竞月贻香 35 红雪

听到陆将军这话，吕师爷顿时吓了一大跳，说道：“将军，那吐蕃使者的来意非同小可，若是就此放人，让他们双方沆瀣一气，岂不是……”陆将军不等他把话说完，已沉声说道：“瘟疫不除，玉门关覆灭在即，还谈什么抵御外敌？只要众军士得以治愈，再有充足的粮草，莫说是别失八里或者吐蕃来犯，即便是西域诸国联军来攻，甚至是前朝异族那纵横天下的骑兵再世，又能怎样？当年仅凭锄头柴刀，我辈尚且能够打下整个江山，而今有兵有将，还有这固若金汤的玉门关城墙，有什么好怕的？”

说罢，他便令人下去吩咐那两个刚服过药的军士，要他们前往右边军营将那个吐蕃使臣带到城门口的空地上，又向哥舒王子缓缓说道：“以阁下的聪明才智，若是没有十足把握，自然不会亲自前来。所以末将若是对阁下动粗，强行索要这批粮食和药材，只怕也讨不到什么好处。既然如此，陆某人今夜便算是赌上一把，若是赌赢了，不但能解救玉门关众将士的性命，还能交到一个以命相托的好朋友；若是赌输了，大不了便是一死，和玉门关眼下的局面也并没无区别。”

哥舒王子微微一笑，当下也不多言，便请木老先生跑上一趟，叫他手下的众人将粮食和药材尽数运来，自己和阿伊则继续留在城墙上面。先竞月冷眼旁观，一直有些信不过眼前这个哥舒王子，如今看来，这哥舒王子之所以肯仗义相助，只怕不仅仅是为了促成自己和阿伊的婚事，甚至这一门所谓的亲事也只是个幌子罢了；而他真正的意图，则是要从陆将军手中救走这个吐蕃使臣。眼见陆将军如此轻易的便答应下来，先竞月虽然隐隐觉得有些不妥，但自己到底不是军中之人，倒也不必多言。

如此约莫过了小半个时辰，城墙下的军士便带来了一个儒生打扮的胡人，先竞月在城墙上遥遥望去，正是当夜从“阴山堂”门店里擒获的那个吐蕃使臣。只见这吐蕃使臣脚步轻浮，边走边咳，显然也被瘟疫感染，已经病入膏肓了。陆将军便请哥舒王子下去验明正身，哥舒王子却摇头说道：“小王信得过陆将军，倒也不必查验。”说着，一支队伍已沿着街道往玉门关城门这边而来，正是哥舒王子的手下将粮食和药材运送过来，却只来了四十几个人，每人推着一辆装满麻袋的推车，那木老先生却不在当中。而城墙下聚集的几千军士眼看队伍来得近了，哪里还按捺得住？纷纷冲上去前哄抢，哥舒王子的手下也不阻拦，当即丢下推车，尽数退避到一旁。

然而此番送来的粮食，都是小麦和稻米，众军士虽已饿得金星乱冒，一时却也无法食用。吕师爷连忙下到城墙上的石梯当中，大声喝止城墙下的军士，说能够治愈瘟疫的药材已经送到，只等随军郎中配药煎熬，叫所有军士不得哄抢，全部听从陆将军的调度，如此花了小半个时辰，才终将城墙下的数千军士安抚下来。城墙上的陆将军见推车上的粮食大都已被军士们撕开，洒落了一地的小麦和稻米，显然都是货真价实，便点了两名随军郎中出列，叫他们去城墙下查验推车上的药材。

话说陆将军之所以率领未染病的军士在玉门关城墙上躲避，便是要和下面感染瘟疫的军士划清界限，以免让剩下的这些将士也感染上瘟疫。此时既已验证了木老先生的药方有用，随军郎中们也便不再担心，径直下去查验哥舒王子送来的药材。早在哥舒王子的队伍从嘉峪关出发之前，先竞月和李刘氏便已仔细检查过这批物资，虽然两人都不通医理，但也旁敲侧击地询问了不少人，都说这些药材的确便是“挂金灯”和“朝天子”。所以此刻运送到城墙下的这些粮食和药材，只要没被哥舒王子趁着方才那一会儿工夫调包，那么应当不会有假。

果然，两名随军郎中依次检查推车上的药材，随后便大声叫道：“错不了，车上全都是“挂金灯”和“朝天子”，合计共有四百多斤！玉门关有救了！玉门关有救了！”

话音落处，城墙下的数千军士也随之齐声欢呼，声音响彻于整个荒漠夜空，街道两旁的左右军营也被惊动，越来越多的染病军士便往城门这边聚拢过来。城墙上的陆将军也终于松下一口大气，脸上难得露出一丝发自内心笑容，想不到自己一意孤行，说什么也要坚守玉门关，这才能苦苦支撑到今夜，到底还是天无绝人之路。

就在城墙下的所有军士兴奋之际，哥舒王子的手下已将那个吐蕃使臣带回他们的队伍里，随后又向城墙上的哥舒王子作了个手势。哥舒王子当即便对陆将军说道：“粮食和药材既已交付，小王自当功成身退，不敢多做叨饶。这便要将那个吐蕃使臣带走，还望将军能够成全。”陆将军略一抱拳，笑道：“玉门关瘟疫未除，不敢留客，还请哥舒王子自便。待到此间事了，末将定当与阁下把酒言欢！”

哥舒王子含笑点头，又向一旁的先竞月说道：“竞月公子一言九鼎，想必不会忘记你我之间的约定。”先竞月心中虽有些不安，但眼见玉门关的驻军终于得救，到底还是心存感激，沉声说道：“大恩不言谢。答应哥舒王子的事，我自当照办。”

当下哥舒王子也不耽搁，招呼起身旁的阿伊沿石梯下城墙，那阿伊恋恋不舍地看了先竞月几眼，终于还是随哥舒王子同去。待到两人下到城墙石梯的一半处时，城墙上的陆将军突然向先竞月问道：“敢问先统办，若是我军就此擒杀哥舒王子一行人，会有多少伤亡？”旁边的吕师爷顿时说道：“将军高见！这胡人王子辩才了得，心思缜密，他日必成汉人的大患！今夜万万不可放虎归山，更不能让他带走那个吐蕃使臣！”

先竞月心中一惊，陆将军之所以如此爽快地答应下哥舒王子的条件，原来心中竟是这般打算。他正犹豫间，陆将军已沉声说道：“早听说兰州城哥舒王子的身边有个胡人女高手，武功极是了得，所以方才不便轻举妄动。先统办只需盯紧那个胡人丫头，其他的人自有我军将士来对付！”话音落处，吕师爷已从城墙上招来两百多名军士，纷纷张弓搭箭，瞄准石梯上的哥舒王子和阿伊，只等陆将军一声令下。

眼见箭在弦上，先竞月还没来得及答话，便听城墙下的人群里有人高声叫道：“大家快看，下雪了！”城墙上下的所有人不禁微微一怔，同时抬头望去，灯火光映照之中，夜空里果然有大片大片的雪花从天而降，一片片犹如鹅毛般大小，被北风呼卷而来。

要说玉门关地处西北荒漠，在这寒冬时节飞雪漫天，倒是再常见不过。然而此时突然下雪，未免有些出人意料，随后便听城墙下的军士中又有人惊呼道：“不对！你们快看这雪，如何竟呈殷红之色？这……这究竟是雪还是血？”

众人再次凝神细看，顿时倒抽一口凉气，原来这场突如其来的大雪，居然是一场“红雪”，一片片雪花都呈殷红之色，乍一看去，倒不像是“雪花”，反倒像是“血花”。眼见天降异兆，在场众人都是暗自惊骇，只有先竞月心中一个机灵，陡然惊醒过来：这哪里是什么“红雪”，分明是有人在施展幻术，用言语迷惑了城墙上下所有军士的心智。

可想而知，定然是哥舒王子手下那个卖艺的居星士在作怪，先竞月曾亲眼目睹过他好几次幻术，深知其中的玄机。此时见他竟敢同时迷惑在场的所有军士，也不知接下来还有什么毒辣的手段，先竞月不敢手下留情，急忙将浑身杀气提升到及至，以对方施展出来的幻术作为媒介，尽数迸发过去。

要知道这个居星士施展的波斯幻术，乃是由一人在台前表演，从而吸引众人的注目；而另一人则躲在暗处，以言语蛊惑众人的心智。所以居星士充其量只是一个幌子罢了，真正的关键却是躲在人群里说话那人，也便是方才先后两次招呼众人看雪的那个声音。如今伴随着先竞月的杀气攻出，随后便听城墙下的人群中有人惨叫一声，一个胡人胖子无端跪倒在地，七窍中鲜血狂喷，竟已立毙当场。

如此一来，这场“红雪”的幻术顿时破灭，城墙上下的所有军士也相继清醒过来。陆将军虽然不明其理，但也心知方才是着了对方的道，连忙再去看城墙石梯上的哥舒王子和阿伊，却哪里还有人影？再看城墙下的运送粮食和药材的推车旁边，哥舒王子那四十多个手下连同那个吐蕃使臣，也已全部消失不见。