日子不知不觉间就到了七月初七。
楚思卿以前以为七夕节就是古时的情人节,其实一开始并不是这样。
七夕节又称为乞巧节,妇女们在这一天会向天上的织女星,乞求赋予自己心灵手巧的能力。
身为织锦院主事的黄曼香,特意选在这一天,举办乞巧会。
她还将此事登在百姓报刊上,邀请全京城的女子参加。
楚思卿听说这件事后,便和愉王妃道:“娘亲,我也想去乞巧会看看,你就带我去吧!”
愉王妃笑道:“好,娘亲知道你爱看热闹,这就带你去。”
楚思卿吧唧一口亲在娘亲脸上:“知女莫若母啊!”
这一下子把愉王妃弄得都愣了一下。
她虽然喜欢女儿的亲近,但这样是不是有点儿过于亲密了?
愉王妃摸了摸楚思卿的小揪揪:“下次可不许亲娘亲的脸了,叫人看到不好。”
楚思卿噘嘴:“那我就偷偷亲,不让人看到。”
这时候的人思想也太保守了吧!
她只是想表达一下对娘亲的爱啊!
愉王妃忍俊不禁:“真是个怪小孩。”
织锦院的乞巧会就设在雁栖湖。
湖畔风景优美,又有一大片阴凉地界,正好让女子们相聚,比试技艺。
愉王妃带着女儿乘马车赶到之时,比赛之地已经围了不少人。
其中既有闺阁小姐,也有贫民女儿,既有年轻媳妇,也有中年妇人。
只因织锦院有言,女子们或贫或富,或老或少,皆可参加这乞巧会。
在人群前面,有一身着官服的女子,正站在高台之上。
楚思卿认出来了,兴奋地对愉王妃道:“娘亲,是黄主事!”
愉王妃笑道:“娘亲看到了,我们先听一听黄主事说话。”
小矮子楚思卿噘嘴:“我想看,可是看不到!”
瑶真在一旁听见了,便主动将她扛在肩头坐着。
楚思卿立马喜笑颜开:“还是瑶姐姐懂我,多谢你啦!”
瑶真笑道:“区区小事,圣女不必言谢。”
这时候,高台上的黄主事发言了:“诸位,我便是织锦院主事黄曼香。”
众人对这个名字早有耳闻,她可是大楚第一位女官啊!
当今都圣上说了,不拘一格用人才!
若是她们也能像黄主事一般,走出后院立下一番事业,该有多好!
黄曼香扫了一眼台下激动的女子,扬声道:“今日织锦院主办的乞巧会,分为三个类目,分别是纺织、编织、刺绣,大家可任意选择一样参加。”
听到有三个类目可以选,好些女子都松了一口气。
她们有的只擅长其中一项,只比试一样的话,脱颖而出的机会就大得多了。
顿了顿,黄曼香接着道:“在两个时辰之内,参赛者需完成作品,然后由大家不记名投票,选出其中优胜者。”
听到由大家投票选出优胜者,而且是不记名的,女子们都兴奋不已,这样可不就公平多了吗?
还有一妇人忍不住问:“黄大人,不知优胜者有什么奖励?”
她家中贫寒,是听人说乞巧会有奖励,才抽出一天来参加的。
黄曼香温声道:“每样比试的前三名都可免试进织锦院,再分别得白银五十两、三十两、十两,余者皆赠巧果一盒。”
众人听了,都不由地喜出望外。
自从黄主事上任后,织锦院女工们的日子都好过了不少,也有更多人争相想要进入。
家贫的女子,更是以进织锦院为荣。
还有前三名都能得银子,可抵得上寻常人家三五年的开销了。
哪怕技不如人,参与者也都可得一盒巧果,岂不让人欢喜?
有此奖励,女子们面上都是一副跃跃欲试之色,恨不得立即开始比赛。
见状,黄曼香也不废话,指着旁边放置着纺车绣架道:“材料、用具都已备好,诸位请开始吧。”
此话一出,女子们便迫不及待地奔向了各自选定的区域。
黄曼香笑了笑,就准备下台去看一下。
这时候,她突然看见了愉王妃一行人,便急忙前去行礼。
她拜道:“见过愉王妃、圣女。”
愉王妃笑道:“黄主事不必多礼,听说织锦院举办乞巧会,我就带着思卿来看看。”
楚思卿奶声奶气道:“黄主事,今日好热闹啊!”
黄曼香笑道:“圣女,今日乞巧节,女子们皆想要向织女讨巧呢。”
她指着刚才站的台子:“愉王妃、圣女请随我上座,可一览台下赛事。”
愉王妃和楚思卿便跟着去了。
到了台上,楚思卿坐在娘亲旁边,两只眼睛滴溜溜地在下面转来转去。
因为限时两个时辰,参赛的女子们都不想耽搁,熟练地开始动作起来。
一时之间,织机运转之声不绝于耳,使着编针、绣针的女子们手指翻飞,看得人眼花缭乱。
突然间,楚思卿看到一个眼熟之人。
她忍不住问愉王妃:“娘亲,那是不是元宵宫宴上,做出无骨梅花灯的王姑娘啊?”