翌日清晨,朝阳东升。

东道主柴进笑容满面,带着王进一行人离开造船厂。梁山跟沧州造船厂达成了三百艘战船的采购协议。柴大官人拍着胸脯是保证,动用关系联系。

一个月之内会交付五十艘海船,一年之内其他类型船只会陆陆续续交付,其中包括十艘木兰舟巨舰。

王进也是个讲信誉之人,说了不会让兄弟吃亏那就绝对不会占便宜。尽管已经拉拢柴进成为自己人,也不会让对方赔本赚仁义,按照市价标准来采购。

一群人喜气洋洋,浩浩荡荡地离开造船厂。尤其是柴进,红光满面,笑容可掬,心情那叫一个爽快。除了明面上的船只交易,暗地里也有些许勾当。

“兄长,有两处庄园恰好就坐落在附近,顺道瞧一瞧。”人逢喜事精神爽,柴进热情招呼众人前往农庄。其实大片田地已经收割完,也没有什么好看的,就是满仓粮食。以及碾米,磨粉的人们。

按照这样的地方,柴家至少有数十处。

柴家名义上的田地超过百万亩,可由于柴家有丹书铁券,各种税收微乎其微。沧州富户皆以柴进为首,除了收获的粮食贩卖,甚至连田地都挂着名。

可见,柴进几乎垄断沧州周边的粮食买卖,涉及领域繁多。梁山选择这位爷收购粮食等物资是对的。

王进切身了解这位便宜兄弟的实力后,又敲定粮食买卖和运输。走水路直达水泊梁山,既安

全又快。

船只,粮食相继落实,马匹买卖同样达到了预期。午后,众人策马返回柴府,正在客厅喝茶闲聊时。

前往武岗镇的队伍归来。

相比去的时候,多了二十多匹上等好马。

王伦急急忙忙与王进半途相遇,说明这个喜讯:“哥哥,拿着大官人的推荐信,生意已经顺利谈妥。而且几个马帮的首领为表诚意送了几匹马儿。”

“好好好。”王进欣慰而笑,没有意外。其实在来沧州之前有所担忧,可在了解到柴进的能耐后便放下心来。毕竟柴家几代人的沧州影响力非常大。又有丹书铁券在家里供着,办不成那才叫有问题。

王进关心的也不是这个,探头望向后院,询问道:“兄弟,不知有没有找到汤铁…金钱豹子汤隆兄弟?”

“呵呵呵,那当……”王伦得意一笑,正准备开口。却被洪亮的嗓门打断:“哎,这位兄长,小弟来了。”

只见一条大汉从后院呼哧跑来。

此人身材魁梧,身高八尺,衣着朴素却掩饰不住肌肉。黑发络腮胡,国字脸,只是一脸麻子有些丑陋,相貌有些狰狞,后赶过来的柴进唏嘘一声。

“这厮还以貌取人。”王进斜了他一眼,笑着上前:“兄弟,你可是延安府汤知寨之子金钱豹子汤隆?”

没错,王进昨夜听到武岗镇的时候,就想到金钱豹子汤隆汤铁匠,祖辈以打造军器为生,父亲曾任延安府知寨官,但在父亲

死后,因生性好赌,败光了家产,流落江湖,在武岗镇以打铁度日。他好使枪棒,因浑身都是麻点,人称金钱豹子。

于是,王伦带队前往武岗镇接洽马帮时便特意嘱咐寻找此人并邀请上山,对山寨发展有大用处。

那麻脸大汉走到近前冲众人行礼,言简意赅地述说:“正是,小人汤隆。父亲因为打铁上遭际老种经略相公,帐前叙用。近年父亲在任亡故,小人贪赌,流落在江湖上,因此权在武岗镇打铁度……”

“我知道,我知道,来来来,快来拜见柴大官人,”王进打断汉子的江湖经历,热情地拉着他来到柴进面前:“这位便是赫赫威名的小旋风柴进。”

“哎哟,原来是小孟尝柴大官人,小人汤隆见过。”汤隆一听到柴进,紧走两步,上前纳头便拜。

“哈哈哈,汤隆兄弟不必多礼,快快请起。”汤隆长相粗鄙却懂礼节,柴进很高兴,上前搀扶,指着王进严肃的说:“兄弟,些微兄长才是你的贵人。”

“兄长,小弟已经听总管,大猛兄弟说过,愿意上山。”汤隆又看向王进,说着说着有些疑惑的问:“只是小弟这么个小人物,如何被兄长得知?”

“哎,兄弟,有所不知啊!此事说来话长。”王进拍拍汤隆的肩膀,沉吟片刻后,说起自己的事情来。

其实王进心里有些矛盾,或者说有点看不上汤隆。原本轨迹之中,他滥赌成性,

流落武岗镇打铁度日,后遇到李逵,便随其加入梁山。后举荐徐宁,说是举荐,其实就是坑害,说自家表哥如何。会使钩镰枪,不远千里跑到东京合伙坑骗兄长。

这跟后世误入传销窝拉家里的亲人入伙没什么区别。为梁山大破连环马立下大功,从而有了地位。王进本来不想让对方上梁山,可是转念一想又是个不错的人才,打铁是把好手,监造军器铁甲。最终还是选择拉他入伙,不好的毛病慢慢改正。

现如今的王进不是孤家寡人,也不是圣母婊假惺惺。收拢小弟自然要考虑忠诚,连哄带骗,外带震慑。如把自己的身份和在北方的事迹简单提及。

汤隆知道王进的身份后,满脸震惊指着他半不出话来。好半晌才拍着大腿:“哎呀,哥哥之名谁人不知?小弟就服您,恨不得跟随左右杀敌。”

“兄弟,好兄弟。”王进知道这小子有些滑头水分不小。却是有些感动的一把抓住他的手,真情流露:“之所以把你请来,是因为我也曾是延安府经略相公麾下将领,曾经受人之托照顾汤知寨后人。百般打听,得知你的下落后,这才让人寻你。”

“哦,原来如此。”众人听得入神,恍然。

汤隆这个当事人就更加有触动,或许想到往事。紧紧握住王进的手不放,眼眶有些泛红,喊着“哥哥”。

王进被这家伙看得有些发毛,恨不得赏他几个大

嘴巴子。却努力装出一副天可怜见重逢的喜悦表情:“兄弟啊,你在外流浪饥一顿饱一顿,跟我上山去吧!以后坐一把交椅,负责山寨的器械锻造。兄弟有口饭吃就绝对不会少你半口,众兄弟齐聚。大口吃肉,大碗喝酒,岂不好过现在当下?”

“呜呜呜,哥哥,小弟一辈子跟着哥哥,不离不弃。”汤隆真被感动坏了,眼中晶莹闪烁,有些哽咽。退后几步,如推金山倒玉柱般纳头便拜。

“哈哈哈,兄弟,快快起来,得兄弟相助,如虎添翼。”王进伸双手把这条麻脸汉子搀扶起来。好言安慰,又转过身准备让尚桂花,阮小七见礼。

也就在这时,有些尖锐类似公鸭嗓的呼喊声响起:“哥哥,哥哥哎,小弟也愿意上山入伙,鞍前马后。”

众人循声看去,只见陈大猛,武松带人快步走来。武二郎手中拎着一个人,那家伙扯开嗓子呼喊。

此人身材瘦小,獐头鼠目,尖嘴猴腮,一看不像好人。这家伙被五花大绑,露出可怜兮兮的模样。只是配上他那丑陋的外表,有种滑稽可笑的感觉。

众人面面相觑,都有些搞不懂。

“兄弟,这是怎么回事啊?”王进不懂就问。王伦脸色涨红,支支吾吾说了句废话:“镇上抓住的。”

那个被抓的小个子呼喊完,嬉皮笑脸地看向武松:“好汉轻点,小弟愿上山,以后咱们就是自家人。”

“你是个贼,谁跟

你是一家人?”

“嘿嘿嘿,我错了,我错了,以后不敢了。”

小个子脸皮厚,乱套近乎,惹得陈大猛,武松笑骂。

“二郎,这家伙是谁?”王进疑惑的问道。

武松指着拎在手上的家伙,不苟言笑地说:“哥哥,此人一路鬼鬼祟祟地跟着我们,在街上更是把手伸到王总管的口袋里,被小弟察觉一把抓住。”

“哦,原来是个毛贼啊!”众人恍然大悟,目光有些鄙视。柴大官人一张笑脸冷了下来,就差喊“送官”。

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