贡院之内。
张拙与陈礼钦两人身穿深蓝色官袍,手扶腰间革带,在一排排考房当中的小路上并肩而行。
考房当中是士子奋笔疾书,两人身后则是一众官员默默随从。
待到走出考场,张拙撇了一眼身旁的陈礼钦,屏退身后官员轻笑道:“陈大人倒是个好父亲,秋闱之日专程来贡院为你家两位公子撑腰,难不成还怕他们落榜不成?若叫御史知晓、定参你一本、告你不避嫌之罪。”
陈礼钦神情有些不自然:“大人误会了,我只是担心秋闱出乱子而已。”
张拙哈哈一笑,他拍了拍陈礼钦的肩膀,压低了声音说道:“放心吧,此次帘官皆为徐老大人亲手批选,都是他的门生故旧,十拿九稳。”
陈礼钦叹了口气:“我也不曾想到,他这两年竟能改过自新。我遣人寻了他的街坊邻居询问,个个都夸他知书达理,勤劳肯干。”
陈礼钦缓缓展颜,他为洛城同知,管不得这内帘官阅卷之事,只能管外帘。
张拙乐了:“我当是何事呢,谁年少时没犯过差错?何至于将他送去当学徒啊。你看我那十多个儿子,又有几个是让人省心的?”
内帘官批选之权,一直在内阁首辅徐拱手中,张拙乃徐拱侄女婿,如今一应外事全由他打理。
张拙承诺下来,陈礼钦便可以放心了。
思索片刻后,陈礼钦迟疑着开口说道:“我家还有一犬子。”
张拙笑道:“是下棋赢了靖王的那位?”
“正是,”陈礼钦坦然道:“先前他犯了一些错,我见他屡教不改,便将他发落到了太平医馆当学徒。”
张拙惊讶:“哦?我观那孩子品行不错,性格沉稳内敛,他能犯什么错? ”
张拙捋了捋自己稀疏的胡须:“前些日子徐老大人有一张内阁票拟被户部驳了,事也不大不过是徐老大人想要为家乡修几条路罢了,此事不知令尊能不能通融?”
陈礼钦迟疑片刻:“他几年前被狐朋狗友领着去了红衣巷的赌坊,一年时间竟欠下数百两银子。”
思索片刻后,陈礼钦迟疑着开口说道:“我家还有一犬子。”
张拙乐了:“我当是何事呢,谁年少时没犯过差错?何至于将他送去当学徒啊。你看我那十多个儿子,又有几个是让人省心的?”
陈礼钦叹了口气:“我也不曾想到,他这两年竟能改过自新。我遣人寻了他的街坊邻居询问,个个都夸他知书达理,勤劳肯干。”
“正是,”陈礼钦坦然道:“先前他犯了一些错,我见他屡教不改,便将他发落到了太平医馆当学徒。”
他看向张拙说道:“大人,我打算将他带回府中,明年开春便送去东林书院,届时还需要您帮忙疏通疏通。”
说是疏通,实际是找张拙再要个许诺。
寻常人想要科举极难,可此事对张拙,徐拱来说,再简单不过。
张拙捋了捋自己稀疏的胡须:“前些日子徐老大人有一张内阁票拟被户部驳了,事也不大不过是徐老大人想要为家乡修几条路罢了,此事不知令尊能不能通融?”
陈礼钦皱眉许久:“我会给家父去信,向他提及此事。”
张拙眉开眼笑着拍了拍陈礼钦的肩膀:“陈大人是位好父亲啊,真是为自己儿女操碎了心。”
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陈礼钦感慨道:“可惜儿女无法体谅父母苦心。也不怕大人笑话,我那犬子至今不肯随我回府,连声父亲也不愿意叫了。”
“无妨无妨,”张拙劝慰道:“他如今不过是与你置气罢了,还能真舍了陈家的门楣不成?当个太医一年才能落几个钱?待他在市井吃够了苦,明白一文钱难倒英雄汉的落寞,自会灰溜溜回家。”
内帘官批选之权,一直在内阁首辅徐拱手中,张拙乃徐拱侄女婿,如今一应外事全由他打理。
张拙乐呵呵笑着说道:“前阵子我家老三说要去江湖上当个游侠儿,学人行侠仗义。他刚出门我便遣人在街上偷了他的荷包,这小子早上辰时出的门,午时便回了家,刚好赶上吃午饭。要我说,你就干脆断了你那儿子的学银,他自会回家的。”
“这倒是个办法……”
此时,张拙眼神闪了闪:“对了,不知令郎陈问宗可有人说媒?我有一女儿如花似玉,正待字闺中……”
“大人。”一名官员凑上前来禀报。
张拙不悦道:“何事,没看见我正与陈大人商议要事?”
那名官员为难道:“大人,王爷遣人召您前往刘家屯,说是已为您想到了解决难民之策,您的政绩有救了。”
“什么?”张拙目光炯炯有神:“此话当真?”
张拙笑道:“是下棋赢了靖王的那位?”
“当真,”官员又转头看向陈礼钦:“正好陈大人也在这里,靖王召您一并去刘家屯窑厂。”
“召我何事? ”
“王爷说,您的河堤也有救了。”
陈礼钦一怔,刘家屯窑厂,那不是自己先前去寻陈迹的地方吗,那里怎会有救河堤之法?
……
窑厂内,众人还在欢腾。
“陈迹,咱们成了!”
“先前陈迹说咱们能青史留名的时候,我还不信。可往后修筑河堤要用咱们的水泥,各州各府修筑城墙也要用咱们的水泥,史书想不记住咱们都不行! ”
他看向张拙说道:“大人,我打算将他带回府中,明年开春便送去东林书院,届时还需要您帮忙疏通疏通。”
世子亢奋问道:“史书上会不会真这么写:嘉宁三十一年秋,陈迹,佘登科,刘曲星,梁猫儿,罗追萨迦,朱白鲤,朱云溪制水泥,遗泽万世。”
白鲤笑吟吟道:“等窑厂的活忙完,我请大家去迎仙楼摆一桌宴席,想吃什么就吃什么,一醉方休。”
世子看向白鲤不解道:“爹不是将你的月银都没收了吗?”
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白鲤理直气壮道:“我还藏了些! ”
欢笑声中。
躺在一旁草席上偷懒的梁狗儿,透过鼻梁与草帽的缝隙,偷偷打量着那群正在欢呼的少年郎。
年少时最快乐的事情之一,便是和朋友们一起做一件事。
要说还有什么事比这更快乐,那便是把这件事做成了。
他看见梁猫儿脸上的笑容,不知不觉间,嘴角也微微翘起,仿佛年少的时光也从自己身上又走过一遍。
可就这么看着看着,梁狗儿的眼神里的光又暗淡下来,他扯了扯帽檐,将自己的脸完全遮在了草帽之下。
“陈迹。”
此时,靖王开口,如敕令般让所有人欢笑声戛然而止。
世子和梁猫将陈迹缓缓放在地上,陈迹神了神自己被弄乱的衣服,平静说道:“王爷请讲。”
却见靖王手里拿着一块敲下的砖头,手指摩挲着粘在砖头上的水泥:“我们来谈谈这个生意吧。看你与云溪,白鲤是至交好友,我也不占你便宜。一口价五千两白银,你将水泥配方卖给我。”
陈迹陷入沉思。
靖王见他不答,便认真道:“两淮盐政一年财税不过九十五万两白银,朝廷一年财税收入不过五十五万两白银,五千两白银足以让普通人一生荣华富贵,莫要错过这泼天的富贵。”
“无妨无妨,”张拙劝慰道:“他如今不过是与你置气罢了,还能真舍了陈家的门楣不成?当个太医一年才能落几个钱?待他在市井吃够了苦,明白一文钱难倒英雄汉的落寞,自会灰溜溜回家。”
佘登科缓缓看向陈迹,语气颤抖:“陈迹,五千两白银。”
陈礼钦神情有些不自然:“大人误会了,我只是担心秋闱出乱子而已。”
刘曲星也蠢蠢欲动:五千两是什么概念?寻常官员算上迎来送往,打点人情世故,一年花费也不过一百两白银。
别说这两位学徒心动,即便白鲤也觉得自己父亲这次出手相当阔绰。然而陈迹却笑了起来:“王爷在给我挖坑呢。”
陈礼钦迟疑片刻:“他几年前被狐朋狗友领着去了红衣巷的赌坊,一年时间竟欠下数百两银子。”
靖王挑挑眉头:“怎么讲?”
陈迹细细算起:“王爷说朝廷一年收入是五十五万两白银,却不说朝廷财税以实物粮食为主,折合成银子恐怕要有几千万两;王爷说两淮盐政一年财税只有九十五万两,却不提两淮盐政多年积弊,收不上税的尴尬。”
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靖王渐渐敛起笑容。
陈迹继续说道:“王爷更没提,这宁朝还有刘氏这样的文官世家把持着一州之地,一州财政七成入刘家,剩下的三成才归朝廷。王爷用朝廷财税偷换概念,心里拨算盘的声音我在五千里外都听得见啊。”
他看向靖王,诚恳说道:“王爷与我深知这水泥的价值,不如我们打开天窗说亮话。”
靖王直勾勾盯着陈迹,仿佛要看穿面前这少年郎的灵魂,可陈迹不躲不避,只等着他的回答。
靖王突然笑了转头看向王恪之:“你们是否记住了配方?”
王恪之老老实实道:“记住了,小陈大夫也没有故意避着我们。”
说是疏通,实际是找张拙再要个许诺。
靖王点点头:“很好,窑我们能自己改,水泥也能自己制,倒是不用再劳烦小陈大夫了。”
白鲤眼睛一瞪:“爹?!”
靖王负起双手,乐呵呵笑道:“白鲤莫要插手。水泥涉及国策,焉能掌握在几个少年郎手中?如今朝廷财库窘迫,能拿出五千两白银来已是我最大的诚意,愿意接受最好,不愿意接受的话,那便没办法了。”
寻常人想要科举极难,可此事对张拙,徐拱来说,再简单不过。
实权藩王算计一个小小学徒不成,竟是耍起了无赖。
陈迹诚恳道:“王爷,此事太大了,我得回陈家问问,陈礼钦陈大人若拿不定主意,那便让他写信给那位陈氏家主问问,看看他们觉得我该以多少钱卖给您,亦或是他们对这生意感不感兴趣。”
靖王笑容再次敛起:“你不是不想回陈家吗?”
陈迹眼神真诚:“我可以回。”
靖王沉默着认真斟酌利弊,片刻之后,他看向陈迹问道:“你上一句说的什么? ”
陈迹:“我得回陈家问问?”
“再上一句。”
陈迹:“不如我们打开天窗说亮话? ”
“好。”
陈迹: “……”
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靖王在窑厂里低头踱了几步,再抬头时坦陈利弊:“陈迹,你很聪明,所以你一定知道这生意在你手里是做不成的,为此丧命都有可能。”
白鲤皱眉:“爹,您别吓唬人……”
张拙惊讶:“哦?我观那孩子品行不错,性格沉稳内敛,他能犯什么错? ”
陈迹抬手拦住白鲤:“王爷说得没错,财帛动人心,通往利益之路,向来血腥残酷。”
靖王点点头:“你没有被利益冲昏头脑便好。那你也应该明白,以你庶子身份即便带着水泥回陈家,这份基业也不会落在你手中,而是被你陈家大房,二房瓜分。所以你最好的选择其实是靖王府,起码我靖王府做事比他们公道。”
陈迹认可道:“我明白。”
陈礼钦皱眉许久:“我会给家父去信,向他提及此事。”
靖王看向陈迹,正打算继续说什么时,却见外面一架马车在窑厂门口缓缓停下。
众人看去,只见姚老头被车夫搀扶着缓缓走下车来。
姚老头慢悠悠走至众人面前,目光在所有人脸上扫视一圈,这才开口问道:“在商议什么呢,如此凝重?”
刘曲星赶忙说道:“师父,王爷想买陈迹制水泥的配方。”
姚老头哦了一声:“王爷开的多少钱? ”
刘曲星答道:“五千两,但陈迹没同意,这会儿正争执不下呢。”
姚老头又哦了一声,只见他从袖中取出六枚铜钱掷于地上,而后转头看向靖王:“每年五千两。”
“多少? ! ”
梁狗儿猛然坐起身子,草帽都掉落在地上。
白鲤怔然,这水泥的价码竟从五千两白银,变成了每年五千两?
姚老头看向靖王,慢吞吞说道:“此物王爷买了不会吃亏的。”
说罢,他又看向陈迹:“就这么多吧,钱再多你也拿不住。”
众人默默看向靖王生怕这狮子大开口激怒了这位实权藩王。
张拙哈哈一笑,他拍了拍陈礼钦的肩膀,压低了声音说道:“放心吧,此次帘官皆为徐老大人亲手批选,都是他的门生故旧,十拿九稳。”
可靖王却突然笑了笑:“成交。”
陈迹怔住。
成交了?
这就成交了?
张拙承诺下来,陈礼钦便可以放心了。
陈迹骤然看向自己师父,他不知道自己这位瘦巴巴的师父,与靖王到底有着怎样的关系,竟能一开口便说服对方,让价格从五千两变成每年五千两。
这种关系,绝不是一两句话便能道明白的。
“师父,”陈迹问道:“您是专程赶来帮我的吗?”
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姚老头斜他一眼:“你咋那么大的脸呢?我就来看看你们在搞什么名堂。”
陈迹: “……噢。”
此时,刘曲星难以置信的看向佘登科:“我没做梦吧,每年五千两?”
佘登科朝刘曲星胸口捶了一拳,捶得刘曲星连连咳嗽几声:“疼不疼?”
“你他娘的! ”
陈礼钦缓缓展颜,他为洛城同知,管不得这内帘官阅卷之事,只能管外帘。
刘曲星刚要朝佘登科扑过去,却被靖王抬手制止:“别急,待我说完。每年五千两并不是没有条件的。除水泥配方之外,我要渗碳成钢之术。”
陈迹笑道:“好。”
张拙眉开眼笑着拍了拍陈礼钦的肩膀:“陈大人是位好父亲啊,真是为自己儿女操碎了心。”
他不贪,他只是想要谋一份安安稳稳的产业,养活山君门径而已。
陈礼钦感慨道:“可惜儿女无法体谅父母苦心。也不怕大人笑话,我那犬子至今不肯随我回府,连声父亲也不愿意叫了。”
本章完。