“咚!”

“燕王殿下起驾,闲人回避!”

锣鼓声熏天,不算庞大的车队从陈桥镇中缓缓驶出。

在前面的车架是河南布政使裴济怀,而处于后方位置的则是燕王车驾。

随朱棣而来的侍卫骑马并行,前方还有马和骑着高头大马,随时等待命令。

马车内,裴济怀闭目养神,旁边坐着刘知理。

“裴大人,此番燕王殿下同去开封,看来是来者不善,也不知他在陈桥镇掌握到了什么情况!”

裴济怀摇了摇头,面无表情,“来的太快了,谁知道他会抛下钦差行辕微服而来,猝不及防之下,你我算是失了先手。

好在发现还算早,他与我们同行,也算是在我们眼皮子底下。

回了开封,到时候好生叮嘱各州县河道衙门,务必不能露出马脚。”

刘知理点了点头:“如今局面,算是互为监督,我们也没法做什么大动作,不过还好之前有做准备,不至于手忙脚乱。

只要各地堤坝不再溃决,我们即便是得不到功劳,也不会被抓住过错。”

“你说得对,恰是如此。”

裴济怀睁开双眼,道:“现在以稳为主,可惜今日燕王就在面前,无法及时发信!

曹文常这个蠢货,身边连个可用的人都没有,否则你我也不会如此被动。”

“此人看似庸碌,实则内心奸诈,不能为大人所用,得找个由头撤换掉才行。”

刘知理面目阴沉,“否则,我担心他会坏了我们的事!”

“要换也得等到燕王走了才能够换,这蠢货倒是精明,只可惜……呵呵!”

裴济怀心中动了换人的念头,如果不是朱棣还在河南,他立刻就会下手。

……

陈桥镇,城外山坡。

朱棣骑着高头大马,默默地注视着车队离开陈桥镇。

他旁边是道衍和尚,身后还有四个侍卫,再加上陈六。

“老和尚,还好你在昨晚存在感不强,否则想找个和你一样的和尚,可不容易。”

朱棣取笑一句,颇为得意,“这一招金蝉脱壳,就将裴济怀骗的团团转,老和尚你觉得如何?”

“殿下此法固然是精妙,可也是因为殿下乃是燕王,裴济怀不敢上前仔细观瞧,否则怕是早就露馅。”

道衍和尚难得恭维一句,可重点依旧落在后面,朱棣一听,哈哈一笑,道:

“老和尚这你就不懂了,有衮龙服为证,还有马和在,他不是真的也得是真的。”

“那侍卫被你吓得不轻,估计此时在马车内战战兢兢。

也就是身形实在相仿,殿下才能如此蒙混过关。”

“所以我才说若是老和尚你表现突出,还真难以找人替换掉。”

朱棣得意道,“如今你我算是重获自由,走,前去荆隆口瞧瞧情况!”

目送车队走远,朱棣一拉缰绳,豪气干云:“老哥,走,去你老家瞧瞧。”

陈六缩了缩脖子:“爷您还是叫俺陈六吧,俺可受不起这一声老哥。”

“见外作甚,都是大明百姓,不用在意这些,哈哈!”

……

荆隆口,又名金龙口,其位置在封丘西南。

荆隆口乃是黄河流经重要区域之一,修筑有黄河大堤,相较于陈桥镇而言,地位犹在其上。

当然,这里的地位并不指繁华程度,而是作为黄河水患的受灾区来看,荆隆口更容易受灾一些。

《明史·地理志》记载:封丘府北。南有大河。西南有荆隆口,一名金龙口。弘治二年、五年,万历十五年,崇祯四年、五年,河屡决于此。

明末清军入关,为了镇压剿杀轰轰烈烈的榆园起义军,明廷降清将领张存仁扒开荆隆口黄河大堤,水淹起义军,成功将榆园起义军镇压。

但同时也造成了数百万百姓死伤,哀鸿遍野。

据说献出此等毒计之人,乃是晚明四公子之一、清初散文三大家之一的侯方域。

也是传奇剧本《桃花扇》中的男主角!

如今荆隆口还未决堤,但是黄河大水频发,修堤之事难以避免。

这也是河道衙门存在的意义,尽可能的确保黄河平稳流过,不会有决堤风险。

荆隆口距离陈桥镇不算是太远,朱棣一行人下午时分出发,快马加鞭之下,晚上就已经到达。

时间太晚,想要进荆隆口已经是不可能,几人一合计,便决定前往陈六老家。

荆隆口下一个小村庄,名为桑园村,就在大堤前不远。

正所谓靠山吃山,靠水吃水,桑园村内多的是和陈六一样的河工,靠着朝廷每年下发的护堤饷生活,日子过的清苦,但也能混口饭吃。

听说要回到桑园村,陈六有些兴奋,逃难出来这么久,他也无比思念自己老家。

眼下要去,陈六兴奋道:“爷,俺们桑园村可好了,大家都勤快,家家户户种了桑树,如果不是狗官逼得太狠,俺是绝不会逃出来的。

俺出来这么长时间,也不知乡亲们过的怎么样,护堤饷发了没,被抓的人回来了没有。唉!”

“老哥你可得指好路,这黑灯瞎火的,万一走错了,那可不得了。”

“瞧您说的,爷不瞒您说,俺就是闭着眼,也能循着味儿走回去。”

几支火把照亮着周围的道路,水淋淋的潮湿无比,两旁都是枯草,踩上去噗叽作响,已经被水泡透了。

空气中也满是潮湿的土腥味,距离黄河太近,甚至能听到黄河水的轰鸣咆哮声音。

朱棣遥望着远方,心中不免有些惊恐,若是黄河在此决堤,此处绝对是生灵涂炭。

洪水面前,即便他是燕王,也无济于事!

“老哥,以前这边有没有过决堤啊?”

“有啊,听村子里老人说起过,好几十年前决堤过一次呢,淹死了好多人。”

“那最近呢?”

“没有,老人说上头有地方决堤了,下边就不会决堤,这也是运气吧。”

朱棣哦了一声,阳武决堤,黄河水量减少,到了荆隆口,只要大堤不是豆腐渣做的,不至于直接溃决。

很快,在陈六的指引下,一行人来到了桑园村。

村子内一片寂静,听不到半点声音,像是一座**。

不过这个时辰,寻常人家都该睡了,朱棣道:“老哥,先去你家,看能不能找来些乡亲,我多问问情况。”

……

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