“发生什么事了吗？”
伯爵快步地从城堡的楼梯走了下来。
“有什么值得高兴的事情吗？”
“不，没有，伯爵大人。有个山鹬被明艳的阳光恍了眼，然后晕头转向地撞在了墙壁上。仅此而已。”其中一个留着络腮胡子的骑士，憋笑着和伯爵说道。
“是吗？那这可怜的小家伙还真是倒霉。还好现在不是夏天。”
伯爵看了一眼埃玛，显然他知道刚才发生了什么。
“你们就一直抱着这個烂笑话过冬吧。”
埃玛将书放回了一旁的书架上，离开了大厅，一直下到了楼下的庭院。
她突然想起了埃里克，那天回来了之后，便再没有见到他出现，这家伙一路上吵着要双倍的报酬，结果却不告而别了。
难道是在集市上发现了他以前批发出去的良心？
也好，要是这家伙真留下来，确实不好打发。
等等，我为什么会想起他？
庭院的不远处就是马厩，这个时间点已经有几个扈从制作草料，打理马的毛发。
“阿芙拉！”
她喊出了一个名字，但是这并不是人的名字，而是马的。
这是她的专属坐骑，是父亲在她14岁生日的时候送给她的，这也是男性嗣子成为扈从的年龄。
阿芙拉相当温顺，并且相当聪明，能够听懂她的命令，每次喊出她的名字必会得到回应。然而熟悉的啼鸣声并未响起。
“诶？”
埃玛心里一沉。
“阿芙拉！”
仍然没有。
她眉头一皱，连忙两步并作一步快步到了马厩。
视线扫过一群马匹，却没有见到熟悉的身影。
“早上好，埃玛小姐。”
“阿芙拉去哪了？”
“我.......我我不知道啊，大小姐，那天不是我值班。”
“前天我回来的时候，没有看到阿芙拉吗？”她拉住了一个扈从。
随后这个扈从叫住了另一个正在铡草料的扈从。
“博福特，你看见大小姐的阿芙拉了吗？阿芙拉不见了。那天大小姐回来，我不是让你去照顾阿芙拉吗？”
“阿芙拉......”
博福特停下了手中的动作。
“哦，我想起来，是个教士。”
“教士？弗朗西斯先生？”
“不，是那天和大小姐一起回来教士，他说自己是什么......什么兽医，好像是这个单词，我记不清了。他说阿芙拉的毛色有问题，被恶魔附了身，他可以免费为它祝圣。
我当时没有多想，就去做别的事了。不过我看见他是空着手......”
博福特的话还没有说完，便被埃玛的手势打断。
“怎么了？小姐。”
“我没事。”
埃玛长呼了一口气，转过身，便准备离开。
走着走着，她突然笑了起来。
与愉悦的笑声不同，这笑声让博福特感觉有些毛骨悚然。
..........
此时，正在跑路的埃里克。
与来夏陵时不同，这回没有飘雪，落的是更有份量的东西————冰雹。
埃里克戴着修道士的兜帽，布料并不厚，因此冰雹打在脑袋上还是有些疼的。
不过他现在毫不介意这种细枝末节的事情。
“啊嚏！”
坐在自己毛驴上的埃里克突然打了个喷嚏，手上的那个红玛瑙戒差点飞了出去。
“谁在想我？肯定是博希蒙德那个混蛋，那家伙偷鸡摸狗的时候又报了自己名字。”他揉了揉自己的鼻子。
光芒打在红玛瑙之上，折射出瑰丽的色泽。这令他十分愉悦。
微光闪过，玛瑙戒指消失在了他的手中，放置到了存储空间之中。
这次真是收获颇丰。
他现在储备的资金，再加上自己积累一些赃物，应该够他拉起一伙大概一百人的雇佣军团，虽然是杂牌的。
埃里克已经准备好了，要是罗贝尔夺位失败，他就在诺曼底拉一只雇佣军，去加利西亚参加圣战，如果进行得顺利的话，自己说不定可以反攻阿普利亚。
突然间埃里克就察觉到了灌木丛中明显不正常的骚动。
“向天堂的守护者致敬，荣耀之父的杰作......”
埃里克突然唱起了赞美诗，这突如其来的举动，显然把灌木丛中的人给吓坏了。
或许是意识到躲藏已是徒劳，那人走了出来。
肮脏的脚上没有穿鞋子，全身裹着破布，戴着一副生锈的战场铁头盔，头盔盖住了他的脸，一把锈迹斑斑的“剑”，或许用生锈的铁片来形容更加合适。一条染血的布绑着他的上臂，明显是最近受了伤，也许他是个逃兵。
看着这“恶徒”的狼狈样，埃里克看了直摇头。
就算他把脖子送上来，他都懒得砍，简直浪费体力条。
他站在路中央，挡住了埃里克的去路，比起劫匪，他更像是个无家可归的穷苦乞丐。
“上帝保佑你，孩子。”
尽管对方的年龄好像比他大一点。
“你算个什么司铎？”
劫匪指责的是埃里克的头发，他并没有留神职人员经典的发型，地中海头型，也就是头顶光头，旁边是头发。这种头型对于普通教士来说并非强制，虽然大多都会剃以表示虔诚。
埃里克觉得反正那群剃头的修道士也没几个遵守圣本尼狄克特守则，所以没必要执着于剃头这个事。
“我是王桥修道院的修道士。”
“你胆子可真大。居然敢一个人在森林里走。你不怕被抢吗？”
“没人可以抢我。一个修道士身上能有什么东西。修道士的所有都是属于上帝的。蠢货才会抢上帝的东西。你的灵魂会遭劫，落入永恒的地狱。”
这套说辞在大多情况下很有说服力，即便是在英格兰。
【说服失败。】
“上帝有没有收到，我不知道，但是大多数东西总会进教士的口袋里。你还有头驴，我要这个。”
劫匪不依不饶，显然生存已经压倒了信仰。
“也许你更需要的是食物，你想吃点面包吗？”埃里克从包裹里取出了一块面包。
【说服失败。】
“不，我需要的是钱，不是面包。所以我要这头驴。”
“也许你该冷静点。但可能有人会说：‘我知道埃里克修士有匹小毛驴，它前额上有一道白色的十字架印记，就和你的这头一样，你的这头是从哪来的。’
要知道行窃，是会被剁掉手的。”
【说服成功，口才经验 10.】
“你很聪明。”劫匪显得有些窘迫。
“你也很聪明，没必要为了一头驴得罪教会。因为你上哪也卖不了。”
埃里克松了一口气。能用口才解决，还是不动手比较好。
毕竟他们也是可怜人，如果活得下去的话，没必要这样。
“那我要点面包。”
“荣幸之至。”
对方接过了埃里克手中的面包，灌木丛中走出了四个与他同样衣衫褴褛的“劫匪”，拿着粪叉，柴刀之类的农具，与他们相比，第一个劫匪还体面了不少。
埃里克将鞍囊取下，从中取出面包和奶酪。
修士没有办法拒绝这种请求，为饥饿的人提供食物，是修士神圣的责任。
主说：“喂养我的羔羊。”
其他几个人似乎有些不好意思，从埃里克手里接面包时，捂着脸。显然对于劫掠一个修士这种事情，感到羞愧。
其中一个大个子对埃里克说：“谢谢你，修士。我饿惨了。莪为这罪恶的行为而忏悔。”
不等埃里克回应，第一个劫匪打断了他道：“没必要感谢他，感谢我们自己吧。这些都是我们上交的什一税。”
“无奈之举，上帝不会因此惩戒。”
埃里克重新骑上了小驴。
【达成成就，神佑世人（3/3）】
【口才经验 60，虔诚 100，威望 50】
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