第三章 麦里屯舞会上傲慢的达西先生
班纳特太太在五个女儿的帮助下,向她的丈夫问了各种问题,可是丈夫的回答总不能让人满意。或者是**裸的问句,或者是巧妙的设想,抑或是离题很远的猜测,等等,各种方法她们都用了,可班纳特先生就是没上她们的套。无奈之下,她们只能听邻居卢卡斯太太的间接消息了。卢卡斯太太说的全是些好听的话,据她说,彬格莱先生年轻俊美、为人谦和,就连威廉爵士都很喜欢他。更重要的是,他会邀请一群客人来参加舞会。大家都想通过跳舞来获得彬格莱先生的心。
“只要看到有一个女儿能嫁到尼日斐花园,其余几个女儿也能找到这样门当户对的丈夫,我就心满意足了。”班纳特太太对丈夫说道。
没过几天,彬格莱先生就上门来拜访班纳特先生,他们在书房里谈论了十几分钟。彬格莱先生一直仰慕班纳特先生的几位小姐的美貌,想见到她们,可是,只见到了班纳特先生。几位小姐倒是比较幸运,借助楼上的窗口,看到了他穿的是黑外套,骑的是黑马。
没过多久,班纳特先生一家想请彬格莱先生吃饭。尽管班纳特太太计划了好几道菜以体现她的体面,但是事有不巧,彬格莱先生第二天必须进城去,为此,班纳特太太大为不安,她心里想,彬格莱刚刚来到哈福德郡,应该在尼日斐花园安定下来,可是,看现在的情况,莫非他一直漂泊不定?幸亏卢卡斯太太跟她说,彬格莱先生去伦敦是为了邀请客人来参加舞会,她才放下了心。外面马上就传说,彬格莱先生要带七男十二女来参加舞会。那些单身的小姐听到要来这么多女宾,不免很担心。幸亏在舞会的前一天,大家听说彬格莱先生只带来了六个女宾,其中五个是自己的妹妹、一个是表姐,小姐们才放心了。等到最后舞会开始,却只有五个人,包括彬格莱先生、他的表姐、妹妹、表姐夫和另外一个青年。
舞会开始,只见彬格莱先生仪表堂堂,和颜悦色,毫不拘泥,大显绅士风度。他的姐妹也都落落大方,展现出她们优雅的姿态。他的姐夫赫斯特只是一个普通绅士,相反,他的朋友达西先生因为其魁伟的身材、清秀的样貌、高贵的举止,在进场不到五分钟的时间里,就引起了全场的注意,大家纷纷传说他每年有一万英镑的收入。差不多有半个晚上,人们都带着羡慕的眼光看着他,男宾羡慕其一表人才,女宾说他比彬格莱先生还要漂亮。但是,最后人们才发现他为人傲慢,看不起人,因此对他渐生厌恶之情,他那盛极一时的众望所归的场面便也黯然失色。不管他在德比郡有多大一笔财产,但与他的朋友彬格莱先生相比,他也实在没有什么了不起,很惹人厌。
整场舞会,彬格莱先生与达西先生形成了鲜明的对比。彬格莱先生生气勃勃,很快就熟悉了全场的主要人物,每一场舞都要跳,他甚至气恼舞会为什么结束得那么早。而达西先生只是跟赫斯特太太跳了一场舞,跟彬格莱小姐跳了一场舞,其余时间就在屋里踱来踱去,偶尔找自己认识的人说几句话。大家都断定他是世界上最骄傲、最惹人厌的人。因为,即使别人作介绍,他也不再跟别的小姐跳舞。而班纳特太太最讨厌他,对他的行为感到讨厌,甚至严重到气愤的程度,因为他得罪了她的一个女儿。
彬格莱先生骑一匹黑马
因为晚会上的男宾较少,伊丽莎白·班纳特有两场舞会不得不空坐着,达西先生曾一度站到她的身边。而彬格莱先生特地歇了一会儿,走到达西先生这边来,硬要达西先生去跳舞,此时两人的对话正好被伊丽莎白听到了。
“快点儿,达西,”彬格莱先生说,“快去跳舞吧,我不想看到你傻里傻气地独自站在这里。”
舞会开始了
“我是绝对不会再跳舞的,你知道,除非是跟自己比较熟的人跳舞。我一向讨厌跳舞,这样的舞会简直让人受不了。要是舞会里任何一个陌生女人跟我跳舞,那简直是让我活受罪。”
“我可不会像你那样挑三拣四,”彬格莱先生嚷道,“瞧那几位美貌绝伦的姑娘!我平生就没见过这么多可爱的姑娘!”
“那是当然了,整个舞会上唯一的漂亮姑娘在跟你跳舞!”达西先生望着班府的大小姐说道。
“哦,她是我见过的最美丽的姑娘。可是,她的一个妹妹就坐在你的身后,也很漂亮。要不,请我的舞伴来给你介绍一下?”
“你说的是哪个?”达西先生转过身来,朝伊丽莎白的方向望了一会儿,直到她看到他时,才收回目光,冷冷地说,“她还过得去,但是没有到让我动心的地步。我可没有兴趣去抬举那些被冷落的小姐,你还是赶紧回到你的舞伴身边吧。”
彬格莱先生依达西先生所言走开了,达西先生也走开了。伊丽莎白听到了他们的谈话,对达西先生实在没有好感,不过她很乐意把她听到的话讲给她的朋友听,因为她活泼调皮,不管遇到什么好笑的事情,都会很开心。
班府上的人今天晚上过得都很开心。大小姐吉英可以说是整场舞会最幸运的人了。承蒙彬格莱先生邀请,她跳了两场舞,彬格莱先生的妹妹彬格莱小姐也很喜欢她。班纳特太太看到尼日斐花园的一家这么喜欢她的大女儿,非常得意。吉英也很得意,不过没有那么夸张。伊丽莎白为吉英这么受欢迎感到高兴。曼丽曾听到有人在彬格莱小姐面前说她是附近最有才情的姑娘。咖苔琳和丽迪雅的运气最好,她们每场舞都有舞伴,这是她们每逢舞会最开心的事情。母女几个高高兴兴地回到了她们的住所——浪博恩村(她们是这个村子里的“望族”),看到班纳特先生还没有睡觉。平时班纳特先生只要拿着一本书,就会忘记时间,然而这次没有睡觉,主要是因为他想知道大家朝思暮想的舞会效果怎么样。他本以为太太对那位贵客一定很失望,但是,他马上发现情况并非如此。
达西先生评价伊丽莎白“过得去”
“哦,我亲爱的老爷,”她一进门就这样说,“今天晚上的舞会您没有去,真是太可惜了,您不知道我们玩得有多快活!吉英那么吃香,彬格莱先生最喜欢她了,认为她最美,跟她跳了两场舞。亲爱的,确确实实是两场啊,全场那么多女嘉宾,就只有吉英承蒙他的两次邀请!虽然彬格莱先生第一场邀请了卢卡斯小姐,当时我很气恼,但是,彬格莱先生对她毫无意思。当吉英走下舞池的时候,他立刻打听她的名字,请人介绍,与她一起跳舞,他对吉英简直是太着迷了。他第三场是跟金小姐跳的,第四场是跟玛利亚·卢卡斯,第五场又是跟吉英,第六场是跟丽萃跳的……”
“如果他稍微体谅我一下,”班纳特先生不耐烦地嚷道,“他就不会跳那么多,更别提那些舞伴了,我宁愿他跳第一场舞就扭伤了脚筋!”
“哦!亲爱的,”班纳特太太接着说,“他真是太俊美了,彬格莱姐妹也很讨人喜欢。我从来没有见过比她们的衣饰更讲究的衣饰。我敢说,赫斯特太太衣服上的花边……”
说到这里,她的话题突然被岔开了,因为班纳特先生不愿意听人谈论衣饰。她不得不另找话题,谈到了达西先生那不可一世的傲慢,措辞中带着几分夸张与刻薄。
“我告诉您,”她补充道,“他不喜欢丽萃,不过对丽萃来说,这是一件好事。他那么高傲、自大,叫人无法忍受,不值得奉承。他在舞会上走来走去,把自己看得非常了不起,还嫌别人不够漂亮,不配跟他跳舞。要是您去舞会,正好可以好好教训一下他,我真是太讨厌那个人了!”