洛城官道上。
老黄牛一步一步,慢吞吞的拉着板车走进黄昏里。时间仿佛也跟着它的步伐慢了下来,任由橙红色的夕阳光芒,如潮水般温暖的吞没所有人。
官道上车水马龙,有人赶着牛车前往洛城,也有人挑着没卖完的果子返回郊县。
白鲤坐在牛车上,朝一挑着扁担的老人招手:“老人家,您这橘子怎么没卖完,扁担里还剩这么多!“
老人挑着扁担凑到牛车边上来:”这位俊俏客官,前些天大雪冻坏的橘子,没人愿意买啊。“
白鲤好奇道:“您这橘子怎么卖?”
老人赶忙道:“两文钱一斤”
白鲤笑着从发鬓里摸出一枚碎银子递出去:“给,您的橘子都给我们吧,省的您再辛苦挑回去了。”
老人闻言一惊:“这可使不得,冻坏的橘子放不了多久,您不用买这么多。”
白鲤心情极好:“无妨,猫儿大哥,帮忙下车拿衣摆兜一下橘子,咱们分了吃。”
梁猫儿憨厚笑道::“好嘞。”
白鲤扶着板车边缘,探着身子从老人扁担里摸出个橘子剥开。
她掰下一瓣放进嘴里后,当即默默将橘子递给世子。
世子乐呵呵往嘴里塞了一瓣后,又笑着将剩下的橘子递给陈迹。
就这么平静的传着传着,最后传到梁狗儿手里。
梁狗儿一口将小半个橘子都塞进嘴里:“呸呸呸,我说你们怎的好心给我剥橘子,酸掉牙了。”
众人肃然,恢复成不苟言笑的模样。
直到此时,先前吃过橘子的众人才面容扭曲起来,继而一起大笑起来:“哈哈哈哈,难怪老汉一个橘子都没卖出去。”
笑声在夕阳里传出很远。
坑朋友的时光总是那么快乐。
熙熙攘攘的人群中,当嬉闹的车子再次走过贡院门前时,世子下意识的昂首挺胸,扬眉吐气。
可秋闱之试要三天才结束第一场,今天没有观众。
世子吐出一口浊气,“真想叫那些文人世子知晓咱们做了何等丰功伟绩,现在这般默默进城,如锦衣夜行,可惜了。”
白鲤坐在板车上,抱膝笑道:“哥,你什么时候能收收你拿张扬的性子,以后要是当了靖王还这样,可是会被人笑话的。”
世子大手一挥:“无妨,咱爹起码还能再稳坐王位几十年,几十年后,我肯定就成熟稳重了。”
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白鲤反驳道:“可是爹在你这个年纪,已经帮陛下压制住外戚了啊。”
世子一怔,突然便有些心灰意冷:“帮陛下压制住外戚有何用,现在陛下还不是任由我们被阉党打压?阉党可恨。”
陈迹好奇道:“阉党这些年一直在打压靖王府吗?”
世子冷笑道:“这些年主刑司一直盯着我爹的旧部,抓进内狱的便有二十余人,密谍司还多次在王府安插密谍,监视我们的衣食起居,冯大伴你也瞧见了,他也是内相的人,就这么被安排在我爹身边寸步不离。”
就连白鲤也抱怨道:“阉党嚣张跋扈,着实可恶。”
陈迹沉默,虽非自愿,但他如今也确确实实是阉党一员。
他夹在靖王府和阉党之间的缝隙里,不知如何左右逢源。
然而就在此时,他目光所及之处,却见一胖胖的身影站在街边,正笑眯眯 的打量着他。
有密谍忽然试探道:“我听说,金猪大人与沪地徐家有仇,是真的吗?”
那身影如洪钟,敲醒了一场美梦。
就仿佛升起的太阳总会落下,再美的梦境也总会醒来。
陈迹躲去刘家屯时便知道自己躲不了多久,该来的总会到来。
金猪 !
西风看向陈迹,轻声道:“大人,杀手昨夜就是在这里杀了六名密谍,尸体、物品,都没挪动过,您请查看。“
只见金猪在人潮中,笑眯眯的对他招招手,示意跟上,而后,不由分说的转身汇入人群。
陈迹迟疑片刻,转头对白鲤说道:“郡主,你们先回去,我刚想起来自己还有一些事要办。”
说罢,他跳下板车,追上金猪的身影。
刘曲星坐在班车上,冲陈迹背影高喊:“喂,你这别是不想请客的借口吧?咱们等会儿还要去迎仙楼呢,早点回来啊。”
说罢,西风便闭口不言,一个字都不愿多说,紧紧盯着陈迹。
可陈迹没有回答。
西风声音冷了下来:“你们几个小子活腻歪了吗,竟敢打听大人私事?要不要我送你们进内狱凉快凉快?“
他面色平静,看着前方金猪的背影,在人群中若隐若现。
金猪脚步一直未停,他引着陈迹拐过不知道多少个街口,直到行人渐渐稀少,才在一条死胡同驻足转身。
陈迹停下脚步:“大人,引我来这死胡同做什么?”
金猪笑眯眯的看着他没有说话,下一刻,一驾马车忽然停在陈迹身后的胡同口,将口子堵得严严实实。
风声呼啸而来,还未等陈迹反应过来,便有人一手刀击打在他的脖颈上,将他打晕过去。
陈迹做了个梦。
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他梦见傍晚的绚丽晚霞下,自己还坐在那驾破旧的牛车上,朋友还在身边。
“别别别,这不是闲着无聊吗?对了,金猪大人说的那人怎么还没到呢?”
大家吃着香甜的橘子,橙红的微风拂面吹动这每个人的发丝,白鲤笑吟吟的轻声唱着歌谣。
可天色渐渐暗下时,有两人从板车末尾跳下车去。
他们站定转身,弯腰拱手,笑着对车上的陈迹笑道:“后会有期。”
话音刚落,迎客酒楼的大门被吱呀一声推开。
车未停,陈迹只能看着下车的朋友消失在身后的夜色里。
待到那两人再也看不见时,又有三人跳下车去,拱手笑着说道:“后会有期。”
朋友们一个接一个跳下车告别,如好戏落幕,观众散场。
陈迹想要记住他们的模样,可那些朋友的面目笼罩在黑夜里,始终看不清楚。
他问身旁:“他们这是要去哪啊?”
没人回答。车技诧异的左右打量,却发现这晃悠悠的牛车上,只剩下他一个人孤零零的。
这时,一盆冷水从天而降,泼醒了这场漫长的梦。
陈迹缓缓睁开眼睛,抬头看去,自己双手被捆缚吊在内狱房顶,冰冷的铁链将手腕勒得生疼。
再低头,他看见自己浑身上下**的,凌乱的发丝与下巴还在滴着水。
冰冷的衣服贴在身上,寒冷刺骨。
内狱!
这是密谍司的内狱。
西风思索片刻,没有与陈迹争辩此事,他给其余密谍使了个眼色之后,对陈迹抱了抱拳:“这位大人,我先领你看看厮杀之处,看看您是否有什么计策。“
幽暗的内狱密室里,墙壁上八卦阵灯上的火苗摇曳不定,却没有一丝温度。
金猪放下水桶,坐在他面前的暗红色八仙桌旁,用筷子轻轻夹起鱼腮帮子上的一片嫩肉,“醒啦?”
陈迹低声道:“醒了。”
金猪闭上眼睛吃下那片嫩肉,细细品味,赞叹了一声:“鲜嫩。”
他睁开眼睛,又笑眯眯的从鱼腹上夹了一块肉,站在椅子上喂到他嘴边:“吃吧,全部咽下去。”
鱼腹的鱼刺未挑,陈迹连着鱼刺一并嚼碎,咽入腹中,咽喉处被碎鱼刺割的生疼。
金猪竖起大拇指赞叹道:“一声不吭的吃下去了,硬气。”
他面色凝重的领着陈迹来到后院,只见六具密谍尸体横陈地上,连血迹都未洗刷过
他坐回八仙桌前好奇道:“小陈大夫,你想躲着我?”
“是!”
金猪用筷子将鱼头拆开,又挑出一筷子嫩肉送入口中:“这次为何没躲,你躲进靖王府里,我也不敢拿你怎么样嘛。”
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陈迹平静回应道:“金猪大人铁腕,找不到我想必会拿医馆其他人出气。”
“聪明!”金猪纳闷道:“可既然你这么聪明,为何看不出来我是真心想要捧你上位?若你也成为十二生肖,你我天马在密谍司里相互照应,岂不美哉?”
陈迹答道:“那晚,我与西风一起追查江湖人士,发现他们灭口之人来自司礼监内廷,我觉得此事过于危险,不想再参合了。”
金猪感慨道:“是啊,如今你傍上了靖王,确实可以抽身远离是非,可我密谍司岂是你想进就进,想走就走的?”
说着,他将盘中鱼肉全部剔去,又起身将整条鱼骨递到陈迹嘴边:“吃了吧,补补你这一身硬骨头,吃完了在说话。”
陈迹没有犹豫,张嘴将鱼骨嚼碎,生硬的咽了下去。
金猪站在椅子上,背着双手与他对视着:“虽然那几名江湖人士被人剥了面皮,但还是让我查到,他们几人曾与靖王府世子厮混在一起喝酒,他们身上的银子也是世子赠予,你不愿追查下去,是不想让世子卷入这谋逆大案里?”
说至此处,金猪声色俱厉:“你想替世子遮掩什么?”
西风跟在金猪身边知晓陈迹的能耐,而且陈迹也是洛城本地人,所以他以为今晚来的人会是陈迹。
陈迹直视着金猪的眼睛:“世子不可能参与此事,若他真的参与此事,便不会留下那么多线索,一个敢勾连景朝谋逆的人,怎会如此轻易让你查到他曾和这些江湖人士厮混在一起,金猪大人也是聪明人,肯定明白这个道理。”
金猪面色稍缓。
他跳下椅子,慢慢坐回八仙桌前,端起一杯酒,一饮而尽:“陈迹,你莫要怪我将你吊在此处,入了密谍司,便没有回头路可走。躲?你躲不掉的,我都躲不过,你又怎么能躲过呢?”
陈迹轻声道:“金猪大人也想过要躲?”
金猪看着墙壁上摇曳着的火苗,面露回忆神色:“我本是洛城巩义县一商贾之子,早些年,家父以走街串巷卖糖起家,他是个了不起的人,别人五更起来卖糖,他便三更起来挑着扁担出门,因为这份勤恳,家中日子过得还不错。”
金猪可没跟他们说要听这位的差遣,大家都以为这次是西风主事,来得不过是个协助查案的人。
陈迹静静听着。
陈迹在六人对面站定,他没有回答西风,只是声音低沉道:“你们是金猪大人麾下的密谍?”
金猪继续说道:“家中母亲温柔和善,还有一姐姐疼我爱我,我记得每次过年,姐姐都舍不得置办新衣裳,却要给我置办两身,父亲若从河里捞了鱼回来,他们都会想鱼头,鱼腹最嫩的肉留给我吃,若无意外,我该过得很开心才对。”
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“可惜我八岁那年,父亲发现了制糖霜之法,此法可在七日间,将红糖淋晒成干干净净的白色糖霜,糖霜一经问世,颇受官贵青睐,我还记得哪一年,中秋夜里,父亲在煤油灯前笑着给我说,我们家终于要发达了。到时候他要给我姐姐备下厚厚的嫁妆,寻一个好人家,绝不叫她在夫家面前抬不起头。
他还要给我捐一个官当当,再也不做地位低下的商贾。
西风转头看去,却见来者带着斗笠,以灰布蒙面。
他怔了一下,下意识朝对方腿上打量过去,只见来者步履如常,并不像是受过伤的样子。
他也不知道从哪里听人说,我宁朝捐一百石米便可换个国子监监生,两百五十石米可换个九品散官,虽无实权,却也体面。
金猪又自斟一杯酒灌下:“可结果呢?那天夜里,洛城府衙官差突然破门而入,以征徭役的名义,将我全家拉至刘家的煤场中。在那黑乎乎的煤场里,父亲母亲被活活累死,临死前我哭的嗓子都哑了也唤不回他们”
“我那姐姐为了让我活下去,便去与那些煤场监工媾和换一口吃的。她每天省下口粮给我,自己却被监工传了脏病,我能怎么办?只能看着她一天天憔悴下去,像是被人一根根抽去骨头。临死前,姐姐睁眼说要再看看我,我想抱抱她,她却叫我走开,莫要碰她。”
“那会儿,我以为我也要死了,突然有一人将我带到个瘸腿的大官面前。”
“那大官问我,想不想给家人报仇。我说想。”
但现在看来,来者并不是陈迹
陈迹吊在房顶,低头问道:“内相?”
陈迹点点头:“金猪大人有令,你们今后归我差遣,助我抓捕景朝谍探。”
金猪握着酒杯,出神道:“那大官看起来好威严,他的皂靴干净,官袍红的像血,所有人站在他背后恭恭敬敬,我想着,这么大的官,一定能帮我报仇吧。我说求求您,帮我报仇吧。”
陈迹问道:“内相怎么说?”
金猪笑了笑:“他说他会替我报仇,可我得将命交给他。”
我当时想自己这条烂命竟然还能换来家人报仇,简直太好啦。
说着,他抬头看向陈迹:“这些年,我将当年官差一一找出来杀了,又将那些煤场监工找出来,将他们和他们的加人一个一个剥皮抽筋,有些已经死了的,便刨出来挫骨扬灰。”
“可我还是恨。”
金猪一字一句咬牙道:“我恨,因为抢夺我家糖霜生意的刘家,却还好好活着,当内相选我来洛城的那一刻,我便知道报仇的机会来了,内相这是想要刘家死绝哇。”
陈迹低头看去,却见这位永远笑眯眯的生肖,额头青筋毕现。
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金猪直勾勾看着陈迹,狰狞道:“陈迹,我与你说这么多,是想你能助我。如今洛城密谍我信不得,解烦卫我也信不得,我需要你这么一个聪明人。只要你帮了我,我一定玩命捧你去夺生肖之位,助你青云直上,鹏程万里。”
“我等这一天等了太久,谁误我,我杀谁!谁不帮我,我也一并杀了。”
西风凝声问道:“为何迟到?可知耽误时机,会放跑景朝贼子?“
西风怔了一下:“是。“
六名密谍面面相觑,眼神中意味不明。
本章完。