卢国公程咬金终于请客了,这可是天大的稀罕事来着——老程同志出身瓦岗寨,早先是没啥钱财,手头紧,可为人还算是豪爽,时不时地总会请哥几个小酌一场,然则自打投了大唐之后,高官当着,厚禄拿着,外头还有着不少挺挣钱的生意在,手头早已不缺钱了,花起钱来么,有时候倒也爽快得很,不过么,这厮也就是往自个儿身上可着劲儿地花,啥子起庄园,盖门楼之类的倒是很舍得,要他请客一回那可就难了——细数老程同志到了长安这近三十年,请客的次数两只手便能算得过来,他自己倒是时常跑别人府上噌酒喝去,这会儿突兀地广洒请柬,说是要给新纳的小妾庆生,由头虽不咋地,可大家伙却都还是来了,别的不说,将以前请这货喝的酒喝回来还是要的,于是乎,但凡接到请柬的大多都来了,这不,不但吴、魏、蜀、纪王来了,甚至连太子李贞也来凑上了份热闹,至于其它诸如诸遂良、崔仁师等高官显贵更是来了不老少,整个程府热闹非凡,到处是一派喜庆之气象。
来宾着实太多了些,还尽是些当朝显贵,程咬金倍感有面子之余,也为该如何排排座伤透了脑筋,原先计划着在各花厅里闹腾的主张也就此成了泡影,无奈之下,索性将所有人等全都安排到了后花园里,开起了露天酒筵,好在这会儿天气热,坐后花园里喝酒倒也凉快得紧,就是蚊虫多了些,不过么,难得程咬金爽快上一回,一众贵宾们倒也没计较太多,客随主便之下,这酒菜也就顺溜着上得飞快,酒一喝,热闹劲很快就起来了。
“来,喝酒,喝酒,不喝倒下不算数,来,满上,都满上。”程咬金就是个人来疯,这酒还没喝上几口呢,他倒先瞎嚷嚷了起来,这桌喊喊、那桌叨叨了好一阵子之后,又转回了首席,一副爽气无比之状地端着个大海碗,硬是要跟魏王李泰拼上一回,可怜李泰虽是身高体大之辈,却并不善酒力,一瞅见程咬金手中那硕大的海碗,心里头早就虚了,拼死拼活地便推托了起来,偏生程咬金人糙理却多,满嘴跑着火车,死活要与李泰尽兴一回,闹腾得李泰哭也不是,笑也不是,再被同席的哥几个一起哄,酒还没喝呢,便闹了个大红脸,着实难堪得紧,末了,实是拗不过程咬金的歪缠劲儿,硬着头皮整了个三盅换程咬金的一碗,这才算是过了场。
老程同志是惫赖了些,然则不愧是块酒场活宝,有他在,气氛一准热闹得紧,别看他白发苍苍地,却活跃得很,灌完魏王灌吴王,整完蜀王逮纪王,便是李贞也被这活宝给整蛊了一把,陪着喝了一大海碗,整个酒筵的气氛着实活跃得紧,酒一酣,人便爽利了起来,啥子行酒令,射壶之类的玩意儿便端将上来了,满后花园里皆是笑闹之声,百余高官显贵也摆脱了先前因太子在场而应有的拘礼,全都开怀畅饮了起来,再加上歌舞助兴之下,这场酒自是畅快淋漓得很。
老程同志府上热闹了,对面张府也没闲着——张亮与程咬金虽是邻居,却素来不和,颇有鸡犬之声相闻,却老死不相往来之趣,老程同志请客自然是不会算上张亮的份儿,当然了,就算老程同志放了请柬,张亮也不会去,概因这会儿张亮记挂着明日的阴宅镶补之事,哪有闲心去喝甚酒的,自打其长子张明熙与王泰中一道去私购重铠之后,张亮便焦躁难耐地在自家府上乱窜开了,猴急得跟热锅上的蚂蚁一般,好在王泰中二人办事能力强,去了半日之后,总算是不辱使命,卖到了重铠,又趁天黑紧赶着搬进了张府,一见重铠到了手,张亮自是兴奋非常,几乎是连蹦带跳地便跑到紫霄真人打坐的静室外请示了起来。
“仙师,仙师,铠甲已到,恳请仙师示个章程,张某一准照办,一准照办。”张亮跑得急,一到了窗台下,早已是气喘吁吁,可连喘上一口大气都顾不得,紧赶着便请教了起来。
静室内先是一阵宁静,而后,紫霄真人那清亮的声音便即悠悠地响了起来:“来了便好,张老施主可先令五百假子换装,列于演武场上操练上一回,以增血勇之气,余事山人自有妙算,去罢。”
“啊……”这会儿天正黑,人马操练起来难度实大,张亮一听之下,忍不住低呼了一声,可又不敢出言顶撞紫霄真人,无奈之下,也只能恭声应诺道:“好,如此甚好,张某这便去,这便去,仙师且稍候。”话音一落,急匆匆地便奔前院去召集他那五百名假子,以安排操演之事宜,自是没发现他才刚走,原本盘坐在静室里的紫霄真人突地嘴角一弯,露出了个神秘的微笑,而后一闪身,人已出了房门,纵身而起,几个起落间,已消失在了夜幕之中。
五百人马说多不多,可说少却也不少,这一挑灯操演之下,其动静自是大得很,轰轰闹闹地哟嗬着一练上,别说整个张家庄闹就此翻了天,便是一路之隔的程家都听到了响动,只不过此时酒筵正酣,却也听不太真切,只是知晓外头似乎闹腾开了,诸来宾中不凡武将出身之辈,自是有人听出了不对劲,可一见太子等诸王都在欢饮,自也无人敢出头去破坏这等君臣和睦之气象,这酒也就依旧稀里哗啦地喝着,然则树欲静而风不止,这场酒到了底儿还是没能继续下去——就在一折歌舞刚歇的当口,老程头的长子程怀默急匆匆地闯到了首席,口中还没轻没重地瞎嚷着:“不好了,出事了,出事了。”
程怀默身材魁梧,服色黝黑,简直跟其父是一个模子里印出来的一般,便是连大嗓门也不例外,他这会儿这么一嚷嚷,自是满场震动,酒自然也就喝不下去了罢,人人目露惊疑之色地看着程怀默,愣是闹不明白这厮究竟发现了何惊天动地之事儿。
“混帐行子,尔如此大惊小怪地,要作死么?还不滚一边去!”老程同志正挨在李贞身边凑着趣,死乞白赖地要灌李贞的酒,突地被程怀默来上这么一下子,脸上登时就挂不住了,跳将起来,挥舞着胳膊,便要给程怀默来上一下狠的,幸好坐一旁的李贞手疾眼快,一把拉住了程咬金的胳膊,这才算是让程怀默逃过了一场皮肉之苦。
“有事好好说么,怎地能如此行事。”李贞数说了程咬金一句之后,这才转头看向一脸子惶急之色的程怀默,很是和蔼地道:“怀默,究竟是何事,尔且慢慢说来,万事皆有本宫为尔做主。”
李贞此言一出,程怀默大喘了几口气,一时尚未答话,边上坐着的诸位皇子却不由地涌出一股子不妙的感觉,吴、魏、蜀三王飞快地交换了个眼神,都从各自的眼中看到了不安的神色,各自心里头都有些个揣揣。
“太子殿下,此乃喝酒作乐之场合,万事酒为先么,难得程老将军请上一回客,总得尽欢才是,有甚事明日再说不迟。”吴王李恪笑呵呵地插言说了一句,语带诙谐,说得一众宾客们全都笑了起来,原本严肃的气氛登时便活络了不少。
“是啊,太子殿下,您往日总忙于政务,臣等要与殿下聚聚都不容易,今日我等兄弟齐聚一堂,实是难得得紧,还是好生喝个痛快才对,来,臣敬太子殿下一樽。”吴王李恪话音刚落,趁着众人皆笑之际,蜀王李愔端着个酒樽,假作酒酣的样子,站了起来,歪歪斜斜地便往李贞身边靠,试图以敬酒来打断李贞的问话。
“六弟这话太对了,喝酒,喝酒,管他甚事,只要天没塌下来,我等就得先喝个痛快,来,臣也跟着六弟敬太子殿下一樽,臣先干为敬了!”吴、蜀二王出了声,魏王李泰自是不甘落后,呼地站了起来,端着酒樽仰头便饮,一副爽快人的姿态,末了,还将手中的酒樽朝李贞亮了个底,示意自己已经先干为敬了。
诸王中唯有纪王李慎一人是懵懵懂懂地,压根儿闹不清楚眼前这一幕是怎么回事,再说了,这小家伙量浅,先前被程咬金揪住硬灌了几樽,这会儿早就酒力上涌,头晕眼花地,一见诸位兄长都闹着要给李贞敬酒,他也来了劲,摇摇晃晃地站了起来,举着早就没酒的空酒樽,颠颠倒倒地喊道:“喝,喝啊,喝酒,太子哥哥喝酒……”
几位皇子如此之插科打诨,笑声起了一片,众人皆笑,唯独李贞没有笑,也没去理会一众兄弟的表演,一挥手道:“怀默,说,究竟出了何事?”
一瞅见李贞如此严肃,众人自是不敢再笑闹下去了,全都凝神看向了局促不安的程怀默,可怜程怀默虽是一条大汉,却哪曾经历过此等场面,额头上的汗水登时便如瀑布一般流淌了下来,犹犹豫豫了良久,这才咬着牙道:“禀太子殿下,庄外来了个人,自称是勋国公张侍郎府上门客,说是要面见太子殿下,要举报张侍郎聚五百假子以图谋逆,微臣不敢隐瞒不报。”
哗然,一片哗然!众大臣们一听有人举报张亮谋逆,登时便大哗了起来,浑然忘了李贞还端坐在席上呢,至于吴、魏、蜀三王则被这么个消息浇的个透心凉,这才醒悟过来,闹了半天,敢情眼前这一幕明着是程咬金请客,暗地里却是李贞在唱大戏来着,一时间心头百味夹陈,各自在心中飞快地盘算起了翻盘之道。
“哎哟,糟了,糟了,左近就是张府,这可怎生是好?太子哥哥您快走,臣弟,臣弟……臣弟自愿断后。”众人瞎议论之际,原本不胜酒力而有些子颠三倒四的纪王李慎被猛地吓醒了过来,一步蹿到李贞身边,面色焦急不安地嚷嚷道。
断后?哈,瞧这小子说的!李贞心里头哪会清楚整件事情的来龙去脉,更清楚李慎压根儿就啥都不知道,此时见其尽管早已是害怕得浑身打颤,可依旧强撑着要为自己断后,心中登时滚过一阵感动,淡淡地笑了笑,伸手拍了拍李慎那单薄的肩头,温和地说道:“十弟能有此心,哥哥生受了,如今事情不明,还是先问个清楚再议罢。”话说到这儿,也不管其他几位兄弟是如何想的,提高了下声调道:“怀默,去,将那人宣来,本宫要亲自问个明白,快去!”
“是,微臣遵命。”一见李贞发了话,程怀默心中已是大定,紧赶着应答了一声,大步便向前院冲了去。
程怀默这一走,魏王李泰可就急了,先不说张亮乃是他一边的顶梁柱之一,便说这会儿诸王联手给李贞上眼药的事情之关键也系于张亮一身,张亮若是出了事,那他李泰的损失可就大了,眼瞅着李贞这么个架势,即便张亮没事也一准也得被整出事来,此时若是不设法控制住局势的话,他李泰也就只能落得个赔了夫人又折兵的下场了。
“太子殿下,臣以为此事虽不知真假,可毕竟事关朝廷重臣,我等是不好过问的,理该由父皇裁决才是,我等还是先禀报父皇再议好了。”李泰站了起来,语气稍有些子急促地提议道。
“太子殿下,臣以为四弟所言有理,此事空**来风,恐另有蹊跷,还得父皇他老人家方能定夺,如今天色已晚,我等不如就此散了,待明日再禀明父皇裁处好了。”吴王李恪虽不在意张亮的死活,可先前费了偌大的心神才创造出借老爷子的势削李贞实力的机会,自是不愿做看张亮就此陷入李贞的罗网之中,李泰话音刚落,李恪便迫不及待地站了起来,高声附和了一句。
蜀王李愔眼珠子转了转,偷眼看了看李贞的脸色,也跟着站了起来,一副为了李贞安危着想的样子,满脸子恳切地劝说道:“太子殿下,圣人有云:千金之子坐不垂堂,您乃国之储君,身份非同等闲,无论张亮反是不反,您的安全最是要紧,臣恳请太子殿下先行移驾回宫,此事交由我等兄弟出面应付便可。”
嗯哼?都急了吧?可惜啊,来不及了!李贞不动声色地看着一众兄弟们的表演,待得诸王乱扯已毕,这才不紧不慢地压了下手道:“诸位兄长都请坐下罢,尔等之心意本宫心中有数,今日本是我等兄弟一聚的大好时光,竟有人敢行不轨之事,本宫又岂能作势不管,此事无须再议,且听听那张府门客是如何说的好了,若是其胆敢信口胡言,诬陷朝廷重臣,本宫便拿下其首级以谢张侍郎。”
李贞既已将话说到了这个份上,诸王尽自心中不安已极,却也不敢再屋书龙敌无纠缠,只得各自落了座,局促不安地等着程怀默的回转,不多时,就见程怀默大步流星地行进了后花园,身后数名健仆打着灯笼,押解着一名中年汉子转进了园中,径自来到了李贞等人所坐的主席前。
“启禀太子殿下,各位殿下,人已带到。”程怀默紧走数步,抢上前去,恭敬地躬身禀报了一声。
“好,怀默辛苦了,将人带过来罢。”李贞挥了下手,面无表情地吩咐了一句。
“是,微臣遵命。“程怀默应答了一声之后,一转身走到那名中年汉子的身前,一摆手道:“太子殿下,诸王殿下皆在,尔还不上前见礼,更待何时?”
“啊,好,好,好,小人这便去,这便去。”那汉子也就是个寻常人模样,无甚出奇之处,一听程怀默发话,语无伦次地胡乱应了一回,而后几步冲到首席前,一头跪倒在地,头也不敢抬地磕着头道:“小人常德玄叩见太子殿下,叩见诸位王爷殿下,小的给您们请安了。”
“罢了。”李贞由着常德玄磕了一阵的头,这才沉着脸挥了下手,声音平稳地问道:“尔便是张府门客常德玄么?如此急地要见本宫,所为何事?”
“启禀太子殿下,小人正是常德玄,乃京兆蓝田人氏,自幼饱读诗书,蒙张侍郎看中,忝为门客,专一负责文书来往已有八载矣,深受张侍郎大恩,实不该恩将仇报,然,小人乃大唐子民,不敢坐利忘义,一得知张侍郎反行毕露,小人忧心如焚,为大唐社稷故,不敢不屋书龙敌无冒死以达天听。”常德玄磕了个头,畅畅而谈,言语间颇具文雅之风。
“大胆,尔竟敢血口喷人,公然诋毁朝廷重臣,是可忍孰不可忍,来人,将这厮拉下去砍了!”魏王李泰一听事情果然跟自个儿先前预计的一般,登时便急了,也不管李贞还没开口呢,便急吼吼地跳将起来,高声嚷道。
李泰此番前来程府赴宴原本并没想到会有甚大事情发生,来此的排场虽不小,可并没有带足全部护军,只带了两百余兵马,而此刻入后花园陪侍着的也就只有万重山等几个贴身的高手罢了,他这么一嚷嚷,万重山等人自是打算冲上前去动手,然则不等万重山等人有所行动,却见鹰大、燕十八、铁如龙、铁如虎等东宫高手们已先行发出了威胁的气息,瞬间将万重山等人的身形锁死,只要万重山等人敢动上一动,迎接他们的绝对是暴风骤雨般的攻杀。
万重山等人也都是高手,眼瞅着无法摆脱燕十八等人的钳制,只能强自聚气与对方相抗衡,顷刻间,双方的气机便纠缠在了一起,冲天的杀气四下迸发,场中的火药味立马就浓烈了起来……
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