周孔教,字明行,号怀鲁,明代临川河东乡人。聪明颖异,才思敏捷,赋诗作文,时有佳句,进士及第,历任福建省福清县知县,浙江省临海县知县,浙江道御史,河北、河南巡按,直隶学政,太仆寺少卿,以右佥都御史巡抚应天等职,累官至总督河道右副都御史。一生爱国为民,受到万历皇帝的嘉奖和苏州百姓的崇敬。
福清县和临海县都是沿海地区,有钱有势的人较多且都横行霸道,日本海盗经常来骚扰并杀人越货,两者相加为患不少,百姓无法安生,外出逃难者与日俱增,此两县素有难治县之称。周孔教上任后,通过深入的考察调查,先是采取军民联防等强有力的措施,狠狠打击日本海盗,很快平息了海寇。接着又以法治县,抑制豪强,从严惩处违法乱纪者,并鼓励和支持百姓恢复、发展生产,稳定了局势,促进了经济,难治县成为富裕县,也因此被提升为监察御史。
青海火落赤部部落连续进犯甘肃兆州、河州等地,明兵大败,震惊朝野,万历帝紧急召开阁臣会议,商讨对策。宰相申时行等人不仅千方百计隐瞒战败事实,还竭力辩解,力主和议,当时周孔教正任直隶巡按御史,他上书万历帝,痛斥和议派的观点,揭露甘肃、陕西两地巡抚的无能失职罪行,要求朝廷派精锐兵将收复失地,粉碎火落赤部的扩张阴谋,周孔教的建议得到满朝文武的拥护,也被万历帝采纳。