就在多尔衮调兵遣将,忙着进取大同的时候,近卫营将士也离开了饶阳,奔赴百里开外的武强县。
尽管刚刚缴获一百多匹战马,可以把部分劣马当成挽马来拉大车。不过,长途行军仍比想象中困难。
新兵挑着几十斤东西行军,第一天还意气风发,脚下得快。可从第二天开始,便有了叫苦的声音,行军速度渐渐慢了下来。
轻伤士兵虽说不用负担辎重,但每天都强行军,也大呼吃不消。
重伤士兵躺在大板车上赶路,腿脚倒是不累,然而一路颠簸,又不能及时服用汤药,伤势隐隐有加重的迹象。
总而言之,带着一百多号伤兵急行军,困难总比办法多一些。
这些困难朱慈烺看在眼里,心里也很着急。
不过,饶阳之战很快便会传开,清军的反应不可预料。为了避免再次被赶上,他只能强令全军每天至少走40里,不走完不许扎营休息。
一路上,近卫营侦骑四出,前往各个方向打探消息。
和孙二弟带回的情报一样,沿途的村庄和市镇态度暧昧。好一点的,差人秘密送来一些银两,哀求近卫营不要进庄驻扎。
差一点的,摆出事不关己高高挂起的态度,紧闭寨门拒绝提供物资补给。任凭毕长喜怎么叫骂,他们都不予回应,连花银两买些疗伤草药都不行。
这个情况让军官们非常愤怒,也非常气馁。
明明近卫营刚在饶阳打了胜仗,怎么反倒像打了败仗似的,不招人待见呢?
朱慈烺不勉强行事:愿意报效银子的,默默记在心里;闭门不见的,也不去打击报复。
第三天,近卫营终于抵达武强城外。
郑君锡带着十几个衙役,送来几大车粮草,又报效了二千两银子作为军资。
拜见太子的时候,他一脸羞愧,欲言又止。
朱慈烺道:“没猜错的话,你希望本宫不要率部进城休整,对吧?”
“殿下,”郑君锡扑通一声再次跪倒在地,“并非微臣不愿,实在是满城百姓都不愿啊……”
接着,他说起武强城内情形。
近卫营离开饶阳后,百姓害怕清军报复,纷纷拖家带口回乡下躲避。有能耐一些的大户,则去相邻府县投靠亲戚。