“报!英法联军淞沪会战大败,二十万大军全军覆没,英法舰队撤离三甲港,停泊在公海。”
“报!满蒙八旗武昌会战大败,三十万大军被击溃,死伤惨重,摄政王和依克唐阿逃回北京,四川巡抚投降。”
“报!江南道郭鼎兴举事失败,刘正山在燕子矶一带遭遇埋伏,八万大军死伤过半,目前退回扬州休整。”
一连串的八百里加急消息传回海门厅衙门,李鸿章连续喷血昏迷好几次,醒来后整个人瞬间苍老十几岁。
二十万英法联军败了,三十万满蒙联军败了,八万北洋军最后的精锐也败了,后者更是李鸿章唯一剩下来的精锐了,一下子折了四万人,不光肉疼了,蛋蛋都快碎了。
没有了二十万英法联军在东面牵制,没有了三十万满蒙八旗军在西面牵制,这意味着李卫国将腾出手来,从东线和西线调集几十万大军,集中到北线来对付李鸿章的北洋军了。
“这可如何是好?”
李鸿章惊慌无比,茫然的问道。换做以前,他绝不会说出这种话的,明显底气不足,是被吓怕了。
一干幕僚们也是眉头紧皱,老半天也没有拿出个好办法来,又是摇头又是叹气,就是没人去接李鸿章的话。
这个时候最能看出问题,明眼人都明白了,凭借李鸿章的实力,根本挡不住李卫国的反击。有心人已经开始考虑后路了,这个时候越是给李鸿章出谋划策,到最后算账时,绝不会是好下场的,但凡聪明的人,此刻都在给自己找后路了。
钱丁明叹口气,主动站出来道:“王爷,为今之计,当立刻向李卫国求和了!”
若是以前,有人敢当面提出求和二字,李鸿章非砍了他的脑袋不可,但眼下形势所迫,由不得自己了。
“本王也想求和,可是李卫国他肯和吗?”
的确,主动挑起战争的是李鸿章,如今打了败仗反过来求和,先不说老李丢不丢得起这个脸,李卫国那边恐怕也未必会答应的。
钱丁明苦笑道:“那就看王爷舍不舍得了?”
舍不舍得?
老李一愣,旋即明白钱丁明的意思,反问道:“你是说本王多多赔钱给李卫国?还是要让本王将郡主送给李卫国?亦或者既赔钱又赔人?”
钱丁明同样愣了,心道这李鸿章倒也不傻,至少知道该陪什么。只是这并非钱丁明本意,显然是老李会错意了。
“这个——王爷误会了,臣的意思是问王爷现在还想坐那龙椅吗?”
“这还用你问?本王已经掌控了整个大北洋,如今朝廷主力大败,再无力抗衡本王了,本王可以随时夺下京城,完成称帝霸业。”李鸿章毫不犹豫的脱口道,他自从当上了燕王,野心越来越膨胀,早就铁了心想当皇帝了。
钱丁明无奈的摇摇头,道:“若是王爷想当皇帝,那么唯有跟李卫国死战尔,绝无谈和的可能性了。”
“你这是何意?不是你说本王若是舍得就可以求和吗?”老李再次愣住了。
钱丁明翻翻白眼,解释道:“王爷,臣的确是那么认为的,可前提是王爷不可以再对皇位抱有幻想了,甚至王爷您还得自己主动削藩,从王位降下来,放弃北洋军,当一个逍遥快活的公爵,唯有这样李卫国才会放心,才会同意和谈。”
“混账!你这是要本王变成光杆吗?”李鸿章总算是听明白了,顿时大怒,想让他放弃皇位就已经很生气了,竟然还让他放弃现在的王位,还得放弃北洋军,这尼玛不如直接说投降就得了,拐什么弯儿啊!
钱丁明的确就是让李鸿章投降,他看得很明白,不投降就是个死,因为以目前李鸿章的北洋军实力,根本不是李卫国的对手,等到李卫国北伐时,北洋军不堪一击,将会瞬间土崩瓦解,与其到了那时候再投降,还不如现在就投降,还能留的一生荣华富贵。
可以说,钱丁明纯粹是为了李鸿章才这么说的。他其实完全可以不说,因为李鸿章是主公,战败必死无疑,他作为臣子,就算李鸿章战败,还可以投降李卫国,因为李卫国的胸襟,不但不会责怪,反而还会重用。
这就是主子和臣子的不同待遇。
只是老李舍不得啊,好不容当上了王爷,一只脚踏进紫禁城了,皇位就在眼前,岂能说放弃就放弃,更何况还得放弃整个北洋和王位,他做不到,至少暂时没见到 棺材之前,他不会落泪。
当然,老李也不是完全没有考虑,本着试试的态度,他决定派人过江谈谈。
至于人选问题,老李征求了钱丁明的意见,因为此时的钱丁明已经是他最信任的人了,连徐挺、王凯泰这样跟随十几年的老人都没法相信了。尽管老李还没有拿到徐挺和王凯泰玩苦肉计的确凿证据,但肯定不会再信任这是真的了。
徐挺和王凯泰当然想过江了,可惜钱丁明这厮太狡猾,坚决不让他俩代表李鸿章过江谈判。
李鸿章也是这样想的,因为他刚刚调查了当年潜伏在曾国藩身边的那群人,如今全都得到李卫国的重用和奖赏,这表明李卫国是一个念旧的人,若是真到了那一天,手中握着徐挺和王凯泰二人作为筹码,说不定还能保住一条性命呢。
最终,李鸿章令钱丁明过江谈判。
与此同时,远在北京的大老爷们同样人心惶惶,谁都看得出来吴王已经成气候了,谁也镇压不了了。
随着奕欣和依克唐阿回京,残余清军八旗迅速将消息扩散了出去,闹得整个京城人心惶惶不可终日。
紫禁城,慈宁宫。
两宫皇太后召见了奕欣和依克唐阿,询问南方战事。
奕欣和依克唐阿也没有隐瞒,这个时候隐瞒也瞒不住的,便都如实说了。只不过依克唐阿不会说他打仗不行,将战败责任都推给了李鸿章谎报军情,另说南洋军装备先进,兵力五十万,他的三十万八旗军这才战败。
鬼才会信他的话呢!
奕欣冷哼,不揭破,慈安和慈禧也都是精明的女人,一眼就看破虚妄,只是现在汉人信不过,满蒙将领自僧格林沁之后再无人可用,因此对依克唐阿采取容忍态度,都不揭破。
“现在只能动用关系牌了,姐姐不是讲宜兰妹妹嫁给李卫国了吗?听说宜兰妹妹如今在吴王府颇得宠爱,是不是让人在李卫国面前说说好话,咱们双方罢兵言和如何?”慈禧立刻向慈安提议道。
只是,慈安却是苦笑,瞪了奕欣一眼,说道:“之前本就是这样计划的,若是李鸿章和洋人都打不过李卫国的话,那咱们就不能对他用兵了,只能利用宜兰安抚李卫国。可是你摄政王怎么弄成这个地步,明知道李鸿章已经大伤元气不是李卫国的对手了,为何还要出兵?你这一出兵不但坑了三十万满蒙八旗子弟,也给了李卫国出兵北伐朝廷的借口,单靠一个宜兰吹枕边风,本宫觉得不可能了。”
奕欣被骂,心中虽憋屈,却也无法反驳,谁让他吃猪油蒙了心,当时心血来潮就动手了呢。
如今吃了大亏,也怪不得别人。
“皇嫂,事已至此,您就是宰了臣也无济于事啊!还是想想办法吧!”
慈安摇头道:“能有什么办法,本宫想不出来了!”
众人顿时沉默,过了一会儿,慈禧却突然道:“事到如今,只能牺牲一下摄政王和燕王了!”
“西太后这是何意?为何要牺牲本王?”奕欣一听顿怒了,也不叫皇嫂了。
慈禧微微一笑,说道:“六王爷不必紧张,牺牲一下也只是暂时的,只为了安抚住李卫国,否则李卫国大军北伐,试问何人能挡他进京?到时候你六王爷照样要牺牲,甚至要被砍头,而这大清江山也得丢。与其整个大清国灭亡,不如六王爷暂时牺牲一下。”
奕欣顿时皱眉,也不说话。
慈安却看向慈禧,问道:“妹妹怎么说?”
慈禧道:“咱们朝廷大军一开始并未参战,就说李鸿章图谋不轨,为了谋朝篡位必须要灭了唯一尽忠大清朝的吴王李卫国,于是发兵突袭。英法列强是李鸿章勾结的,朝廷被李鸿章蒙蔽了,不知情。摄政王也因为被人蒙蔽而一时冲动出兵,朝廷罢免六王爷的摄政王职务,软禁恭亲王府,升李卫国为摄政王,纵览朝政和天下兵马,讨伐不臣之心的李鸿章。”
奕欣冷笑道:“你这样以为李卫国会停手吗?”
慈禧同样冷哼道:“停不停手,不试试怎么能知道不行?”
见奕欣和慈禧相互怒视着对方,慈安急忙劝说道:“事到如今,只能死马当活马医了,六王爷你还有更好的对策吗?”
奕欣摇摇头,显然他没有更好的对策。
慈安于是道:“既然没有更好的对策,那么就按照妹妹的计策执行吧,先委屈六王爷了。”
两宫皇太后发话了,奕欣除非造反,否则必须得执行,最后苦逼的离开了紫禁城。
得知李卫国北伐在即,不论是朝廷方面,还是李鸿章方面,全都第一时间派出了使团南下上海。
李鸿章离得近,钱丁明半日后便抵达上海,而京城离得远,使者骑上了御用宝马,八百里加急速度连夜赶路,两天后便也抵达了上海。
尽管钱丁明先到上海,但李卫国没有立即召见他。
这个时候明显是来求和的,李卫国很清楚,既然有所求,就更要晾着他,让他着急,这是谈判的基本技巧。
同时,李卫国也得知了京城的情况,毕竟中华神盾局还秘密潜伏在京城,跟慈禧有着联络,第一时间得知了朝廷的态度,飞鸽传书送回上海。
得知奕欣被罢免,李鸿章被定为反贼这两个消息后,李卫国顿时哈哈大笑,笑这两个敌人吃瘪了,最终被朝廷出卖,同时也在为慈安和慈禧这两个女人鼓掌,很显然,这两个都是精明无比的女人,难怪她们能统治中国几十年,绝对不是普通笨女人能够做得到的。
“将朝廷那边的消息透露给李鸿章,看他李鸿章怎么办?”
李卫国大乐,似乎已经隔着长江看到老李一脸苦逼的表情了。
果然,长江对岸海门厅衙门的李鸿章,得到这个消息后,顿时气得直骂娘。
直到这时,老李才明白是被朝廷出卖了,当初被朝廷当枪使来打李卫国,如今打不过李卫国,朝廷立刻把他老李给卖了,以期待讨好李卫国罢兵言和。
“该死的朝廷,果然是个翻脸无情的表姊,气死老夫了。”
李鸿章大怒,一口老血顿时到了嗓子眼,强忍着没有喷出来。
“大哥,既然朝廷不仁,咱们就不能再给朝廷卖命了,反了吧!”
说话的是李含章,李鸿章的弟弟,刚刚从安徽老家带兵赶来,清一色的淮军旧部,前来助战。
李鸿章皱眉道:“我们已经跟李卫国开战了,再造反跟朝廷开战,还怕我们败亡的不快吗?”
李含章道:“大哥,都到这个份上了,左右是个死,咱们也要轰轰烈烈,不能让李卫国和朝廷看咱们笑话。好歹大哥还是北洋大臣,北方八省的军队少说还有二三十万,就算打不过李卫国,也得嘣他一颗门牙下来。若是打朝廷,京城旦夕可下。”
李鸿章来回踱步,这种时候,需要他做出决断,是生是死全在一念间。
“让钱丁明尽快面见李卫国,跟他谈条件,告诉钱丁明,本王可以投降,让他尽可能给本王争取好处。”
李含章叹口气,他的哥哥终究还是怕死了,若是以前,定然是宁可玉碎不能瓦全的结局。
那边钱丁明得到了李鸿章的最新命令,再次向李卫国求见,这一次李卫国同意见他了。
只是,让李鸿章万万没想到的是,李卫国竟然愿意接受李鸿章投降,但前提是李鸿章需立即挥军进攻北京,灭了满清朝廷。
“尼玛,还是要被当枪使啊!”
阿噗……
老李一下子就看明白其中的利害关系了,顿时气得喷血。(未完待续。)