下一刻,严嵩一脸惶恐,赶紧跪在地上,叩首请罪道:“臣等无能,使天帝与君父忧扰,实在是天大的罪过,请陛下降罪于微臣,以消天帝之怒……”
被他这么一哭,嘉靖皇帝反倒有些不忍了,摆摆手道:“黄锦,快扶阁老起来,七老八十的人了,哪儿还能和年轻人一样动不动就跪下来。”
黄锦上前亲手把严嵩扶起来,他还一边哭道:“看到君父忧思难解,罪臣心里就好像被刀剜了一般啊!”
“好了,莫要再哭哭啼啼了,当着这么多人的面,成何体统。”嘉靖从旁边桌子上拿起一方白丝手绢,团成团往他面前丢去。
“陛下……”老严嵩委委屈屈道:“罪臣一片赤诚……想到东南倭患不平,老夫彻夜难眠。”
嘉靖随手摆弄着他的玉钵玉杵,眉目稍稍舒展道:“你说天象所应,就是东南倭患?”
说着喟叹一声道:“你说这世道是怎么了?一个远隔大海的弹丸岛国,怎地就如此猖獗,竟能在朕的堂堂大明肆意横行?”
说着说着,皇帝的火气又起来了,他重重敲一下金钵,发出嗡嗡的回音,只听嘉靖语气抬高道:“是朕无德?是百官贪渎?是将帅无能?为什么朕的文武百官,连个区区倭患都解决不了?”
众人再一次下跪请罪。
“张博,今年倭患比起往年如何?”
张博双膝下跪,身子稍弯,恭敬回道:“去年全靠戚继光、俞大猷两部不足两万的兵力抵御倭寇在陆上的骚乱,浙江一省倭患大有减弱。不过其余倭寇流窜到闽、广一带,现在福建、广东两省倭患比起往年更多。”
嘉靖一挥袖子道:“呵呵,浙江好了,闽广又起,那是不是闽广好了,浙江又要出问题?!杨博,你在北边蓟州,在黄花、古北诸要害预先设防,不使一骑入关,称得上治边有功,那你给我说说,该怎么做才能平东南倭患?”
杨博低头思考,随后抱拳道:“秉陛下,胡宗宪在浙江针对倭寇“去来飙忽难测”、“海涯曼衍难守”建立沿海防御守备。组织人员把沿海倭情、地理形势及抗倭措施编成《筹海图编》,指导抗倭斗争。“缮甲造舰”,修造战船千艘,多置火器,配备佛郎机、鸟铳、火炮、喷筒、火箭等,由俞大猷、戚继光分率巡洋。”
“而且,他还在浙江沿海设海盐、澉浦、乍浦三大水寨,招募苍山、福清等船78只布列各港口,以四参将六总兵统之。”
“同时针对屯兵军备废弛、军队衰败、兵无节制,卒鲜经练,士心不附,军令不知的处境,通过练兵、练将和改善武器装备几种方式,这才练出了能征善战的节制之师。”
“这套防御守备与我在蓟州时的办法有异曲同工之妙,当时我在大同牛心山等地,筑成城堡九座、墩台九十二座,连接大同左卫的高山站,直抵大同镇城。同时疏浚了两条各长十八里的大壕、六十四条小壕,再加上练兵和练习车兵之法,这才有了一支善于守城的军队。”
“可见,若是想消灭东南倭患,兵、器、防、将缺一不可。”
嘉靖的目光望着杨博宽厚的肩膀,复又转望向跪在地上的严嵩、徐阶和尚书们,叹了口气道:“你们当中,年龄最少的也年近半百了,都起来吧。”
众人站了起来,都不敢落座了。
“马坤,听到了么?”嘉靖低沉着声音问道。
“臣……”马坤直接面对嘉靖的次数不多,稍微犹豫了下继续道:“知道了。”
“知道什么了?”依旧是嘉靖的作风,他问,你猜着回答。
马坤:“治倭需要兵,东南需要银子。”
嘉靖:“那该怎么做?”
马坤:“户部想办法。”
嘉靖:“想什么法子?”
去年的亏损在那放着,马坤无法回答,只得重新沉默地站在那里,殿里重新安静了下来,嘉靖眉目锁闭着,即便是冬天,也觉得心中燥热,所性闭上了眼。
徐阶心中暗叹了口气,知道刚才马坤强烈反对严世蕃的事情被精舍的嘉靖听得明白,这是在给他下马威看啊。
“臣认为,当开海,立关税。”徐阶这时已经练就了一眉目的春风一面孔的秋水,尽管嘉靖闭着眼睛,他依旧欠了一下身子,然后拿起刚才那份折子,用那带着吴音的官话煦煦说了起来:“就按这份折子里说的,出口税和进口税两个税种,根据货物不同制定不同的税费即可。虽然这份折子里已经有了部分,但具体的还得让户部去办。”
马坤向徐阶投去感激的目光。
嘉靖的两眼倏地睁开了:“说下去。”
徐阶:“是,前几日严阁老召集内阁成员商议了一下,这事儿急不来,可以先拿这一个地方做试点。浙江那边倭寇和地方士绅有勾结,加上离倭国近,不适合。臣建议放在广州,一来广州那边离南洋诸国近,出了南海便能达到吕宋一地;二来广州那边现在有弗朗机人定居,也方便与异国人做生意。”
“时间的话……臣认为一年的时间应当能看到成效,如果的确有效,当可在浙、福两地实施。”
“准奏。”嘉靖想了想,吐出了这两个字,又闭上了眼。
徐阶将手中奏疏递给黄锦,黄锦接了过来走到御案前,站在那里开始批红。
严嵩站在原地,也不说话,反正徐阶说的无非是严世蕃刚才说过的一些具体措施,再加上确实是和他讨论过的,这点儿功劳严阁老还看不上。
“倭寇银矿这事儿,更加不急一时,等开了海,可以派朝廷中人伪装成瓷商、布商和倭国做生意,银子也能流到咱们大明。”
“行吧。”嘉靖好久才说道,“回头具体的,你和严阁老一起讨论讨论拿出个方法出来。”
“臣等遵旨。”徐阶作如是答。
“万岁,御批好了。”黄锦把批红了的奏疏交给嘉靖。