沈家幺女 17 华府别院

都说清明时节雨纷纷，今儿天气倒十分晴朗。沈府里一派忙碌的景象，仪门外停着四五辆平头大马车，婆子仆役们候就在门边。因着府里两位少爷的科举考试，这天周氏要带着几个女儿上源安寺祈福。

芙云一早便起了身，这会儿半睁着睡意朦胧的眼，被杨妈妈扶上了一辆马车，紫云和络云已坐在里头。紫云穿了件嫩粉的云绸比甲，里头一件姜黄色的通袖罗衫，一头青丝拢在头顶绾了个朝云近香髻，簪了支烧蓝珐琅钗子，并插了几个梅花金钿，耳上垂了一对珍珠坠子，略施粉黛。她寻常只着素色衣裳，戴些朴素首饰，今儿这么一打扮，颇让人有耳目一新的感觉。端的是好事将近，人比桃花艳。

迷糊中不知行了多久，帘子被风吹的一动，一丝光线投入车里，恰巧设在芙云的眼皮子上。芙云挣扎着睁开双眼，再无睡意。初春的空气清新宜人，那随着帘子的抖动不时跳入车内的阳光，简直就是在引诱芙云。她瞅了眼头靠着肩憨憨睡着的两位姐姐，偷偷的将帘子拉开一条缝，瞧着窗外的风景。

早过了三月三，出游的人并不多。宽敞的路旁是绿油油的大树，空气中还有湿润润的泥土的芳香。芙云见车外无人，便大胆的将脑袋瓜子歪在窗棱子上。突然一阵急风过，芙云一愣，只听见勒马的声音，不远处一位骑在马上的青衣少年朝着她灿烂一笑——正是有过一面之缘的总督府小公子傅子航，芙云只觉那笑容比宜人的天气还要令人舒爽。傅子航对她摆了摆手，便拉紧缰绳将马转了个头，又向前奔去。芙云赶忙收回探出去的脑袋，放下帘子，抚了抚扑通乱跳的心肝儿，暗想：这小少年，只十三四岁便如此勾人，长大了还了得？

不多久，马车渐渐慢了下来，紫云、络云也醒了。众人下了车，走进一旁的亭子里，已有轿夫候在那儿，周氏和舒云几个换了轿子上山。源安寺坐落在山顶上，远远便可看见那高耸的宫墙。进了寺门，两边是抄手游廊，廊边翠竹瑶花，一行人随着小沙弥直接进了正殿。古人烧香拜佛是常有的活动，芙云熟悉地跟着周氏拜过殿中金光闪闪的如来佛祖后，便与几位姐姐一起，在一座座佛像之间穿越，磕头烧香。

差不多把该拜不该拜的菩萨都拜完了，周氏吩咐了婆子来喊她们去厢房里休息，别到处乱晃。刚走出后殿的门，芙云便听背后传来一个熟悉的声音叫道：“芙云妹妹！”

四位云姑娘齐齐转过头去，只见一身碧水衣裳的华凝展着笑颜向她们走来，道：“好巧啊，我好不容易来烧一回香，竟会碰上四位妹妹。妹妹们，这是要去哪儿呢？”

女孩儿们先互相道了好，络云才笑着回答：“娘叫我们先下去歇着，正打算去厢房。”

华凝笑道：“在这里不是很无聊？这几日，我们陪着祖母在别院里住着，就离这不远。我现在正要回去，妹妹们何不一起去？今儿可巧瑾丞和歆若几个也在，对着他们总比对着一群小沙弥好吧？”

舒云心里一动，可是想起周氏，只能先应道：“吃过斋饭，我们就得走了，没多少时间，我娘恐怕不会答应。”

华凝呵呵一笑，道：“妹妹是怕夫人不允啊，我替你们去说便可，芙云妹妹也常来我家玩的。反正到时，我必定会将几位妹妹一根头发都不少的送回府上，夫人不会不允的。”说着，拉了芙云的手，便要婆子们带路去找周氏。舒云本还兴味十足，可一听她说芙云常去侯爷府，又见她对芙云亲昵，心里不由发了堵，却也不得不跟在她们后头。

周氏刚解完签，遇着华凝与她说邀几位姐儿上别院玩，又听几个出众的哥儿也在，二话没说应了下来。只紫云因为订了亲要避嫌留下，其他三个都坐了侯爷府的马车去了华家别院。

那别院就在山脚下不远处，统共占了十来亩地，听说还建了好几个温泉池子，众人啧啧称奇。芙云虽时常去侯爷府，但出门的机会少之又少，这处别院她也是头一回来。细细打量后，已经知晓了华府当家人的审美果然始终如一。粗粗看去似平常院落——白垣粉墙、青石黛瓦，及到近处，门栏窗槅精致雕琢着些时新的花样，单看用料的纹理便知不是凡木。

在络云的概念里，富贵便是朱甍碧瓦，丹楹刻桷。乍一看别院光景，还以为侯爷府不过徒有其名，就是自己府上也不比这儿差，由不得少了几分敬重。

转过大理石插屏，穿过穿堂，走至一大厅堂，三四个十二三岁的姑娘正坐在一处吃茶。见华凝几个来了，袁歆若笑着迎了出来，有一个穿着讲究的少女仍自安闲地坐着，另有两个低头站在一旁——既不打算迎出来，也不打算坐下。袁歆若与她们问了好后，对着华凝打趣道：“姐姐不是说要陪姨母念一天经么？怎还不到午错便回来了？还带回了三个小美人。”

“哪有你这样的妹妹，整日只知笑话姐姐。”华凝啐道，见厅里桌子小，坐不下这么多人，又说，“这儿太小了，我们去西边亭子里吧，那儿地方大。”

话音一落，便听一个洋洋盈耳的声音漫不经心道：“姐姐，哪要那么麻烦啊，舒云妹妹与我们一块儿坐。让下人再搬张桌子来摆着，其他几个姐儿们坐不就好了。”众人的视线俱落向那唯一一个坐着的姑娘身上。只见她穿了一件石榴红二色金枝绿叶补缎交领袄子，束着一条翠蓝彩绣百花遍地金褶子裙，繁复的髻子上插了一对镶红宝石蝶恋花金累丝簪，戴着赤金嵌红蓝宝石的水滴形耳坠子，一截雪白的腕子上串着七八个细金镯子，亮锃锃的晃人眼。

在大家子后院儿里长大的几个姑娘怎会不懂她话里的意思？舒云是嫡女，却不喜她那自认为高人一等的模样。芙云微微一笑，不和不懂事儿的小女孩儿计较。络云刚听了她这话，便咬碎一口银牙，直想与她说自己现在可不是庶女了。后瞧她珠翠绮罗，贵气逼人，咬唇将脸上的厌恶收回，转而挂上一脸殷勤的笑。

华凝也不接她的话茬儿，皱眉道：“你不去，便自己一人在这儿。”说着，转头向战战兢兢立着的两个少女道：“珂妹妹珺妹妹，一起去吧。”华珂华珺听了，如释重负，小心翼翼地跟在华凝身后走了。

那通身派头的少女见众人离去，不曾理会自己，咬了咬牙，小脚一跺，不愤气快步跟了上去。原来她是淮安侯府二房老爷的嫡女，名叫华瑶。因她母亲只她一个女儿，自小备受宠爱，也就养成了现今的目中无人。她向来只与其他嫡出的小姐交好，不论是自己庶出的姐妹，还是其他府上的庶小姐，在她眼里均与丫鬟毫无二致。她早先听说沈府的事儿，知沈府几个庶出的小姐都被记在了嫡母名下，后又听她母亲说，老太爷老太太也有这意思。她怎么能忍受华珂华珺与自己并肩而立？没由地，对沈府的几位庶小姐生出了几许怨怼。

华凝所说的那亭子，却是在花园里的，也不远，约莫走了一射之地便到了。满院子种了各色花草树木，形状各异的假山点缀其中，映着曲桥流水，端的是虎斑霞绮，林籁泉韵，让人心情舒畅的很。那撮角亭子中置着一张楠木漆面圆桌，众人围着桌子坐下。那华瑶竟无半丝半毫之尴尬，安然落座在上位。华凝和袁歆若见怪不怪，没理睬。

话题不知怎的扯到了下月的府试上，只听华瑶道：“现在国泰民安的，做武官哪有文官好？只可惜廷之哥哥不会读书，还好还有我大哥，我们华府能不能出个文官，全靠他了。”

华凝大大咧咧，对谁都很和气，可也是最护短的，哪容得下华瑶说自己亲弟弟——即使那是事实。立刻沉下脸，冷笑道：“等考上了再说，别到时候还得我爹给他捐个监生。”

“姐姐这话是什么意思？”华瑶大声怒道，“现在府里当家的是伯母，姐姐也不能就瞧不起我们二房的，就算要捐监，那点小钱我们还出不起么？再说，先生都赞我哥哥读书好，考个秀才还不是小意思！”

华凝轻嗤一声，袁歆若也禁不住笑道：“妹妹定要记住今天这话！”

络云见华瑶倏地黑了脸，觉得华凝和袁歆若两人过分了。瞅华瑶一身华服，料想这华府二房必定家财丰厚，哪会如她们说的那般连捐个监生也得大房出钱。她抿唇笑笑，问华瑶道：“不知瑶姐姐的爹爹任什么职呢？”她本是想借着话头奉承华瑶一番，谁想华瑶的脸更黑了！倒是华凝和袁歆若的脸色好了不少，两人皆是一副憋笑的模样，华珂华珺面有愧色。

芙云去了侯爷府那么多次，自是知道其中底细。华二老爷没有功名，仰赖着大房过日子，名下虽有老侯爷分的祖产，可也被他们挥霍殆尽了。暂且不说他们日常花销都是大房出的银子，吃的用的非上乘的不要，要见着大房的比自己好，也要到老侯爷老太太跟前嚷嚷。芙云嗟叹不已，古代的极品一点儿也不比现代少，以后嫁人可别被她碰上了！

这下，华瑶、络云都闭了嘴。芙云人多的时候不爱说话，一面吃茶一面听华凝、袁歆若和舒云三个聊天，不时回应两句。聊着聊着，聊到几位小公子身上。

华凝笑道：“子航那样，能考的上就怪了！天天只晓得和廷之冲哥儿一块儿玩。哪像芙云妹妹的哥哥，听说他每天从早到晚都在看书，是么？”芙云笑笑，点了点头。

舒云忸怩了一会儿，问：“华凝姐姐，你先前不是说子航哥哥也在么？怎么不见他？”

袁歆若抢着回答道：“他们几个就跟猴子一个样，哪会一直待在一个地方，早不知道跑哪儿野去了，一大早就不见人影。”

华瑶总算找到插话的机会了，弯唇谤诮道：“姑娘家的，怎可以把公子少爷的放在嘴边？你们说这一回便好，让外头人听见了，没的让人说没脸没皮。”

她这一说完，便听院子的入口处传来男孩儿的说话声。大伙儿循声望去，只见几个少年从树丛中走出，最前边的那个便是傅子航，华廷之、袁冲在后边。真是说曹操，曹操就到！下一刻，几个姑娘便看到了一场好戏——刚刚还说着不能把公子放在嘴边的华瑶小姐，或许是忘了什么叫矜持，一径地跑上前去，甜丝丝的叫了声“子航哥哥”！

众人面面相觑……