓁,指着贺冬梅说:“宝,这是大舅母。”
蓁蓁露出两颗小牙,脸上挂了一个甜甜的笑容,贺冬梅忍不住笑道:“倒是个不怕生的,那啥,素芬你抱着孩子赶紧进屋,我去给你们倒点水。”说着赶紧到厨房冲了三碗白糖水端了进来,一碗递到李老太手里,一碗给了王素芬。
王老太手上还带着泥,说了几句话就出来舀水洗了手,一抬头瞧见李木武拎着个筐进来,瞧着还不轻的样子,顺嘴问了一句:“来就来吧,还拿啥东西呀!那个,拿的啥啊?”
李木武憨厚地笑了笑:“昨天上山打了个野猪,这不赶紧给您送点猪肉来。”
“野猪肉?”王老太又惊又喜,赶紧走过来一把掀开上头盖着的树叶子,只见里面装着一大块后鞧肉,瞧着怎么也有三四十斤,顿时笑的合不上嘴了:“怎么拿来这么多肉,你们留着吃呗。”
“家里还有呢,这是给您的。”李木武搓了搓手,把筐给拎到厨房里,看着水缸只剩下半缸水,拿了扁担就要出去挑水。王老太见状连忙拽住他:“快进屋喝水,一会儿你哥回来让他去挑水。”
“没事,我这也坐不住,娘你进屋去说话去。”王老太争不过,只得眼睁睁地看着李木武挑着水桶出去了,进屋以后忍不住夸了一句:“你说木武这孩子咋这么好呢,总是闲不住,一口水没喝就非得去挑水。”
“让他给你挑水应当的,亲家你快过来咱俩好好唠唠。”李老太挪了挪屁股,给王老太让出个空来。
王老太坐在旁边,脸上的喜色怎么也遮掩不住:“你们咋还拿来那么大块猪肉呢,你们家人也多,留着吃就得了。”
李老太笑着拍了拍王老太的手:“这不尝个鲜嘛,现在天气也热放也放不住,腌了又不如新鲜的好吃。我想着这大半年副食店一直都没给供应猪肉,好容易得了个野猪,还不得各家亲戚都得尝尝。”
王老太乐的直咧嘴谢了又谢,一扭头看着贺冬梅坐在旁边还发傻,连忙瞪了她一眼:“你赶紧把猪肉收拾了,中午炖上一锅。对了,拿点大米出来,蒸一碗米饭给亲家吃。”
王老太连忙摆手:“吃饼子就行了,吃啥米饭那么精贵的东西。”顿了顿又想起蓁蓁不能吃饼子,赶紧又补了一句:“要是有大米,给蓁蓁煮碗粥吃吧,她吃不了旁的东西。”贺冬梅答应了一声,赶紧去了厨房。
刚才王素芬一家到门口的时候,贺冬梅虽然看着挺高兴,可是心里不免有些发愁,若是单小姑子自己回来了,怎么样都好说,偏生又带着女婿和婆婆。在北岔女婿上门是贵客,亲家更甭说,那得是座上宾啊。贺冬梅想着家里苞米面也不多,正琢磨着要不要杀只鸡待客,可一想那鸡刚下蛋没几天,又觉得有些舍不得。她正不知道怎么办的时候,就听见婆婆说妹夫带了野猪肉来,顿时乐坏了。
贺冬梅来到厨房,从筐里把猪肉拿出来,先切下一斤多肉洗干净以后,切成麻将块大小,又奢侈的往大锅里放了点白糖炒色,准备做一道红烧肉炖土豆。
肉在锅里炖着,贺冬梅拿着盆去园子里摘了一盆豆角,四五个茄子,家里还有昨天刚从山上采回来的野菜,洗干净蘸酱吃在夏天最可口了。
可纵使这样贺冬梅仍觉得单薄,她想了想切了一点肉去隔壁邻居家,不一会换回来几根黄瓜几个洋柿子,黄瓜就切成条和野菜放到一起,洋柿子准备和鸡蛋放在一起炒,给小姑子的闺女拌粥吃。
贺冬梅在厨房干的热火朝天的,屋里王老太看着坐在炕上乖巧的拿着一块手绢在摆弄的蓁蓁,难免问了句自己外孙子:“东南西北怎么没过来?”
王素芬笑道:“东子今天的火车,去冰城上大学,明西送他;明南和明北太淘气,吃得也多,我让他俩看家来着。”
王老太一听难免有些嗔怪她:“一年也不来两回,难道我不想他们?就是吃一顿能咋了,一年也吃不了我几顿,下回可不能这样了。”
“那我过年时候带他们来。” 王素芬连忙保证。
李老太见蓁蓁玩了一会手帕,就垂下脑袋打瞌睡,连忙抱过她来,摩挲着她的小脸哄着:“宝是不是困了?到我家宝睡觉的时候了,宝在奶奶怀里睡好不好?”蓁蓁摇了摇头,挣扎着就要往炕上去躺着。
蓁蓁打能翻身起就有意识地不让人抱着睡,嫌那样蜷着睡的不舒坦还累的慌,李老太也知道她的毛病,连忙让王素芬把自己带来的小被子铺上,小心翼翼地把蓁蓁放上去,轻轻地拍着她睡觉。
王老太虽然在蓁蓁出生时见过李老太那欣喜若狂的样子,但怎么也想不到那样说一不二的老太太哄孙女的时候居然这么耐心。
李老太嘴里哼着走调的曲子,手里一下下拍着,也就两三分钟的功夫,蓁蓁就睡着了。
“哎呀,这孩子咋这么省心呢?”王老太见状羡慕坏了:“我家那个臭球打小睡觉就耍驴,到现在三岁了还不消停呢。”
李老太见她咋咋呼呼的嗓门特别大,吓得连忙摆了摆手:“别吵吵,我家孙女觉轻,要不咱去院子里说话得了。”
王老太忍不住咂舌:“你家这丫头养的也太金贵了。”
“那是!”李老太十分自得,伸出一只手在王老太眼前晃了晃:“传了五代了,总算出了这么一个女孩。也就是我家东子给她起了蓁蓁这个名,要不然我就管她叫金疙瘩了。”
意识刚溜出来的蓁蓁听到李老太的话,吓得脚下一滑,一跤就摔到了地底下去了。