年后不久, 是褚清辉生辰。
前一天, 林芷兰和秦含珺一同到公主府,给她送上礼物。
林芷兰送的是她亲手打的络子,其中编入了一把小巧的琥珀如意,光洁可爱, 寓意吉祥。
秦含珺送的则是一对西北产的夜光杯, 质地莹润, 色泽斑斓。品相虽然没有上供的那般完美, 但这块祁连山玉是她少时从商户手中买来, 又设计了样式, 叫匠人照着打磨的,世间只此一对,再无重样。
手头没有酒水, 褚清辉便往里面倒了小半杯清茶,杯体顿时光彩熠熠, 如月光映射,十分奇异。
她爱不释手的把玩这两样礼物, 假意皱眉苦恼道:“现在收礼倒是收得畅快,等日后你们二人生辰, 却不知该回怎么样的礼, 才对得起这番心意。”
林芷兰喝了口茶, 笑道:“只要是表姐送的, 就算是一块砖头, 我也收得开心。”
“呶, ”褚清辉当即笑呵呵指了指脚下,“若这样,现在就挖去吧,省得日后我还要再命人送一趟。”
“那我可得挑块大的。”林芷兰果真一本正经地打量地上的砖石。
褚清辉乐不可支,拉了她一把,转头跟秦含珺说道:“你瞧瞧这人,如今这般油嘴滑舌,哪还有一分从前的矜持斯文?我看呐,都是叫妹夫带坏的。”
秦含珺眼中含笑,“近朱者赤,此番结果,张家二公子功不可没。”
林芷兰面上微红,不过确实不似从前那般,轻易调笑一两句就要捂着脸求饶,到底不是什么都不懂的闺中少女了。
“要论近朱者赤,表姐嫁了闫将军,性子不也如他一般稳妥起来了?还有含珺,如今只是未嫁人,以后如何还不知呢。”
几人说笑一阵,林芷兰又拿出一样礼物,是一只扇坠子,“明日既是表姐生辰,也是太子表哥的生辰,这坠子,就请表姐替我转交给表哥吧。”
褚清辉点头接下,不知想到什么,看向正毫无所觉喝茶的秦含珺,玩笑般道:“我与太子哥哥同一天生辰,历来收的礼也都是一般多,如今含珺送了我一对杯子,哥哥却没有,为免他心中不平,找我说酸话,我索性把其中一只给他,你觉得如何?”
秦含珺呆了一下,忙放下茶杯,眼中带着几分迟疑,“要献给太子殿下?”
“是呢,这杯子我喜爱得很,想必太子哥哥也会喜欢。”
“可是以公主之名?”
褚清辉道:“这是你的心意,岂能被我抢功?自然要以你的名头将礼物送出。”
“这……是不是不太妥当?”她不过一介臣女,若不是公主抬爱,连公主府的大门都进不得,正因了这些日子的交情,才敢送上生辰之礼。至于太子,平素无来往,又有君臣之别,男女之防横亘其中,她哪有立场献礼?
虽长时间远离京城富贵场,但先有流言之事,后来又有公主带着她走动,她多多少少也知道了些人情世故,心中清楚,若此番献礼太子之事若被人得知,恐怕逢迎媚上的名声是跑不了的。之前她无意与京中的贵女相争,不过是救了个人,就被传得那般不堪,平白惹得娘亲伤心。经此一事,晓得京中的形势不比西北,流言比刀剑更能伤人,由不得她不谨慎。
褚清辉不等她说完,便道:“我记得当日母后说过,秦夫人与父皇乃表兄妹,算起来,含珺也可喊我表姐,喊太子哥哥一声表哥。芷兰既然送得,含珺自然也送得。表妹送表哥生辰礼物,我倒要看看,谁敢说一句不妥。”
话是这么说,但谁都知道,林芷兰的一声表哥和秦含珺的一声表哥,二者亲疏之别,连相同并论的资格都没有。
林芷兰看了褚清辉一眼,瞧出她的打算,虽有些突然,却不怎么觉得意外,只笑了笑,附和道:“我也觉得这主意不错,分明太子与表姐是同一天生辰,可含珺却只送了表姐礼物而未送太子,岂不是厚此薄彼了?”
两人你一言我一语,轻易就将秦含珺说得毫无招架之力。
她抿着唇,脑中转过许多念头,终于破斧沉舟般深吸了一口气,低声问道:“含珺愚钝,斗胆问公主,此举……不知是何意?”
捏糕点的动作一顿,褚清辉与林芷兰对视一眼,将手头的茶糕放下,用帕子擦了擦手,轻声笑道:“既然被你看出来,我也就不说暗话了。含珺,你可还记得那名杨姓布政司参议?”
秦含珺点了点头。
褚清辉继续道:“我原以为如他这般的人只是少数,可前两日元宵宴,却叫我看了个透彻。”
宫中每逢元月十五,便要举办一场元宵宫宴。赴宴的都是官宦后代、年轻男女,目的自然不必言说。每年因这场宴会,倒也是促成了不少姻缘。
秦含珺是二品都指挥使嫡长女,若论门当户对,至少也该配那一品二品大员嫡子,若按世道,女子高嫁,那天底下没有她配不得的男子。
倒不是说她当真就得高嫁,只是家世摆在这里,按理说那些小门小户就该有自知之明,若非要觊觎她,就是小看了秦将军的门户。
可此次元宵宴,褚清辉坐在上首看得一清二楚。竟有不少三四品,甚至不知是几品官员之子,将视线落在秦含珺身上,明里暗里的打量,分明是在掂量秦府能够给他日后的前途添上多少筹码。那一张张不知自己几斤几两的嘴脸,着实看得人火冒三丈。
他们越是轻挑蔑视,褚清辉越是想要将他们狠狠打醒。
“满京城的人都以为你只能嫁那不入流的,我却偏偏要叫他们惊掉下巴。秦府几代忠臣,为我大衍鞠躬尽瘁,岂容的那些下三滥品头论足!”褚清辉厉声正色,面上是少有的严肃。
秦含珺眼里已浮上一层水光,站起身郑重行了一礼,“臣女代家父谢过公主,得公主此话,秦府上下唯有竭力尽忠,死而后已!”
一番话听得人心中心绪激昂,热血上涌。
褚清辉忙亲自将她扶起,坐定后又过了好一会儿,情绪才逐渐平复。
“我方才所说并不是玩笑,也非意气用事。含珺,我的兄长比那些男子不知好过多少。既然世人不懂你,何不让我来试一试?说不定你们二人就是对方的良配。”
虽然已经猜到一两分,可听她照实说来,秦含珺还是心中一颤。
其实外人怎么看她,她岂会不知?那些打量的眼神又如何感觉不到?
忧心么?自然是忧心的。
却丝毫不敢表露,唯恐惹了身旁的人替她担心,惹娘亲落泪,便只好竭力不去在意,不去烦恼。
打小她就知道,世上的事不可能事事称心如意,许多时候,人能够改变的,往往只有自己的心态,如此才渐渐养成如今的性格。
但就算如此,猛一听到褚清辉的建议,她还是受到颇大的惊吓,好半晌才颤声说道:“公主的好意我心领了,只是此事——”
“怎么,你不同意?莫非你不喜欢我太子哥哥?”褚清辉反问。
这样直白的问话,叫秦含珺不知如何回答,面上带了几分臊热,“殿下尊贵无匹、英武睿智,令人敬畏,正因如此,才更是不妥。我晓得公主都是为了我好,可哪能因此叫太子殿下受委屈?”
褚清辉听她说完,反倒笑了,“你未免把事情想得太严重,就且安心吧,不过是借着生辰这个由头试探试探太子哥哥,若他有意你也有意,那便最好。要是无意也就罢了,你二人牛不喝水,我总不能强按头是不是?”
听说只是试探,秦含珺松了口气,且不说她有意无意,太子定是无意的,只可惜了公主一番好心。
褚清辉又安抚她,“这事我私底下去做,不叫外人看见。太子哥哥也不是没有分寸的人,定不会声张,就算此事不成,我也不会拿你的名声开玩笑。”
秦含珺原本已松下一口气,听她这么说,又觉得有些暧昧,仔细一想,想到自己送出去的礼物会到一名陌生男子手上,更是不自在起来。
褚清辉以为她不安,玩笑道:“就算你和太子哥哥无缘,还有好几位亲王世子,都是一等一的青年才俊,你且等着,我一个一个介绍给你,定要叫你做成我的嫂子。”
林芷兰一直在旁听着,此时笑着插嘴道:“这么说来,虽然我亲弟弟年纪还小,却有一位与含珺同龄的堂弟,也是少年英才,日后可袭祖父威远侯之爵,若含珺做不成表姐的嫂子,可以做我的弟妹哩。”
褚清辉忙道:“你别和我抢,含珺肯定是我们褚家的人。”
“那可说不准,好女百家求,若我娘家抢不赢,还有婆家呢,一会儿我就回府打听打听,张家都还有哪些适龄的男儿,总不好叫肥水流了外人田。”林芷兰笑吟吟反驳。
“瞧把你显摆的,娘家婆家,信不信我叫先生把上清宗的少侠们列个名单出来?”褚清辉不服。
两人你一句我一句,成功把秦含珺闹成了一张大红脸,却不知如何应对,只得低头由她们调笑。 166阅读网