九边重镇,是指弘治帝朱佑樘在位时,为防备蒙古、鞑靼、女真等关外异族,沿长城边境建立的九大军镇。
这九处军镇分别为:辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
随着北方防务加重,历代皇帝又在九边各镇的基础上,析置出十几个新的军镇。
比如,郭升原属的柳沟镇(陵后镇),就是为了防守昌平外线,加强京畿防御,于崇祯十三年由宣府镇分置而出,因总兵驻柳沟而得名。
花马池则属于宁夏镇,因境内有大盐池,故筑城守备,设立副将驻扎。
所以说,郭升、董学礼和他们的部下,都算九镇边军的一部分,是明军的精华所在。
作为柳沟副将,郭升年初才归顺李自成,时间不足半年。有些根深蒂固的东西,他还没有忘记。
四处剿匪,只是临时兼差而已,抗击北方异族入侵,才是边军的天然使命。
这夜流水潺潺,郭升听着“地无分南北,人无分老幼……”的豪言壮语,忽然想起卫河的由来,不禁大汗淋漓。
一千多年前,曹魏在南边吴、蜀未平的情况下,仍腾出手宝贵兵力北上抗击东虏;
三百年前,明太祖和明成祖或派大将,或御驾亲征,屡次远征漠北,抗击北元。
和驱逐鞑虏、保卫华夏相比,谁来坐江山的问题,忽然显得那么渺小。
郭升强自按捺心中的激情,开始仔细斟酌太子的每一句话。
忽然发现,若河北三府为清军所夺的情报属实,山东顺军的情况就非常糟糕了。
东面是大海,西面和北面都是清军,南面是两淮明军……麾下三四千将士,可以说陷入了死地。
董学礼之前所坚称的,拿下临清就能安全西返,根本就是胡扯。由此推之,此人背弃使命,甘做汉奸的说法,完全讲得通。
想到这里,郭升为之前的愚蠢,以及差点酿成的大祸而羞愧不已。
他犹豫良久,终于问出最后一个问题:“若有朝一日,殿下荣登大宝,可否只处死郭某一人。柳沟镇三千将士只是……只是听从郭某之命而已。”