第十八章
水声潺潺,无边的江水自四面八方涌来,寒意侵肌入骨,彻骨的冷意笼着宋令枝。
“我们枝枝最是怕冷了,快快,再添一个铜脚炉来。”
意识恍惚,满腔心思晃晃悠悠,宋令枝好似望见了祖母。
屏开金凤,褥设芙蓉。
祖母搂着自己,一面让人拿了滚滚的热茶来,一面又将自己双手捂在心口。
祖母慈眉善目,笑得温和:“若还觉得冷,就让他们拿手炉来。”
一众奴仆瞧见,都捂嘴笑道:“老夫人,这屋里已多了八个火盆,可不能再添了。”
三足象鼻鎏金珐琅香炉燃着松柏香,满屋花香氤氲,暖气融融。
屋里热得很,素日含苞待放的水仙,也悄悄崭露笑颜。
宋老夫人环顾四周,果真地上脚凳,都多了数个暖脚炉。寒冬腊月,还有丫鬟悄声拿丝帕拭汗。
宋老夫人笑笑,仍是不甘心:“我记得厨房煨着野鸭汤,打发人取了来,让我们枝枝暖暖身子。可怜见的,这一路走来,也不知吹了多少冷风。”
闲云阁和临月阁算不上紧挨,却也只隔了数千步,且夜里风大,宋令枝向来是着人抬轿的。
也就宋老夫人偏心,处处都紧着宋令枝,只怕她受委屈。
而如今——
森寒的江水一点点漫向自己口鼻,四肢的力气早就用尽,宋令枝身子僵直,说不出是冷的还是麻的。
气息渐弱,眼皮沉重。
手臂艰难抬起,好容易冲破水面,又一次被浪涌卷过。
精疲力尽,气尽终绝。
宋令枝缓缓垂下手,任由身子下坠。
她彻底没了意识。
……
丝竹悦耳,江边笑声不绝于耳,倏地礼花飞天,香屑满地。
水面汩汩,涟漪不再,那一抹杨妃色的身影终消失在江水之中。
岳栩站在沈砚身后,面上没有多余的表情:“主子……”
潺潺江水映着月白影子,夜空明月高悬,徐徐银辉轻洒落在沈砚袍衫之上。
那双如墨眸子和夜色融在一处。
少顷,沈砚缓缓收回落在江面上的目光。
月影横斜,乌皮**靴旁立着一盏小小的天灯,烛光摇曳,是方才宋令枝留下的。
沈砚垂眸,烛光淡淡,映在他眼瞳之中。
天灯之上,是宋令枝留下的祈福——
平安喜乐,顺遂无虞。
天灯乘风而起,烛光摇曳婆娑。倏然一记冷风拂过,天灯颤巍巍,随风掉落至江中。
烛火顷刻熄灭。
青纱糊的灯罩沾上水,墨迹糊了大半,再也辨不得上方的字。
画舫之上,秋雁拉着白芷,眉眼间雀跃尽显:“快看那边,这么好看的焰火,姑娘竟不曾看到,真真可惜了。”
白芷莞尔一笑:“姑娘在甲板上定也能看见的。”
透过楹花窗子往下望,黑夜茫茫,水天一色。
除了满江江水,哪里还望得见其他?
白芷失望收回视线,余光瞥见案几上的小手炉,白芷弯眼轻笑:“瞧我,竟连这都忘了。”
只记得给宋令枝送披风,却忘了捎带上手炉。
秋雁疑惑:“姑娘不是说很快回来吗,你如今送去,兴许姑娘早不在甲板上了。”
“那也该我们在身边伺候才是,姑娘身边没人,我这心总七上八下的,总觉得有事发生。”
秋雁抿唇笑:“姐姐多虑了,这画舫上下都是府上的家生子,再怎样,他们也不敢拿自个性命开玩笑。”
白芷不理会,只抱着小手炉往甲板上走。恰逢一小丫鬟也从那一处回来,白芷赶忙喊住人:“可曾看见姑娘了?”
小丫鬟一头雾水,摇头:“哪有什么姑娘,才刚我看见那案几上的香炉青烟燃尽,想来姑娘早回房了……白芷姐姐,白芷姐姐!”
……
“可曾看见姑娘了?”
“不曾。”
“姑娘在不在这屋里?”
“不曾见过。”
“你呢,见过姑娘没?”
“并未。”
画舫灯火通明,一众奴仆婆子手持戳灯,一间间敲开槅扇木门。
秋雁心急如焚,踮脚张望,江水平静,耳边丝竹声依旧,独他们画舫上下不得从容。
白芷匆匆自飞庐而下,秋雁上前挽住白芷臂弯,尚未出声,便先见白芷摇摇头,眉眼紧皱。
秋雁脚下趔趄,呢喃:“怎么会……”
一柱香前,白芷还前去为宋令枝送了披风,怎的转眼功夫,人就在画舫上没了踪迹。
江水连绵,一望无际。
倏然听见一声落水声,秋雁赶忙上前去看,却只望见一道石青色身影。
画舫上明烛高照,四面江水亮堂堂,魏子渊渐游渐远,猛地一个扎入水中,遥遥不见。
心下不安,秋雁转身,却见贺鸣也匆匆往这处赶来,男子眉眼冷峻肃穆,早无往日的温顺平和。
“白芷,你打发人回府,将府上熟知水性的人都找来。”
画舫不见人,房间财物也不见少,可见歹徒之意在人不在财。若是害命,宋令枝十有**就在水中。
“还有,画舫上的人一个也不许他们离开,等我回来再作成算。”
白芷颔首,应了声是,又道:“贺公子,那您……”
贺鸣腰间绑上缰绳,他自幼不善凫水,如今也只能听天由命。
贺鸣头也不回:“我下去寻人。”
江水凛冽,寒意入骨。
画舫四面虽有牛角灯高悬,然一旦离了画舫,便是无尽的黑暗。
魏子渊埋首在水面下翻游,一刻也不敢耽搁。
水面拨开,入目只有无穷无尽的碎石水草,半点衣角也不曾看见。
魏子渊不甘心,又往深处去寻。
水波荡漾,入了夜,江水似冰窖一般,冻得人直打哆嗦。
魏子渊屏息凝神,广袖拂开水波,倏地,眼前飘过一轻飘飘的青纱。
魏子渊赶忙伸手攥住,那青纱禁不得水,险些被拽得裂开。浮出水面,借着月光细细打量。
墨迹早随着江水糊成一片,魏子渊艰难从青纱右下角辨认出一个“宋”字。
宋。
是宋令枝先前的天灯!
眼前豁然一亮,魏子渊埋头又一次扎入水中。
高涨的江水绵延不绝,四肢力气透尽,寒意随着江水笼罩全身。
先前找到宋令枝天灯的喜悦一点点消失殆尽,魏子渊挣扎着往下去寻。
没有。
还是没有。
气息渐微,动作不再似先前那般迅疾。
魏子渊不记得自己在水中寻了多久,只记得自己寻了一处又一处。
视线模糊,眼皮沉沉,手脚逐渐无力。
眼前发青,蓦地,视野之内忽然闯入一道杨妃色的身影。
魏子渊瞪圆双目,惊喜拥着江水遍至全身。
那是……宋令枝。
女子无力垂落在江底,脚腕似被水草缠住。
层叠仙袂在水中漂浮晃动,宛若残缺不全的蝉翼。
双目紧阖,那张如璞玉面容再不复往日灼目,宋令枝奄奄一息。
魏子渊张唇,喉咙咕哝,江水呛住。
他再也等不及,躬身跃入水中。
倏然,另一道身影闯入眼中。
……魏子渊看见了贺鸣。