想那钱大尚书刚刚履任,正是官威鼎盛的时候,他许下的诺言,肯定没人再敢阳奉阴违的。只是以明朝官员的效率,就算一点折扣不打执行起来,估计等到屋子修好陈涛他们恐怕也用不上了——要知道前一次修补馆舍,准备有客人入住的指令可是在整整半年之前就发下来的!
其实无论陈涛还是陈大雷,都不是缺钱的人,真要拿出些钱修理馆驿也方便得很,但他们想想也一肚子气啊——哪有客人自己花钱修客栈的?更别说这还是大明王朝的国宾馆!
经过商议,陈涛和陈大雷两人一致决定搬出去住。反正大明王朝的国宾馆也算见识过了,无非这个样子。陈涛肩上本就担负有在京城建立办事处的任务,需要另外找房子。而陈大雷的想法与他有点类似——他们陈家在吕宋岛上以前多是依附洋人,难免有些狐假虎威的举动。后来随着西班牙人势力的覆灭,在琼海军支持下,传统华商力量开始崛起,陈家虽然及时转变立场保住了家族,但终究在很多地方受到那些传统华商的挤压,家族开始有走向衰落的趋势。
陈氏家族在找靠山方面还是很有天赋的,既然短毛已经选择了林家,他们再靠过来难免事倍功半,于是陈大雷打算走朝廷这条线。先前钱谦益,曹如意等人在吕宋时他便极尽讨好之能事,又亲自陪他们前来京城,就是想在京城设立长期的联络点,希望能在这里结交到有力人士,以弥补在短毛那边的失分。
当然了,作为一个八面玲珑长袖善舞的生意人,他也没放弃与短毛的关系。在路上便与陈涛刻意结交。后者本就是个社会经验比较缺乏的单纯年轻人,远比老李教授,茱莉,或是解席这些人好打交道。这一路同行下来,算是结下了不错的交情。
这回关于另外找房子的想法也是一拍即合,经过一番探查后,两人不约而同都把目标选中在宣武门附近,最终是在南城天主教堂附近各自买下了一座旧宅。
京城居,大不易,北京城的房价一向很高。当然在短毛面前能够用钱解决的问题从来都不是问题——陈大雷原想一起付钱的,但陈涛总算在这方面还比较清醒,坚持自己付了房款。
房子虽然买下了,可还要整治修葺,打扫除尘……短时间内还搬不进去。而且因为他们的身份比较特殊,在天子召见以前其他官员纵然有心结交也不好与其交往过密,所以就算钱谦益有心帮忙,也不能让陈涛搬到自己的宅邸去住。
——无论如何,这个春节陈涛是只能在那四处漏风的仪宾馆里度过。
但这还不是陈涛发电报回来诉苦的主要目的——房子漏风,找点东西堵一堵,多准备点劈柴把火炉烧旺些,这还能忍受。让陈涛受不了的乃是当地伙食——在北方进入冬季之后能吃到的菜蔬就非常少了,即使大明京城也不例外。陈涛在那边一个多月,餐桌上愣是没看见过一片绿叶子,整天就是萝卜白菜冻豆腐——豆腐还不是每天都有,因为磨豆腐的豆子要每隔一段时间才能送进城。
据说明末的时候北方已经有了反季节蔬菜,比如有些人家在地窝子里用火炉保暖种黄瓜,到冬天的时候拿出来卖,只是价钱极高……陈涛原以为无非是多花钱的事情,可真正到了地头才知道,这种蔬菜根本在市面上见不到,早被那些豪门大户订购走了,就是他想不惜代价,却连到哪儿去买都摸不着门。
于是每天只好吃肉食,驿馆中提供的荤菜倒还算丰富,但也大都以腌腊熏烤为主,鲜肉很少见。对于吃刁了嘴的现代人来说,鸡鸭鱼肉这些东西吃多了反而倒胃口。至于水果就更不用提,除了北方著名的冻柿子特产之外,就只有干枣,桂圆之类现代人根本不认为是水果的果子可以尝尝。个头小不说,味道也不好,跟后世普遍经过嫁接的品种压根儿不能比。
如此,在苦熬了整整一个月之后,陈涛终于忍不住了,他向海南岛上发来电报,请求后方弟兄们派条船给他送些新鲜果蔬过去。如果可能的话,最好再请农业组派个懂得种植反季节蔬菜的技术员……
技术员暂时甭指望了,懂这方面知识的人不是没有,但全是现代人,人家可没兴趣放弃南方的大好生活跑北京去陪他喝西北风。吴南海答应帮他培养一两个本地技术员送过去,但那也需要时间。
至于送蔬菜水果倒是可以考虑,大家估算了一下,如果用最快的纵帆船送些易储藏的果蔬去天津,只要路上不耽搁,应该可以在其腐烂之前送达北京。考虑到陈涛一个人辛辛苦苦在北京建立起办事处,好歹也算是为集体立下了汗马功劳,农业组方面还是组织了两船新鲜果蔬,用当前技术所能达到的各种保鲜手段处理过,然后委托安德鲁船长用“白驹”和“飞燕”两条快船给他送过去。
不过纵帆船速度再快,也不可能在春节之前赶到,一切顺利的话也许能赶上元宵节。所以无论如何,这个春节,陈涛怕是要吃点苦头了。
…………
“幸亏当初咱们没听朱大典那家伙忽悠,跟着去北京报功领赏,否则现在躲在驿馆中瑟瑟发抖的多半就是咱们几个人了——来,为我们的明智选择,干杯!”
此刻听解席用调侃口吻谈及此事,庞雨禁不住大笑——当初在山东时朱大典确实屡次提及,建议他们几位琼海军首脑人物去京城一趟,保证可以加官进爵。不过对于早就把琼海军与明朝关系考虑清楚透彻的解席,庞雨,敖萨扬,北纬等人来说,大明的官职爵位对他们没有任何意义,有个官员身份在大明境内行事方便些就够了,再高了也没意思。
所以几人都婉拒了朱大抚台的好意,表示将由一位同伴代表他们前往北京接受朝廷对琼海军的表彰。至于他们个人……解席将从登州守备位置上转任威海卫参将,这是集体的需求。而另外几个则都明确表示自己无意于仕途,为朝廷平叛乃是履行先前招安条款中的约定,如今大功告成,无非效仿那些隐士,功成身退而已。
倒是陈涛这次在北京应该能得到一些好处,山东特遣队的功绩至少有一部分可以转嫁到他的身上。不过这里的人一点都不羡慕他,尤其是现在。
……两人又喝了几杯,聊了一会儿,解席被他老婆喊去陪着潜水了。庞雨只好再度一个人东走西逛。在一片礁石缝隙中他遇见了老杰克,后者正在小心翼翼的摆弄着一个架在三角架上的铁盒子。
“嘿!杰克,在玩什么呢?”
庞雨有些好奇的靠过去,却见老杰克赶紧挥手示意他让开:
“你挡着光了,赶紧退后!”庞雨依言后退几步,却忽然意识到这个盒子的作用,顿时大感诧异。
“你这是……照相机吗?”
一个特意装在三角架子上,需要注意光线强弱的铁盒子?似乎除了照相机外没有其它答案了。只是庞雨很难相信,老杰克能够已经能用这个时代的简陋技术作出传统照相机来了?
但杰克只是摇了摇头:
“还称不上是照相机呢,那里面只是一个暗盒,一组镜头,以及一张涂抹了感光材料的纸片而已。需要长达半个小时的曝光才能定影,所以只能用来拍摄风景,还要祈祷在这段时间内光线不要有太大变化。”
“但也已经非常厉害了啊……你怎么想起来做这东西的?”
庞雨大感兴趣,而杰克脸上呈现出一种颇为复杂的表情:
“因为安娜想要看到自己的照片。”
“你已经给她拍过不少了吧?”
庞雨不解道,杰克却摇摇头:
“她想要的,是能够长久留存在世上,给子孙后代都能看见的纸质相片。我想我们这辈子怕是造不出数码打印机了,但恢复十九世纪的原始照相技术倒未必不可能。”
“很伟大的计划啊,祝你成功。”
庞雨竖起大拇指夸赞道,后者只是笑了笑,又低头摆弄起那个铁盒来。
这时从旁边忽然传来一声不大的惊叫,庞雨转过头,却见一个人影正飞速躲到礁石后面去。
“庞……先生,请你先离开好吗?”
却是安娜的声音,大约是刚刚从海中游泳回来,不好意思被旁人看到她的泳装形象。其实庞雨刚才那一瞥已经隐约可见春光——安娜的游泳衣其实是非常保守的,不但上下连体,带有短袖,下面裤腿还延伸到膝盖处,用现代人眼光来看根本不能算是泳衣。
但对于一个十七世纪的大家闺秀,这已经是非常非常大胆暴露的服饰了,若不是安娜一向愿意接受新事物,又努力想要融入这个团体,肯定不会答应来参加这场聚会。但即使如此,她也只敢和杰克单独在这边玩耍,而要远远躲开旁人。
不想让她更加尴尬,庞雨笑着冲杰克挥挥手,转身离去。不过在临走之前,他还是朝岩石那边长长吹了一声口哨,然后才笑着走开。
之后他又先后碰到好几家人——北纬难得耐下性子,抽出空来陪着林程程到沙滩上捡贝壳;而舒中则在教佩佩辨识各种矿物和岩石的种类;之后还在海滩边缘的草地上碰到了李明远教授与宋阿姨两位,这两位老人家当然不可能象年轻人那样肆意挥洒汗水了,他们只是静静坐在石头上,看着沙滩上众人嬉戏,看着斜阳日落……
这一刻,在海南岛的沙滩上,三百七十余年的时光差距仿佛并不存在。无论他们之前经历过什么,无论他们之后将要面对什么,至少在这一刻,他们是快乐的。
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