正值下午,雨也停了,虽然街道上有些泥泞,但丝毫无法影响百姓间的喧哗,冒县也迎来了自建县城以来最热闹的一天,满城的人都聚集起来会餐,胡吃海喝。
最开始的时候这些平头百姓还有些拘谨,到见到大鱼大肉眼睛都瞪圆了,这些可只有逢年过节才吃的上的好东西,现在摆在面前放开胃口吃,个个争先恐后怕被人占了先。
城里的酒楼但凡会做菜的厨子都被拉了来,流水席开到了县尉府周围的几条街道,百姓们吃起来爽快,到后面人声鼎沸也没那么拘束,就好像自家在请客招待来宾一般。
这可苦了城中的士绅,牛羊都是由他们出的,他们可是下了血本。不过只是吃这么点东西他们还能接受,就怕回头这些吸血鬼还要连吃带拿。
“霍当家的,还不请众弟兄入席?”
年长的士绅见到霍病和那一众山匪动都不动,只是看着百姓吃。士绅们有些紧张,只怕这些山匪让百姓吃的是断头饭。
“叫军长。”霍病很不满道。
“对对,霍军长,为何……兄弟们不入席?”
霍病义正言辞道:“我们司令有令,任何人不得自扰民众,你们士绅就不是民众了?所以,嗯嗯,我们只吃自己带的干粮。”
士绅们大惊失措地对望一眼,个个面面相觑,这还从未听说山匪进了城,不jiānyín掳掠,反而请百姓吃饭。虽然这个请客的是他们这些士绅。
“花了多少银子?”霍病突然问。
年长的士绅恭敬道:“花不得多少银子,只要军长您满意,百姓们吃的开心。”
“哪能让你们破费,里面有几箱金银珠宝,好像都是你们原来姓孙的那个王八蛋县尉贪赃枉法得来的,你们扣下一点当这顿饭的费用,剩下的。给百姓分了。”
听到这番话的士绅们一片大哗,这些山匪不会只是开玩笑的吧?曾经的孙益是怎样一个人他们可是心知肚明,孙益这些年来聚拢的财富肯定不少,在见到那些山匪抬出来的大箱小箱之后,这猜测也证实了。这么多金银珠宝,而这些山匪居然不动心,要全部分发给百姓?
这可是大事。如果这些山匪只是说说,代表冒县来接待这些山匪的士绅们还好说,最多恭维谦让几句,让他们拿走便是,最后再搭上一点,事情就算圆满解决了。可现在人家不要钱。难道想拉拢一批人到山上去当强盗?要人的山匪最惹不起。
“请霍军长收回成命啊,这些都是官府的钱,百姓哪敢收。”
“怎么不敢收,老子还是官府的呢。”霍病一激动,险些将自己的身份暴露,幸好连乎生救灾他身后,拉了拉他的衣服。霍病这才想起刘愈的嘱托,道,“没事,不就几箱银子吗?生不带来死不带去的,我们司令才不稀罕这点玩意。”
年长的士绅苦着脸问道:“那……司令老爷需要什么?女人,还是弟兄?”
“女人,弟兄?”霍病想了想,“司令想要什么老子怎么知道?别废话。赶紧让百姓吃完,把东西分了,我们也好离去!”
年长的士绅还是不放心,再问:“那霍军长,你们走之前,就不干点什么?或者……有什么要带走的,您说话。”
“我说老家伙。你是不是觉得老子不抢你点什么东西不过瘾?告诉你,就是司令有令,不许老子欺负你们,平rì里老子最恨你们这些嚣张跋扈的老爷员外。以前被你们欺负的紧呢……”
霍病想起来当初当混混时候遭受的白眼,人也就狰狞起来,张牙舞爪的,连乎生赶紧拉他一把,上前很客气地说道:“这位老员外,您放心,我们这次只是顺道进一趟城,除了烧毁城中粮食,别的一概不取不拿,对百姓秋毫无犯!”
那霍病身上带着一股痞子气,说话很冲,让这些士绅还很不放心,但听这人文邹邹客客气气地一说,心里的大石马上就落下了。
年长的士绅马上招呼了一下百姓,让百姓安静下来,过了半晌,百姓们才想起来今天请客的是一伙杀人不眨眼的山匪,登时看着县尉府门口的方向,大气都不敢喘。
“乡亲们,这两位……就是两位当家的,叫军长,他们不但请百姓们过来吃宴,还要将孙县尉的钱分发给百姓,还不谢过这些英雄好汉!”
百姓们一个个交首私语,有点想不明白这些山匪为何要这么客气。有几个靠前的作揖谢了两声,后面也就没什么动静了。
“吃完的,上前来领银子,领完的按个手印。百姓们,先吃吧。”霍病也不知道说什么好,笑呵呵地向百姓招招手说道。
百姓还是一脸的惊惶,霍病有些不解地看着年长的士绅,年长士绅道:“这位霍军长,您不知道,您走了以后,孙县尉回来,肯定会加倍将银子再收回去。”
“谁说我们要放那姓孙的了?那姓孙的贪赃枉法,要不是司令规定不能杀投降的俘虏,老子定将他第一个干掉!”霍病挥舞着拳头说道。
“那朝廷再派了其他官员来,还是一样啊。”
“这个……”霍病有些为难,马上释然道,“司令也有交待,要是怕靖王报复的,可以自治,守着城自己说了算,大事由百姓公决……大致是这么个意思。”
士绅们再次惊骇,从未听说过有这样的县城,居然敢脱离朝廷自己玩“自治”。
“放心,将来朝廷会来接收县城的,到时候说不定老子还来看望一下你们。”霍病最后补充。
士绅们不敢再多说话,这些山匪不但实力强悍,说话办事也是不拘一格,说的很多东西都是他们不敢想的。但既然这位霍军长有令,要分发钱财,这些士绅也不敢忤逆,只好清点了银钱,准备按照冒县的户籍名册发放。
而接下来,山匪也果然兑现诺言,不入席,也不去滋扰百姓,只是在县尉府里一座,拿出干粮开始吃了起来。面对这么一群纪律严明的山匪,本来士绅们还有很多话想说,现在也都不敢说了。
“军长,军长,不好了,我们抓到一个探子,从他身上搜出来一封信!”
一个侍卫递过来一个纸封。
霍病打量了一下,上面一个他认得的字都没有,赶紧叫过来连乎生让他读。
“上面是说,淮王派了五千骑兵过来协助运粮剿匪,让周围的县郡协助。算算时间,大约在明rì就会路过冒县。”
霍病眉开眼笑道:“来的好,来的好,正愁没比划的对手呢,现在就有送上门来的。”
连乎生惊道:“霍军长,你不会打算让我们这两路军对抗五千正规骑兵吧?是不是要提前通知一下司令?”
“司令离我们几百里,哪来得及。快去吩咐一下,让城外的人押着那些俘虏进城,我们就在冒县跟他们玩玩,就不信打不过他们!”霍病一脸期待地说道。