沈家幺女 22 傅府白事

七月初七——芙云和沈意的生日，三位云姑娘先各自带了礼物来了芙云的屋子。芙云见她们三个都进来了，想把东西藏起来也来不及，不慌不忙的将那白玉兔子放在手边的楠木多宝格上，迎上前去笑着道了声：“姐姐们好！”

络云眼尖，一进屋就看到了那只满体通透的玉雕兔子，顿时眼里变了些颜色。直到与芙云打过招呼后，才装作不经意发现的，指着那兔子俏声问道：“妹妹哪儿得了这么个好宝贝？”

芙云也没盘算过那么一只显眼的兔子不被人发现，毕竟它还明目张胆的摆在架子上。可要对付问题了，她又觉得很是吃力，只尽量自然道：“是子航哥哥送的生辰礼物。”不让自己表现出一丁点儿的兴奋。

舒云本只觉着那兔子甚是可爱，看的出是上好的和田玉所雕，但因她自小见惯各式各样的宝贝，也没什么异样的感觉。这会儿听是傅子航送的，不由嘴儿一抿，眼儿一瞪，冷笑道：“五妹妹何时与子航哥哥这般好了？他怎会知道你今儿生日？我记得五妹妹常去的是侯爷府，并不是总督府啊。”

接收到舒云凌厉的眼光，芙云几不可闻的浅叹一声，带着绝对憨诚的表情道：“三姐姐说的不错，我与子航哥哥确实没见过几回，起初也奇怪他怎知今日是我生日。现在总算想通了，十有五六是华凝姐姐或廷之哥哥告诉他的。剩下的四五，估计是早前哥哥们还在总督府上学的时候，他便知晓了小哥哥的生辰。今儿，可不止我收到他的礼，哥哥也得了个白玉笔洗呢。”

舒云听了脸色好了许多，嘴儿也不抿了，眼儿也不瞪了。暗想：芙云也是正碰着了时机，若前几日她们未送礼过去傅府，子航哥哥也不会赠礼与她，不过是单纯的礼尚往来。况只是个小玉雕而已，要是自己太在意了，弄得跟什么恩赐似的，那与没见过世面的姨娘养的有什么区别？

络云见舒云不回话，又瞅了瞅那兔子一眼，一咬牙，笑道：“五妹妹真是有福气，不单华凝姐姐喜欢你，就连子航哥哥都对你另眼相看。二姐姐、三姐姐说是不是，我们与他见面的次数可不比五妹妹少几回，可我们哪个生日的时候，收过子航哥哥送的礼呀？”

这话音刚落，芙云便再次收到了舒云射过来的视线——这冷眼待遇多了，可不益于身心的发展！她故意愁眉苦脸，顺带叹气道：“四姐姐说的也没错，几个月未见过，子航哥哥没准都忘了妹妹长啥样子了。其实我也是托了小哥哥的福，要不是有他在，今儿这礼兴许还没我的份呢。”

络云听她这么一说，心底那复杂的情绪去了大半。可看着那只兔子，眼底的红免不了褪不尽，手也痒了，便站起走到多宝格前。

不是“旧病复发”了吧！芙云无语的翻了个白眼，果见络云已将那兔子握在手中。络云一握，顿时觉得手上凉爽滑腻，也更痒了。便含笑转身对芙云道：“五妹妹，这兔子真好看，能借姐姐玩几天么？”

芙云心下想：不是直接让她送，有进步。那边，舒云正欲开口，却被紫云抢了先，只听紫云大声喝斥道：“放下！谁教的你随便要人东西！”舒云、芙云俱是张嘴一愣。络云被这一喝，第一反应也是愣了，而后真的将兔子放回了格上，只不过力道大了点儿。芙云小心肝一颤，见兔子完完整整的，松了口气。

络云虽依言将东西放回去了，仍气不忿儿，坐下酸酸地说道：“五妹妹收了大礼，怕是看不上姐姐的了。如果不喜欢，就扔了吧。”说着把手里拿着的一盒香膏掷在桌子上。

芙云拿起香膏打开看了看，嘴角一弯露出一对深旋的窝儿，笑道：“是馥香斋的兰花香膏呢，谢谢四姐姐，我怎会舍得扔掉呢。”

紫云送了一只描金螺钿匣子，舒云送了面掐丝珐琅番莲纹镜子，芙云都高高兴兴的收下了。加上沈章送的象牙章，华凝送的绸缎，华廷之送的一把镶了宝石的模型小弓……芙云眉开眼笑的望着一堆生日礼物，感叹道：生日真是个发大财的好机会！也不想那么些东西，哪能叫“大财”啊，也不嫌寒碜。真是没见过世面的？

生日过后，正当芙云还沉浸在发财的喜悦中时，傅府上下却是一片白茫茫。年初才刚办了喜事，这还没到年尾，傅府又要办一起白事了。那傅夫人身子骨向来结实，可生小公子时，大出血害了病，后来便一直大病小病缠身，终究还是没能熬过去。

却说傅夫人并非书香门第的小姐，而是商贾人家中出来的，娘家系徽州名商，家道殷实。听闻当初傅夫人带了十里红妆、千亩良田嫁入了傅家，那些自认为高人一等的官家小姐，在嘲笑她出身的同时，也由不得因那丰厚的嫁妆而自惭形秽。可想而知，这丧事该是何等的风光。

这日正是傅夫人头七的第四日，沈叡收到讣闻带了府里一众人去了总督府。芙云见傅子航死灰着一张脸麻木地向前来吊唁的人拜礼，忽想起前几次见面时那张飞扬洒脱的脸，心情蓦地压抑起来。不禁感慨世事变化无常，前一秒还是沧海，转瞬之间或许就成了桑田。

上香展拜毕，一个貌美的妇人将一行人引至后院一耳房内歇着。那耳房里已有两位着素服的夫人坐着聊天，年纪皆与周氏相仿，另有三四个姑娘小姐坐在另一桌上。周氏显然与那几位太太认识，熟稔的坐在她们中间搭起话来，几位云姑娘则与其他姑娘小姐们坐在一处。

妇人那桌渐渐聊得起劲，屋子里除了几个大人就是大人们带来的小孩儿，所以她们也不紧着声音的大小和谈话内容。只听周氏问道：“方才领我们进来的那位，怎前头都未曾见过？不知是什么来头？”

知府夫人放下手中的茶盏，嗤笑道：“能有什么来头？这傅总督又无兄弟，正房太太没了，自是下头的姨娘。”

周氏惊疑道：“我怎瞧见这府里的下人对她都很是敬重，看她那说一不二的气势，还以为是个正经奶奶呢。”

镇抚夫人轻笑道：“正经奶奶？现在不是，往后可说不准了。这位柳姨娘来头可不小，本是傅总督青梅竹马的表妹，亲爹是国子监的司业。要说想配个家世相当的做正房太太，那还不容易？偏做了小！这府里的嫡长子，上头两个庶兄，可都是这位柳姨娘所出的。那没了的总督夫人，是个性子敦厚的，若不是傅老太太保着，管家大权也不会到年初总督夫人病了才落到那姨娘头上，这傅府一准儿早就归那姨娘管了。”

知府夫人也接茬道：“可就这么几个月，这府里上下竟没一个不听她的，可见也是个厉害人物。”

周氏担心道：“那小公子未满一岁，三公子也只十四，就没了母亲。姨娘如此厉害，可不是什么好事！”

镇抚夫人摆了摆手，说道：“别忘了这府里还有个老太太呢，这傅老太太虽然不管事，可有她在，那柳姨娘也不敢刻薄两位小公子。”

知府夫人将巴掌竖在嘴边，低声怪气道：“这傅夫人的嫁妆老太太可不能明着管啊。按如今这架势，八成归那柳姨娘管了。等两位公子长大，短了什么，又有谁知道呢？我就不信，她看到那么多好东西，能不动歪心思。”

镇抚夫人哈哈大笑，戏谑道：“你担心个什么劲儿啊，人家短了什么，又不关着你什么事儿。”

知府夫人立马拉长了脸，冷哼道：“我就是看不起她，放着正经的嫡太太不做，偏要与人做小，这不是作践自己么？做了人小，要还想贪了正房太太的便宜，那就真是脸也不要了。”这话可不得了，那镇抚夫人原先也是做小的，正妻死后才被扶作了正室。她是不拘小节，可听了这话委的难以不恼。

周氏见僵了气氛，忙充作和事佬道：“换做是谁甘心给人做小啊？自是各有各的缘由，这些事儿不是一言两语能说清楚的。”好在镇抚夫人是个大度之人，也就此揭过了。

芙云坐在一旁暗暗佩服镇抚夫人的八卦能力，连人家家里的姨娘都知道的一清二楚。更是佩服这群官家太太，来吊丧也不忌讳，光明正大就八起了主人家的闲事儿。那边太太们热火朝天的八卦着，这边姑娘们也不落后。

“听说傅总督的任期快满，马上就要回京城了，”说话的是镇抚家的小姐应岚，她吃了口茶后又道，“傅家的老宅也不在淮安，傅夫人的灵柩到时要运回京城才下葬。”

舒云心里一咯噔，落寞伴着心疼，哀叹道：“子桓弟弟真可怜，那么小就没了母亲。子航哥哥也可怜，没了母亲要守孝三年，明年的科举考试不能参加，前程也耽搁了。”

络云斜睨了她一眼，贬笑道：“三姐姐这话可说的不对，做子女的为父母守孝是天经地义的事儿，怎能抱怨被耽搁了前程呢？委实失当，没的让人说不孝，姐姐可别因这话害了子航哥哥。”

舒云被扣上了“不孝”这顶大帽子，直恨的咬牙切齿，却又找不出话反驳，只能皮笑肉不笑的回了句：“四妹妹说的是，是姐姐有失思虑了，我也只是感慨一下，并未抱了这层意思。”

姑娘们不同太太们，接触的人少，这能八的事情自然也少多了。过了一会儿，便谈起一些大家都感兴趣的话题，比如说胭脂水粉，衣裳首饰。芙云耷着脑袋，倦倦地听她们漫无边际的聊着。听到一半，被要去解手的舒云拉了去，硬要她陪着。办完事儿，舒云又说屋里太闷了，要在外头逛逛。这一逛，就碰到了一个让她们都颇为意外的人。

芙云见前方大步走来的傅子航，纳罕他不在灵堂里待着，怎么跑出来了。这时，舒云猛地在她耳边低语道：“妹妹，你先去边上等我。”然后，她便被推了一把，正好退到门洞之后。

只见舒云一径儿小跑到了傅子航跟前，迫得他不得不停下疾行的步伐，不耐烦的问道：“三姑娘有何事？”

舒云因拦了人，羞的低下头，未发觉他的不耐。抬起一张樱桃般红润的小脸，将惜道：“子航哥哥，逝者已矣，你莫太伤怀了……”

“对不起，三姑娘，我有事赶着去，抱歉……”“抱歉”两字还未说完，他就将舒云落在身后了。舒云瞧他根本没听自己讲了什么，脚一跺，悲愤的转身跑了。

傅子航正巧朝着芙云的方向走去，芙云见没地方可躲，只得傻傻的站在原地对着他傻傻的笑了笑。傅子航脚步不停地觑了她一眼，突然停住回过身走到她旁边，留下一句：“谢谢芙云妹妹送的生辰礼物，我很喜欢。”又迈开了脚步……

***

傅府的水陆道场足足做了七七四十九日，光是禅僧便请了九十九众。另请了大乐班子，在大观堂前搭了台子，一天到晚吹奏个不停。这四十九日，总督府前的一条街掎裳连袂，鼓乐不断，倒比年初小公子的满月礼还要热闹上□□分。

四十九日后便是出殡的日子，因傅总督述职之日将至，也未急着下葬，所以只将灵柩运至铁山寺。沿路许多人家都设了路祭，从总督府门口至铁山寺，一路的彩棚搭着。这一日，几乎整个山阳县，都沉浸在鼓乐声中。灵柩停在了铁山寺，又请了许多高僧在灵前念经，消灾洗难，超度死者。直至九月初，傅总督任期满了，才又抬了棺木，随路撒着楮钱，哀哭着上京去了。

这一日，沈府阖家上下又吃了顿白喜事席子。夜里，周氏伺候了沈叡梳洗，两人缠绵一番后，周氏喃喃道：“傅夫人这丧事，办的可真风光，没想到傅家竟如斯富庶，我原先还看低了它。老爷，舒云要能嫁到这样的家里，也算体面了。”

沈叡拉过被子坐起，不以为然道：“那可未必。这傅夫人一去，傅家的嫡子庶子都得守孝三年。错过了一个科举，可大有不同。傅家的子孙辈，别说有功名的，就是秀才也无一个。夫人当总督大人为何娶的是商贾之女？傅家在过世的傅老太爷前，只是农户人家，傅老太爷是傅家第一个读书人。傅总督虽青出于蓝，可权贵之家看不上他，高官侯爵他也攀不上，一般的为官之流，他又看不上。莫不如娶个家底厚实的太太，还能在仕途上帮上自己。这傅家根基尚薄，不是结亲的上上之选。”

周氏迟疑道：“女儿不同儿子，只要在夫家的日子好过便成，何须考虑根基不根基的？三年说长不长，说短也不短。守孝期过了，那航哥儿也才十七，恰好又是一轮科举。老爷不是说过他以后会是个人物吗？”

“人物？”沈叡低嗤一声，“那会儿我只见过他一面，看他聪慧文雅、大方得体，才会有此想法。可季先生说他聪明有余，努力不足，定不下心来学习。如此这般，能会有多大出息？学问都是寒窗苦读来的！”

周氏对傅家的这位嫡长子颇有好感，初见他就觉得是个未来女婿的好人选。现听沈叡这番话，长久以来的希望落了空，失望难免。倏地脑海里掠过华廷之的影子，双眉颦蹙道：“芙云倒不是个等闲的，也是在傅府，年初与淮安侯府的大姑娘认识。这几个月，那华姑娘也不晓得请她过了几次府了。那华公子待她也好，每回去都会赠个小礼物。”

沈叡来了兴致，转过身子对着周氏，问道：“夫人说的是真的？”

周氏嗔了他一眼，道：“这事儿需要骗你么？”

沈叡抬手环过她的肩膀，笑道：“这淮安侯的爵位可是世袭罔替的，要是她有那个出息，也是她的本事。”说着他骤然敛了笑，自嘲道：“这样的人家怎么看得上丛四品小官的庶女……”