二百三十五章、宴会
接见完毕,女皇宣布进行宴会。
宴会是在一个专门的国宴大厅举行的。宽敞无比的国宴大厅之内,正中间是一块长宽各约八丈的精美地毯,围着地毯,四周光洁的实木地面上摆满了一排排几案,每一方都有四排,每排多则二十张、少则六张几案,自然是前排的几案大而少,后排的小而多。
每张几案都摆满了各种山珍海味、灵果美酒,侍者们引导女皇及皇亲国戚、文臣武将乃至青石等尊贵嘉宾们入席,每人一张几案,俱都就着精美柔软的蒲团席地而坐。
北面头排自然是女皇和她的妹妹弟弟及大公主,他们身后是其他皇亲国戚。
青石等玄虎帮的六位当家坐了西面头排的六个席位,在他们身后是各个国家的使节嘉宾。
东西两面则是王公大臣及社会名流。
国宴的规格果然不同凡响。在青石看来,虽然从烹制的技艺来看还差了些意思,但也已经很不错了,至少比天龙大陆的水平要高上一筹,至于菜品原料的珍奇和稀有,则是极尽奢靡、叹为观止。
另外,宴会提供了三种不同风格的酒水,每一种都非常不错,其中一种名为‘热浪’的烈酒,即便是喝惯了‘一线火’的青段陈三人,也赞赏不已。
虽是国宴,可大蜃国朝廷礼仪开放,不拘小节。酒过三巡之后,女皇退出宴会休息去了,众人都不再局促于自己座位,或两人对坐而饮,或三五人围成一团谈笑。推杯换盏、觥筹交错,奇谈怪论不绝于耳,吹牛放炮比比皆是,气氛甚是热烈。
小胖埋头苦干,吃得不亦乐乎;陈天野、段无天和胡海龙痛饮美酒,无论敬酒的人是谁都来者不拒,碗碗见底;项安高谈阔论,满口都是天龙大陆的古怪稀奇之事,听得周围的王公大臣们啧啧惊叹。
青石则饮食如常、谈笑自若。
一个身材微胖、满脸和气,下巴留着一撮金色山羊胡子的人走过来向青石敬酒,笑呵呵说道:“青石大当家,在下连山开,乃是七宝坊的坊主。今日有缘得识大当家,不胜荣幸,我敬大当家一杯!”
这连山开说完饮了杯中酒,又道,“小店就在东市,他日大当家有空,不妨到小店坐坐!我当亲自为大当家奉酒!”
青石一口干了杯中酒,笑道:“七宝坊若是小店,只怕这整个万山海域都没有大店了!连老板过来坐,饮酒何须他日?今日咱们就借女皇的美酒痛饮一番,岂不妙哉?”
这一段时间以来,青石很留意航海方面的信息,知道这七宝坊乃是大蜃国第一炼材宝庄,连山开号称财神,手面豪阔、富可敌国。他虽为富豪,却不惧海上风险,经常四处游历,探险寻宝、买卖奇珍,不仅是财神,也可算得是大蜃国的着名海上冒险家。
这次,女皇为了感谢青石,凑足了五行奇物赠予青石,其中的神木果,金灵晶和土灵晶,就都是拜托连山开寻来的,花费甚巨。
青石拉连山开与自己同坐。青石想要通过连山开了解继续往东行的海路情况,连山开则希望青石讲讲他们从天龙大陆一路行来的经历,两人各自交换信息,交谈甚欢。
青石从连山开处了解到,从大蜃国往东,就是正旭国,正旭国再往东,则是一片名曰叱咤海的汪洋。这片汪洋近万里,对岸就是神木大陆。从前,神木大陆和万山海域虽然海路难行,但还是偶有商船互通,然而,近五百年以来,两地是再无往来了。
“这么说,五百年都没有人再去过神木大陆了?”青石大惑不解,问道,“这是为何?”
“原因嘛也很简单,”连山开说道,“无非就是狂风巨浪和海兽海妖!”
“可狂风巨浪和海兽海妖一直都有呀?”青石还是不解,“为什么五百年前可以通航,而那之后就不行了呢?”
“没有谁能说得清楚!”连山开说道,“据说,五百年以前,神木大陆和万山海域常有海船往来,那时,海上虽然也是狂风巨浪不断,但每过十七年,就会出现一次三个多月的黄金航海期。在这段时间内,天气很好,海上风浪会小很多,而且海中凶恶的海兽也会少很多。两岸之人在此期间通航,成功率不下六成。可后来,这黄金期不知道为什么就消失了,至于为什么则没人知道。
“我从小就立志要像先祖一样,游历天下各大陆各海域,两百年来,我无数次出海远航,经历了数不清的风暴和海兽侵袭,九死一生,却终究是无法走出万山海域啊!
“原本,我已经对于走出万山海域灰心了,可是,你们的到来却让我再次充满了希望。”连山开越说越激动,起身对着青石深深一揖,“我已经知道青大当家有可以在空中飞行的法宝,恳请青大当家卖一件与我,无论你开什么价,我都接受!”
“连老板!”青石微微一笑,说道,“你说的这个法宝应该是指项安送大公主和武伯回朝的飞艇吧!那叫喷气飞船,我们从天龙大陆来此,可不是仅仅只凭此一艘喷气飞船就办到的!购船之事,我们日后再说吧!”
“哦!”连山开奇道,“听大当家之意,莫非你们拥有喷气飞船这等宝器,也无法保证能横跨汪洋大海?”
“正是!”青石说道,“我们从天龙大陆来到大蜃国,历时七八年,横跨了几万里。这其中,只有最后不足三成的海路才是依靠喷气飞船完成的。前面的路途,则是乘坐其他交通工具。
“但无论乘坐那种交通工具,都一样凶险,说实在话,这喷气飞船比我们之前的交通工具更加危险,是否能靠它跨越重洋去到神木大陆,我实在是没有多少把握啊!
“再说,我就这么一艘喷气飞船,也没有多余的材料再打造一艘新的飞船呀。”
青石此言非虚,喷气飞船虽然可以在没有灵气的大海之上飞行,可是它也有很多问题,比如它的飞行高度很低,远远不能达到真气飞艇的高度,这就使得它无法避免强对流天气的影响,狂风暴雨和闪电雷击都有可能对它造成致命伤害。
又比如它的驱动器还不成熟,这一路行来,有三分之一的‘酒桶’都出现了这样那样的故障,其中有四个都彻底报废了。综合来看,喷气飞船的确远不如真气飞艇安全。
来到大蜃国后,青石一直在留意寻找类似密云绸的织物,企图重建真气飞艇,可惜至今没有找到合适的材料。
“你们要去神木大陆?”只听身旁一个声音惊道,“不可啊!青大当家千万不要有此想法!”
青石和连山开一起转头看去,只见说话之人一身武官打扮,乃是大蜃国海军大将于德诺。
“于将军呀!”连山开如此称呼,显然和青石一样虽然认识于德诺但并不太熟,“青大当家能从天龙大陆来此,为何就不能去神木大陆呢?论路程,天龙大陆可要远得多啊!”
“对呀!”青石邀于德诺坐下,倒了一碗酒推到其面前,做个请的手势,问道,“据闻神木大陆距离此间约万里海路,而我们从天龙大陆来此,走过了约莫五万里。按说,要去到神木大陆,似乎不应该比之前更难吧!于将军让我千万别作此想,那是为何?”
“五百年来,企图前往神木大陆的修士成千上万,可却无一成功,几乎全都葬身大海了,像连老板这样屡次冒险出航都能全身而退的,那也是百中无一啊!”于德诺说道,“青大当家,你们从天龙大陆来此,一路上遇到过什么我不清楚,可是从万山海域前往神木大陆会遇到什么,我却是清楚得很!”
“是吗?”青石道,“如此便请教于将军,从万山海域到神木大陆,到底会有什么危险呀?”
“海妖呀!”于德诺说道,“连老板是海上冒险的大行家,岂能不知?”
“我当然知道了!”连山开说道,“这海上的风险,无非就是风暴和海妖。可在我看来,风暴肆虐的坏天气要比海妖更加危险!死于狂风巨浪中的人,要远远多过死在海兽海妖巨嘴利爪之下的。于将军不说风浪却说海妖,这是为何啊?”
“连老板,”于德诺说道,“这大海之中的海妖一直都有,虽然危险,但并非所有的海妖都一定会伤人,伤人的海妖也并非都不能对付。可是我说的这个海妖不一样,这头大海妖不仅实力滔天,而且专门袭击人类修士。自从它出现在叱咤海,五百年以来,就再也没有人能横渡叱咤海前往神木大陆了。”
“于将军!”连山开说道,“你说的这些不过是人人皆知的传说,谁知是真是假?依我之见,则多半是假。叱咤海如此广阔,这头海妖再怎么厉害,也不可能随时都能察觉到海上的任何情况吧?设若两支船队同时出发前往神木大陆,一队走南方航线,一队走北方,两队相隔几千里,那这海妖如何能知道两队的行进路线,又怎么可能都袭击?”
“据说这海妖就是能控制整个叱咤海海域,所以说它实力滔天嘛!”于德诺说道,“这么多年以来,越来越多的海难事故证明,这恐怕不是传说而是真的了。实不相瞒,去年我曾到旭日岛拜访过木真人,连他都说大海妖是真,这岂能有假?”
“当真?”连山开不由惊问道,“木真人确定真有大海妖?我也曾拜访过木真人,他可没有这么说过。”
“千真万确!”于德诺说道,“我刚才说的关于大海妖的事情,都是木真人亲口所说。木真人说他能确定这个消息,也不过十年时间,连老板拜访木真人怕是不止十年了吧?”
“那倒是!”连山开说道,“我去旭日岛已经是二十年前的事情了。”
“难道真有这么一头大海妖?”只听一个声音响起,青石转眼看去,却是武伯也端着酒杯来到了青石席前,“这可真是......对了,每过十七年出现一次的黄金航海期,又是因为什么原因消失了呢?对此木真人可有什么说法?”
“这我就不知道了,”于德诺说道,“这些疑问我也有,可我没有那么大的面子让木真人为我一一解答。”
“你们还说漏了一桩风险,”武伯说道,“还有海盗,万山海域周边活跃着很多海盗,其中不乏巨鲲帮这样的强横黑帮。我们这次若非青大当家出手相助,只怕就落入他们之手了。连老板,你多次组织各国商队企图横渡叱咤海,每次都是船毁人亡,除了狂风巨浪,其中有几次都是这巨鲲帮所为,对吧?”
“是啊!”连山开似乎有些尴尬,说道,“对于我们这些商人来说,海盗自然可怕。可是对于青石大当家这样的少年英雄而言,海盗自然不足为虑,你刚刚也说了,巨鲲帮这次就败在玄虎帮手下了嘛!”
青石听了他们几人说话,暗想此番东去,最好是先去拜访一下这位木真人。当下就向二人打听这木真人是何方神圣,‘真人’的称谓又是什么来由。
原来,修为境界突破了仙丹境之后,天龙大陆称为神元境,而万山海域就称之为‘真人’。这万山海域一共有四位真人,木真人就是其中之一,这木真人号称雷神,名头之响,冠绝整个万山海域。这木真人法力既高,心肠也善,冒险往东去的航海人常有落难被他救起的,包括连山开也曾被他救助过。
三人继续说些航海方面的话题,不妨一旁有人大声叫起好来。回头一看,原来是段无天正在和一位将军拼酒,围观众人见他们各自干下了第一碗,俱都欢呼叫好起来。
这比赛喝酒、比赛吃肉,本是大蜃**中的娱乐项目,现在被他们弄到了国宴之上,竟然也无人反对,文武大臣们个个兴致高涨,气氛热烈。
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