四天后,汴京的飞鸽和快马同时赶到,明兰先后收到五封信。

她把齐家送来的信封放到一边,先打开盛家送来的信。

盛纮给墨兰定下宥阳婚事、康家母子大闹清茶会、墨兰捅破明兰和顾廷烨……明兰越看越心惊,等再看到漕帮八处发来的传书,明兰顿时头皮发麻——长枫恐怕真的没了。

她很快就拼凑出事情全貌,不无心痛地看向屋内的小桃和狼牙:“四姐姐居然狠心至此,连自己嫡亲哥哥都敢杀。”她虽然对林栖阁的兄妹都没什么好感,但毕竟是从小一起长大的人,长枫也帮过她,现在就这么没了,心里实在空落落的。

狼牙打打杀杀习惯,听到这个没什么表情,小桃很震惊:“汴梁江上死的是三哥儿?”

明兰:“恐怕是的。我虽然不知道四姐姐是怎么做到的,但明显是她和康表哥私奔,杀船上人灭口,否则,单凭官府的力量,不管是她私奔还是三哥哥的死讯,几天前就该传到汴京码头去了,八处的管事不会在信里漏掉这么大的消息。”

狼牙看小桃一脸懵,给她解释:“死者烧毁容颜,官府要认定其身份,必得有人证和物证相佐。虽然物证上有‘盛’字,可天下姓盛的不独汴梁城里的盛朝奉家,官府的人哪里知道死的是哪个‘盛’?只要官府不送消息回去,那盛家人要等到很久之后才知道出事,这么长时间,足够盛四姑娘生米煮成熟饭了。”

小桃这下子终于听明白,她猛吞一口唾沫,眉毛都快挤进头皮,摇头惊呼:“好狠啊!”

狼牙对明兰说:“可我觉得她没做干净。死者为二男三女,这么点人怎么可能驱使得了一艘远航船?必定还有其他人活着。”

明兰:“但那些人藏起来了,没去报官。”

狼牙:“怕担上人命官司。”

明兰:“去市舶司一查,那天盛家租的哪条船、雇的哪些人全都有名录,他们根本逃不掉。”

狼牙:“根源还是在于官府无法认定是哪个‘盛’,所以无从查起。”

明兰:“没人去推,无头的人命案官府自然不愿费力。这事我们做不了,必须得是父亲或者二哥哥才能办得。”

狼牙:“那就得尽快把消息传回去。”

“那就借用顾廷烨的名义,就说石头兄长发现的,去询问盛家看是不是他们的人。”明兰想了想,继续道,“先用飞鸽去往八处,再让八处派马送信去盛家。”

三天后,消息终于送入盛纮手里,他捏着小小纸条看了七八遍,又把送信的人叫进来反复盘问,始终不愿相信这消息是真的。

长枫被烧死在江上,这怎么可能?

他在厅堂枯坐到掌灯,终于等回来长柏,立刻把书信递给儿子看。

“你说这可能吗?是不是看着像有人在给咱们家下套?还是,你和顾廷烨闹翻了,他来报复你?”盛纮似是提问长柏、似是安慰自己。

长柏看完书信愣了好一会儿,斩钉截铁道:“我立刻去找市舶司的吴大人。”

盛纮拉住他:“这……这是假的吧?不可能是真的。我们这么晚拿着个假消息去找吴大人,得罪人了可如何是好。”

长柏:“父亲!!!三弟的性命最重要,吴大人深明大义,绝不会因此事见怪于我们!”

可是一旦查下去,万一是真的,那消息就传出去了。

盛纮不能接受这个结果。

“不不……也许,也许是其他家的,只是与我们同姓。”仿佛只要消息未经确认,长枫就还活着。

“父亲!消息真假只有去查过才能确定。”长柏非常理性。

“那万一是有人给我们家做的局呢?也许有人看我们父子二人同朝为官、嫉妒我们,用这么个消息来糊弄我们,戏耍我们……”盛纮双眼赤红。

“然后呢?戏耍完有何意义?如今我们父子手中并未握着兵政实权,就算给我们做局,对方能得到什么?如果仅仅是为了羞辱我,那就算是个局我也要去,三弟的性命可比面子重要!”

长柏说完直接转身出门。

市舶司的主官看不上盛纮,但知道长柏是海家的女婿,一听说有求于自己,立马点着灯回到市舶司衙门。他深谙为官之道,信奉“知道越多死得越快”的箴言,压根不问长柏为什么半夜上门,在近期的文档中迅速翻到二十四日出发的盛家船名录。令长柏震惊的是,吴大人居然还帮他找到另外一条记录——墨兰二月二十五回来了,同船的还有康晋!

长柏立刻派贴身的汗牛把名录送去事发地官府,自己则调转马头去往秘书丞康府。

墨兰回京却未回盛家,人能在哪?

这么多天不回家,她想干什么?

春雨绵绵,不知不觉浇透了长柏,他抬袖擦脸,也不知擦的是雨是泪?

他虽然厌极林小娘,但是对两个弟弟妹妹还是抱有善意的。他作为家中嫡长子,担负着家族前途,可若兄弟姐妹都能出人头地,那于盛家一族才是真正的兴盛。

他一向都是想要拉扯长枫的。

胡思乱想间,长柏终于到达康府。此时已是二更天,他砰砰的砸门响彻雨夜,终于砸来一个老朽门房:“主君主母已经都睡下啦,盛二哥明日再来吧!”

“康晋表弟呢?”长柏语气平静,眼神却透着股杀意。

“公子半月前受了伤,一直在房里养着,不便见客呢。”门房不知内情,把主君主母的吩咐原封不动地搬给长柏。

“受伤?”长柏冷笑,晃了晃手里的纸,“那为何市舶司的名录上有他?二十四日出港、二十五日入港,一笔一划清清楚楚,你们康家在隐瞒什么?”

门房看他神色,担心可能真的出了什么事,忙笑说:“盛二哥莫急,您先在廊下稍待,小的这就去禀告主君。”接着重新关上大门。

一个时辰,门房始终没有回来,长柏再砸门也无人应答。

他知道康家这是打算缩头不认了,更加坚定自己的判断——康晋带着墨兰私奔回京!

三更时分,浑身淋透的长柏终于回到家中,看见眼底乌青的盛纮,长柏万分艰难地说:“父亲,墨兰此刻恐怕已经在康府。康家人闭门不见,我无法当面核实,但是市舶司的入港名录里,白纸黑字地写着她和康表弟的名字。”

盛纮身形不稳、跌坐在地:“他们……他们……”

长柏几步上前扶住老爹,道:“二十五日,他二人一起回京。但同行人里,没有三弟。”

盛纮“啊!”地一声大叫,晕了过去。

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