沉戈 卷一 第9章 嘶骑渐尘断，何处觅归踪。

－－－－－－－这种安定而又祥和的感情流露，或许这一生他只会对着他的惊鸿刀。惊鸿嗜血，百于年的风云起伏，不知道曾有多少英雄豪杰折在它的傲世锋刃之下。正是这无数英雄豪杰的热血，方才滋润和造就了它的光华与灵气。在他的眼中，华丽的刀彩绝对有着人世间最摄人心魄的美。饱含感伤与孤独的凄美。这种美，无疑是这人世间最能使他沉醉的。如此又是静谧良久，方才侃侃言道：“天地不仁，以万物为刍狗。天地既生武道，便是教以世人杀伐菅戮。我辈中人既入武道，取求大乘，便少不得血腥杀生，岂能再常怀俗世仁善之心？人之在世，生死由命，富贵在天。纵然身死，也尚可誉名为武道献身，又有何憾存于心中？如此今日一战，还请阁下全力施为,勿以生死为念。若今日在下折命阁下怒龙刀下，便是在下命合天终，死亦无憾。反之如若在下伤得阁下，他日定当亲赴府门负荆请罪，是生是死，但凭决断。”他这番言语虽是缓语低声而发，但在李墨听来，却是字字如矢，而中其心。心中不由愠意蓦生,沉声道:“阁下莫是以为李某乃贪生怕死之辈？”陆让连声道：“不敢，不敢！”李墨朗声道：“倘然如此，今日一战，就依阁下所言，全力施为，生死各命。”

言讫，即便翻鞍下马，站定身形。他身材魁梧健壮，立身秋风之中，不觉给人一种渊渟岳峙伟岸之感。马上的孩童虽是年纪尚幼，倒是生的极为聪慧，似乎早已自他们的言语中听出了事态的端倪，稚嫩的面目间一时充满忧虑。他只是担心他的父亲，却一时不知如何决断，情急之下，连忙急呼劝阻：“父亲.........”

李墨回身挥手间，已将他后面的言语打断，面容一时尽是充斥着严肃，沉声道：“湛儿，为父告诉你多少回了，我辈江湖中人，既入此道，便已将生死视作无物。大丈夫行于世间，命可舍而志不可屈也！”父亲无疑是这世上最崇拜而最能依耐的人，所以他这番言语，在那湛儿听来，无疑是字字珠玑，这是出于崇拜。然而却又因为父亲是他最为依耐的人－－－－－－－在一个年幼孩童的心目中，依耐岂非要比崇拜更为赏心悦目？所以纵然父亲的话很是在理，到这一刻他却已是无心理会，面目间瞬然哀色尽露，几欲要哭出来。李墨见了，面上的严肃蓦然间变为了严厉，“湛儿，为父对你教诲莫不成都忘了么？男儿有泪不轻弹，退下！”湛儿见状，心中顿生畏惧，他平日却是最敬畏父亲的。但父子之情血浓于水，纵然畏惧，却又如何舍得下？当下立马原处，动也不动。李墨似乎怒意已生，忽然间振袖一挥，一股凛凛罡风疾速涌出，却是卷入到地下，带起一网尘草土石，漫天飞扬。那骏马蓦地长嘶一声，忙把头后转，动蹄间已载着湛儿退到五、六丈开外的地方，方才驻步。它的灵性似乎使它更能准确的明白和体会主人的心思。

而这时湛儿已感觉到父亲似乎真的已经发怒，也似乎明白事情已决然到了他不可逆转的地境。一时间他想到了哭，毕竟作为一个未成年的孩童，到这个时候理性和天性都迫使他这样。然而，当他举目间看到父亲高大而魁梧的背影，想到父亲眼里的怒色与严厉，却使得他不敢真的哭出来。只有在一旁满面哀色，默默静待，再也不敢有甚举动。

这边陆让朗声言道：“阁下有子如此，岂不羡煞旁人？”李墨摇头叹道：“犬子自呀呀学步便已随我行走江湖，却也不易。”又道：“今日一战，李墨定不会失君所望。”

陆让闻言，面容微释，继而又抚胸一礼下去，道：“如此在下当感激不尽！”言尽礼收，却又忽然转身，径直走到那老树之下,绕过大石,弯下身去拨开浓密的枯草灌木,持出两盏褐色酒坛,纵然不甚大，却也容得下三五斤酒水。坛肚上粘帖一方红纸，纸上纵书三字，赫然是：“烧刀子”。娓娓言道：“关东之地，多出豪杰，亦多出烈酒，豪杰之中又每多善饮者，每每畅饮，又多好烈酒。关东烈酒，最负盛名者莫过于这烧刀子。在下奔走天下，除了手上这柄宝刀，美色财物名利富贵尽皆远恶，却惟独好这杯中之物。江湖豪客常有道：‘酒乃英雄血，无酒岂能论英雄？’试问纵马横刀而不闻杜康者，纵然生死不惧，又如何能算得英雄？久闻阁下刀法神绝，酒量亦冠绝关中。同怀所好，在下早已是仰慕已久。只恨不能豪酒十坛，而作彻夜之饮。今日止以水酒两坛，欲与阁下略慰酒兴，不知阁下是否肯给在下这个面子？”李墨道:“既是同道中人，李某便不客气了。”陆让道声“好”，挺臂疾舒之间，一只酒坛已然脱手凌空飞出。纵是一抛之力，却是去速甚缓，似是无形中有一双手托着一般，显得无比的稳妥，无疑是最上乘的手法。

李墨见了，不禁脱口赞道：“好身手！”猿臂一舒一收，已稳稳将那酒坛托在手中。拍开封泥，撕去红封，一股烈酒的浓烈气息瞬间冲出,中人欲醉。嗅到了这股火辣的酒气,李墨刚毅无比的面容之上不由流露出一丝欣喜愉悦,道:“未尝其味，先觉其火气，果然烈酒中的极品。”说话间已双手捧坛，正对陆让，朗声道：“如此好酒，合当痛饮。来，你我干了此酒，放手一搏，生生死死，抛与九天之外！”陆让应声：“好！”二人齐然举坛，省去了杯觞碗盏，就以口对坛，作鯨吞之饮。一时间酒气散漫，酒花飞溅，说不出的豪气干云，气概独世。世间豪杰，单以豪气与之相较高下，孰能过之？

引酒狂饮,直至坛中酒干,方才停歇。四、五烈酒下腹，二人眉目之间却是毫无醉意，相反的倒是愈显得神采飞扬，精神奕奕。

弃坛之间,皆道:“好酒！痛快！”

陆让道：“今日之战，若是一人殒命，日后每岁清明亡祭，生者当焚香携酒祭祀。插刀为香，酒，便是这烧刀子。”一边言语，一边以衣袖去擦拭刀刃。李墨道：“插刀为香，以酒为祀。烈酒宝刀祭英雄，好！”亦已解刀捧于怀中，裹锦撤去，却是只见刀柄，长三尺，刀刃却封藏于一方四尺长短的黑色牛皮匣之中。皮匣虽厚，却是难掩匿它的锋芒。

原野之上，暮色微垂，四野俱静，惟独秋风更疾。二人相距四丈而立。四道如刀一般锋锐的目光交织在一起，久久都未移动半分。秋风劲起，衣袂并须发齐然飞舞，凭空漫卷，显得既飘逸，却又有着难以言表的诡异。

目光纵然静止，却没有一丝一毫的呆滞，相反却是有着无比眀透与睿智。因为他们彼此的目光虽然是静止，却是在静止中用一种最精微的方式去搜素，搜索对方最为隐秘的空挡所在。空档一现,继而一击而发，以操胜券。然而纵然是静默以待，但决斗已然在他们彼此的意念中进行。常言到：目乱而神乱，神乱而意乱，意乱而心乱，心乱而招乱。

高手过招，胜负之数往往不尽然是取决于武技的高低，更重要而是能沉心静气，正确的掌握好出手的时机与方位，再加上精湛的招式,如此便可得到事半功倍的效果。所谓之“静气凝神，待时而发”，便是此意。二人俱是武林中顶尖人物，自然是深谙其道。

许久的静默,似乎依然不能为彼此任何一方找到一个出手的最佳契机，久经阵仗的人，纵然是茫然间出手得尽利市，也绝不会以此来考证自己的武学造诣是达到了何种境界。他们会要求自己的每一次出手都要近乎于完美，更或者说是超越完美。这所谓的完美，囊括下来无疑便是：出手的最佳时机，准确和有效的方位，以及最强悍的招数。一个刀客，更或者是一个剑客，如果不懂如何去将他的武学发挥到最完美的境界，便不是一个成功的刀客或者剑客。

纵然如此，他们似乎任然愿意等下去，这时候或许最需要便是耐心，他们彼此都清楚的明白：这个时候，如果谁沉不住气而贸然出手，在对手慎密的防守之下不但不能抢到先机，反而无疑是将自己的空档留给了对方。风愈劲,衣发飘舞更劲,原野官道边的枯草落叶一时间连同尘土漫空飞扬。

数只翩翩黄叶在枯草飞尘间飘荡,极尽秋思,仿佛一只只孤独无依的蝶儿。带着无尽的感伤,飘索游荡。秋风无情，向无所定，下一刻却不知会身往何处。竖时风力稍减，那黄叶一时间似乎无所依凭，自半空中飘然而下，身姿轻盈，相继划过李墨的眼前，一时间视线亦为之隔阻，模糊难测。这一切已全然被陆让看在眼中,这于他来说无疑便是出手的最佳时机。

时机稍纵即逝，刻不容缓。那一刻，一道寒芒四射，仿佛冬夜星月之光，惊鸿长刀已然出手。一霎之间，拔刀、出鞘、发招，一气呵成，快得恍若一个动作。身形如风,四丈之地，眨眼已尽。一刀既出，后招续发,其势如若决堤之江河,波涛翻滚,澎湃汹涌,人莫可御，寒芒怒卷，土石草叶齐然飞舞，犹如一道刚劲的龙卷风。这无疑是他半生武技精华的凝聚。如此强劲高深、刚猛无俦的出手，试问天下间又有几人能够做到？瞬然之间，他的身形已完全融入那一片寒芒之中，看不见人，亦看不见刀，就连李墨的身影也完全笼罩在内。

既然找准了最佳的时机,自然就会以最强悍招式出手，这是江湖武斗最为恒久的履例。这一招出手，自然是得尽先机，李墨处身于刀光之中，却是难度吉凶。而陆让的出手却是毫无滞怠，招法犀利异常，而且招法之间互有关联－－－－－－－－他的第一刀是为第二刀而出，第二刀却又是为第三刀而出........一刀快似一刀，一刀强悍胜过一刀。如此精妙强悍的招式,李墨身处其境,一时之间自是险象环生。刀光纠结,刀气纵横,方圆两丈之内,一时间尽为真气所弥漫，人莫能近。

忽闻一声长啸，刀网之中,一道更为强劲的刀光冲天而起,刀气纵横,势如龙虎，意若闪电破天。刀网亦随着那道刀光的散尽而蓦然告破。招收人分，二人的身形疾然各自退开一丈，相对站定。李墨单手提刀，皮匣已去，现出一支凛冽寒锋来。三尺刀柄，四尺刃锋；刀砣铸作龙首之形，口颚大张，目角皆现。而那四尺长锋，便是从这张开的龙口中伸吐而出，精金煅造，光华摄魂夺魄，锋锐异常。这便是怒龙刀，寒锋绝世，李墨仰仗其锋，不知经历了多少风云变幻。“怒龙腾幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，萧飒满苍旻。”－－－－－－－－当年李墨落草称雄关西，拒关守寨，广交英豪。时有一并州的落拓才子，游历关西，闻怒龙刀李墨之名，甚为仰慕。前往拜诘，赠与此诗，以彰其名绩。此诗初观立意旨在写怒龙刀，实际更是在写李墨刀法精深，刚猛神勇。

大战既终，周遭倏然间又重归于一片静寂之中。二人就此静默，俱无言行，面目间的表情亦都显得出奇的平静而祥和。

许久之后,陆让身形微动，胸前衣衫破开，布角翻垂，显然是利刃所为。他低目望胸前视去，却仅仅只是一眼而已，便已将目光移开，彷佛这一切都永远不能使得他放在心上一般。身形再动，抬手之间已将惊鸿刀双手捧定，目视刀锋，面目间竟然浮现出一丝落寞的神情，长叹一声，道：“关西李墨，刀法独世，果然不虚。今日一战，是陆某败了。”

原来李墨刚才身处刀网之中,闪移腾掠，数般变化，方自于险象环生之中窥得一丝出招的机会。重招出手，连环反击，他刀法之中藏有一式变化，乃多年历练以及对敌较招中所悟出的精华招数，纵然只有一式变化，然高手过招，胜负往往就在这一招半式之间。李墨自然是深谙此中玄机，一招出手当真是锐不可当，陆让的凌厉快刀倏然告破。正待易招抽身，李墨忽然变招，手中怒龙巨刀已风驰电擎般疾然横斩过来，刀式刚猛异常，恍如排山倒海，人莫可御。他一招受阻，忙乱之下，闪身格挡已是不及，一刀若中，无疑会将其拦胸斩为两截。但李墨出手，终是无心伤他，那刀斩至陆让前胸，方破衣而入，刃锋一颤,方位立即变作上挑之势,几欲是贴着他前胸前肌肤而过,只削破他的一方衣衫。出手迅捷，悠然拿捏的不差毫厘，技法精湛，可见一斑。

李墨拱手道：“侥幸小胜，承阁下相让!”

陆让道：“胜即是胜，败即是败。在下技不如人，阁下何必过谦？”说到此处，低首一礼下去，又道：“承阁下刀下留情，在此感激不尽。阁下不仅刀法精深，且为人仁义宽厚今日一战，在下输得心服口服。”

李墨慨然笑道:“阁下刀法当世一绝，岂是在下想伤就能伤的了的？”

陆让闻言，面目竟露出一丝苦笑，似是在沧桑苦涩之后又凭添了一丝沮丧，缓缓摇头良久。忽然，他目中精光一敛，移刀与左手，看准自己伸出的右臂，疾然斜劈而下。这一举动无疑使得在一旁的李墨大为震惊，那一刻它似乎隐隐明白了他这一式出手用意所在。身形疾动，激射而出。

纵然李墨身法如矢，但终是在始料不及之间，瞬间的出手，已然告迟。只见刀光消散之处，一刀血光随之弹出。天色纵然沉霾，那道血光依旧显得既明快，又醒目,仿若散弥天际的晚霞。

血光尚在挥散,一只断臂已然坠落黄尘之中，指节犹在微微颤抖伸展,显得诡谲异常。李墨的出手虽然不能制止他挥刀断臂的举动,但却无疑是为他点穴止血的最佳时机。身形乍至，疾然挥指如风，已封了他肩部几处穴位，那喷射的血雾立然收势消散。“阁下何苦如此？”

陆让面目已是苍白如纸，而神情却依旧刚毅漠然。常言道：“十指连心”。断去一指尚且是剧痛难当，更何况是折却一条手臂？但纵然是剧痛难忍，他从头到尾却是啃也未曾啃出一声。就连李墨这般报经世故的老江湖也不仅在心中叹服：“好一条汉子！”

陆让面目再次浮现出一丝苦笑,却是稍纵即逝,一字一字道:“陆某有负祖训，断此一臂，小施惩戒耳！”说到此处，言语一顿，又是低首一礼下去，道：“多谢阁下！”言语一出，李墨却并未感到有丝毫的意外与迷惑，尽管他隐约间感觉到这这所谓的一个“谢”字并不是因为他方才的刀下留情，亦不是在其断臂时的封穴救治。它所指的却明显是出于另外一种事因。他尚在思付之间，陆让又已意味深长地言道：“在下四岁学刀，到得二十三岁时方有所成。此后孤酒单刀，纵横江湖一十六年，而未尝一败。自古战而不败，无往不胜曾是多少江湖中人毕生所梦寐以求的？但是这此间所要饱含的艰辛和难以名状的寂寞，又有几人能够真正体会？”

说话间已单手将惊鸿刀缓缓托起,表情刹那间已经凝结，又道:“陆某曾经立下誓言，若蒙一败而不死，自当退隐山野，奉养妻儿。而这一天我整整等了一十六年。一十六年，太长了。今日一败，我终于可以放下一切了。”面目间倏然又变，一丝哀挽而又愧疚的又浮现上来，痛声道：“然陆某今日一败，终是有愧先祖！”

李墨道:“阁下孤刀纵横江湖，自关东以至关西，谁人不闻阁下大名？想阁下先祖当年,称雄之境,从未出关东而入中原。阁下今日又有何愧于高祖？”

陆让道：“天地之间，四维之境，何其广大？陆氏血统，天生坚韧孤骜，生平志向，又岂在关东弹丸之境？”言语间，又复持刀与胸平齐，低首下去，又道：“陆某今日一败，已然不配再持有此刀。在下在此恳请阁下能将此刀带回卧虎庄上代为收管,倘若我陆氏后世子孙有出类拔萃者,他日敝临贵庄,就请贵庄上各位英豪代为考证,酌情赋予宝刀.倘若后世子孙皆为不肖者,便是天命要使我陆氏退匿于武林,这刀,如此就让他永远留在卧虎庄上罢!”

李墨抱手还过一礼,双手接过惊鸿刀,覆以刀鞘,再用一方丝卷牢牢包裹,与怒龙刀一并背负于身后。道：“阁下放心，李某定不负所托。”

陆让再次俯首致谢。待得礼毕，转过身去，望长野深处一声长啸。他内力浑厚充沛，这一啸而出，端的是声闻数里，朗延不绝。啸声未绝，忽闻原野远处一声清朗的马嘶，投目望去，只见那畔尘飞草扬之中，一匹无鞍白色大马飞奔而来，步伐迅捷，身姿轻盈，瞬间已近。那马径直跑到陆让身前，缓缓止步，在他身前摇头晃脑，继而便是上下不停的乱嗅，显得亲热异常。这时李墨方才真正看清了那匹白骏。－－－－－－－－－－－－那匹马给人的第一眼感觉无疑便是它的高大雄健，那甚至比他的黑骏还有过之。身姿固然雄健，但那马在此时看来却是显得瘦骨嶙峋，透出一种极为苍凉的老迈。显然是一匹年老健骥。但纵然如此，却不难让人想象出它曾经有过的雄姿勃发。

那白马的鼻端一只嗅到陆让的断臂之处，便忽然怔住，向后疾退两步。但这只是极短的一刹那，便又立即凑身上去，动鼻猛嗅，晶莹透亮的大眼中竟然有一溜眼泪涌流而出。陆让伸出那仅有的一只手臂，轻轻在那马高大的脖颈上来回抚mo着，“说到此马,乃是三个月前我于潼关武庄救下的一匹老千里马,那日我本是找那武庄庄主武化请教刀法武技,却正遇到那厮招待锦衣卫中的一个千户,要杀此马取肝做菜下酒。我懂些相马之术，见那马风骨奇特，知道是万众挑一的好马。既是好马，纵然老去，亦不该得如此下场。

“我询问之下，方知此马曾是武化那厮的坐骑，侍骑多年，到今老迈无用，放置枥厮亦不加以照料，不记万里奔波负重之功绩而养终，反因身老难供其乘骑而杀死做菜，陆某此生，最是看不惯此种‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’的忘恩负义之人，陆某盛怒之下，便闯入庄中，本想教训那厮一顿，再购得此马带走。未想那厮骄狂过甚，竟以他在藏龙阁‘胜勇堂’堂主的身份来恐吓我，那锦衣卫的千户官亦是猖狂不已。陆某此生，最烦谁以高门出身来压我，一时怒气上涌，便杀了此二人，夺马出庄。只因此事，藏龙阁首座下新任西阁阁主龙骧派人四处追查我之下落。而陆某偏要在他眼皮底下恣意行走，他又能奈我何？”

李墨道:“我等行走江湖，生死尚且不惧，其他诸般，又岂足道哉？然江湖之中，人性难测，又岂是人人尽是如你我这般爽朗洒脱的。这些琐事，阁下还是还是不予计较的好。”

陆让闻言，长声一笑，这一笑却端的是洒脱异常，仿佛那人世间的诸多不如意已被他尽数抛之于脑后，朗声道：“从今以后，李墨不再以江湖中人自居，这般俗世杂事，再与我便是形同陌路。”又道：“然今日一饮，实是难尽其欢，陆某仍是希望，有朝一日能与阁下持觞痛饮，共举一醉。”

李墨亦笑道:“人生在世，来日方长，若然有心，便就会有相聚的一天，有至交，便有好酒！”陆让道：“好，有至交，便有好酒！”言罢又复朗声长笑。

能有这样豪言一笑,世间恩怨仇,贪嗔痴,又有什么是放不下的?

待这一笑罢了，又手抚马鬃，对那老马言道：“江湖奔波，你我都已疲惫，从今以后，便都可以好生歇息了，走，随我回长白山罢！”那马一声长嘶，似是有着无限的愉悦，那番话，它显是听懂了。

暮色淡垂,秋风更冷,那一人一马,缓缓去的远了。从容间似乎没有半点的踟蹰留恋。也是，这凡尘俗世，功名利禄皆已勘破，又还有什么是放不下的？

李墨的目光一直看着他们走远，目中流露出竟然有一种落寞与垂羡。湛儿已纵马过来，道：“父亲！”

李墨的思绪回转过来，持过马缰在手，缓缓道：“我们也走罢！”牵马在前,缓缓而行。先前的一幕，早在湛儿的心中有了不少疑结，到了此刻，不由问道：“父亲，他为何要砍断自己的手臂？”

此言一出李墨的脚步突然停住，接下来便是许久的沉默。许久之后，竟然发出一声长叹，转身走到湛儿身前，大手抚上他稚嫩的肩，那一刻竟是充满了无限的慈爱。良久，方才缓缓道：“因为，他是一个真正的刀客！”