镇江李氏的坞堡内,张灯结彩。
每个人的脸上,都洋溢着灿烂的笑容,彷佛是有天大的喜事。
其实这样说也没错。
明天,就是镇江李氏的族长——李老爷子的七十大寿。
正所谓七十而从心所欲,不逾矩。
对于李老爷子来说,他也确实到了随心所欲的境界。
至于那最重要的三个字,“不逾矩。”
在李老爷子的字典中,并不存在。
对于他来说,在镇江,不,是在东南这片地界内。
他说出的每一句话,就是规矩!
明眼人都知道,镇江李氏现在处于上升期,风头无两。
众小族争先恐后,派出自己族中的代表,来到镇江给李老爷子贺寿,希望能留下一个好印象,好在将来能从镇江李氏这里,得到一些海贸的“残羹冷炙。”
并且李老爷子这个年纪,也确实应该大操大办一下。
人生七十古来稀,李老爷子能活到这个岁数,并且身子骨依旧硬朗,简直就是天大的祥瑞。
哪怕是普通人家,这时候都得招呼上十里八乡的亲朋好友,好好庆祝一番。
更何况是近些日子,隐隐有“东南士族第一人”气象的李老爷子呢?
见自家老爷子有心大操大办一下,李氏一族几个负责办事的顶梁柱,立马广撒请帖,邀请天下士族前来参加寿宴。
这下就没人敢装聋作哑了,更不敢不去。
别看李饮冰这个不争气的玩意,被当朝皇帝关起来了。
可“关起来”这件事本身,同样也是个信号。
李饮冰可是带头跳出来,串联一大群官员,反对皇帝的封藩之策。
皇帝却只能把他不痛不痒的关起来,没法进行更重的处置。
这还不够说明问题吗?
甚至还有人猜想,皇帝将李饮冰关起来,纯粹就是为了维护维护自己身为天子的脸面。
是绝对不敢对李饮冰怎么样的。
没准李大人在南镇抚司内,正好吃好喝的供奉着,除了没啥自由,日子兴许过的比他们在外面的人,还要逍遥。
对于镇江李氏中,不太重要的李饮冰,皇帝都是投鼠忌器,不敢处置。
这天下士族,又有谁会为了这点小事,驳了李老爷子的面子?
至于东南地区,最近闹的沸沸扬扬的“倭乱”,这群千里迢迢,赶来赴宴的人,并不担心。
谁不知道这场倭乱,到底是怎么回事?
李饮冰在李氏一族虽只算是半个核心人物,但他也姓李,更是镇江李氏在朝堂之上的代言人。
皇帝把他关起来,这不是不给李老爷子面子吗?
李老爷子这么大的人了,有点脾气,也是很正常的嘛。
没看倭乱闹得这么凶,几乎都要威胁到金陵了,却还是不敢往镇江这边走上一步?
这群“倭寇”,心里有数着呐!
就算真碰上了,又怎么会为难给李老爷子贺喜的宾客?
一时间,来到坞堡的人越来越多,坞堡内摆了五十多桌,愣是容纳不下这么多人!
到了寿宴的前一天,也就是今天,各地来到镇江的宾客,想要进入镇江李氏的坞堡,居然还要排队!
长长的队伍硬生生从坞堡门口,排到了村外的田野中,全都是各族有头有脸的人物!
场面那叫一个壮观,那叫一个热闹!
有初次出来行走的,看到这场面,不由得暗暗咋舌。
就是皇帝过寿,排场也不过如此了吧?
到最后,坞堡内又摆出十多桌,几乎没有落脚的地方,却还是有近半的宾客,别说落座,就连坞堡都没进去!
要是让客人在肮脏的村间道路中吃饭,也不是那么回事。
怎么办?
李老爷子终于想起了镇江城内的大宅,大手一挥,带着族人直接浩浩荡荡的来到了镇江城内。
这下要给李老爷子贺寿的人,就更多了。
除了普通的百姓,就连镇江本地的官吏,一听说李老爷子过寿,都是立马抛下差事,跑到李府中如同小厮一般,殷勤的忙前忙后。
对于这种主动过来帮忙的人,李氏一族根本没有好脸色,趾高气昂的指使着众多官吏,一点也不客气。
因为他们知道,这群官吏,都巴不得能够抱上自家的大腿。
自己愈是使唤他们,他们愈是起劲嘞!
这群本应当为百姓分忧解难的官吏,忙得是脚打后脑勺,连喝口水的功夫都没有。
可他们脸上,除了簌簌落下的汗珠,便挂满了灿烂的笑容,似乎是在为自己能够给李老爷子的寿宴出力,感到无比荣幸。有了这么多人帮忙,偌大的寿宴排场,终于是赶在天黑之前布置好了。
流水席从李府一直延伸到周围的小巷,足足摆了近两百桌。
普通的宾客,甭管送的礼再怎么重,也只能在李府外落座,拿着请帖都没用!
你有请帖?其他的士族就没有吗?
府里都是有头有脸的人物,您是准备把谁撵出来呢?
当然,这么多人,镇江李氏不可能都照看到。
有些宾客,也不好确认身份,通报一下家门便放进去了。
门子也相信,不会有泼皮或者是骗子上门,在这个时候找镇江李氏的晦气,不然打死也就打死了。
最后也就是闲暇之余,感慨两句,自家老爷的面子真大。
各族都把自家压箱底的人物派出来了。
有个小辈,英气逼人,整个人站在那里,就仿佛是一柄出鞘的利剑,几乎令人不敢直视。
有好事的人,也去打听过,才得知这小辈是齐鲁王氏家主的朋友,估计是北方哪个大族的继承人,想要趁着李老爷子过寿的机会,拜拜码头。
随着更多的宾客到来,这个英气逼人的小辈,渐渐也就被人遗忘了。
毕竟在场的宾客,哪一个不是惊才绝艳之辈?
出去任官,起码能主政一府之地,甚至是宰辅之才!
区区一个小辈,就算是有点特别,也着实没必要太过关注。
当晚,镇江城内,灯火长明。
众多远道而来的宾客,蜷缩在逼仄的民宿中,各怀心思,静静等待着明日的到来。
天刚拂晓,李老爷子的寿宴,便算是正式开始了。
浩荡的舞狮团队,招摇过市,伴随着敲锣打鼓的热闹音乐,营造出极其喜庆的氛围,唤醒了尚在沉睡中的各位宾客。
清梦被扰,任谁也不可能心平气和。
却是没人敢发作,只是纷纷走上街道,带着淡淡的假笑,注视着生龙活虎的舞狮团队。
等到舞狮结束后,李府内便传出了“咿咿呀呀”的戏曲声。
众人见状,纷纷暗暗地点了点头。
听闻李老爷子无甚爱好,只喜听曲。
今日一见,果然不假!
距离开宴的时间尚早,李府的大门口,便已挤满了宾客,水泄不通。
他们要将自己的贺礼,亲自送到李府当中。
对于他们当中的很多人来说,这也是他们此行,能够进入李府的唯一机会。
是以,哪怕顶着困倦与饥饿,这群人也依旧挤在李府门口,甘之若饴。
哪怕等候的时间长了,这群人也不敢冒出什么不满的神色,生怕被镇江李氏的族人瞧见,传到李老爷子耳中。
至于那英气逼人,格外引人注目的小辈,此刻也在李府的大门附近。
但他并没有尝试挤入汹涌的人群,而是站在不远处,拿着一柄扇子,不断摇晃,轻松随意的打量着面前既热闹,又混乱的一幕。
此情此景,当真是鲜花着锦,烈火烹油。
彷佛这场寿宴过后,镇江李氏就真的能如同李老爷子所期盼的那样,成为天下第一士族!
更有人对着这小辈招手,以为他是初次出门,不擅长应对这样的场面,也是看他气质出众,想要结下一个善缘,主动“提点”道。
“看你这样子,也是来给李老爷子贺寿的吧?”
“快过来吧!”
“你要是想等到人群散去,再进去给李老爷子送贺礼。”
“你怕是要站到天黑哟!”
说着,这人还指向远处,对着面前的小辈示意道。
“瞧见没?这些人,都想趁着送贺礼的机会,跟李老爷子说上几句话呢!”
“别害羞,能来到这的,谁心里都有点这个想法!”
说着,这人还将自己面前的位置空出来,暗示的意味非常明显。
这小辈见状,不禁莞尔。
“谢了,老兄。”
“只是我给李老爷子准备的贺礼还没到,就不凑这份热闹了。”
此言一出,众人更是断定这小辈,一定出身于大族!
就连寿礼都要单独运送,怕不是什么极其稀罕的大物件?
难不成,是精雕细琢的泰山石?
那可真是大手笔!
众人来不及细想,便感觉周围的气氛,彷佛一瞬间便凝滞下来。
迷茫的四处张望两眼,这群刚刚还在浮想联翩的宾客,霎时间便瞪大眼睛,露出了有些震惊,不,是惊恐的神色!
只因在不远处,有四个壮汉,合力抬着一个黑黢黢的物品,朝着李府的方向,不断走来。
而他们抬着的物品虽不稀奇,但非常不适合出现在此时的镇江城中。
有人咽着口水,不可思议的注视着那微微摇晃的物品。
一口棺材。