卫若怀闷头走到大门外,扭脸便看见路西面的杜家以及门口停着的两架驴车。前一刻还在车上玩耍的孩子们,此刻已消失殆尽,只剩下两头驴在吃草?卫若怀陡然冷静下来,身体像被突然定住,无论多么想过去,愣是迈不出脚。
“咦,大哥,站门口干么?等我啊。”卫若愉揉着圆鼓鼓的小肚子,从三妞家晃悠悠走出来,“嗝”一声,“吃得好饱啊。大哥,你吃了么?”
“还记得我是你哥。”卫若怀一开口一股酸味,心里咯噔一下,他这是怎么了?对上堂弟“你发什么神经”的眼神,卫若怀顿了顿,假装淡定,“祖父帮杜伯父陪客,在他家吃饭,你去他们家干么?!”
“我也帮忙招呼客人。”卫若愉理直气壮地说:“赵家来的人不知道把聘礼卸搁哪儿,还是我告诉他们呢。大哥,我猜你还没吃钱娘子带来家的肉丸子,比我在京城吃的任何一种肉都好吃。”说着,舔舔嘴角。
卫若怀一看他那动作,顿时觉得他简直吃饱了撑得,居然羡慕堂弟和三妞一起吃饭。就这么个吃货有什么好羡慕的,他可不是吃货,“你没发现衣裳有点紧吗?若愉。”
“不,是有点紧。”卫若愉今儿穿的是下人赶制出来的童子服,摸着腰带,“我的肚子好像有点大噢。”
“嗤,大?快成圆的了。”卫若怀幸灾乐祸道:“再吃下去,等咱们回京城二叔和二婶估计都认不出你来。”
“咱们什么时候回京城?”卫若愉虽说巴不得离他爹越远越好,而他毕竟年岁小,十天半个月还好,时间长了,小孩也知道想爹娘。
卫若怀说:“八月十五或者春节,反正我们回去也得赶在节前或者节后。”
“为什么啊?”卫若愉不懂,“祖父说回乡安葬祖母,祖母的骨灰前天不已经葬到祖坟里了么?”
说起火葬,亓国开国皇帝最初提倡火葬时百姓情绪十分激愤,但是他颁布诏令,死者家属前往官府登记火葬,其家中的两亩地十年之内不用交税。
一亩地一年交六十斤粮,两亩地一百二十斤。在亓国开国皇帝统一华夏之前,百姓还是粗耕粗种,年景好的时候一亩地能收获两三百斤小麦或者大米。
诏令一出,不差钱的门阀士族不同意,架不住百姓欣喜,毕竟死的人一了百了,活着的人还得继续生活。又因火葬不是强制性的,文武百官上表皇帝收回成命,却连个站得住脚的理由也找不到。眼见闹腾几天无果,文臣武将也就歇了心思
熟料皇帝记着呢。哪位臣公的家人去世时选择火葬,丁忧期满,皇帝便召谁回朝。谁家阴奉阳违或者干脆不为,那将永远在乡下待着。
百年过去,亓国从上到下都习惯了火葬。卫若怀听到堂弟的问话,不知该怎么跟他解释,祖父把他们带在身边是为了他俩好。
太子聪慧、仁厚,乃皇后嫡子,外家给力,皇帝信任,地位看起来固若金汤。可是太子的六七个兄弟一个比一个有才,偏偏皇后早逝,如今宫中最受宠的贵妃的长子又是素有贤王之称的二皇子。太子稍稍大意便可能被“贤王”拉下马,一旦太子有闪失,太子/党一员的卫家首当其冲被清算。
这只是远忧,近愁便像三妞说的,等皇帝开始忌惮卫家,卫家离灭族的日子也不远了。为了多活几年,卫相打定主意不会再踏进京城半步。卫若怀想爹娘也得忍着,毕竟卫家的将来是他和弟弟们的,老人家所忧所思皆为他们。
“祖父年龄大,禁不起来回奔波,他留在杜家村颐养天年,顺带陪陪祖母。”卫若怀说:“你若想回去那我告诉祖父,清明过后就送你回去,我留下来陪他。”
“我,我哪有这样讲么。”卫若愉瘪瘪嘴,“不准告诉祖父,我,我才没要回京城,我…我还等着吃三妞姐姐做的好吃的呢。”
卫若怀浑身一僵,登时不知道该愤怒还是该揍他一顿,“三妞和咱们家没关系,别整天不拿自己当外人。”
“呵,祖父早几天刚说,三妞是我姐姐。”扬起下巴,卫若愉很得意道:“后天二丫姐姐回门,三妞姐姐让我去她家吃,还说给我做酸酸甜甜的肉。大哥,我跟你讲,别在祖父面前告我的状,我分你点尝尝。”
“不稀罕,钱娘子会跟三妞学。”卫若怀转身回去,小孩一见他哥不入套,顿时急了,“大哥,大哥,不止这个,还有很多很多噢。”
卫若怀的回答是猛地停下脚步,“闭嘴,写功课去。”
“啊!”卫若愉猝不及防,一下撞在他身上,脑袋懵懵的,晃晃头,反应过来他哥说什么,大惊失色,像火烧着屁股一般往书房里跑。
卫若怀看着小孩的背影,轻哼一声,急匆匆向厨房走去。
正月三十上午,巳时,二丫哭哭啼啼,很是不舍得告别父母坐上花轿,丁春花抹掉眼角的泪就喊杜发财收拾猪和羊。
杜家嫁女没有乱七八糟的要求,赵家将心比心,送来的聘礼也特别实在。布匹和酒除外,两头猪和一只羊的肚子都没扒开。
昨天晚上送走赵家的人,收拾好桌子刷洗好已将近戌时。二丫得早早起来开脸化妆,丁春花找块纱布把猪羊盖上,一家人就早早地睡了。
三妞跟在她身后说:“把猪和羊抬门口粪坑旁边。若愉,我记得你家院里有水井,还有水吗?”
村里有两口井,一口在村子的西南,一口在村东头,村里人吃水就去这处挑水。卫家早年自己打口井,可他们家上次用水是去年清明。
钱娘子道:“可以用,三妞要挑水?叫我家小子给你挑。”
“不不不,我们自个挑。”三妞往周围看了看,“四喜。”
“三,三姑奶奶。”四喜正想溜,一听到她的声音,心脏猛缩,缓缓转过身,期期艾艾道:“我,我得去县里干活。”
“天快晌午了,谁还要你。”三妞瞪他一眼,“赶紧滚过来。”
村里谁家办事,没出三服的亲戚抽得出空都会过去帮忙,而出服的人家一支会使唤一两个人过问问,要不要帮忙。
村长和四喜家一支,他儿子和三妞爹一样是泥瓦匠,今儿和村里人一块去上工。其中包括四喜的三个兄长,因为他们都成家了,得赚钱养家。
早上村长过来的时候路过四喜家门口就把他喊来,一来确实没什么闲人,二来四喜早些天惹怒三妞,过去帮忙做事,三妞看在他勤快的份上,二寡妇那个不省事的再惹到三妞,村长也好和稀泥。
四喜“嗖”一下跑过来,卫若愉“噗嗤”大乐,“三妞姐姐,他好怕你啊。”
“是他做了亏心事。”三妞说:“挑水。”
“噢,好。”四喜的爹死的时候他十一岁,那时他三观已定,虽然有个不着调的娘,只要二寡妇不在跟前瞎嚷嚷,四喜还是个懂事、老实的好后生。
三妞前世混到经理级别,什么样的人没见过,她便是清楚这一点,上次才放四喜走,独独拦下二寡妇吓唬她,“大伯,你把猪下水放这个盆里。”指着一旁的大木盆。
“你要猪下水干么?”围观群众·卫相上下打量她一番,“别告诉猪下水也能吃?”
三妞呵呵一笑,“我爹说可以吃。”
“你这丫头。”杜发财无奈地看她一眼,“我们春节杀了一头猪,下水没扔,虽然味道不怎么样,的确可以吃。”
“什么东西?”卫若愉一听到吃,三两步跑过来,“三妞姐姐,现在做饭?”
“你才吃过早饭。”卫相满头黑线,朝他小脑袋上拍一巴掌,“回家看书去,吃饭的时候我叫人喊你。”
卫若愉一动不动,直勾勾盯着三妞。
三妞不由自主地想到第一次见到他,那时以为这小子是个小色/鬼,谁知是个小吃货,“今儿的饭得过午时,若愉饿了就让钱娘子先给你做点吃的垫垫。”
“不饿,不饿,我的肚子留给三妞姐姐。”卫若愉连连摇头,“祖父,我走啦。”说着话跑两步,又不放心的停下,“三妞姐姐,别忘了啊。”
“不能。”三妞哭笑不得。
卫相倍感丢人,“我这个小孙子啊。”
“挺好的。”三妞说:“和你大孙子,一个安静,一个活泼,有他们在跟前,不太闹腾您也不寂寞。”
“说起若怀啊。”卫相捋着胡须,又烦恼又欣慰,“哪哪儿都好,就是太安静,我真怕他将来变得古板不知变通。”
“怎么会呢。”三妞见过卫若怀几次,没说上几句话,她也发现卫若怀很腼腆。一想到卫老头官至太傅还能全身而退,这样的人怎么不用心教导承担家族重任的长孙,“我觉得可能是卫小哥刚到这儿,跟我们不熟,不知道该怎么交流。”
卫相捋胡须的手轻颤一下,混沌的双眼精光一闪,叹气道:“这你可猜错了,我们还在京城时,他下学就回家,休沐日也在家里,有段时间大家都怀疑我那个孙子是个女娃。”
“女娃?”听老相爷说话的众人瞪大眼,“卫小哥白白净净,是很俊俏,怎么看也不像女娃啊。”
卫若怀的妹妹比他小两岁,两人长得差不多,浓眉大眼,鼻梁高挺,六岁之前整个人胖乎乎,小脸红彤彤的像个散财童子,一度被外人怀疑他是个女娃,然而那时卫若怀还没去国子监上学。
卫相说得半真半假,“话是这样讲,可是男孩子没他那么安静的。”顿了顿,突然转向三妞,“回头你家插秧,要若怀去给你们帮忙。”
“这可使不得。”众人吓一跳。
“使得,使得。”卫相说:“若怀如果能考中进士,将来做官,为任一方,总不能连麦苗和稻谷也分不清,你们说是不是?”
“也是哦。”乡亲们一想,竟然没法反驳。可是一想到一品大员的孙子下田,众人又忍不住皱眉。三妞看着想笑:“不认识就去看看呗。”
“对,看看就好。”杜发财接到,“四喜挑水回来了,三妞,让开点。”
三妞说:“爹,让四喜帮你洗,”
四喜不懂,“干干净净的,洗什么?”
“洗猪的肠子肚子心肺肝。”三妞话音落下,四喜手里的扁担噗通掉在地上,惊叫道:“洗什么玩意?”
三妞浑然不受影响,“你帮忙,我教你怎么做着吃。”
“让我家厨娘帮你。”卫相指着钱娘子,“去,好好跟三妞学学。”
“我,我洗。”四喜一见开口的人是卫老,直觉猪下水当真能做出美味。又想到猪油做菜是三妞搞出来的,蹭一下蹲到杜发财身边,边摆弄猪大肠边问:“这玩意能做什么?”
“干煸大肠、爆炒猪肝、红烧猪肚,你想怎么吃都成。”三妞说着,转向嫌猪下水脏躲到一旁的亲戚邻居们,似笑非笑地问:“你们想学吗?”