大夏之所以比周边所有国家都富庶,除了粮食产量高之外,最大的因素就是冶炼技术达到了较高的水平。
金、银、铜、铁都是从大夏交易出去的。
将金、银以及铜币作为货币流通也是大夏制定的规则,周边所有的国家都采用这个规则,以便于跟大夏进行贸易往来。
段正阳从大夏挑选的这些工匠中,有能冶炼各种金属的师傅,还有能打造各种金属制品的能工巧匠。
比如金银首饰、造型精美的铜制品、精铁打造的刀枪剑戟和农用工具。
夏凌烟将这些工匠都进行合理的分配,让他们有独立的生活区和制作作坊。
至于原材料,有当地的村民和莽族的土著源源不断的送矿石过来。
这些矿石原来都是卖给马帮,价格由马帮说了算,价格很低。
现在全部由夏王府收购,价格比原来高很多。
这些村民对一般的铁矿石、金矿、银矿以及煤矿比较熟悉,所以送来的也都是这一类矿石。
夏王府开始收购之后,夏凌烟告诉这些采矿的村民,只要在山里找到跟一般石头和沙土颜色不同的石头、泥土、晶体物资,都可以送过来。
没过几天,樵夫就报告说有人送来大量的黄色块状物,他不认识是什么东西。
夏凌烟连忙赶过去,刚靠近就闻到刺鼻的味道。
“这不是硫磺矿吗,怎么这么多。”
夏凌烟闻到气味就判断出是硫磺的味道,而硫磺在大夏是有的,但并不多,加工很简单,就把块状的硫磺矿研磨成粉,然后当作药材出售。
而夏凌烟知道,硫磺的作用很大,可以通过燃烧法制作成硫酸的,也是黄火药的主要原材料。
“老乡,这些东西从哪里找到的?”
看着眼前一两千斤的硫磺矿,夏凌烟询问卖矿的十几个村民。
一个四十来岁的村民躬身回答:“回王妃,这个东西我们早就发现了,就在西山那边,那个地方常年冒白烟,味道很难闻,周围寸草不生。
要不是你说收购不同颜色的矿石,我们也不会去挖掘。”
“老乡,那个白色烟雾有毒,你们再去开采的时候,一定要注意站在上风头上,尽量不要去烟雾当中。
如果一定要去,就用打湿的衣物包住口鼻,不要在烟雾里面待长了。”
夏凌烟虽然不懂开矿,但知道硫磺的形成,是火山内部的气体通过山体的空洞缝隙散发出来后,遇到冷空气凝结而成的黄色块状。
那些白色烟雾就是火山内部散发出来的,是有毒气体,经常吸入这种气体,会引发很多疾病,寿命会减少。
村民再次行礼:“多谢王妃指点,那这个硫磺还需要吗?”
“需要,有多少要多少,价格可以高出铁矿石,不过你们要注意身体。”
有硫磺,有硫酸,夏凌烟就可以做一些简单的化学实验。
“多谢王妃关心,咱们还发现了盐矿,不过那些盐矿有毒,只能腌菜不能直接吃,王妃要不要?”
“要,我有办法提纯消毒。”大夏吃的是晒的海盐,矿盐没有提纯技术都不敢吃,但夏凌烟知道通过高温熬煮之后多次过滤,是可以提纯的。
这方面的知识她也是一知半解,能不能提纯还需要通过实验才能知晓。
这个消息发散出去之后,就不断有人送来硫磺、矿盐,还有石灰矿、锰矿等。
夏凌烟不得不安排人处理硫磺和矿盐,其余的矿石交给冶炼工匠。
根据记忆中有限的化学知识,她亲自参与硫酸的制作,主要通过熬煮硫磺矿石,清除杂质,然后高温煅烧,跟雨水产生反应制作成硫酸。
至于矿盐,则是通过高温熬煮,然后用纱布反复过滤,制作成细盐。
经过一个多月的施工建设,造船厂、冶炼厂都完成了厂房建设、设备安装,并投入生产。
船厂的木料地积如山,三千多名工人热火朝天、干劲十足,争取三个月完成二十艘大船的任务。
另外,夏凌烟还安排一少部分木工专门生产手榴弹的木柄。
她本来打算制作手雷的,但现有的设备和工艺,无法大规模生产过于精细的铁制品。
手榴弹相对要简单一些。
在她的多次实验之后,成功制作出硫酸和精盐。
并且利用硫酸溶液浸泡铜矿粉,加铁屑置换出硫酸铜,这个方法是她前世上化学课老师讲解过的,没想到也实验成功。
这个方法还适用于金子的提炼。
湿法冶炼比火法冶炼的成本要低很多,夏凌烟将这个技术教给了冶炼师傅。
这些师傅都是她从大夏带过来的,对她绝对忠诚,不会对外泄露技术。
而精盐的提炼成功,在甘泉盆地引起巨大的反响,直接将盐价腰斩,老百姓都能吃到廉价的精品食盐。
这可断了马帮最挣钱的生意,马帮老大周黑虎在知府段玉良的引荐下,来夏王府拜见夏王妃。
夏凌烟在大殿接见了他。
“草民周黑虎参见王妃。”
周黑虎三十来岁,虎背熊腰、体格高大,气势很强,显然是先天高手,他手底下有数千人的帮众,光运输的骡马就有五千多匹,势力很庞大。
一身布衣的夏凌烟端坐在王座上微微一抬手:“免礼,周老大找本宫何事?”
“王妃,您在甘泉开办冶炼厂,断了马帮的矿石生意和铁器生意,现在又生产精盐,断了马帮的食盐生意,马帮数千名兄弟都要饿肚子,草民来求王妃给条活路。”
知道夏王府的官兵打败了莽族骑兵,周黑虎对王妃的态度很恭敬,虽然极度不满,却不敢表现出来。
“你不是还有粮食、布匹、皮毛、茶叶、陶瓷等生意吗?”
“王妃明鉴,因为甘泉盆地雨量充沛、水源充足,这边的粮食种植面积在逐年扩大,部分莽族人也学会了种田,所以这边粮食需求没以前大了。
这里的皮毛和茶叶虽然在外面还算紧俏货,但产量不多,利润不高,布匹和陶瓷属于耐用品,这里的需求也不大。
只有运进来的食盐和铁器才是马帮最大的利润来源,如果没有这两样物资的利润补贴,我们马帮跑一趟是要亏本的。”
周黑虎把马帮的经营情况和盘托出。