人在嘉靖，金榜题名 第2章 县试②

范凌恒等五人老老实实排队，从日出排到晌午才轮到他们。

他们一行进去屋子，只见礼房仿照县衙大堂样式，悬挂着‘人之大端’的匾额，匾下案台后面，坐着礼房书吏。

下首两边各摆着两副桌椅，坐着四个贴书。

五个坐着的便直勾勾的望向五个站着的，一对一的开始询问姓名年龄、三代履历，出身是否清白……若是家中三代之内有从事娼、优、皂、隶的，有当佣人、门子、轿夫、媒婆、接生、修脚的都属于‘身世不清’之列，是没资格报考的。

还有报考时是否为丁忧期间，是否是在户籍所在地报考，是否是确实是考生本人参加考试，统共问了十几项，全都一一记录在案后，又打量着他们身高外貌，在一张纸票上写道：‘身短、圆脸、面黑、有须’之类描述性的语句，来描述考生的样貌特征，然后贴在考牌的后面，叫做‘浮票’。

但描述语言十分模糊，比如说范凌恒的写着‘偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。’

范凌云的则写着‘身材适中，面黄微须，容貌普通’，根本没法具体分辨出某一个人，看来这‘浮票’也只是个辅助手段。

待把浮票贴在考牌后面，书吏便让他们在考牌正面签名按手印，这便是他们的考试资格证了。

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有话则长，无话则短，转眼到了五天后全国州县统一考试的日子。

对于有考生的人家来说，这是一件头等大事，各家亲戚都是要送贺礼的。

像范氏这样有十来个考生应考的，更是要大摆酒席，为考生饯行……当然是在考试的前一日了。

十四日这天中午，范氏一共摆了一十八桌席面，规模丝毫不比寻常人家的红白喜事逊色。

亲戚朋友纷纷道贺，预祝考生次日考出好成绩。

范凌恒平日在族中犹如小透明一般，除了左邻右舍，其他结交甚少。

此时一个人孤零零的坐在边角落，看着面前热闹的一幕，心中不免想起远在三百里之外的父兄。

两世为人的他，范清耀和范凌远给他带来了久违的家中温暖，说不挂念是假。

如果一切顺利，在四月潮州府的府试考完后，他便要去省会广州参加学政组织的院试，到时候便能与父兄相见。

宴席上，范氏的亲戚好友纷纷送上祝贺，当然大多是送给范凌孟的。

但范族长瞎子吃饺子，心里有数，知道若想考出好成绩，还得把希望寄托在范凌恒身上。

酒席上自然免不了诉说家史，范族长满面自豪的追忆道：“我范氏诗书传家、学业有成者不计其数，自先祖沈绅于古宋宝元元年，高中进士至今五百年，有家谱可查的进士便有三十七位，举人更是达一百八十位，至于秀才廪生更是不计其数，最近的一名进士便是范进大老爷，当年做到了政通使。”

然后便是什么尔等要好生考试，延续传统，发扬先祖的荣光云云。

等范老爷讲完了，就开始放鞭，在一片噼里啪啦的鞭炮声中，大家一齐举杯祝考生考出好成绩，一时间觥筹交错好不热闹。

可是考生们因为次日要考试，被严禁饮酒、严禁食用油腻的肉食、严禁食用容易致泻的海鲜河鲜。

只能一边小口吃着青菜豆腐，一边看着别人痛快的喝酒吃肉。

等到次日出发时，场面更加隆重。

虽然入场时间定的极早，但昨日海吃一顿的亲戚们，还是披星戴月的发前来送行，争相帮他们拎东西，一路上还说得捡着吉祥话说，比如东西掉地上了，不能叫‘落第’要叫‘及第’……果然是吃人家的嘴短啊。

不只是范氏，整个潮阳县中，凡是家里有考生的都这样，满大街上都是或长或短的送考队伍，还有更多看热闹的，也起个早五更，嘻嘻哈哈跟在后头。

大多数考生很不好意思，像害羞的新媳妇一样躲闪着众人的目光，只有范凌恒和范凌孟两个毫无所觉，昂首阔步的走在队伍的最前面。

他俩和所有的考生一样，都带着乌纱、穿着官服，只是那官服上没有补子和花色，还是能跟真正官员区分开的。

这是因为考生参加考试时，按规定是必须要穿官衣，戴官帽的，否则不许入场。

也有家里穷买不起冠衣的，便在帽子后面插两根染黑了的鹅毛，权且充作乌纱，倒也可以入场。

弹一弹身上崭新的衣冠，范凌孟嘿嘿笑道：“这可是我第一回穿官服。”

说完又唏嘘道：“要是搞不好，也是最后一次。”

他已经和族长老爹约定好了，如果这次考不上，他便不准备继续考试，准备跟着家里船队开始做生意。

这次范凌恒回来了，又拿出了一整套计划书，摊开给他和范清儒讲的时候，被范氏族长惊为天人，而且保证一定会选出对范家最忠诚的人去操作。

论信任感，哪儿还有比父子关系更亲密的？

所以，这次范凌孟提出不考试的说法，没有挨打。

范凌恒微微摇头道：“事在人为。”便默不作声的向前走去。

范凌孟能看出，他是真的当真了。

一行人热热闹闹来到了县学前街，守备森严的士兵在街口便将送行的亲属拦下，只放手持考牌的童生进去。

考生们纷纷拿出考牌，接过装着笔墨砚台还有一些吃食的篮子，鱼贯进入了警戒线内。

身后是亲人的一片祝福叮嘱声和瞩目的目光……

这声音和目光经过近千年，甚至更长久，至今还是这样响亮。

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顾名思义，县试是在县里举行的考试。

以一县之力为几百甚至几千考生提供考试场地，其条件也就可想而知。

一般都是临近考试时，搭建起临时的考棚。

对于一些比较穷的县来说，即使搭建这样一个考棚也是如此困难，毫无装修与美感不说，连地面都是散发着泥土芬芳的……泥土地，天晴时尘土飞扬、下雨天泥泞不堪……因为没钱盖顶棚。