红楼之成为宝钗 17 争闲气太爷起贪念

薛学儒带着一身乌气到了薛太爷家，薛太爷此时在家里点堂会呢，设了一桌酒席在院子里，跟本家的几位臭味相投的老爷子，请了金陵城醉仙楼里的红牌——小如意和柳仙儿两位姑娘来家，陪座劝酒，拨弦清唱。

柳仙儿扶了琵琶，纤手轻拨，小如意朱唇轻启，曼声唱道：“绿窗时有唾茸粘，银甲频将彩线挦。绣到凤凰心自嫌。按春纤，一半儿端相一半儿掩……”

薛太爷听得如痴如醉，闭着眼睛，以手拍膝相合。薛学儒不管不顾冲进来，走到薛太爷跟前贴膝跪下哭道：“今日侄儿被学生欺辱了，还请太爷给侄儿做主，找长房讨个公道。”

这薛学儒长相不好，个子不高，又瘦得可怕，一张又青又白的孤拐脸，加上一双小眼睛，塌鼻梁，穿件黑绸面棉袍半吊着，大白天好似家里来了个黑无常。惊得两个乐伎花容失色，琵琶声乍然而止。

那薛太爷正听得来劲，被薛学儒这么一冲，十分扫兴。说起来这薛学儒按辈分是他侄儿，其实比薛太爷只小了七八岁，分家出去单过十几年了。对外自称是学究，说起话来满嘴酸文假醋，其实就是二十来岁时考了个秀才，连举人的门边都没摸着过。又自命清高，不能自立门户，对家计俗务一无所知，家族分给他产业，没几年都被他败了只剩下几间空荡荡的屋子。

薛太爷给他谋了个族学的教习，一则是因自家过的富贵奢华，侄儿若是衣食不继，难免被族人闲话，说他不仁不义。二则薛学儒夫妻平日对自己一家奉承的好，每年薛家长房给族学的供奉，又将大头上交到这里来。薛太爷既得了实惠，又有了看顾侄儿的美名，这才让薛学儒一直做着馆。

今日薛太爷瞧侄儿一把年纪，还是这没出息的样子，很是不爱见。但有客在旁，也不好不搭理他的。皱着眉斜着眼问道：“到底出了何事，你这样毛毛躁躁的，那里还有个先生的体统脸面，站起来说话吧。”

薛学儒哭丧着脸道：“就是长房那一个小贼种薛蟠，今日因他跟同窗几个本家的孩子打闹，侄儿略管教他几句，他就顶撞先生不说，还动手打侄儿，如此欺师灭祖，若不叫长房的人给我赔礼道歉，侄儿是再没脸回族学教书了”

见薛太爷面无表情，又怕叔叔不肯为他出头，再给薛蟠上了点眼药道：“那薛蟠不止欺师灭祖，就连太爷的孙子薛蝠也给他打得哭了呢。”

这薛蝠是薛太爷最宠爱的的嫡孙，一听这话，薛太爷便吹胡子瞪眼道：“长房如此嚣张无法，都是平日没有长辈教导的缘故，你不用说了，今日咱们先使个人过去传话，省得他两兄弟找借口躲了出去。“

说毕，问过薛学儒还没用饭，叫厨房给他备些食物。薛太爷叫人带了薛蝠进来，这薛蝠今日受的惊吓不小，只知道哭，半晌才抽抽噎噎的说了自己无意扑倒薛蟠，薛蟠用砚台打他们。

薛太爷向来护短，也不问自己的好孙儿，为什么再学堂里演起武戏？只恨恨骂薛蟠，竟敢打他的宝贝孙子，简直就是往太孙头上动土。长房养出这么一个恶霸来，打了同族子孙，还殴打师长。不敬师长，天诛地灭，此番定要将事情闹大，要长房赔礼不说，还要拿出钱财恕罪。

说起来，论资历，论人望，薛太爷也自知做不得薛家族长。但薛家八房里能服众的老爷子不多，薛氏一门内中出类拔萃的，读书好的如薛公去做了官，薛二老爷身体不好，一年到头汤药不断。薛七老爷又懒得搭理族中琐事。其他剩下的老一辈只有自己辈分最高。

当年若非自己使诈，趁薛公在京城病重，哄骗族中人，薛公夫妇亲口说过支持自己做下任族长，将薛家族长的位置轻轻松松给捞到手中，三房如何能有今天这等兴旺？

就算得罪亲族又怎样？族人跟他三房不亲厚又如何？做了族长，族中大事都由自己一言而决，有了权势，谁不趋奉与他？

薛太爷觉得只要自己的族长身份端出来，薛恪薛慎作为小辈，万不敢公然忤逆他的。借此一事，正好可以让长房交出来一部分田产铺面来，就算是充作族产好了，反正族中产业都由自己照管，基本上就算他三房的囊中之物了。

想到今天又能将长房的银子捞回一笔来，薛太爷早已昏花的老眼中闪出喜悦的火花，越想越得意，又叫那两个乐伎重新弹起琵琶，自己跟着唱起来：虽不是八位中紫绶臣，管领着六宫中金钗女，咿呀啊……

薛家长房，明椐堂这里，听完那两个远亲孩子说了事情原委，全家人都气得非同小可，只有宝钗觉得这是个天赐良机，从此薛蟠就可以不用去那误人子弟的族学浪费时间了。

薛慎已是气得满脸通红，脖子的筋都暴起来，想到那萎缩粗俗的薛学儒讥讽大哥，还有那靠长房过活的薛太爷也敢来跟自家叫板，用力拍了下桌子道：“咱们兄弟因辈分小又各有各忙，这才少过问族中细务，如今倒敬出这些长辈来！我常年不在家，便是同族长辈也管不到我头上，依我说今日索性闹一场，我瞧瞧离了咱们长房，他们还能如此逍遥过富贵日子不能？”

刘氏向来知道丈夫是个一点就着的炮仗性子，忙过来拉了他坐下，劝道：“大哥还没发话，你就拍桌子打板凳骂起人来，还不消停些。就是要闹，也要大哥大嫂拿定注意，那时你要冲锋陷阵也由得你。”

薛夫人听儿子受了这样大的委屈，气得又哭了一场，也没听清刘氏在打机锋。又见顾云祯在炕边劝他母亲不要哭，忙走过来说道：“好妹妹，你是个最明事理的，外头有些人歪心邪意，嫉妒别家和睦亲厚，最爱说些没王法的话。让你受这样委曲，就是我们的不对了。”

宝钗也过来劝贺姑母道：“姑母，你别哭了，我叫爹爹把那坏先生拿了来，让他给你磕头赔罪。”

贺姑母忙擦了眼泪，笑道：“好孩子，姑母不哭。”又与薛夫人道：“嫂子，因我来家，惹了这许多闲言碎语，都是我的不是……“

“胡说！”贺姑母还未说完，却被薛恪一口截断。只听他说道：“书卿，你也是自小读书明理的，怎么能因外人无端毁谤，反怪到自己头上。”

薛恪克制住满腔怒火，冷冷继续道：“要说这事也有我的过错，因父母都不在了，我素日将亲族的名分看得太重。想着咱们这一房子嗣单薄，下一辈就蟠儿蝌儿两个，蝌儿又跟着兄弟在外头。家里只有蟠儿一个男孩，太单了些，才送他去族学读书。指望他日后多些同族兄弟互相匡助。”

薛慎气道：“哥哥从来最是敬重尊长，薛太爷端着族长身份就得意忘形，也不想想薛家族中大小产业，大多都是咱们家自献的，就是那学堂也是长房出的供奉，咱们拿出来银子，倒养出这起子没廉耻的混蛋！”

薛恪看着气得不行的兄弟，一时没有说话，良久才道：“即使他们起头要闹，咱们也不能不接着。只是他们毕竟是长辈，就算咱们占着理，日后也难免被人说三道四。还需请几个本家的老爷来旁听坐镇。”

说完叫了人拿了帖子，去请薛二老爷和薛七老爷过来，说有族中要事要商议，让他们必来，想了一想又吩咐，让二老爷带了他长子和儿媳一起过来。

薛慎见大哥不再忍气吞声，喜道：“还是大哥想的周到，有本家长辈在场，咱们就此撕罗开了，省得有些人在背后造谣，说咱们兄弟两不敬尊长，横行妄为。”

薛恪摇了摇头，咬着牙道：“身正不怕影子斜，我不怕什么闲话。只看今日太爷要怎样，若只是为蟠儿来，我们也有错，叫蟠儿赔礼道歉也应该，只是日后也不用再去那族学了。若是觉得长房任他们拿捏，我就给他们来记狠的。”

薛夫人听得心惊肉跳，亲自倒了杯六安茶给丈夫送过来，问道：“薛二老爷是长辈，请来做的见证是该的，只是老爷让二房的薛怿和他媳妇过来可做什么呢？”

薛恪端起茶来，看茶叶在杯中浮沉，淡淡问道：“你平日在家，瞧着薛怿他两口子怎么样？”

薛夫人不解何意，照实答道：“他两口子都是实在人，薛怿兄弟不大爱说话，他媳妇卢氏，嘴上手上都来得，听说她在家慈爱爱幼，对我们也极亲热的。”

薛恪用碗盖拨着浮茶道：“咱家虽是长房嫡支，但是族中事务繁多，还需德才兼具的人帮着照管才可。”说着端起茶呷了一口，又道：“若族长身子不好，宗子可代之照管族中祭祀族产等细务，宗妇亦有照管族内女眷之责。

”

薛慎笑道：“大哥这招釜底抽薪不错，只是咱们本是嫡支，把族长之位让给他们隔房的，他们照样还能占咱们便宜，倒不如直接摘出族谱，自成小宗，咱们一家子过自己的更自在。”

薛恪道：“一个好汉三个帮，更何况同是一族，打断骨头连着筋。长房子嗣单薄，只为了蟠儿蝌儿着想，让他们日后能多些同族兄弟帮扶，暂时这样罢了，我自有注意不会再被人拿宗法族规辖制住。”

他兄弟两个说着话，宝钗和薛夫人却是心疼薛蟠，宝钗知道薛夫人不敢再说让薛蟠起来的话，便走到她父亲面前扯着他的袖子撒娇道：“爹爹，这样冷的天，你让哥哥起来吃口热汤水吧。”

薛恪道：“虽说事出有因，但你哥哥也有错，做错了事就该被罚，让他跪着吃吧。”

宝钗见父亲还是这样顽固，一来怕薛蟠就此寒心，父子之间渐行渐远，二来薛蟠最近表现良好，若是因为这是前功尽弃更是不值。遂大着胆子走到薛蟠身边，扑通一声跪下。