徐达,字天德,濠州钟离永丰乡人,元末汉族军事家、明朝开国功臣,曾任中书省丞相,明太祖朱元璋幼年好友,成祖朱棣的岳父,仁宗之外祖父。
徐达其人,明史说:“徐达,字天德,濠人,世业农。”濠是指濠州,也就是说,他是朱元璋的同乡。徐达追随郭子兴造反,结识朱元璋,并在其隶属之下。他为人宽厚,深通兵法,历数十役,战必胜,攻必取,智勇兼备、屡建功勋,但是,徐达为人低调、小心谨慎、常以忠心侍主,绝无居功自傲之心,如果明初最大谋臣是李善长、刘基的话,那么首要武将就当推徐达。
起义初时,朱元璋只不过是郭子兴手下的一名首领,而徐达与汤和等人则奉约束甚谨,帮助他逐步树立威信,不久郭子兴与另一首领孙德崖发生冲突,拘捕了孙德崖,而孙之部众则扣留了朱元璋。徐达挺身而出,到孙德崖军中去做人质,换回朱元璋,直到郭子兴释放孙德崖后,他才被放出来,朱元璋因此对他非常感激,也更加信任。
郭子兴病逝后,朱元璋执掌全军大权,挥师南渡长江,攻占采石、太平,谋攻集庆,徐达成为朱元璋最倚重的一员战将,此后他统兵击灭陈友谅势力,又攻占平江消灭张士诚势力,后受命率师北伐克复大都,完成了推翻元、统一北方的重任。洪武三年徐达班师回朝,朱元璋亲往龙江迎接,授予中书右丞相之职,封为“魏国公”,食禄五千石,奉命镇守北平。
朱元璋曾说,“徐兄功大,未有宁居,可赐以旧邸。”他甚至还将他住过的旧邸赐给徐达,但是,徐达坚决不要,“达固辞”。还有一次,朱元璋与徐达一块饮酒,好酒量的徐达被刻意灌醉,他居然盖着皇上的被子倒头睡着了,待到醒来,徐达大惊失色,“惊趋下阶,俯伏呼死罪”,显然,朱元璋是在有意试探徐达的忠诚,看到徐达的表现,朱元璋当然龙颜大悦,“表其坊曰‘大功’”。