太平医馆里,只剩下姚老头独自一人站在柜台后拨拉着算盘。
拨着拨着,他忽然停下来,看着门外熙熙攘攘的人群。
往日里嫌弃一群小兔崽子在医馆里闹哄哄的,今日突然冷清下来,反倒觉得心里空落落的。
姚老头从袖中取出六枚铜钱掷于柜台上,一边解卦一边嘀咕道:“今晚不回来了?呵,倒是省得我还得给他们留饭了。”
后院传来喵的一声猫叫。
他慢慢悠悠走到后院,却见乌云乖巧的蹲在墙檐上。
而它身边则多了二十余只狸花猫。
姚老头笑眯眯说道:“你们稍等啊。”
说着,他进屋去除那只正心斋的点心盒子。
拉开抽屉将一枚枚点心捧在手心。
狸花猫一个个排队跳下墙檐,颇有礼貌的将点心叼走。
最后轮到乌云时,姚老头干脆将盒子敞开:“想吃哪个自己挑吧。”
乌云没吃,反而抬头看了看他。
姚老头乐了,他摸了摸乌云脑袋说道:“还知道惦记我先吃呢?我吃不动了。”
乌云不解。
姚老头笑着解释道:“人都有生老病死,一旦吃不动东西,便到了该走的时候。以前也有不服过,但后来也看开了,能活到九十二岁,还有什么不知足的。”
这时,医馆正堂传来声音:“姚太医?”
姚老头挑挑眉毛,背着双手走到正堂。
却见医馆里挤满了人,为首的则是陈礼钦,一身蓝色官袍。
陈礼钦身后,陈迹小厮抬着八箱礼。门外聚集着街坊邻居,探头寄哪里看热闹。
见姚老头出来,当即便有小厮高声说道:“陈府今日未陈迹补齐八样束脩:美酒两坛,腊肉十条,猪后腿一条,羔羊两只,点心一件,银铤十枚,绸缎两匹,银戒尺一柄。”
姚老头嗤笑一声:“囔囔什么。你是想让左邻右舍知道你陈府阔绰。还是想让他们都知晓你们不懂规矩,学徒两年才送上束脩?陈大人好大的官威。来我小小医馆还穿着官袍呢。”
陈礼钦面色有些尴尬,连忙抱拳道;“中午还要参加秋闱入帘宴,所以便穿着官袍出门了,姚太医见谅。今日登门实为表达歉意,弥补我陈府礼数不周。”
“好说,东西放下便走吧。”
姚老头挥挥手。
陈礼钦没走,他犹豫片刻说道:“听闻犬子已经改过自新,不知他在您这里表现如何?”
“表现如何?”
姚老头想了想说道:“每天一大早起来挑水,扫地,擦桌子,吵得我老人家不得安宁。”
陈礼钦又问道:“他可有继续赌博?”
姚老头捋了捋胡须摇头道:“有些人说他曾经烂赌城性,可他来我医馆,一天都没有赌过。”
陈礼钦舒了口气:“今日来医馆,其实还有一事想与您商议。”
“何事?”
陈礼钦道:“陈迹自幼聪慧过人,这些年也是因我公事缠身,无暇照料,他才长歪了,如今,他已经改过自新,我便想着将他接回府中,明年开春送他去东林书院读书三年。”
“读书?”
“没错,陈迹今年方才十七岁,读书三年参加科举也来得及。”
以管理,姚老头看着前面乌泱泱的陈家人,面色渐渐沉了下来:“自家教坏了就丢我太平医馆,学好了便接回去?世上有这等好事?你陈家以后子嗣都别自己教了,全送我这里来。”
陈礼钦诚恳道:“姚太医,您也明白的。读书科举才是正途,以前我是觉得他无药可救,如今他既已迷途()
知返,我着为人父的自然要为他的前途着想。您如果爱护他,自然也会希望他以后更有出息,不是吗?”
姚老头讥讽道:“此事,我不同意,将你们送来的礼也都收回去吧,我老人家不稀罕。昨日我便说了,往后你陈府连学银都不用付,我收他做儿徒,管他吃,管他喝,他给我养老送终。”
陈礼钦面色也沉凝下来:“姚太医,何必无理取闹,我昨日可没有答应您,跟您学艺,最多当好一个七品太医,若是参加科举,日后守牧一方,造福更多百姓。”
“陈迹呢?不如让他自己决定吧。我相信他知道该怎么选。”
姚老头挑挑眉毛:“他不在医馆。”
陈礼钦皱眉道:“您这样拖延时间是没用的。”
姚老头冷笑一声:“他在刘家屯的窑厂呢。你若想问他,便道那里去问。他若想跟你回陈府,我也不拦着。”
陈礼钦疑惑:“他不在这医馆学习,跑那脏乱的窑厂,与污秽的泥瓦工为伍?姚太医,您为何不约束着他?”
姚老头翻了个白眼:“我徒弟想干什么干什么,你管得着吗?”
陈礼钦拱手:“如今,我更觉得陈迹该随我回府了。告辞,若他愿意随我回陈府,还请您莫要阻拦。”
说罢,陈礼钦出门上了马车,往城南刘家屯行去。
姚老头看着正堂里被丢下的束脩礼,久久沉默不语。
乌云轻盈的跃上柜台,用脑袋蹭了蹭他的手背。姚老头看向乌云,慢悠悠问道:“行官门径已经教了,我也没什么东西能再教他。一边是太医馆的糟老头,和这满屋药材的苦腥气。一边是当朝户部尚书的偌大陈氏,你觉得他会怎么选?”
乌云没有回答。
……
窑厂里。
靖王背着双手,静如山峦般默默注视着面前那座正在成型的倒焰窑。
冯大伴在他身侧,温声细语提醒:“王爷,今日便是秋闱入帘之日,按照惯例,洛城府衙中午要在迎仙楼宴请内外帘官,您该动身去赴宴了。如此重要的日子,没您坐镇恐让官员们内心不安。”
按照习俗,秋闱开考前要先举办入帘上马宴。
宴后,秋闱考官分为内帘官与外帘官。
内帘官负责阅卷批卷。
外帘官负责监管考场。
彼此互不相见。
入帘上马宴,一般是当地最有威望之人来主持。
靖王平静道:“今日便不去上马宴了,还是这里的事情更重要一些。”
冯大伴疑惑道:“王爷,您一大早听了世子几句话,便立刻造人去匠作监唤来最得力的军匠,如今又缺席入帘宴,不过是一口烧瓷器的窑而已,往日也没见您对瓷器如此上心过。
若喜欢窑,微臣这就遣人去景德镇挑选,何必自己烧制?”
靖王遥遥指着那座正在建成的窑,笑着问道:“瓷器?瓷器可没法让我上赶着跑到这里来。”
冯大伴更疑惑了:“王爷难道是为了小陈大夫所说的,能替代糯米砂浆之物?”
“是,也不是。”
靖王缓缓说道:“如今朝廷每年官铁产量捉襟见肘,分给边军多了,民间便连铁锅都要价格飞涨。可如果给隔周配额多了,边军便要吃苦,从边镇回来的将领哪个不抱怨军器短缺?”
他继续说道:“冯大伴,你可知这倒焰窑若能将温度再提升两成,意味着什么?”
冯大伴拱手垂眸:“微臣不过一宦官,只知道如何伺候好、保护好王爷,别的不需要知道,知道太多心就乱了。”
靖王笑了笑:“冯大伴,还是如此()
谨慎。”
冯大伴也笑了:“请王爷开悟。王爷为何对这烧窑如此上心?”
靖王缓缓解释道:“若这倒焰窑能将温度提升两成,便意味着铁矿石能直接化为铁水,届时,我宁朝边军再也不用拿着一些残破的军器修修补补,甚至可以憧憬一下重骑兵的风采。”
冯大伴露出恍然模样:“此为国策,与之相比,洛城秋闱确实算不得什么了,可王爷处事向来稳妥,何以将如此重注压在一个少年郎身上?万一他只是夸下海口怎么办?”
靖王笑道:“你信卦吗?”
“嗯?”冯大伴没听懂。
靖王不再解释。
靖王岔开话题,开口调侃道:“陈迹这小子聪明归聪明,但还是涉世未深,他一心只想做出那替代糯米砂浆之物,却没想过,这改窑的技术才是真正的珍珠。”
冯大伴疑惑:“王爷要将这改窑技术买下来?”
靖王哈哈一笑:“买?先给这涉世未深的少年郎上一课。”
窑厂门口,陈迹正赶着牛车从外面回来,车上拉着高高摞起来的青砖。
梁猫儿与世子在后面推着车子。
一名汉子迎面走来:“小陈大夫,我有疑问,可否为我答疑解惑?”
陈迹唤了佘登科来牵牛,自己则拍了拍手掌上的灰尘,笑着说道:“可以,咱们去烧窑那边说。你想问什么?”
却见陈迹在窑前站定,随手指着各处为汉子讲解。
“小陈大夫,主烟道为何要埋在烧窑的正下方,难道不该是在后面竖起烟囱吗?”
“要在正下方埋吸火孔,才能让焰流在窑内形成倒卷。”
“小陈大夫,为何喷火空的大小,必须是炉栅的两成?”
“因为再大就会将炉栅烧坏了。”
陈迹与一名汉子并排站在窑前。
两人身后,一名汉子默默从怀里掏出一个小本子,用一个炭笔将陈迹的解释记下来。
待到陈迹解答完,他又装作若无其事的样子,将本子塞回怀里,继续干活。
白鲤默默注视着陈迹挺直的瘦削背影,只觉得对方此时不像一位医馆学徒。
别管灰头土脸发丝散乱的样子有多狼狈,对方只消拍去身上灰尘,便像是一位传道受业解惑的先生,温和又从容。
这个温和的少年,与那一夜断刀的杀手,仿佛是割裂开来的两个人。
如白天与黑夜般自然交替。
但她忽然发现,那军匠的小动作,抬脚便朝陈迹走去告密。
本章完。