两天后,牧浩洋等二十四名特种兵与两名间谍离开“鲨鱼”号,在夜幕下浮上海面,登上了前来接应的渔船。
“一切顺利的话,明天这个时候,我们就将到达海南。”李小明连潜水服都没脱下,就掏出了香烟。“到时候,派飞机送你们去‘蚌埠’号,那边已经做好安排。一周之后,你就能带着女朋友去桂林了。”
“希望如此吧。”
“要不要我派几个人盯着你。”
“干嘛?”牧浩洋看了李小明一眼。
“保护你的安全,防范于未然嘛。”
“得了,你的好意我谢了,我用不着别人保护。”
“我知道,你是特种兵,还非常出色,像我这样的特工,五个都对付不了。”李小明笑了笑,说道,“如果CIA要对付你,肯定不会明着来。好比我要对付你,就不会跟你玩刀弄枪,更不会跟你贴身肉搏,会在你放松警惕的时候下手。当然,像你这种人,睡觉的时候都睁着眼睛,随时保持警惕。没办法对付你,我会对你身边的人下手,让你失去理智,让你乖乖就范。”
“你敢……”
“我只是打个比喻,又不是说真的。”李小明翻了下白眼,说道,“跟你说真的,回去后低调点,别惹人瞩目。CIA肯定不会放过击沉‘北卡罗来纳’号的凶手。虽然这件事与我们没有多大关系,倒霉的是周渝生他们,但是我们袭击了‘三叉戟’号,还逮住了林奇,CIA不会让我们有好日子过。”
“要倒霉,你也在我前面。”
“那是当然,可是CIA肯定更容易找到你,是不是?”
牧浩洋愣了一下,觉得这还真是个问题。
李小明呵呵一笑,说道:“看你紧张的样子,我还以为你天不怕地不怕呢。”
“我当然不怕,可是……”
“明白,你是担心你的家人,担心你的女朋友。”李小明笑着摇了摇头,“放心吧,最近这几个月应该没事。就算CIA很快查到我们头上来,也不会在风声正紧的时候下手,将等到我们放松警惕之后,再拿你开刀。”
“又是我?”
“放开点,高高兴兴去桂林,轻轻松松玩几天。”李小明拍了拍牧浩洋的肩膀,“记住老周的话,趁早把生米煮成熟饭。看得上你这种当兵的女孩并不多,愿意跟你过一辈子的更是凤毛麟角。遇到合适的,就不要放过。”
“我很差劲吗?”
李小明打量了牧浩洋一番,说道:“不算太差劲,不过也没多少吸引力。对那些九零后来说,你这样的黑面壮汉早就过时了。”
牧浩洋翻了下白眼,说道:“我找的又不是九零后。”
“你信也好、不信也好,反正听我的没错。”
“你是过来人?”
李小明打了个呵欠,说道:“不说了,我去睡一觉,船靠岸的时候来叫我。”
“那个家伙怎么办?”
“谁?”
“你想干掉的那个家伙。”
“让他呆在底舱里吧,上了岸,他就不归我了。”
说完,李小明溜进了船舱。
牧浩洋在甲板上呆了一阵,才去找到渔船的船长:一个皮肤黝黑,有一副巴基斯坦人面孔的军事情报局特工。
渔船在巴基斯坦领海外,离瓜达尔港大约三十海里。
天亮前,渔船将到达近岸海域,到时候将有一艘快艇来接走牧浩洋等人。至于接下来的安排,船长也不清楚。
在船上转了一圈,让庞跃龙安排人员轮流到甲板上警戒,牧浩洋才进入船舱,躺在一张爬满汗渍与油污的床上进入了梦乡。
牧浩洋做里个美梦,梦见他跟女友在桂林双宿双栖。
此时,美国正在经历一场噩梦。
“三叉戟”号遇袭沉没后大约四十个小时,三架P-3C回到特洛伊海底山峰附近,发现了分布在海底的潜艇残骸。数个小时后,“罗斯福”号航母战斗群的一艘驱逐舰赶到,打捞起一些漂浮在海面上的物品,证明沉没的是“北卡罗来纳”号。
沉没了一艘攻击核潜艇,如此重大的事情,肯定掩盖不住。
美国当局立即启动紧急事态处置措施,由五角大楼发布消息,一艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇在阿拉伯海执行战备巡逻任务时,与基地失去联系,正在该海域活动的“罗斯福”号航母战斗群已经展开搜救行动。
与以往处理类似事件一样,美国当局没有立即公布详细情况。
处理这类问题,需要有点耐心。
绝大部分美国公众情愿相信新闻报道,也不愿意相信官方消息。要不了多久,好事的新闻记者就会按图索骥,挖出一些惊天动地的大新闻。到时候顺水推舟的公布相关消息,既能让公众对新闻媒体深信不疑,又能让联邦政府避开公众的直接责问。至于公众对联邦政府的信任度,根本不用担心。过几年,白宫换了主人,由另外一个政党上台执政,公众就会把之前发生的事情忘得一干二净。就像小布什发动阿富汗战争的时候,绝大部分公众都忘记了越南战争一样。
欺骗公众容易,总统与国会议员却不吃这一套。
确认“北卡罗来纳”号沉没后,五角大楼得向总统做出解释。因为“北卡罗来纳”号沉没不是孤立事件,与“三叉戟”号遇袭存在必然的因果关系,而“三叉戟”号又是CIA的编外情报船,所以压力转到了CIA身上。
对钱德勒来说,这绝对是个噩梦。
作为最近二十年来,第一位穿军装的CIA局长,钱德勒在美国可谓家喻户晓。在公众心目中,他的形象不是CIA局长,而是前任阿富汗联军总司令、中央战区司令、以及“虐囚门”事件的主角。
“虐囚门”事件爆发前,钱德勒可以说是春风得意。
当年,在他的指挥下,美军仅用几十天就打垮了塔利班军队,随后挥师伊拉克,摧枯拉朽般的推翻了萨达姆政权。在他离任前,美军特种兵还找到了藏在地窖里的萨达姆,最终把这个跟两位布什总统为敌的独裁者送上了绞刑架。
如果没有“虐囚门”丑闻,钱德勒很有可能当上参联会主席,甚至成为国防部长。
可惜的是,一场类似于闹剧的丑闻,让他不得不离开军队,还一度脱下军装,成为没有特权的平民。
直到“虐囚门”风波过去后,钱德勒才再次穿上军装。
虽然此时的美军总司令已经不是小布什了,但是作为一名经验丰富的军人,钱德勒依然得到了民主党总统的赏识与重用。
出任CIA局长,算是迎来了第二春。
因为情报机构属于特种部门,所以美国法律没像针对其他联邦机构那样,限制军人担任CIA局长。战争时期,军人能更有效的协报部门与军队之间的关系,让情报部门为军队服务。比如在越南战争期间,先后有三位将军出任CIA局长,均做出了卓越贡献,其中两人还获得了国会荣誉勋章。
总统顶住舆论压力,让钱德勒入主CIA,主要想利用他在军队里的影响力,尽快完成从伊拉克与阿富汗的撤军行动。
两年多来,钱德勒一直把重点放在伊拉克与阿富汗。
伊拉克还好说,撤军行动早已开始,钱德勒上任时,美军正规部队已经全部撤走,剩下的只是协助维持治安,以及培训伊拉克国民军的准军事部队。再过两年,这些准军事人员也将离开伊拉克。
重点在阿富汗,关键不是如何撤走十多万美军,而是如何保证在美军离开之后,的阿富汗政府不会被盘踞在山区里的塔利班武装推翻。要是塔利班卷土重来,十多年来花掉的数万亿美元战争开支算是打了水漂,倒在兴都库什山区里的数千名美军官兵也白死了,美国再次打了一场毫无意义的战争。
因为阿富汗地处中亚战略要地,北面紧邻独联体国家、是俄罗斯的传统势力范围,东边是中国,南面是与中国关系密切的巴基斯坦,西边则是与美国势不两立的伊朗,所以从阿富汗撤军,绝非简单的军事行动。
钱德勒知道,总统让他出任CIA局长,就是让他来解决这个难题。
既要丢掉这个沉重的包袱,又不能让阿富汗落入其他国家手中,特别是那些具备挑战美国的强大实力、又对美国构成潜在威胁的大国。在不能为美国所用的情况下,一个毫无价值的阿富汗才是最有价值的阿富汗。
办成这件事并不容易,钱德勒费了不少心思,还牵扯到了美国的总体战略。
数十年戎马生涯,让钱德勒深刻意识到,如果不能妥善收尾,阿富汗将成为二十一世纪的越南。
这个时候发生任何敏感事件,都会对美国的总体战略造成难以预料的影响。
“三叉戟”号遇袭沉没不算什么,虽然悬挂美国国旗,但是可以把责任推到索马里海盗身上,公众也不会怀疑。可是“北卡罗来纳”号在阿拉伯海被一艘来历不明的潜艇击沉,不但是敏感事件,还是非常敏感的事件。
到底是怎么回事,钱德勒非常清楚,可是总统并不知情,至少不知道具体原因。
收到消息后,钱德勒立即给白宫打电话,约在晚餐时间与总统会晤,然后带着一名资深顾问赶往华盛顿。
在让公众知道是怎么回事之前,得让总统知道发生了什么事情。
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