叶家拜师庆典的前两日,已经陆续有各方权贵抵达了楚宁县。
身为如今楚宁县无可争议地位最高之人,夏景昀也迎来了络绎不绝的拜访者,进入了一个钦差大臣进入地方之后正常的节奏中。
聊聊天,顺带着就将整个龙首州的情况摸得更熟了些。
不过他也不是什么人都见,档次不够的便推给白云边。
白公子嘴上不满,身体却没有半点拒绝,迎来送往,在旁人的恭维中,喜笑颜开,不亦乐乎。
夏景昀刚送走一位龙首州次等世家的家主,正打算处理一些钦差正常的公文往来,陈富贵就过来小声说道:“公子,穆云川他们回来了。”
夏景昀立刻起身,走到后院,瞧见了自己先前派出去悄悄跟踪胡家叔侄的两个护卫。
风尘仆仆的二人一瞧见他便立刻站起,夏景昀走过去,亲切地拍了拍他们的肩膀,笑着道:“看你们两个这急不可耐的样子,肯定很有收获。”
两人一抱拳,激动道:“公子,幸不辱命。”
“您佯装将胡家叔侄放走之后,他们果然以为您不敢跟胡家作对,放松了警惕,我们一路悄悄跟着他们到了淮安郡城外,发现他们进了一家河畔酒楼。”
“他们在酒楼里,跟一伙贼人见了面,说了约莫半个多时辰的话。而后两拨人先后离开。”
“我们见状一商量,便彼此分开,一个跟着这对叔侄,另一个跟着那伙贼人打算去看看。”
“那伙贼人很是机警,我差点暴露,但是还是摸清了他们就在淮安郡城中落脚。”
“至于胡家叔侄,离开之后便径直回了胡家。”
“我们耽搁了一通,这才紧赶慢赶地回来。中途还遇见劫道的了,不过我们按照您的吩咐,装作漕帮的人,对方还是没敢动手。”
夏景昀大喜,连说了三声好,“你们此番立下大功!辛苦了!此事陈大哥你记下,回京之后,咱们论功行赏!”
两人也很激动,公子可是从来不会吝惜赏赐,听这语气,几百两银子的奖励肯定是少不了的。
“但是!”夏景昀语气一转,“你们可没有太多的休息时间,去好好吃顿饭,沐浴小憩一会儿,接着就要带人去淮安郡城,将这伙人都抓了。有没有问题?”
两个护卫自然没有迟疑,大功就在眼前,都不用额外打什么鸡血,立刻答应下来,然后起身去了后院。
夏景昀扭头看着陈富贵,“陈大哥,这一趟,你带队去吧,那伙贼人不知是何方神圣,他们的实力我不放心。”
陈富贵迟疑道:“我走了,你怎么办?”
夏景昀笑了笑,“我就在县衙,又不外出,后日就去叶家,漕帮那么多人,没事的。你们动作快些,明日晚间说不定就能返回,没什么好担心的。”
陈富贵想了想,“那公子这两日可千万不能出去。”
“嗯好,你放心吧,我还是很惜命的。”夏景昀心头微暖,笑着点头,然后轻搓着手指,“不过我倒有些担心你们此行。”
他看着陈富贵,“这伙贼人敢盘算这么大的事,要么是大势力的手下,要么是穷凶极恶之徒,咱们本来就只有九个人,又被我派出去了四个,你们五个人怕是做不下这样的事,县衙里的官兵实力不大行,就算将乐仙兄的护卫也带上,也就七八个人,恐怕力有未逮。”
陈富贵对自己的武艺倒是有自信,但也知道如果人手不够不能将对方一网打尽,恐怕后患无穷,闻言也一皱眉,旋即道:“能不能向漕帮借点人?叶家手底下这么多帮众,总是有心腹好手的吧?咱们这事儿毕竟也跟漕帮有关,他们理应出一份力啊!”
夏景昀闻言心头一动,倒是想到了一个好主意。
约莫一炷香的时间之后,叶文和带着叶红鸾应邀走进了县衙。
听完了夏景昀的请求,叶文和松了口气,他还担心为什么夏景昀点明让他带上叶红鸾,别有什么别的心思,原来只是因为这个。
他便扭头问道:“囡囡,你挑几个信得过的好手跟着这位陈壮士走一趟吧?”
叶红鸾看了夏景昀一眼,利落地点了点头,“一起出动难免引人注意,我经常外出,大家不会觉得有什么,我们回去点齐人手就出发,傍晚时分直接在郡城垂柳巷叶家府上汇合!”
叶文和补充了一句,“那是叶家在郡城的宅子,陈壮士你们一打听就知道。”
陈富贵对这个提议自然没有意见,于是事情就这么定下。
双方又商量了几个细节,叶家回去安排,陈富贵也开始安排自己这头的人。
走在路上,叶文和小声道:“我刚才真怕你说一句你可以代替那个陈护卫保护夏大人安危呢!”
叶红鸾脚步一顿,“还能这样?”
叶文和忽然感觉自己多嘴了,“没没没,快走吧,一会儿就来不及了。”
叶红鸾扭头看了一眼县衙,转身大步离开。
不多时,陈富贵等人化整为零,换了衣服,陆续出了县衙,而后在城外集合,赶向淮安郡城。
而一袭醒目红衣的叶红鸾则早已骑着红鬃烈马,带着她忠诚的手下,声势浩大地离开了。
这场暗中谋划的行动在参与者的刻意遮掩下,并没有引起城中人的注意,顶多就是一些外来人对胭脂虎的飒爽风采多了几番亲眼目睹的赞赏。
所有人的目光,都看向了叶家,关注着这场牵动龙首州诸多势力心神的拜师礼。
叶府之中,叶鸣凤神色激动,捧着久违的书本,却看不进一个字。
叶文和跟夫人远远站在一旁,看着眼前的一幕,泪湿眼眶。
解铃还须系铃人,拜入于家书院不成,如今却能被于家书院收为嫡传。
叶鸣凤的心结尽去,隐隐间,当年那个意气风发,知书达礼的少年仿佛又回来了。
但比起夫人的激动和憧憬,叶文和的心头却多了几分忐忑。
夏景昀已经提前跟他说过,这桩看似双方你情我愿,容不得旁人置喙的好事,必然会招来不少人的反对。
这些人,如果只是心怀不满也就罢了,但若是从中作梗,那可就不是一件轻松可以抹平的事。
敢在这样的场合冒头的,那可都不是什么好相与的势力。
叶文和自然是相信夏景昀这等人杰的判断的。
但如今眼看着快要废掉的儿子重新燃起了生活的光,要是最后仍旧功败垂成,那恐怕真就是彻底没戏了。
叶家是养得起一个闲人废人,但是叶家也需要一个合格的继承人,漕帮也需要一个合格的继承人。
真到了那一步,叶家和漕帮又会走向何方呢?
自己是不是要被迫再生几个庶子,赌赌运气呢?
不管叶文和心头转动着什么念头,涌起了多少担忧,大夏崇宁二十四年五月夏,庚申日,这场牵动诸多人心的拜师大典,如期开始了!
“叶帮主!恭喜恭喜啊!”
“叶家主,家门有福,绵延悠远啊!恭喜了!”
“叶老弟,不声不响办了大事,不愧是你,厉害啊!”
不同的称呼,不同的言语,不同的笑脸,共同撑起了叶家今日喜气洋洋,高朋满座的氛围。
叶文和亲自站在门口迎宾,笑容满面,让人看不出一点心头的忐忑和紧张。
而于家的于宗固则在大厅正中坐着,与夏景昀、白云边等人谈笑风生。
不断有人进入大厅,但都识趣地在知客的引领下转去了一旁属于自己的位置。
偶尔有胆大的,本着混个脸熟搏一把的念头,凑上去打个招呼,但若是没能想出一个合理的理由,多半只能徒增笑料。
而有资格到正中的椅子上坐下的人,自己心头也是有数的,大多也都是熟人,有说有笑地加入了谈话。
众人言笑晏晏,传出阵阵爽朗的欢笑声,就仿佛这是个合家欢的宴会场,看不出一点水面之下龙首州顶级势力之间的暗流涌动。
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