沈家幺女 12 侯爷府

一个满月酒，吃了个媒人上门——淮安卫指挥使袁询的庶兄袁诰着了媒人上沈府，为他的大儿子袁况提亲，对象自然是府里的二小姐紫云。

袁诰官拜从三品的淮安卫指挥使同知。这武官不同文官，多是荫补承袭的官位，虽说有武举，说到底不过是个形式，能从武举中脱颖而出的少之甚少。袁况是嫡长子，若混的好，长江后浪推前浪也不是难题，最不济，承了父亲的官位，也不会差到哪儿。只是紫云还未过笄礼，婚事选择的余地也大，何况沈叡袁诰还是一文一武，搭不了边儿。

可不过三日，沈叡便应下了这门婚事，接了纳彩之礼，答了问名礼换了庚帖。效率之快，直让芙云瞠目。虽然这么多年，她思想上已经接受了“父母之命，媒妁之言”，但那之前根深蒂固的自由恋爱模式，和这么些年来的所见所闻，仍让她对这种形式所缔结的婚姻存着阴影。

这日午后，淮安侯府来了人，说是华凝请五姑娘过府一聚。下人来毓绮轩请芙云的时候，芙云见络云黑了一张脸，大概谁也没想到华凝那日的话不是客气玩笑，而是真的。芙云也不知华凝葫芦里卖着什么药，随意收拾了下，带着锦绣便上侯爷府去了。

马车约莫行了半个时辰才到华府，三间鎏金铺首的大门紧闭，门前蹲着两只威风凛凛的大石狮子。车夫又趋着马车向西行了十几丈路，进了偏门。芙云下车的时候眼前还摇摇晃晃的，没回过神来又上了轿子，轿子荡荡悠悠的不知走了多久，方安稳的停了下来。已有在外头候着的婆子上前打起轿帘，扶了芙云下轿。

前头有引路的婆子，芙云跟在后头慢慢走着，料着那婆子脑袋后面长不了眼睛，坦然自若的打量起这座侯爷府来。她本以为会看到处处雕梁，遍地画栋，不想华府古朴有致——不见金碧辉煌的厅堂，只见粉墙黛瓦、几净窗明，没有繁复的纹彩，只有干净利落的线条。即使如此，那隐隐透出的富贵大气，也不容人忽视。

芙云微微一笑：原来低调是这样的。不觉到了华凝住的院子，堂屋的门大开着，华凝就坐在里头，不时伸出头探探外边儿。她见芙云来了，笑容霎时在脸上绽放开来，提了裙摆，便迎了上去。

华凝今天穿了一身水粉刻丝袄子，下着秋香色十样锦两侧褶子的宽襕裙，罩着一件白狐褂子，挽着慵懒的堕马髻，髻上斜斜的插着一支羊脂玉嵌玛瑙的累丝金簪，簪头上垂下两条石榴石穗子。行走间，那穗子前后晃动着，衬着华凝那冰雪般的肌肤，瑶光四射。

芙云看愣了，直到华凝挽了她的手臂，才收了惊艳的目光。华凝已在耳边悬起河来：“妹妹怎来的那么迟，姐姐等了好久呢。不行，迟了定要好好罚你。妹妹你今天怎么傻呆呆的，都不说话，是不是姐姐这儿不好玩啊？……”

到了屋子里坐下了，华凝仍径自说个不停，时不时问芙云几个问题，都自问自答了。最后喝了一口茶，笑着问道：“芙云妹妹，你送我的荷包绣的可好看了，我想你绣的其他东西肯定一样好看。上回听你姐姐说你很喜欢刺绣，是不是呀？”

芙云抬头看这她，脑袋一亮——抓到重点了，刺绣，对！每回与华凝说话，她总三句不离刺绣。芙云已经肯定华凝在打着她什么主意，而且这主意与她的刺绣手艺有关，如果只是这样，那也没什么大不了的。于是笑着回答道：“只是每日没事做，我又不爱读书，便在屋里做女红。那点儿功夫，上不了正经台面的。”

“够台面了，够台面了。我也不爱读书，但更不爱捣鼓针线，可是……”华凝急着接口，说了一半，故意把脸皱成了一团，苦哈哈的继续道，“我娘，她非要我自己绣嫁衣。天知道我连针脚都缝的歪歪扭扭，稀稀疏疏的，哪会做什么嫁衣。到时候嫁人，要是穿自己做的嫁衣，不被人家笑死才怪！芙云妹妹，我可就靠你了，你一定要帮我。”说着，便赖在芙云身上，将她的手臂摇来摇去。

芙云满脑袋黑线的想，她和华凝的年龄应该换一下才对。顿了片刻，小心小眼儿道：“华凝姐姐，妹妹没绣过喜服呢，恐怕绣不好。而且，华夫人要姐姐自己做嫁衣，是不是有什么原因？我帮姐姐真的没关系么？”

华凝想也没想的急迫道：“所以才要妹妹帮忙啊，妹妹偷偷的帮我做，不让我娘发现便好了。事成之后，我一定会重重酬谢妹妹的。”说罢，用力拍了下芙云的小细肩，怎一个豪气干云！

芙云痛的就快呲牙咧嘴了，揉了揉肩膀，说：“妹妹能帮一定会帮，只是姐姐可曾想过，这喜服要多久才能绣完？妹妹可不能日日到姐姐府里，这不合体统。”

华凝听了，笑道：“我当妹妹担心什么，这规矩还不是人定的？”她见芙云一派的规矩，心痒痒的想戏弄这个人小鬼大的女娃。上回未来得及仔细瞅瞅这小妹妹的模样，这会儿看她涨红着胖嘟嘟的小脸，水当当的皮肤好似能掐出水来，顿觉手痒的不行。心底不禁升起一股念头：要是自己也有个如此粉嫩嫩的亲妹妹就好了。

芙云心理斗争了许久，抱歉的说：“华凝姐姐，怕是我父亲也不会答应我天天上侯爷府，这个忙，可能帮不了姐姐了。”

华凝急了，慌慌张张的摆手，收下戏弄的心思道：“妹妹，姐姐刚才是与你说笑啦。放心吧，姐姐的婚期订在年底呢，还有十来个月。我过几日便邀你过府来玩，都能绣出几件来了。”

芙云不得已，只能答应了，随着华凝进了她的绣房。只见房摆着一应女红用具，整整齐齐的似乎从未动过。华凝拿出一匹颜色正红正红的上好缎子，放在屋中央的黄花梨漆面方桌上。

芙云在丫鬟的帮助下给华凝量了尺寸，便开始裁剪起那匹红缎。刚才与华凝聊了那么多，后见这绣房几乎没有动过，那华夫人又怎会不知自己的女儿的斤两？芙云便知华夫人不过是想华凝在成亲前收收心，才让华凝给自己绣嫁衣。本着多一事不如少一事的原则，她可不会把真相告诉华凝。所以，她要做的这件嫁衣，用来应付下华凝本人就可以了。

芙云裁好布料，便开始缝制起来。这么多年，从起初为了以防万一学个谋生的手艺才每日认真学着女红，现在，她是真的喜欢上这种传统的手工艺。她喜欢看到每块纯净的布料，经过她的手，能变成一件精致的工艺品。况且是这般好料子，莫不能糟蹋了。所以她即使是打着应付的主意，也没草草了事。

华凝就在旁边看着芙云全神贯注的盯着手中的活计，一个时辰过去了，她仍不停的动着针线，没喝过一口水，没说过一句话。华凝由一开始的兴头十足，到兴致缺缺，最后已是唉声叹气，坐不住了——

“芙云妹妹，我们坐这儿一个时辰，一句话都没说诶？你不会无聊么？”

芙云未抬头，低声理之当然道：“不会啊。”

华凝张着两瓣朱唇，惊奇出声：“天哪，妹妹，你不会一直如此吧？” 耐心对华凝来说，只是个陌生的词语，因为从来没在她身上出现过。

芙云瞟了她一眼，迷惑道：“有什么问题么？”古代像她这样的不在少数吧？——不对，华凝交往的一般都是武将家的孩子，与文官家养的终归不可同日而语。真让人嫉妒啊！

华凝深叹一身，苦口婆心道：“妹妹莫要这般了，十岁的小姑娘，怎么可以把自己弄得像二十岁的老姑娘呢？”说着，摸着下巴作深思状，又笑道：“以后跟着姐姐我，包管你吃好玩好。”那奸笑的模样，怎么看，都像是个诱拐无知少女的坏“阿姨”。

芙云心下思量，怪道华夫人要收华凝性子了，她是不是不该帮忙？但内心的雀跃却是无法掩饰的，那笑一径跃上了眼角眉梢，嘴角的弧度也收不起，连连点头道：“谢谢姐姐了。” 她何尝不想玩闹？既然有华凝做靠山，何不放纵一下？

这时，只听外头院子里有人说笑，模模糊糊的听不清在说些什么。华凝笑道：“定是那只小兔崽子……”

话音刚落，只听外头一个小丫鬟的声音：“小姐在绣房呢。”

随之而来的是阵阵肆意的笑声，隐约听到一个男孩儿用着不可思议的语调说：“绣房？小桃，你不是在说笑？”那脚步声越来越近，而后屋里进来一位年轻俊朗的少年。少年着一件藏蓝前后左右开衩的长衫，腰间束着白色丝绦，着窄脚的白麻裤子，手里还握着一条马鞭，端的豪直魁伟，任情恣性。

芙云看着眼熟，总觉在何处见过，却记不着。那少年见屋里有生人在，愣了一愣。华凝因笑道：“回来也不知换身衣服，别叫芙云妹妹笑话了。”转头指着少年对芙云说：“这混小子是我们家的小魔头，放肆惯了，你不必睬他。”

芙云微笑着点头，暗想：还好她年纪小，要是年纪大了，这小毛头的冒失行为，非害了她不可。

少年初见芙云，只一愣便把她认了出来，笑道：“姐姐，哪有你这么介绍人的，连名字也不说。小妹妹，你还记得我么？那日在总督府上……”

芙云这才恍然大悟，少年便知她想起了，正待开口，被华凝抢了先：“你们先头见过呀？”

少年便把那日之事与华凝说了。原是他老侯爷的嫡孙华廷之，今年十三。那天在总督府，他与几个伙伴玩迟了，快开席了才想起要回席位上去。谁知路上和芙云一撞耽搁了，被侯爷好生训了一顿。

听他说完，芙云禁不住羞红了脸，后悔自己那会儿干嘛与他计较。亏得姐弟俩已聊到玩乐上，没注意到她不正常的脸色。

华廷之如敲开的木鱼般笑的合不拢嘴，“爹爹从蒙古弄了几匹好马，我今儿在马场玩的可痛快呢。你都不知道，袁冲那小子眼红死了，袁况大哥都差点没跑过我。”袁况，那不是她未来姐夫么？

华凝也兴致勃勃道：“明儿我也要去骑马，你可不许一个人先走了。”

华廷之斜睨了她一眼，“娘会让你去么？”

“要你管，反正我一定要去，”华凝拉过芙云的手，明亮的大眼瞅着她，“芙云妹妹肯定没骑过马，跟我们一道去玩吧，我们偷偷去，不会让你爹娘知道的。”

华廷之怀疑的看了看芙云的小身板，被华凝瞪了回去。

“我今儿才来过，明儿肯定来不了的。”芙云听到骑马，心痒难耐，又想到自己的身份，只能作罢。前世看到电视剧里男女主角骑马的潇洒身姿，她早便对骑马这项运动心生向往了，只可惜一直没机会。

华廷之见她满脸遗憾，有一丝不忍，便说：“妹妹不必担心，我娘也不让姐姐骑马，她去了好些回，从没被发现。明日不行，便过几日。”华凝也加入了劝说的行列。

华家姐弟都是热心的人，芙云觉得自己再拒绝就太矫情太胆小了，加之诱惑巨大,便应了下来。傍晚回沈府，脚步都是轻飘飘的。