卫炳文语塞, 好像不是最近, 是近几年,确切点说从升任户部尚书开始。可是他也没办法,部里忙的恨不得一个人掰开俩来用,“若恒, 你觉得为父该怎么做?”
“我哪知道。”卫若恒摊手:“多陪陪母亲终归好的。”
事实呢,卫炳文真抽不出时间来。下午回来的时候绕到首饰店选两支簪子。大夫人看到发簪就埋怨卫炳文不会买东西。卫炳文想说不喜欢可以换, 就看到夫人坐到镜子前……打这以后,夫人说自己老, 卫炳文也会违心的心说:“老什么啊,和儿媳妇站一块, 你俩就像姐俩。”每当这时,大夫人总会嗔道:“老不休。”
卫炳文仰天长叹:“总好过你心口不一。”不过,这话他只敢暗暗腹诽。
话说回来,卫若怀老老实实地备考, 不再整日里粘着杜三妞不放,杜三妞就发现她变成了米虫。饭有人做,衣有人洗, 每日早晚连洗脸水和洗澡水也有丫鬟备好。
起初杜三妞乐得哼着小调, 咸鱼翻身。然而这样的日子过个四五天,她就觉得浑身上下哪儿都不舒服。一句话, 闲得发慌。
于是, 杜三妞拿着针线盒去跟卫若兮学女红。卫若兮奇怪:“嫂子想做什么?衣服吗?我叫丫鬟去喊针线婆子过来。”
“不是。”杜三妞道:“我想给你哥做把扇子。”
卫若兮不期然想到多年前兄长用的丑不拉几的荷包, 心里一哆嗦:“嫂子, 我觉得比起扇子,大哥更想吃到你做的好吃的。”
杜三妞面色古怪,试探道:“确定不是你想吃?”
卫若兮的呼吸一窒,好想直接讲,你做的东西太丑,大哥戴出去很丢脸。即便卫大少不在意,可是她很在意——嫂子肤白貌美贤惠能干的人设会崩的。
“不信去问大哥。”卫若兮说:“我想吃也不会拿这事跟你开玩笑。”顿了顿,装作很失望,“没想到,我在嫂子眼中竟是这样的人。”
杜三妞顿时慌了神,“我,我不是……”一见卫若兮脸上挂着难过。杜三妞吓一跳,“别,别哭啊,我没别的意思,就是和你开个玩笑,也是好奇你想吃什么。”
卫若兮见她吓得手足无措,怕再把人给吓得魂不附体,大哥回头揍人,便说:“可是我没和你说笑。”
杜三妞心想:我知道。你们卫家就是吃货之家,“是是是,那你觉得你大哥想吃什么?”
“我哪知道。”卫若兮沉吟片刻,“吃点新鲜的吧。”
杜三妞张了张嘴,想再次问,你真没假公济私?话到嘴边变成,“今天忙不忙?不忙我们一块去买菜。”
“好啊。”卫若兮脱口而出。
杜三妞见她的高兴不像作假:“我回房换件衣服。”在卫家杜三妞一直穿着齐胸襦裙,这衣服对她来说很麻烦,好在不需要她做事,平时动动嘴就行。
卫若兮没定亲前,三天两头和小姐妹一起去街上逛逛,偶尔还会牵着马出去跑一圈。定亲后被大夫人拘在家中,卫若兮一而再再而三表示她快疯了,大夫人充耳不闻,其实更怕她出去瞎逛相中了别的男子。没定亲之前卫若兮如果遇到中意人,卫家同官媒讲一声,官媒自会去男方家中给对方介绍对象。
大夫人见做事稳重的儿媳妇和卫若兮一起,两人又带两个丫鬟和婆子,便叫身边的大丫鬟给杜三妞拿十两银子。
杜三妞也没推脱,接下荷包直奔东市。
东市位于卫家东北方向,北半段是牲畜市场,南边是菜市场。从城中间的路一直往东,杜三妞刚听到小贩的吆喝声,马车就停了下来。因想着做新鲜的吃食,杜三妞到菜摊子跟前就问有没有什么不常见的食材。
小贩反问:“这位夫人,什么样的才算不常见的?”
“你们不知道名字,或者也不知道该怎么吃的。”卫若兮接道。
小贩一看卫若兮那十指不沾阳春水的手,笑了:“我们不知道怎么吃,这位小姐知道?”就差没明说,你们故意为难我吧。
卫若兮嘴角一勾,“我是不知,但是我嫂子知道。”余光瞟到周围的人停下脚步,扭脸往这边看,缓缓道:“知道她是谁吗?她可是卫家大少奶奶。”
“你们是卫家人?”身后传来一声惊呼。杜三妞回头一看,是个小丫头,“你是?”
小丫头忙不迭跑过来,“夫人不认识我,但是我知道你。我姓李,家里还有个这么高的哥哥。”说着踮起脚比划,“我们家住南边,就在你娘家东边。”
“哦,我知道了。”杜三妞恍然大悟,“你婶婶有没有把你家的钱还给你们?”
“给了,给了,多亏大少爷。”小丫头说着话冲杜三妞行了礼,又回头说:“真姐儿,这位就是我跟你说过帮我们家的大善人。”
“什么意思?丫头。”先前搭话的小贩满脸不解。
小丫头快言快语把之前的事讲一遍,“要不是少夫人叫哥哥去找大少爷,我们仨说不定已经见阎王啦。”大概现在日子顺心,恶人得到惩罚,小丫头说起往事没有一丝难过,“我知道哪里有卖稀罕物的。”
杜三妞瞧着她也就五六岁的光景,“你不在家待着,来这儿干么?”
“她姐姐做的团扇、纳的鞋底搁这边卖。”小贩说着,又问:“你的东西卖完了?”
小丫头摆摆手:“没有,真姐儿自会帮我卖。”
杜三妞见不远处比她略大一点的小姑娘腼腆的点点头,眉头微皱:“你姐姐呢?怎么叫你俩出来,也不跟个大人?”
“大家都是街坊,我们若是遇到事,喊一声大家都会帮我们。”小丫头笑嘻嘻道:“少夫人,你放心吧。现在去吗?”
杜三妞微微颔首,小丫头咧嘴一笑,蹦蹦跳跳跑到前面带路。
七拐八抹,大概过了一刻钟,杜三妞听到小丫鬟喊:“大眼,大眼,来客人来,赶紧出来接客。”
“噗!”卫若兮笑喷,慌忙捂住嘴巴,“那丫头家里以前做什么的?”
“她娘是城中数一数二的官媒。”杜三妞当初揽事的时候,叫钱娘子出去打听过,“她姐姐如今也是官府在册的媒婆。”
“难怪嘴巴这么利索,也不怕人。”说话间一行六人到门口,见是个包着头巾的中年汉子,“不是我们这边的人。”
杜三妞一眼就看出来了,“西域人。”
“少夫人怎么知道?我都还没说呢。”小丫头耳朵尖,惊讶道。
“我嫂子无所不知。”卫若兮与有荣焉,顿了顿,“以前听别人说城中有西域人,一直没见过,原来你们住这儿啊。”
“不多,十几户。”中年汉子没有半点家乡口音,“夫人是要我们那儿的布料还是葡萄干、葡萄酒?”
“葡萄酒家里有,给我称五斤葡萄干吧。”杜三妞抬脚走进去,两个丫鬟和婆子留在门口,“咦,这是什么?”看清随意仍在桌子上的东西,不禁睁大眼。
“哦,是地蛋。”中年汉子说,“这东西能放很久,我们回来的路上收的。烤着吃煮着吃都成,比带着粮食赶路方便。京城人嫌没有味又不顶饿,不喜欢。”
杜三妞扭头看了看卫若兮,卫大小姐居然还点点头,“你也知道?”
“家里以前买过,里面还有硬块。”卫若兮说:“京城人很少种这玩意,据说价格挺高,就没再买过。”
杜三妞一时不该作何反应,“你当初吃到的可能是发了芽的。”
“少夫人好厉害啊。”小丫头从中年汉子身后蹿出来,崇拜道:“当初叔叔婶婶把我们家的粮食都拿走的时候,大眼偷偷给我们送过地蛋,有个发了芽,可难吃啦。
”
“所以我才说我嫂子无所不知啊。”卫若兮又问:“我们买吗?”
“十斤?”杜三妞看向中年汉子。
汉子点点头,“少夫人请稍等。”去后院拿个袋子,等他回来,他媳妇已给杜三妞称好葡萄干。杜三妞抓满满一把递给小丫头:“吃吧。”
“谢谢少夫人。”小丫头却没有接,“大眼经常给我葡萄干吃,我不想吃了。少夫人,你车里有没有白白的饼啊。”
“你说的是糯米糍粑吧?”见她点头,杜三妞笑道:“没有。明天我们还来买菜,你在今天那地方等我们,回头给你带两块。”
“谢谢少夫人。”冲三妞不伦不类的行个礼,又说:“少夫人以后若是想买稀罕的玩意,就来找大眼,大眼卖的比外面的客商便宜。”
中年汉子很不好意思地笑了笑。杜三妞微微颔首,“谢谢。小丫头,我还不知道你叫什么呢。”
“我叫李小妹。”小丫头挺直胸膛道:“少夫人家有没有弟弟?说媒可以找我大姐,我大姐给人家说媒从不两边隐,有一说一,有二说二,童叟无欺。”
“好。”杜三妞摇头失笑,见卫若兮接下零散的铜板,“回去吧。”
李小妹冲中年汉子挥挥手,再次跑到前带路,卫若兮压低声音问:“嫂子,这地蛋子怎么吃啊?”
“买块牛肉炖着吃。”杜三说。
“牛肉?!”卫若兮惊呼出声,一见前面的小丫头停下来回头看,又忙低声说:“先买几斤猪肉试试。”
杜三妞笑睨了她一眼:“唷,知道过日子啦。”