这一日,日丽中天,万里无云,陈希真和他一干党羽,在自家府邸之中密谈。
原本皇帝下旨到边军之中调十二员勐将,配合陈希真讨伐梁山,韩世忠却说诸多将领要休养一个月才能动身,皇帝也应允了。
可是,自从梁山两次击败官府大军,攻下泉城的消息传出去之后,区区大半个月的时间,大宋天下各处都有义军躁动。
足足将近三十股义军势力,在各地与朝廷作对,还有一些,虽然不敢打出造反的旗号,却也躲入山林,或者下水为匪,抗税杀吏,一时间彷佛沸反盈天,大厦将倾。
天命皇帝震怒,难得上朝,大发雷霆,呵斥文武百官,最后由诸多大臣定下章程,调动大军在各地平叛。
这座在道君皇帝手上就已经腐朽的朝廷,到了天命皇帝手上之后,虽然依旧腐朽,但也曾有过破夏的战绩,在腐朽之外,多出了远远超过大宋先皇的凶残。
道君皇帝只懂得把万千黎民的血泪骨髓,压榨成那些无用的花鸟奇石,压榨成宫殿奇观,花船游湖,压榨成汴梁城中堆积如山的金银珠宝,甚至各户大臣家里银子多到被白蚁蛀空,都无人问津。
而天命皇帝却是层层搜刮,把百姓的苦难血水,变作一把把刀枪,掌握在地主豪族、地方官员、名门贵戚、朝廷大员的手中。
当圣旨下达,朝廷的号令,一层层溃压下去,那些名义上不属于朝廷正式兵马的名门私兵、富商豪奴,也全部都被调动了起来。
义军最先杀的,就是各地的这些恶党奸贼,所以他们不得不反抗,不得不维护这个大宋朝廷。
当朝廷派来的兵将,要求他们听从号令的时候,不知道多少家族长者,祠堂里的老鬼,哭喊着“如婴儿之望父母”,全部合并到了朝廷兵将麾下。
朝廷只不过派出十大节度使,配合地方上的恶党,这大半个月的时间里面,便已经令天下义军声势为之一挫。
但也只是为之一挫而已,还远谈不上真正的清剿,于是天命皇帝又下令,要先破首恶。
他又连发两道手谕,送到边军帐中,催促十二员大将连夜启程,星夜奔驰,提前赶到汴梁。
另外,就在今天的早朝上,天命皇帝更当朝点将。
命令缚邪真人苟英、降魔真人王天霸等六名道官
先天将军风会、灵应将军哈兰生、康捷、孔厚、范成龙等二十员大小将领,一起随军出征。
这六名道官、二十员将领,全部都是陈希真的党羽。本来他请求天命皇帝,到边军中调来关胜等人,就是为了避免自己的党羽受损,没想到,仅仅大半个月的时间,风云巨变,该去的,根本还是避免不了。
苟英劝慰道:“道子,事已至此,想太多也是无用了,在场的诸位兄弟也都是久经战阵的人,大事临头,也不是真就怕了那些草寇反贼。”
“圣意已决,我自然知道不容推诿。”
陈道子澹澹的应了一声,眼神却很不平静。
天命皇帝近几年不问朝政,一心修行,陈希真虽然嘴上忠良,其实心里也难免有些不那么恭敬的猜测。
但是这一回,他总算是又见识到了皇帝的酷烈手段。
这些年来,大宋的各级官员,有机会就敛财蓄奴,横征暴敛,各地出过官吏的宗族,也趁此机会培养私兵,畸形的壮大了起来。
所有人都自以为做的聪明,盘剥了下面,又奉承了上面,事事都办得让官府的老爷们放心,大家都体体面面。
可是最近几天看来,天命皇帝就算幽居深宫,又哪里是一副被蒙在鼓里的样子,他好似对天下现状了如指掌,养的白白胖胖的“聪明人”,也不过是用利益享受彻底驯化,到了必要的时候,可以放心指使的牛马罢了。
陈希真甚至隐隐觉得,皇帝早就知道大宋的子民这几年要造反,造了反也无妨,镇压下去就是了,反正以那些草民的手段,在天命皇帝这一朝,决计推翻不了这位天子。
动乱之后,大宋还是要供养着高高在上的皇帝,直到他年满百岁,成功飞升,或者失败而升天。
不过,这造反的声势,或许还是比天命皇帝预计的早了一点,勐了一些,这才是他在朝堂上不悦的真正原因。
思量数息后,陈希真说道:“官家点了这么多兵将,从各地集聚向京东东路的兵马,总计已有十万之数,肯定不仅是要诛除梁山这个首恶,更是要把诸如青州匪寨等地,也仔细清剿,彻底平定京东东路。”
先天将军风会熟知兵法地形,此刻说道:“京东东路毗邻开封府,又隐可与辽国相呼应,卧榻之侧,岂容如此大患?欲平天下,必定要先镇压此地,使得一寸反心也不敢再起。”
“不错。”
陈希真说道,“要让官家满意,这回我们不但要胜,更要减少伤损,事情要办得漂亮,弟兄们我亦要尽力保全。”
他打定了主意,点头说道,“若想如愿,一定要再请两人同行。”
当下,陈希真入宫请旨,要让“华阳先生”刘混康,“洞微先生”王老志,一同领兵出征。
天命皇帝正在御花园翠云亭里,品尝丹砂宝药,法酒送服,听了陈希真的请求之后,也不曾给他一个眼神。
过了两刻钟之后,酒已用尽,天命皇帝才和煦一笑,让陈希真不要站在外面,也到亭中坐下。
“早朝之后到现今还不足两个时辰,卿已经懂得入宫来向朕请这样的旨意,真是很能揣摩朕心啊。”
陈希真连道不敢:“微臣愚钝,不过为官家尽心竭力而已。”
天命皇帝道:“此二人都是栋梁之材,仙道修行上的宗师人物,几年来,要他们为朕参详许多修行上的秘要。只不过这样的高人,继续长留汴梁,也确实不能物尽其用,就不要让他们领军了,让他们在你帐下挂个名。”
陈希真喜出望外,谢恩领旨之后,先到王老志府上走了一遭。
王老志正在练丹,展开圣旨一看,略略点头:“我这一炉丹,还要十七个时辰,大军该什么时候动身,就什么时候启程,我自然会追上你们。”
陈希真问道:“什么丹药,这么紧要?”
王老志说道:“本来倒也不必这么麻烦,只是今年苍山矿场的紫气神砂没有送来,我这丹练到一半不能远离,只好去请了你故友徐虎林一家,让他们来为我吹火,这才多耽搁了几天。”
陈希真脸色微变。
王老志笑道:“毕竟是你的好友,又是朝廷命官,我不过要他们耗费一些修为,拱卫炉焰罢了,不曾要他们付出太多。”陈希真这才露出笑容,又跟王老志寒暄了几句。
离开这座府邸之后,他立刻命人去传信,查看徐虎林一家的生死。
紫气神砂主要是从苍山的红水晶矿中提炼出来的,而像是这类矿石,其实都不是自然生成。
仙道修行,练成了不坏金丹之后,如果始终达不到飞升的境界,那么就会越来越亲近地气,到了百岁时,便会把自己埋在地里,即是所谓的“尸解”。
当然,如果对凡俗没什么留恋的话,不到百岁,也可以先去把自己埋起来,比如某位元妙先生林道长,不过他最近在梁山倒是越来越热爱生活了。
这些“尸解仙”,其实并没有死,而是进入越来越深层的休眠之中,并且在漫长的岁月中,不断的向地底沉降,地下十里,地下百里,地下千里。
假如在这种过程里,有尸解仙刚好遇到矿脉的话,周身自行吞吐的气息,就会使矿脉逐渐地发生异变。
紫气神砂,应该就是几百年前,曾经偶然碰到过某位修炼“紫榕真诀”的尸解仙。
徐虎林一家传承了这种功法,必要的时候,便可以用来代替紫气神砂,这种代替可以只是耗损修为,但也可以是直接将修者当做药材。
好在不久,陈希真就得到回信,徐虎林一家正在闭关修养,人都还齐全。
实际上,魔道修行,也有与“尸解”类似的状况,无法飞升的魔道高手,在百岁之后,会选择越来越高的地方居住,直到深入九天罡风之中,不再落下,甚至去往罡风层外。
古语有云,“仙道尸解,魔道追日”,就是这般事了。
陈希真又往刘混康所在的道观一行。
道观庭院里养满了白鹤,各自走动,嬉戏。
刘混康在竹藤编成的躺椅上昏昏欲睡,听到圣旨传来,勉强振奋精神,起身接旨。
“城外大军,明日清晨就要开拔。”
陈希真提醒道,“刘真人不可误了时辰,不如现在就随我到军营之中歇下,也好安然睡上一晚,清晨时一起动身?”
刘混康睡眼惺忪,打了个哈欠说道:“也好,也好。”
道观里的道童、侍从,立刻忙碌起来。
陈希真袖手旁观,瞧着那些人轻快的步伐,微微皱眉,忽然对着从他眼前经过的道童瞪了一眼。
那道童愕然回头,身子呼的一声,缩成了一颗金灿灿的豆子,落在了地上。
“诶,陈道子这是做什么?”
刘混康弯腰捡起了那颗豆子,吹了口气,豆子飞出,又变回道童的模样,面露怯色的看向陈希真。
等刘混康挥手让他去忙,道童才敢小步的离开。
陈希真环顾周围,说道:“久未到刘真人府上拜访,怎么这宫观里的道童,似乎都成了撒豆成兵之术点化出来的仆役?”
刘混康懒洋洋的摆摆手,说道:“年老不爱喧闹,那些道人道童就让他们到汴梁其他宫观之中去忙了,这些小豆子变出来的人,一个个乖巧伶俐,话又少,适合我这种老朽之辈。”
“是吗?”陈希真呵呵笑道,“刘真人,你茅山上清宗”
“说起来,陈道子的闺女也很喜欢这些道童。”
刘混康坐回躺椅,从旁边拿来一盏茶,吹着热气说道,“她好久不曾来我这里了,是有什么琐务缠身吗?”
陈希真脸色一沉,全然忘了之前在想什么,冷笑道:“我那孽丽卿的下落,刘真人当真不知道是怎么回事吗?”
刘混康眼睛瞪大了一些,茫然道:“什么?”
陈希真与他对视,看不出这老东西有半点伪装,脸上不禁露出狐疑之色。
他早就怀疑陈丽卿那个孽障突然知道了太清天心论的事情,是被有心人暗中点拨。
汴梁的四大道官中,刘永锡与他是至交好友,王老志专心炼丹,很少多管闲事,也只有这个刘混康,行事荒唐多变,叫人摸不清到底是个什么性子。
但刘混康做这样的事情,又有什么好处呢?
陈希真一直想不通这一点,又见刘混康神色不似作伪,便暂且按下了心中不快,只催促那些道童加紧动作。
道童们准备好了车架,刘混康身无长物,也不用收拾什么,这就动身前往城外军营。
他走之后不久,道观中满院白鹤,嘴叼爪拿,收拾了一些粮食,便振翅飞去,再也不曾回来。
翌日,城外大军造饭,全体兵将吃了个半饱之后,就拿出研磨过的矿物吞服修炼,黑烟滚滚,遮蔽了小半个天空。
时辰到了,诸多大将、道官全部来到军中,关胜、呼延灼等人,一一来跟陈希真见礼。
大军起程,先走陆路,转走水路,到了泉城府附近,回到岸上安营扎寨。
很快有飞马来报,除了这里的五万大军之外,另外从各地集结过来的五万大军,也已经分别抵达蒙阴、沂州,粮草充沛,今天黄昏时分就可以汇合。
假如今夜风平浪静,明日便是合围梁山之时。
暮色渐浓时,陈希真身为主帅,在军营中召集众将:“十万大军的动静瞒不了人,梁山必有因应,我料定今夜有人袭营骚乱。”
他取出一张布阵图,“各位将军按我的部署,分散在军营之中,埋伏好了,今夜他们一旦动手,立刻一网成擒,拿下一个小胜。”